翌日。
待东陵馥轻转着酸痛的身子懒沉的从床榻上爬起时，已是晌午时分。
此刻，这女子正坐与梳妆台前看着手中的剑穗发呆，而玉岑则在她身后替其打理挽缠着发丝。
只觉脑海中翻滚的尽是昨夜被皇叔缠绵着折磨的景象，她已是微微红了脸踺。
看着女子脸上现出的艳彤之色，玉岑不禁担心道，“公主是不舒服吗？难道是发烧了？”
听闻“烧”字，东陵馥竟是猛地陷入了尴尬中，脱口便道，“你才发***呢。犬”
此时，秋荷与乐珊二人正推开厢房的木门走了进来，而乐珊手中，还端着一碗黑色的汤药。
看着铜镜中倒映而出的两抹身影，东陵馥直觉她们二人间的气氛有些不太对劲。
将手中的药碗放置在圆桌上，乐珊朝她行了记礼后，便开口道，“请公主服了这碗药。”
侧目看向进入厢房的陌生女子，玉岑蹙眉走了过去，“这是什么药？岂有你说喝，咱们公主就要喝的道理。再说了，你是谁？”
面对这女子的责难，乐珊倒是不以为意的轻笑道，“卑职名唤乐珊，是摄政王的近身护卫。这药便是王爷吩咐乐珊送来的，说是公主看了自会明白。”
缓缓起身来到圆桌前，东陵馥看着乌黑浓沉的药汁，心知这味道定是极苦。
她自然是明白的，这是避孕汤药。
昨夜，二人一番缠绵过后，皇叔便将滚烫释放在了她的身子里。纵使他们有了这一层关系，可二人却永远不会有孩子。
不曾多想什么，东陵馥便在秋荷与玉岑的惊异下，端起汤药一口灌了下去。也不知是她喝得太过急切，还是汤药太过苦涩，她竟是蹙眉干呕了起来。
玉岑一见，便心急地走到她身旁，以手轻抚着她的背脊，“公主还好吧？为何要喝这碗来路不明的药？就算公主不喝，也不会有人敢异议。”
一把握上她的手，东陵馥微微一笑，“没事，方才喝得急了点。这药挺苦的，你去膳房替我拿一些清口的干果来。”
转眸看向一旁的乐珊，她淡淡道，“乐姑娘，若是没事你便可回去向皇叔复命了。”
瞥了眼身旁的秋荷，乐珊恭敬地应道，“卑职这就回去复命了，公主好好休息。”
再度行了记礼后，她便转身离去，而玉岑也朝了膳房而去。
*****
片刻后，待厢房内只剩了东陵馥与秋荷时，这女子才缓缓道，“说吧，究竟发生了什么事？”
秋荷以一副不愿轻易妥协的模样，打着太极道，“公主是什么意思，奴婢听不太明白。不过，奴婢倒是很好奇公主胸口处的淤青是怎么来的？”
闻言，东陵馥猛地一惊，便低头看了去，却发现自己的衣襟捂得严严实实，根本就不能看到什么。
微微一叹，她才道，“方才你与乐珊一道进来时，我便觉你与她之间似乎不太和睦。按理来说，你应该不会认识乐珊，可她为什么对你有这样大的敌意？”
秋荷微微蹙眉似有心事，却又不想让眼前女子担忧，便应道，“奴婢猜想，或许是因为凌霄。”
“凌霄？她和凌霄是什么关系？”对于秋荷的回答颇感意外，东陵馥便想了一想。
乐珊若是皇叔的护卫，势必会与凌霄朝夕相对，肯定也算是熟识，难道……
“你的意思是，乐珊喜欢的人是凌霄？”意识到这一点后，东陵馥脱口问道。
瞧着女子沉默不语的模样，她知道已是默认。
再度叹了口气，东陵馥感慨道，“她的模样看上去，就不太好惹。如今凌霄生死未卜，我是担心她会把这个仇记在你的身上。届时……”
