可惜周军的整体素质也实在是成问题，入境之后就开始大肆劫掠。柴荣在时，多少还能控制一下，到他走后，这些官兵更加无法无天，整天大烧大抢，视黎民如土芥。这一来，淮南百姓大失所望，只好“相聚山泽，立堡自固，操农器为兵，积白纸为甲胄”在广阔的战斗天地中，跟周军展开殊死的搏斗。
这样的地方武装力量当时有很多股，规模有大有小，武器也不统一，但因为身上穿得都是纸制的甲胄，因此被时人统称为“白甲军”。
白甲军的来源多是当地百姓，战斗力并不强，但是作战勇敢、熟悉地形，又深得游击战争的要领。所以周军屡次派军围剿，收效甚微，往往还会为其所败，被搞得十分被动。
另外，南唐毕竟是江淮大国，虽然屡遭周军的打击，但也绝不肯甘心坐以待毙，所以在柴荣返回中原后，南唐皇帝李璟就在国内发起战争总动员，重新纠集了一支兵力多达五万之众的大军，仍以齐王李景达挂帅，再次渡江开进淮南，以援救寿州。
七月，李景达带着大军来到濠州，并驻军与此。然后分出一支兵马去援救寿州，在紫金山（东北十里处）安下营寨，与城中的守军互举烽火，遥相呼应。
这样一来，就给城外的周军造成了极大的压力。刚刚上任的后周淮南节度使兼沿江招讨使向训，深感周军在淮南一带兵力过于分散，很怕会被唐军逐个击破，所以急忙遣使向柴荣告急。并请求先从扬州撤军，去寿州与李重进部会师。
此时，正是符皇后病重之时，柴荣脱不开身，只得同意了他的请求。
向训接到柴荣旨意后立刻从扬州起兵开拔。向寿州靠拢。消息传出去后，身在淮南各处的周军也不敢留在原地，纷纷放弃攻占下来的州县，匆忙向寿州回撤，场面一度非常混乱。
这对于南唐来说本来是个很好的战机，但统兵的李景达一脑子懦夫思想，到这时候居然还怕如果杀伤周军过多，会加深两国间的仇恨，所以急忙传令各路唐军各守营寨，千万不要擅自出击。免得将周军激怒。这就使各路周军得以从容不迫地从各处撤回寿州，也就使南唐在寿州面临的形势更加严峻。
七月二十一日，柴荣的妻子符皇后因病医治无效，在滋德殿逝世，年仅二十六岁。这个事情让柴荣悲痛欲绝，但是柴荣并没有被此击倒，反而化悲痛为力量，在大梁连发旨意，免去淮南百姓欠南唐的赋税，释放关在狱中的犯人。这几道旨意发出之后。又把淮南的民心争取过来了。
同时南唐君臣，从上到下，暮气深沉，不思进取。一心只想守住故地，根本就不敢存克敌制胜的念头，以至多次坐失良机。所以没过多久，周军又将淮南的形势稳定住了。
八月七日，南唐将领林仁肇、郭廷谓率水陆军抵达下蔡（寿州以北淮河渡口），想要从这里进入寿州增援。张永德率部阻拦。林仁肇仗着人多势众，传令猛攻，并先派小船满载干柴，顺风纵火，打算烧毁周军在这里建造的浮桥。
这本来是个很好的办法，但没想到老天并不保佑他，突然间风势逆转，这些小船没等接近浮桥，就被风刮了回去，反把唐军的战船烧毁不少，只得暂时败退。
而张永德则利用这个时机，变魔术一样打造了一条长达千尺的铁链，在距浮桥十余步的地方，横亘两岸，把淮河拦腰切断，这样南唐的舰队就无法通过了。
南唐水师不能到达寿州，地面上的小股部队又屡为周军所败。时间进入显德四年（957年）后，寿州已被后周围困将近两年，城内更加窘迫，食物匮乏，人心惶惶，随时都有破城的危险。
刘仁赡屡次上书求救，朝廷也没有办法，只好把他的书信转给濠州的齐王李景达。
这就使李景达受到了很大的压力，无奈之下，只好尽遣大军，自淮河西上，去援救寿州，同样也在紫金山安下营寨。
