燕云祥等人的盗马行动闹得动静极大，不单是三藩尽起骑军随后掩杀，便是临淄城中的守军也被这等浩大之阵势吓坏了，不少守城官兵误以为三藩这是要发动夜袭，紧赶着便敲响了报急得钟声，赶巧此时正是准备晚膳的时辰，满城炊烟缭绕，本正是最祥和之时辰，这等突如其来来的钟声一响，民皆慌张逃避，官兵则奋勇冲上城墙，城中登时为之大乱，就在这么等慌乱之中，一名白发皓首的老将军在一众将领的拱卫下，出现在了城头之上，原本正自惶惶的军心遂就此安定了下来，这人正是临淄守将万大春。
“何故鸣警？”万大春镇定自若地走到了城门楼前，并没有急着去察城外的动静，而是环视了一下城头的乱象，沉着脸，吭了一声。
“禀大将军，一柱香之前敌营骚动，先有万余无主战马奔逸，后有大批骑军出营，现已绕城而过，往打虎山方向去了，请大将军示下！”一名在城头负责守望的偏将一听方大春见问，自是不敢怠慢，忙从旁站了出来，高声禀报道。
“哦？竟有此事？”万大春眉头一扬，露出了丝疑惑的神色，急步走到城墙边，靠着城碟向打虎山方向眺望了一眼，赶巧此时又有一大批骑军打着鲁东的旗号正从城东大营冲将出来，滚滚向北，从低洼处淌过了淄河，狂奔着向打虎山方向掩杀而去，一见及此，万大春的眉头不由地便紧锁了起来，脸上满是若有所思之色。
“大将军，此事恐另有蹊跷，绝非战马逸失之故，恐是荥阳王派人所为，若如是，则恐来的仅是小股兵马耳，其后定有接应大队，今贼众骑军大发，荥阳王所部未必能挡得住，末将请求率军出城，袭扰敌营，扰其部署，或可助荥阳王所部一臂之力。”就在万大春沉吟之际，一名身着明光铠的络腮胡将军从后头站了出来，低声请命道。
万大春眼中闪过一丝精光，似乎有所意动，可到了底儿，还是谨慎之心占了上风，缓缓地摇了摇头道：“遇成，尔之心意老夫知矣，只是贼军势大难为，纵使骑军大部离去，其兵力尤是我军数倍有余，仓促出击，恐遭暗算，反倒不美，须知你我守城有责，一旦再有闪失，恐军心士气不保，且那荥阳王虽年轻，却非寻常人可比，观其能想出如此撩拨贼军之妙策，便可知其必是多智之辈，当必有后手，理应无虞，你我还是谨守城池为妥。”
这员出列自请出战的正是万大春手下第一悍将常普，字遇成，向以敢战能战而著称，一向深受万大春之器重，依为左膀右臂，这两月来，敌军围而不战，令常普浑身的力气无处使去，前前后后都已请战了十来回了，却从没得到万大春的许可，此次见战机已经出现，自是不甘就此白白放过，这一听万大春又拿守城为妥来敷衍自己，登时便有些子恼了起来，可当着众将的面，却又不好发作，一张黑脸生生憋成了酱紫色，咬了咬牙，还待再要出言相劝一番之际，却见万大春已转回了身去，只留下句死命令——坚守城池，无将令任何人不得私开城门，违令者杀无赦！话一说完，也没理会众将的应诺，大步便走下了城去。
“唉！”常普见状，恨恨地跺了下脚，仰天长叹了一声，一双眼里不知有多少的失落与无奈。
花开两朵，各表一枝，且不说常普在临淄城头如何仰天长叹，却说燕云祥等人依靠着万马奔腾的乱劲冲破了平卢军三道封锁线之后，已到了地势开阔的平原之上，然则马群的速度却就此慢了下来不说，还有些乱了套，若不是众人策马四下收拢的话，只怕这万余战马就将彻底跑散了群，如此一来，就给了后头紧紧追赶的平卢骑兵迎头赶上的机会。
“燕将军，敌骑追上来了！”阿史那刺骨身为马贼，眼观六路耳听八方的能耐自然是极强，虽说正忙着收拢跑散的马群，可一感应到身后的动静不对，第一个回头望见了远处滚滚而起的烟尘，登时便急了，顾不得再多管一小群逃逸而出的马群，紧赶着便纵马赶上了正跟紫马王搏斗中的燕云祥，语气焦急地嚷嚷了起来。
