“他们的胆子还真大，不是吗？”易水摇着头，但是没有人回应他的感叹——他的身边一个人也没有。网
易水不希望其他人知道他和三位中国将军保持着秘密联系，即使他们都是Umbrella的雇佣兵。秦朗曾经反复告诫，一个秘密，了解的人越多，泄密的可能性就越高。而且雇佣兵知道，就等于秦朗知道。虽然他一直知道，没有秘密可以瞒过他的情报网，但是那并不代表可以把细节在他的面前一览无余的展现出来。
如果秦朗知道那些细节，易水知道，他将受到训斥并且被直接召回圣迭戈，同时还会让蓝天蔚、张绍曾和吴禄贞陷入困境。
因为他们的某些谈话，虽然三个年轻人看不出问题，但是秦朗知道存在什么问题，而那正好是他不愿意看到的。
因为他们的谈有可能影响他的计划——“破坏”，易水认为他的行为还没有达到这种程度，但是“影响”，那是毫无问的。只要蓝天蔚等人突然变得聪明，或者他没有控制好自己的情绪，多说了一点，秦朗的计划就会受到影响。
虽然那并不是他的本意。
他的本意……易水不想影响、然更不想破坏秦朗的计划，只是想给中国争取更有利的形势。作为一个对祖国仍然怀有深厚感情的人，他必须这么做虽然现在，秦朗制定的计划还有利于中国的利益，但迟早有一天，Umbrella的利益会与中国的利益发生冲突那个时候，不管是不是出于他的个人意愿——易水看不透秦朗的思想，并且没有人可以看透——他现在所做的一切都将变成对中国的威胁。
只是这一点，现在为止也仅仅只有少数人看出来了，甚至公开与秦朗进行过辩论——是的，章炳麟是第一个。因此他正在暗中进行一些活动，试图建立一种在未来足以对抗秦朗和美国的力量——只是易水知道，这些活动大部分依旧在秦朗的掌握之中，章炳麟选择的同志并不像他认为的那样聪明和坚定。
不过蓝天蔚、张绍曾和吴禄贞，就秦朗说过的那样，too_younggtoo_simple，sometimes_native，看不到未来的威胁，全盘接受秦朗的指导，完全信任Umbrella的军事顾问，毫无保留的接纳来自弗吉尼亚军事学院湛江分校的毕业生事实上把他们掌握的武装力量送给了潜在的敌人。因此，易水只能在他可以做到的范围以内出一些与秦朗的安排不同的意见，减少三位年轻将军犯错误的机会且降低他们已经犯下的和将要犯下的错误可能造成的损害。
这种事情只能偷偷摸地做。不能让秦朗知道。
不过此之外。易水还有一丝顾虑：他见识并不像秦朗那么广阔。也没有秦朗那么聪明。<<网>>因此不能看出秦朗地计划地深层次影响——至少不能全部看出。更糟糕地是。秦朗地计划总是要到最后一刻才会暴露出它地全部目地。所以易水害怕。他正在做地事情是否可能反过来对中国造成危害。
就秦朗以前常说地另外一句话。“所有坏主意都有一个共同点。在被证明是坏主意之前。它们看起来都像一个好主意。”
易水总是觉得。他地猜测随时可能成为事实。但是那样地话。他就要变成傻瓜和笑柄了。
这个世界上地人有许多相似之处。其中之一是。当人们觉得自己犯了错误。他们会竭尽所能将错误掩盖起来。不让其他人知道。避免自己受到惩罚、责备和嘲笑。或者即使不得不主动承认错误。也要首先准备好武器。
当然。易水并不例外。只是他不能像砍了樱桃树地小孩那样。拎着一把斧头向父亲承认错误。所以他只好小心翼翼地将自己和三位将军地秘密通信隐藏起来。然后祈祷。这个秘密不会被人偶然发现。
通常，这种祈祷很难被实现，不过在敦煌，做到这点还算比较容易。至少Umbrella的雇佣兵和绝大多数考古学家都知道遵守规矩，如果他们准备打扰易水，即使门开着，依旧会首先敲门。
就像现在这样，“砰”、“砰”、“砰”，有人在外边。
“谁？”易水问到，把信件收进口袋。
“张彪，长官。”执行特殊任务的雇佣兵大声回答到。
“进来。”
“谢谢，长官。”张彪推开门，大步走进房间，在易水面前站好。“长官，瑞典人已经到了。”
瑞典人——易水知道张彪在说什么，几个月前，当考察团队抵达敦煌时，这里还有一位瑞典学者，地理学家、地形学家、探险家、摄影家以及旅行作家，斯文德斯定，一个雄心勃勃的人，宣称要前往新疆的沙漠地带，寻找埋藏在那里的古代城市——最初，他以为这个瑞典人仅仅只是宣称要这么干，然而事实却是，他真的这么干了。
然后他死了。没有人知道灾难是怎么降临到他头上了，也许是在沙漠迷失了方向，或者没有携带充足的饮水，不管怎样，他死了，有人发现了赫定先生的已被太阳晒干的尸体并且把它回了敦煌。
于是易水给北京发了电报，请美国公使转告瑞典政府，有一位瑞典公民在中国腹地不幸遇难。最后他得到回复，公使团派遣了一个有瑞典人参加的大约五十个人的调查团，到敦煌接受赫定的尸体，检查死因，然后把他送回斯德哥尔摩。
这就是“瑞典人”的意思现在，他们到了。
“很好，我立刻去见他们。”在说话的同时，易水已经穿好外衣拿起帽子，不过在他准备迈步的时候，他突然又停下来，用严厉的眼光盯着张彪。“你的特殊任务与斯文赫定以及他的死因不存在任何联系，这一点你可以保证吗？”