闻言，秋荷忽然打断了她的话语，“公主，奴婢正在调查一些事。”
“因事关重大，奴婢暂还不能如实向公主禀报。但奴婢保证，待到时机成熟后，定会第一时间告知公主。”
见她一副信誓旦旦的模样，就差赌咒发誓了，东陵馥也不好一再追问，只道，“你，还有玉岑，我从不拿你们当奴婢看待。”
“朋友之间除了危难时患难与共，更重要的便是信任。若是在经历了这么多之后，还不能信任你们，那我实在不知还能信任谁。”
“公主…”闻言，秋荷的眼圈已是微微灼红了几分。
眉间一挑，东陵馥忙笑道，“是不是瞬间觉得跟着我挺不错的？不要太感动了。”
真是拿这个满脑都是奇葩思想的主子一点办法都没有，秋荷虽是笑着，但眉间的郁结却从未消散。
沉默片刻，她终是开了口，“公主，你与摄政王之事，奴婢已猜到了几分。”
“奴婢虽想不透公主为何要如此，但不管公主做出什么决定，奴婢都想一定有你的道理。所以，奴婢会一直护公主周全。”
闻言
，东陵馥微微一惊。没想到，这件事还是没能瞒过心思灵巧的秋荷。她毫无条件的去信任这女子，这女子又何尝不是以此来回馈自己呢。
展眉一笑，她想到前段时日调查的失踪宫女一事，便问道，“上次你是不是说沈柔在青.楼？”
“不错，自那日跟踪她弟弟后，奴婢便发现沈柔应当是在花醉阁。”
思虑着点了点头，东陵馥幽幽道，“事不宜迟，我们今日便去花醉阁找她。”
*****
想到要去花醉阁找寻沈柔，东陵馥便吩咐玉岑替自己换上了一身男袍，并挽了个单髻以玉冠固定住。
三人一道出了王府后，便上了事先让秋荷备好的马车。
帝都街头橙光明媚，暖香靡靡，街中往来而去的行人亦是连绵不灭。
此番，花醉阁二楼的姑娘们正以芊芊素手洒散着繁花云瓣，且她们千娇百媚的风姿已引得不少路过的青年才俊驻足围观。
打量着四下围观的男人们，老.鸨猛地一瞧，正有一位身着天青色衣袍的翩翩公子朝着自己款款而来。
他手中的折扇一眼看去，便知出自名家之手，老.鸨满心欢喜的迎了上前。
“这位公子瞧着面生，可是第一次来花醉阁？”言语间，她已凑近了东陵馥身旁。
瞥了眼楼上光.裸着双肩的女子，同是男装打扮的秋荷轻蹙了眉上前一步道，“不该问的就别问，伺候好这位公子自然少不了你的好处。”
将东陵馥周身打量过一番后，老.鸨急忙转身朝了大堂一吼，“贵客来了，还不赶紧招呼起来！”
顷刻间，便有几名面容清秀的女子朝着东陵馥移步而来，可她们尚未近得她身，便被亦是一身男儿装扮的玉岑全数拦在了一旁。
将折扇轻轻一摇，东陵馥径自朝了花醉阁的大堂内行去。
“小哥可知道，这位公子喜欢何种类型的姑娘？”贴近秋荷身旁，老.鸨轻声问道。
秋荷一笑，便是故作神秘道，“我家公子喜爱眉心有痣，体态丰腴的女子。”
话音刚落，她便随在东陵馥身后踏入了大堂，只剩愣在原地的老.鸨心有所悟的点了点头。
*****
在青.楼里，姑娘们都以花钿描在眉心为美，这有痣无痣，并不能一眼瞧出。
但话虽如此，热情地老.鸨仍是在银子的驱使下，替东陵馥将花醉阁中体态丰腴，高矮不一的女子全数领至了她们所在的雅间。
静坐在圆桌前品着茶水，东陵馥一眼打量过房内的数十名姑娘后，便示意了秋荷上前细细辩认挑选。