李景达这次出兵的规模较以往规模要大得多了，到紫金山后，如连珠般扎下十几个营盘，跟寿州守军烽火相通，遥相呼应，又在营寨与城之间筑起甬道，准备一直连到城里，好向城中运送粮食。这支大军的到来，本来应该使寿州的形势有所好转。但是李景达为人懦弱，不敢对周军发起进攻，而修建的甬道还没等完工，就被李重进率军捣毁，这样也就没有能对寿州的危局起到什么样帮助。
后周显德四年（957年）正月二十日，柴荣传出旨意，定于当年二月亲巡淮南。消息传出之后，寿州城内一片大乱，刘仁赡再也坐不住了，急请李景达能准许他趁柴荣到来之前，出城与周军决战。其实刘仁赡心里也很清楚，即便是现在出城，也不见得就能战胜周军，但这却是没有办法中的办法，总比窝在城里等死要好得多。
然而李景达还是老样子，既不肯同意刘仁赡出城决战的请求，也不去想破敌的良策，接到刘仁赡的请战书后，只是眼神空洞地看了看，又表情麻木地摇了摇头，就把刘仁赡派来的使者给打发回去了。
刘仁赡接到李景达的批示后，知道大事已经无可挽回了，心情非常苦闷，随即一病不起。没过多久，这个消息就传了出去，城中无论军民，都知道败局已定，场面更加混乱，纷纷开始外逃，就连刘仁赡的小儿子刘崇谏也加入到逃跑的行列。可惜刘崇谏年纪太小。也没有能掌握逃跑这项技能的要领，刚跑出城就被巡逻士兵给捉了回来。
刘仁赡听说此事后，只觉羞愧难当，连儿子的面都不肯见。就传令腰斩。腰斩就是拦腰斩断，这是一种非常残酷的刑罚，左右人听了都大吃一惊，有心求情，但又害怕刘仁赡的威严。谁也不肯开口，只好去找监军使周廷构。
周廷构听说之后，赶紧跑过来求情，说道：“小孩子不懂事，将军打他一顿就足够了，何必要杀他呢！”
刘仁赡当时已经卧床不起了，闻言只是长叹一声，说道：“国家已经到了这个地步，我身为一城的主将，连自己的儿子都约束不住。还要去约束谁呢？”说完就背过脸不肯再吭声。
周廷构清楚刘仁赡的为人，知道多说无益，只好又跑到刘仁赡的夫人那里哭泣求情，但刘夫人也说：“我不是不爱这个小儿子，可是刘家满门忠义，名节不能有亏，如果放过他，今后我们夫妇还有什么脸面再见各位将士？”说罢反催人动刑，在场人等无不痛哭流涕。
二月十七日，柴荣率军从大梁出发。向淮南进发。柴荣这一次出征淮南，准备工作还是做得非常充分，因为他初征淮南之时，发现了一个问题。就是周军在整体的战斗力上，虽然要远远强于唐军，但是在水师这一块上，还跟南唐相差甚远。
所以在他回京这段期间，就在大梁西郊的汴水之上设立造船厂，制造了数百艘战舰。又命从南唐投降过来的士兵来帮助操练后周的水军。几个月下来后，后周的水军已经形成了规模。
这次出征，柴荣就将后蜀的降将王环任命为右骁卫大将军，让他带领这支水军自闽河入水，沿颖水开进淮河，这样就使南唐在水军方面的优势也不复存在了。
三月二日晚，柴荣渡过淮河，抵达寿州城下。出人意料的是，柴荣不解鞍甲，在寿州城下一刻也不肯停留，当天晚上就带着大军赶往紫金山，次日凌晨就已经到了南唐大营之前，随即便命大将赵匡胤率部猛攻南唐的紫金山大营。
赵匡胤不久前刚升为殿前军都指挥使，心气正是最高的时候，得令后立即带着本部人马冲了上去，连拔两寨，斩俘三千余人，又连带把李景达所修的那条烂尾甬道彻底摧毁，大胜了一场，直到晚上，才得意洋洋地带兵撤回营中。
