马周客气着没入座，故意搓着手，显得有些紧张，以麻痹他的防范心理，嗫嚅着回道：“昨晚强盗夜袭马庄，村子里乱成一团糟。我们……”
“哦，昨天不在家，到郡里办事——这事我也刚刚知道，”郭化元打断马周的话，解释道：“这是突发事件，人力不可阻挡。我正想去察看，你就来了。”
睁眼说谎话！自己若不来，他与那小娘子正办着好事！
马周又不能当面戳穿他的谎言，只得说到：“伤亡是有的，不过不多。强盗昨晚受损更严重，族人担心他们去而复返。大家商量以后，想请您到县里郡里说道说道，请救援帮助我们灭强盗。”
“族人？谁的族人？你们姓马，我姓郭！你们汉族，我胡族！你们的族人关我鸟事？”郭化元看也不看马周一眼，不耐烦地喝道：“上面任命我作这小小村正，不是你们族人推举的。何况我本来就不想做！”
马周气往上冲！
几百条鲜活的生命，被郭化元视若蝼蚁，可见其凶残本质。但是，自己身负老族长和村民的重托，不能被怒火冲昏理智与他争执，这只会给大家带来无尽的灾难。
马周只得硬着头皮忍耐，陪着笑脸道：“郭村正，这是一件大功劳。可以助你东山再起，重新踏入朝堂。您是不是再考虑一下？”
郭化元一脸鄙夷：“信口开河！这数十年，我无时无刻不想着重返朝堂，给同僚送去无数的珍奇，让他们在圣上面前替我说好话，可那些黑心肠……这些年我心灰意冷，再也不要提这件事……”
马周心中一阵冷笑，郭化元被贬也不是没原因。凡送钱贿赂者，必定也是大蛀虫。何况自己提醒这是一份厚礼，他还不假思索地拒绝，还是个没头脑的家伙，蠢笨至极！
“以前那些人有眼无珠，现在情况不同了，我讲一下你听听，是不是这回事儿。小可以为，郭村正送的东西，那些官员手中不缺，您才办不成事儿。若送的礼物足够珍贵，比如炀帝的传国玉玺……还会没戏嘛？”教唆他人做坏事，马周觉得自己的脸都红了，可为保护族人的安危，不得不这样做了。
“拉倒吧，传国玉玺……啊啊啊，你说什么，你说什么？再说一遍？”榆木疙瘩终于醒悟说的是玉玺，一脸惊诧转过头，第一次正视马周的脸色。
上路喽！马周心中暗喜。
马周便把昨晚杀掉十几名强盗的情况大致叙述一遍，又提醒道：“这些强盗是从江都回来的骁果，宇文化及被瓦岗军战败，二万余名残兵败将可能就藏在附近。这消息儿报给郡令，若窦建德派重兵歼灭宇文化及——”
“啊——哈——哈”郭化元彻底明白了，很没涵养的开怀大笑，从板凳上起身，走过来握住马周的手道：“这确实是一份沉甸甸的礼物。难怪你这么有心，你想要什么好处？”说着，盯着马周的脸色，皮笑肉不笑问道。
马周心里一沉，郭化元小看自己！
自己岂是为求回报才把消息透露给他？看重利益的人最不牢靠，维持关系的是利益，而不是思想或才华。一旦自己为他提供不了利益，离倒霉就不远了。自己绝不能和他同流合污！
“郭村正说笑了，小可真没想这事儿。能搬来救兵保护村子的安全，我就心满意足了，哪还有其他想法？”郭化元以为自己是为了得到好处才告诉他，若是拒绝态度太坚决，反引他的疑心，马周便似笑非笑回道。
郭化元得意大笑：“现在还不能许诺你什么条件，等我得到好处以后，绝不会亏待你。”
“其实，我有些想法，一直不敢说——”马周进屋就发现，郭化元坐的东西，与堂兄和老族长家的坐榻完全不同。
从堂兄家出来时，马周就想给怀孕的嫂子做条板凳，苦于透露过多，担心泄露穿越身份。现在遇到类似前世的板凳，可以充分保护自己的身份，马周便提出这个小小的要求。要求越小，越显得胸无大志，可以继续麻痹郭化元看透自己的内心。
郭化元听了十分奇怪，看着板凳问道：“你要这东西干吗？”
“呃——我嫂子怀孕了，起居不便，有这东西就方便多了。”马周假意搓手回道。
“哦——”郭化元用手指不断点着马周，不怀好意的笑道：“我明白了，我明白了！等我成功那天，一定让媒婆给你物色漂亮娘子，这事包在我身上。”
马周知道郭化元误会了自己的意思，但不介意继续误会下去：“这个嘛……就劳村正多费心了。不过，我还是想要板凳。”
