这时，门外一名奴婢在门外候着，听到屋里有动静，问是否可以进屋整理了。
马周赶忙穿好衣服打开门，就着奴婢端着的木盆洗把脸，用盐水漱漱口。那名奴婢整理床榻时，马周帮着她收拾干净才转身离开厢房，一路悠哉游哉到会客厅就餐。
客厅十分宽敞，进门一条鲜红的毛毡，一直铺到最里面。毛毡两侧放着几张小条几和坐榻，条几上摆着热气腾腾的早饭。
马周稍稍瞥一眼，见有羊杂耍，千金圆、乌鸡汤、醋芹、雕胡饭；面点有杂糕、五色饼，汤饭是百岁羹和神仙粥。菜肴虽丰盛多样，也不过是普通人家常吃的食物，称不上过份奢侈。看来郭化元仍然保持着呆在乡下的朴素习惯。
过了一会儿，郭氏一家人陆陆续续也赶到。
郭化元要去县衙点卯，比所有人起得都早，这时已经精神焕发，神采奕奕。见马周早到，他哈哈笑问道：“昨晚是否习惯，睡得可好？”
郭小丫和郭霄天也在一边侍立，俩人心里都有鬼，一听“昨晚”赶忙背过身，去忙活其他事情，装作没听见。
马周抱拳回礼，笑道：“真实不太习惯，躺着翻来覆去睡不着。后来实在困倦，竟然不知何时入睡的。”说完偷偷瞄了郭小丫和郭霄天一眼，俩人虽然背着身，也是微微一颤，显然受到“睡不着”这个词的刺激而有所震动。
郭小丫穿戴还如昨天一样，几乎没什么变化。郭霄天却换了崭新的蓝白色的曲裾裙，长衣宽带，大袖飘飘，举手投足都有一种人间仙女的味道，见了使人格外清爽。大概昨晚的事情使她精神振奋，或是今天要去芳若寺游玩，才穿戴如此新颖吧。
然后，马周转身面对郭化元的老婆，试探着问道：“请问这位是——”
郭化元哦了一声，才想起来似的，回说：“这是霄霄的娘亲，你就称她杨婶吧。”
杨氏是个淳朴的妇人，见向自己打招呼，忙微笑着点头：“以前在村子里见过你，是不是姓马来着？”
马周还没来得及回话，郭霄天“哧”的一声笑出来：“马庄村的人当然都姓马了，你说的等于没说。”
“我们不也从马庄村出来的？我们就不姓马！”郭化元不满女儿对杨氏的态度，立刻教训道：“怎么用这种语气和你娘亲讲话？昨晚不告诉你了，在客人面前要懂规矩，休要放肆乱讲。”
“哦，女儿知错了，以后小心就是。”郭霄天背过身去，悄悄吐一下舌头，冲郭化元扮了一个鬼脸。
杨氏看得清清楚楚，趁郭化元不注意瞪了她一眼，并没有批评责备，可见平时对她也十分溺爱。
说话间所有人都入了席，马周坐在客人的席位上，等所有人都拿起筷子了，最后一个开吃。饭菜有些寡淡，汤的味道十分鲜美。与堂兄家的饭菜大致一样，味道却大不相同。堂兄家穷惯了，舍不得多放油盐酱醋。郭化元底气充足，请专门的伙夫做饭，手艺好味道自然就出来了。
古人遵守“食不语”的规矩，吃饭时郭化元一家都不讲话，只是埋头专心吃饭，席间非常安静，只有碗筷相接的叮叮当当响声和吧唧吧唧的咂嘴声。
吃完饭，漱过口，奴婢撤下碗筷，室内清扫干净，所有人重新入座。这时，郭化元拿出笔墨，手书一封信，交给马周，让他去见广文馆祭酒。
马周收好信，向郭化元再三表示感谢。
这时，郭霄天奇怪地问道：“去县学那样的地方，是不是太委屈了马宾正？既然是同村乡亲，安排在重要位置上，岂不是给阿爹帮更大的忙？”
郭化元一转身，指着马周不满说道：“我倒是想啊，你问问他，你亲自问问，我是否给他安排的县尉之职？可人家看不上作为父的左膀右臂，一心想着去县学多读些书，心大着呐，为将来爬得更高作准备。”
马周心里微一吃惊，郭化元老贼眼神果断犀利，竟然看透了自己的心事，绝不能让他看透自己。不好意思一笑道：“郭县令取笑在下了，能在你身边做事，也是我的福份。我哪敢登着这山盼那山？我是在想，将来夏王夺取天下，需要能人贤才治理大好江山。这书啊，需要时才想起来，那就太晚了。要在无声之处听惊雷，方才入了三昧。
所以我去县学，是为您的将来着想。将来郭县令从县学举荐一大帮济济人才，夏王一高兴，还少得了您的奖赏？换句话说，这帮人是则您举荐上去，安排在重要位置上，岂会忘掉您的恩慧？十年树木，百年树人。这人才大事，关系着几百年的江山社稷，万万大意不得。”
郭化元恍然大悟，对马周所说十分满意，连连颔首道：“看看吧，几百年以后的安排已经看透了，还说心气不高，心胸不广？我老喽！比不了你们正当年，不求将来，只求眼前！”
郭霄天也十分佩服，却又问道：“将来的事，说它重要，没有比它更重要的了。可要说它不重要，也真是可有可无。在那个鸟不拉屎的地方，你真有耐心守得了那份寂寞？不如再换一个人去吧？”
一听郭霄天说拉屎，郭化元又不满意了：“嗯？怎么又失了分寸？”
郭霄天本想再说几句，见马周暗中连连使眼色劝止，父亲也拉下脸来，后面的话硬生生咽了下去。
马周赶忙替他们父女打圆场和稀泥：“这话确实欠妥当。要知道，县学可不是鸟不拉屎的地方，离县衙而是很近，怎么着也能沾是郭县令的三分福气！”
郭霄天的意思，马周一听就明白了，她是想让郭化元安排自己到重要位置，有更大的实力，方便将来帮她完成拆桥心愿。可去县学一直是马周的最大心愿，郭霄天并不知道这个。马周当然不希望被她三言两语打乱整体安排。
马周的话同时也向她暗中指明，县学离县衙并不算远，随时可以赶到县衙或县府。换句话说：郭霄天你丫的别咋呼了，爷就在你身边呆着呐！
本章结束