三月四日晚上，南唐的大将舒元带着一万多认命向周军投降。第二天一早，柴荣又亲临前敌，披坚执锐，指挥手下各路大军对南唐的紫金山大营发起猛攻，当天就斩杀了唐军多达万人，生擒南唐大将边镐、许文稹、杨守忠等人。
南唐残部沿淮河向东逃窜，柴荣又派各将领分别带骑兵追赶，追杀了一整天，到晚上战役彻底结束，南唐战死、被俘、投降、淹死者共计达四万余人，被俘有名将校上千名，战船数百艘，丢失的武器、兵甲、粮草更是不可数计，几乎就是全军覆没。
三月六日一早，刘仁赡在城中得知了援军惨败的消息，呆立良久，随即一头栽到了地上。事情到了这里，寿州的命运已经没有任何的悬念了。
三月十三日，柴荣派人送信给刘仁赡，并在信中很明确地指出，投降保你富贵，顽抗只有灭亡。
但这个时候，刘仁赡已经病得不醒人事了，监军使周廷构见到信后，召集部下商量了一下，就以刘仁赡的名义，写了一封请降的奏章呈给柴荣，并派专人送到周军的大营。这样，历时两年之久的寿州攻防战就全部结束了。
寿州之战，一打就是两年，双方都投入了大量的兵力，打得还是非常得艰苦，虽然最后是后周取得了胜利，但对于他们来说，即便是攻打南唐的东都扬州都没有用去这么长的时间，阵亡这么多的士兵。之所以会出现这种情况，跟寿州守将刘仁赡一直顽抗是分不开的。
然而柴荣对刘仁赡不但没有半点的责怪，反而是赞赏有加。三月二十一日，周廷构等派人用担架将刘仁赡抬出城外，去觐见柴荣。这时刘仁赡已经病得不能起身，见到柴荣之后，目光呆滞，像个死人一样，躺在担架上一言不发。旁边人都吓得要命，然而柴荣非但不去怪罪，反而对他好言相抚，又大加赏赐，然后命人用担架抬回城中养病。
三月二十四日，柴荣正式将刘仁赡任命为天平节度使兼中书令。天平军（治在郓州）是中原大镇，中书令更是官中极品，可见对刘仁赡的重视。
这还不算，柴荣在授官的制词中更是称赞刘仁赡道：“尽忠所事，抗节无亏。前代名臣，几人堪比？朕之伐叛，得尔为多”，也就是说他这两次伐南唐，得了那么多的州县，都不能跟得一个刘仁赡宝贵。这也是对人高得不能再高的评价了，但刘仁赡听罢之后，羞愧难当，当天晚上就因病而死。
凶报传来，柴荣深感遗憾，只得追封刘仁赡为彭城郡王，遣使祭吊，又派内臣出面办理丧事，并封其子刘崇赞为怀州刺史，算是给足了刘仁赡的荣耀。
随后，柴荣命人打开寿州所有府库，发放粮食，赈济灾民。三月二十九日，柴荣率军北返，于四月十二日到达大梁。这样，他第二次亲征南唐也就随之结束了。
柴荣回京后，南唐开始组织人马反攻。显德四年（957年）五月，南唐濠州守将郭廷谓率舰队摧毁了周军所建的涡口浮桥，随后又在定远（今安徽省定远县）发动突然袭击，大败驻扎在这里的后周武宁节度使武行德部。这样，淮南的形势又有所反复。
十月十六日，柴荣将王朴任命为东都留守，总理军国大事，随后大阅兵马，第三次亲征南唐。这一次出兵，柴荣把重点打击的目标定在了濠州。
濠州的治所在今天凤阳的东北，与寿州一样，也是南唐设在淮河南岸的一座重镇，在寿州被周军攻克之后，柴荣把濠州定为第一打击目标，也在情理之中。
十一月五日，柴荣率军抵达濠州城外。南唐自失去寿州之后，也十分注重对濠州的防守。为了加强这里的防御，特地在濠州城北十八里外的一个浅滩上修筑了工事，作为抵御后周的第一道防线。
这处浅滩四周被淮水环绕，中间布有重兵，唐军守将郭廷谓自认为万无一失，但没想到柴荣到达之后，立刻便派出禁军将领康保裔带着数百士兵，骑骆驼趟水而过，随后又命大将赵匡胤率骑兵继进，一鼓就将这处浅滩攻克。(未完待续。)
本章结束