马王就是马王，不是那么容易便能降伏得了的，哪怕燕云祥骑术高明无比，可要想在如此短的时间里便降服此马，却也无法办得到，此时，紫马王狂奔了一阵之后，却是不肯再快跑了，不单马速慢了下来，还时不时地厥蹄子，想要将燕云祥掀下马背，这也就是燕云祥骑术高明，若是换了个人，早就被紫马王甩得不知去向了，饶是如此，燕云祥也已是吃力至极，气息都有些子不匀了，再一听阿史那刺骨的汇报，不由地便急了，略一回头张望烟尘起出，一狠心，咬着牙关从马靴里掏出了把小匕首，对着紫马王的臀部便是一插，疼得紫马王前蹄猛地一抬，嘶吼了一声，重重地往地上一砸，而后放开四蹄向前狂奔了起来，速度之快，瞬间便将马群拉开了一段距离。
“快，赶马跟上！”百忙之中，燕云祥仅来得及回头吼了一句，便被狂奔的紫马王驼着奔出了老远。此番随燕云祥一道前来盗马的都是草原汉子，自是都熟知骑兵的利害，一见后头烟尘大起，全都急了，不管不顾地便扬鞭狂抽周边的战马，驱赶着马群再次起速，遗憾的是人手毕竟有限，实无法做到将全部的战马都带动起来，时不时地便有一小群一小群的乱马四散逸出大队，只是此时众人已是顾不得再去收拢了，只能眼睁睁地着偌大的马群逐步地分化了开去。
前面的燕云祥等人忙着逃命，后头的平卢军却是在拼死追赶，冲在追兵最前方的一名魁梧战将正是平卢军主帅刘承义！与其文弱的兄长不同，刘承义是员勇武的战将，此番率部出征，正是其建功立业的大好机会，当然也是其争夺世子之位的良机，为了这场战事，刘承义可是付出了不少的心血，也安排了不少的锦囊妙计，为的便是能获得个显赫的战果，可如今大仗尚未打开，居然生生被人从眼皮底下盗走了万余战马，这令刘承义如何能咽得下这口气，更令其抓狂的是他的坐骑之一紫马王也在被盗之列，若是不能将这群胆大妄为的盗马贼剿灭一空，他刘承义岂不是就得成了天下人的笑料，还谈何争夺世子大位，再说了，如此多的战马要是落到了官军手中，那等后果之严重刘承义用屁股都能想得出来，故此，哪怕前方是刀山火海刘承义都不得不向前狂追不已。
“追，快，追上去，杀光贼子！”刘承义见前方马群渐渐散乱，便知对手已是被己方赶得乱了分寸，登时便兴奋了起来，红着眼，高声叫嚷了起来。
自家主帅下了令，一众平卢军将士自是不敢怠慢，纷纷呼喝着纵马如飞，烟尘滚滚中，杀气腾腾而起，万余铁骑如同滚滚洪流一般向打虎山方向席卷而去，不数刻，已能透过漫天的烟尘隐约瞅见前面的马群，所有平卢军将士全都为之士气大振，就等着追上盗贼之后，来个虐杀了，只可惜似乎高兴得太早了一些，就在众人快马加鞭地往前狂冲之际，一阵凄厉的号角声突然在前方响了起来，紧接着，前方径直狂奔的逸马群突然开始了转弯，向南面冲了出去，待得一众惊疑不定的平卢军官兵冲出漫天的尘埃之时，迎面便见两座相对而立的小山间一支官兵不知何时已布好了严密的防御阵型。
“全军止步！”
刘承义昨日才刚接到溃散而回的游骑之汇报，知晓萧无畏的大军还远在三十余里之外，这冷不丁见一支官军居然出现在此，登时便起了疑心，再一官军依山而列的大阵极为齐整，自是不敢仓促投入进攻，忙不迭地勒住了胯下的战马，高声下达了将令，跟随在其身侧的号手自是不敢怠慢，飞快地取下腰间悬挂着的号角，鼓着腮帮子便吹了起来，凄厉的号角声中，一路狂奔的骑兵大队缓缓地停了下来，在离官兵阵型四百余步左右的距离上展开了阵型。
“全军都听好了，王爷有令：不可放过一名贼骑，此战过后，凡有命在，一律收入王府为侍卫，赏银百两，战死者抚恤翻倍，儿郎们，都给老子打起精神来，奶奶个熊的，是汉子的，就跟老子杀贼去，死了鸟朝上，不死万万年，都她娘的听清楚了没！”燕铁塔手持着一把加长加粗的大号陌刀，站立在队列之前，高声地喊着话，前头复述萧无畏的命令时，还蛮像回事的，可到了后头，却完全是他自己在胡乱发挥了。
“好，杀贼！杀贼！杀贼！”
还别说，燕铁塔的话虽是糙了些，可偏偏还就符合一众军汉们的脾气，这一听竟有如此之厚赏，三千官兵立马齐声怒吼了起来，声震长空，但见血色残阳下，刀光如血，士气如虹，一场恶战一触即发……
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