虽说她们此番来花醉阁是专寻沈柔而来，但因夏以沫穿越来时，这女子便已不在宫中，所以她并不知晓沈柔的样貌特征，只能靠秋荷与玉岑前去辨识。
“将你们额前的发丝都撩开，让小爷我瞧瞧。”秋荷踱着步子缓缓而行，已是开了口。
听闻她竟有这般古怪的要求，雅间内的姑娘们在面面相觑了一阵后，便陆续的以指尖撩起了额际垂落的发丝。
一番仔细的探看过后，秋荷竟是蹙眉朝东陵馥摇了摇头。
眸色轻轻一凝，东陵馥便缓缓抬眼，示意玉岑以银锭分发到各人手中，将她们全数打发了出去。
“确定没有看错吗？”她微微皱起了眉。
秋荷点了点头，慎重道，“奴婢已排除了妆容衣饰对于样貌的影响，决对不会看错。”
“既是如此，那我们便去大堂转转，看看能否有什么新的发现。”东陵馥站起身来，已朝了门口行去。
一路踏着旋梯下到二楼的走廊中，她在与对面一名搂着姑娘的公子相向而行时，忽见那原本娇羞的清瘦女子竟是在触及自己目光的一瞬，微变了脸色。
敏锐的察觉到一丝异样，东陵馥忙朝一旁的秋荷渡了记眼色，心领神会的秋荷便是几步上前拦下了二人。
片刻后，待这女子由秋荷领着进入东陵馥所在的雅间时，却是柔柔依依地朝了她行礼，“水碧见过公子。”
目光打量过这女子尽显从容的模样，东陵馥却是直直开口道，“你不叫水碧，你名唤沈柔。”
借着暖阳照窗的明媚光影，她目光不离的注视着眼前女子。便是沈柔微微别过脸的一瞬，她亦没有错过这女子眸中隐隐而现的闪烁。
“公子真是说笑了。”
见这女子并不想承认自己就是沈柔，东陵馥又道，“我虽不知你那日究竟遇到了什么，也不知道你到底在逃避什么。”
“但我若想你死，你必活不过明天。”眼中的流光缓缓一聚，她一字一顿的开了口。
听闻她笃定冷沉的话语，女子终是朝她跪了下来，“什么都瞒不过公主。”
不曾多想什么，东陵馥忽的蹲下身子，握上了她冰凉的双手。这一举动，让沈柔猛地抬头怔怔地看向了眼前女子，而她微启的唇瓣则是
轻颤着道不出一个字。
“快起来。”一手将这女子拉起，她将其安置在了自己身旁坐下。
接过玉岑倒上的茶水递至她手中，东陵馥轻言道，“你看看你，都瘦成了这样。”
她虽不曾见过这女子，却从秋荷口中得知，沈柔之前一直是个身形丰腴的姑娘，竟不知是遭遇了何种变故，让这女子已是这般单薄。
听得她关怀的话语，沈柔微一哽咽，便哑声道，“奴婢曾一度以为公主身亡了，却不想还能再见到。”
以小手轻抚着她的背脊，东陵馥宽慰道，“都过去了，没事了。”
“不过，那日你为何出宫后便再也没有回来，你究竟遇到了什么？”
一力止住因啜泣而带来的微微颤抖，沈柔深吸了口气后，继续道，“那夜，奴婢带着公主交给摄政王的信出了皇宫后，便直奔摄政王府而去，可王爷并不在府中。”
“所以，奴婢便在外寻了家客栈歇息一晚，准备翌日再去。可第二天，皇宫中便传来了惊人的消息，皇上遇刺昏迷，公主被刺身亡。”
轻轻地吸了吸鼻子，沈柔垂下双眸，嗓音微涩了几分，“奴婢当时非常害怕，更不敢回去宫中。而那封信，奴婢也从未拆开看过。因为奴婢知道，了解的秘密越多，便离死亡越近。”