郭化元笑着把板凳搬给马周：“你知道这是什么东西嘛？”
“呃——不知道。”马周接过板凳假意回道。
“这叫交椅，我们胡族人才有。你们汉人啊，生就尘土窝里打滚，坐那种离地一指的坐榻。想要就拿去，小郎倌还是有些眼光嘛。”提到胡汉之争，郭化元的笑容迅速消失，换成一幅傲然脸色。
“交椅？”马周奇怪问道。
兴许郭化元得到一个天大的好消息，心情大畅，话也变得多起来：“你也是读书人，没有听说过‘胡床’？”然后，没等马周回答，他详细介绍起“胡床”的来历。
顾名思义，“胡床”来自胡人。胡人生活在草原上，放牧累时需要休息。胡人发明一**扎，形状类似汉字“又”字。一撇一捺是马扎的两条支撑腿儿，上面一横是马扎坐面，但不是木板做的，而是胡人常用的皮革。
《后汉书》记载，汉灵帝爱好胡服、胡床、胡饭、胡乐。长安的达官贵人见到后，争相在家中备置胡床，以取悦灵帝。这些东西最初只有王候将相家里才有，普通百姓家里没有。
隋文帝杨坚自幼成长在武川镇，那里属胡人统治。统一华夏后，隋文帝担心天下百姓说他“胡族”，命令一切带“胡”字的东西全部更名。因此隋朝称胡床为“交床”，有些人也称它“交椅”。有些落草为盗的首领们，便被称作山寨第一把交椅，就是这个意思。
提到隋文帝杨坚改胡床为交床，郭化元心里就来气。自己是胡族，就从朝堂扫地出门？也太没天理了。当初为参加科举，自己下了苦功读书，这些知识全是那时候学来的。没料科举在隋朝并没有起实际作用，这条路又被堵死。
马周越听越佩服，郭化元相貌凶猛似武将，却也读过《后汉书》，把椅子的历史竟推演到汉代，软功夫果然了得！而自己自诩来自文明更发达的二十一世纪，却一点也不知道其演变经过。
惭愧！
这时，郭化元摇头晃屁股，吟出一首关于胡床的诗：“南梁庾肩吾作过一首《咏胡床诗》，诗曰：传名乃外域，入用信中京，足欹形已正，文斜体自平。临堂对远客，命旅誓出征。”
“好诗，好诗啊！吟得一首好诗！”在前世，这句话常被篡改成“淫得一首好诗。”马周鼓掌大赞。那郭化元无论如何想不到，马周肚子里还有一重曲曲肠子。
郭化元很满意，又说胡床流传到汉人圈，被改成四条腿一个木板坐面的模样，类似于大号的坐榻，更符合汉人的起居习惯。只是这些东西都在上层流传，民间很少有这类板凳。然后眯着眼睛问马周：“你也是读书人，以前难道没读过前人有关胡床的文章？”
马周有些窘迫，如果背不出来，被郭化元发现自己与宿主马周不是一个人，岂不是歇菜？正着急呐，脑袋里灵光一闪，马周忙道：“我这里也有一首。”
“背来我听听！”郭化元这才有些满意。
“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”马周不假思索背出来，背完后出了一身汗：作者李白还没出生啊！肿么办？
“这首诗我倒没读过，在乡下久了，可见我的孤陋寡闻。你学问不错啊——”郭化元好奇地问何人所写，还表示这首诗朗朗上口意境悠美，与自己背的那首诗比，境界简直天壤之别。
李白诗中的床，并不是胡床，而是井栏。这首诗打小背得滚瓜烂熟，马周才不假思索背诵出来。现在郭化元问何人所赋，马周闹个大红脸。最后不得不横下心，忐忑着回道：“这首诗是小可所写。您知道，以前在郡里做短工，掌柜家中备有胡床。思念家乡的一个月夜，小可信口胡诌，吟出这道诗来。”
“少年郎好学问，能赋出气象不凡的这等神品！我日后若飞黄腾达，必重重提携你。”郭化元被贬乡间几十年，心境苦闷至极，遇到谈得来的知音，便生出惺惺相惜的姿态来。
马周和郭化元的初次交手，郭化元看起来占尽上风，实际却神鬼不觉败给马周。郭化元句句真实，而马周几乎句句虚假，把他骗得跟个孙子似的。他做梦也没料到，马周见他第一眼，就发觉他生性残忍，血案累累，与他左右周旋虚于伪蛇。
只是马周也没意识到，从郭化元家搬走一把板凳，无意间把椅子从上层传播到民间，这给马周带来无穷的荣华富贵，也带来无尽的麻烦。真是成也萧何，败也萧何。
本章结束