当然，赫定的死因肯定和张彪有关易水从没有
他的结论，只是他不希望，有人通过尸检得到这个结有那么精确，但还是把整个事件与雇佣兵建立起直接和无法割断联系。
“是的，长官。”张彪的身体绷得笔直，“斯文定的死亡原因是严重脱水可以保证，医生只能得到这个结论。”
“只是脱水？”
“只是脱水。”
“最好是这样。”说完，易水戴好帽子，把衣服拉直，走出房间，去见北京来的调查团。
当然事实证明，的担心完全是多余的查团的医生对尸体的检查证实赫定的死因的确是严重脱水，没有外伤、没有内伤没有中毒的痕迹。这个结果总算让易水暗自松了一口气，与调查团成员的交流也就变得轻松和愉快起来——没有人察觉这种变化查团的成员要么更关心莫高窟的艺术品，要么就心不在焉，什么也不关心，只是在易水把话题引到国际形势的时候，才变得专注起来。
然后，正常的交流就变成怨和争吵。
这很容易理，英国人、德国人和俄国人，还有美国人，他们的关系现在可以说是糟糕透顶，英国人指责德国人仍旧在支持布尔人武装，随即美国人谴责英**队在南部非洲建立集中营，有计划的屠杀布尔人，接着形势再度变化，俄国人抗议美国人蓄意挑起俄国与日本的武装冲突，竟然把“向俄国宣战”作为向日本提供贷款的条件……
而且这不过是争吵的一部分内，因为接下来，俄国人还会责备德国人在保加利亚问题上面偏袒奥地利人——尽管这已经是陈词滥调，而德国人则会攻击美国人向英国人提供军事贷款，支持英**队在南部非洲制造人道主义危机，于是美国人立刻掉转枪口，站在英国人一边指责德国人扰乱非洲局势，破坏地区稳定。
必须说，易水一点也不欢这些没有实际意义的争吵，尽管这场争吵在很大程度上是他挑起的一方面，因为他非常不合时宜的问到了现在的国际形势。他不喜欢参与一场国际性的激烈争吵，一方面，他是美国人，是海军陆战队中校，不需要任何理由就会被卷入冲突，另一方面，他不想浪费时间。
只是争吵多少还是有那么一点好处，完全是浪费时间：至少在争吵的过程中，他已经知道英国人在南部非洲干了什么：远征军参谋长基钦纳勋爵逮捕了接近十四万布尔人，全部是妇女、儿童和老人，以及八万名黑人仆役，将这些人关进大约五十座集中营注，然后在集中营实施严格的配给制度，每天向每个布尔人提供四分之三磅玉米面、大米和土豆，一盎司咖啡，两盎司糖和半盎司盐，然后每周提供一磅肉——有亲属参加游击队的布尔人没有肉——而且所有集中营都严重缺乏帐篷、毯子、衣服和药品，结果就是瘟疫流行，再加上普遍营养不良，布尔人的死亡率变得相当离谱。
“至少半布尔人死了，要不然就是在死亡边缘挣扎。”德国人指责到，当然这个数字既不准确，而且偏高，不过除了英国人，没有人反对。
反正谁也不清楚具体的数字，只知道那里的情况很糟糕，布尔人的士气正在下降，同时英国人的形象也在国际社会面前一落千丈了。
虽然这帮依靠抢劫、贩卖黑奴和走私鸦片起家的家伙根本不在乎他们的形象。
不过还不是最糟糕的。“据说英**队正在谋求获得杀伤力更强的武器，”德国人继续谴责，“他们已经从美国购买了非常精确的步枪，还有轻便臼炮，而且还想获得美国人曾经在马尼拉使用过的……”
然后他停下来，意识到自己说得太多了——易水是Umbrella的董事会成员，谁都知道这件事。
只不过易水并不知道英国人的打算。毒气，秦朗和瑞切尔从来没有提过，当然他们两人确实会把毒气出售给英**队，一点也不在意这种武器将会造成多么严重的伤亡，甚至会被用来对付平民，制造更大规模的灾难；秦朗和瑞切尔肯定会出售毒气，只要英国人愿意为此付大价钱。
关键是大价钱。
而现在，唯一不确定的就是英国人还有没有钱购买毒气，部署在南部非洲的四十万陆军每天耗费数以万计的钞票，近乎等于把英镑丢进炉子里当柴火烧。虽然大英帝国拥有世界上最庞大的殖民地，依靠几百年的掠夺积累了大量财富，不过好像伦敦还是遇到了资金周转的问题，需要向美国的财团贷款。
当然，现在还不能确定，毕竟远东的外交官还不能及时得到本土的信息，更何况被派到敦煌的也不是高级外交官，基本都是些小角色，掌握的信息更加有限，也谈不上准确。而且另一方面，美国财团已经向日本提供了一亿美元贷款，然后还要向英国提供贷款？
是的，美国的财团现在有实力这样做，但是它们愿意这么做吗？
“你们肯定会贷款，”俄国人的看法是，“你们美国人，现在就是一帮战争客，不管哪里，只要有战争，或者可以挑起战争，你们就会向那里投入资本。”
“这种看法无是片面和浅薄的。我必须强调一点，犹太人不能代表美国人，”在场的美国公使馆二等秘书说了一句差点让易水笑出来的话，“美国是爱好和平的国家。我们热爱和平，就像我们热爱民主。”
“还有自由。”易水强忍着他的冲动。
“是吗？”德国人不无讥讽的回敬到，“我怎么听说，美国海军打算把自己的军舰卖给日本海军？”
这是另一个轰动性的消息。
注：南非的集中营，历史上是在１901１年建立，本书被提前了.
本章结束