抬眸看了眼身旁已有惊色的秋荷与玉岑，东陵馥略一沉吟后，便道，“别怕，往后只要有我在，便绝不会让任何人动你分毫。”
倏地抬眼看向她，沈柔的眸中满是闪动灼灼光耀，“奴婢谢过公主。”
思及女子口中所说的信，她又道，“那封给摄政王的信还在吗？若还在，你便交还给我，免得你整日担惊受怕。”
“自是在的，那日之后，奴婢便将书信悄悄地收在了家中的隐蔽处。”
“好，那你看那日有空能回家一趟，我便去将信取回。”东陵馥沉凝了眉眼，缓缓开口。也不知云萝公主写给皇叔的信里，究竟说了些什么。
“三日后，奴婢会向老.鸨告假，回家小住几日，届时公主便可前来取信。”
“嗯，那便这么定了。”东陵馥点了点头。
*****
从花醉阁出来后，东陵馥并未立刻乘马车回摄政王府，而是独自一人走在前方。
跟随在女子身后的玉岑看了眼秋荷后，便低声道，“公主这几日是怎么了，老是心事重重的样子，你们又有秘密瞒着我。”
“前段时日她奇怪也便罢了，今日公主起身后，我替她备好盥洗的水后，她居然不让我伺候洗浴了。那之后，她便一直坐在梳妆台前看着手中的剑穗发呆。”
“这到底是怎么回事？”
秋荷忽然笑道，“你还真是会操心，待你嫁人之后便知道了。”
闻言，玉岑略显莫名地喃喃道，“这与我嫁人有什么关系？”
眼见秋荷已加快步履追上东陵馥，二人似在说些什么，她撇了撇嘴。
就你们亲热，搞那么神秘做什么，哼！
虽说这丫头心中妒忌满满，可她最终还是小跑着追上了二人。刚一来到东陵馥身旁，她便教这女子伸手一揽，“难得出来一趟，丫头有什么想吃的尽管说，今儿我请客。”
下一秒，秋荷与玉岑便一脸怔愣地同声道，“公主，你出门应当没有带银子。”
微有错愕的看向二人，东陵馥随即摆了摆手，笑道，“没事，你们带了就好。我请客，你们先付钱。”
说完，这女子又兀自一人加快步履走在了前方。而后面的二人，则是无奈的互望了一眼。
怎么就跟了个怎么没心没肺的主子。
本是漫不经心的轻看着街市中的行人小贩，东陵馥却忽教前方的一群围观之人与鞭挞声响吸引了注意。
拨开层层人群踏入，眼前的景象已让她咬了咬牙。
此刻，一名身形粗犷的男子正以手中的长鞭抽打着一名跪地不语的妇人。
看着她身上的衣裳已教鞭子抽划出数道血口，并让肚兜显现而出，周遭围观的男子不禁朝她投去了轻佻鄙薄的眼神。
可这妇人却任他抽打着，竟是全然不知反抗。
微有焦心的看着这般场景，东陵馥发现一旁围观的人竟没有一个愿站出来，替这妇人说两句劝慰的话语。
见男子扬起的长鞭下一刻便要抽至这妇人的脸上，东陵馥紧拧了眉。
这一鞭下去，她势必会被毁了容貌。
而女子，最在乎的不就是容貌吗？若是教鞭子毁了这妇人的脸，她下半辈子恐怕都要面临众人异样的目光，郁郁寡欢。
来不及多想什么，东陵馥便是在长鞭落下的一瞬，冲了上前。
这一鞭子，结结实实地抽在了她的手臂上。顿时，那火辣刺刺的裂痛之感便席卷而来。
蓦地低头一看，东陵馥见自己的手臂上竟已现出了一道翻了
皮肉的血口，便是在心中咒骂道，“妈的，这男人疯了。”
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