翌日，兰陵殿。
萦绕着云香之气的瑰丽大殿中，铜盆内烈燃的炭火正以春日般的温盈将隆冬的寒凉隔绝在了朱漆殿门外。
虽说这皇后的寝殿向来都以端重华美的饰物来彰显其身份的尊贵，但也无形中透着令人压抑的肃穆之感。
此刻，所有的宫女与太监都恭敬的候在大殿两侧，只是盯着自己的脚尖低眉而站鲎。
他们虽是听闻着殿中偶来的玉子落盘声，却没有人随意朝高台的凤座上投去一丝一毫的目光。
此番，凤座旁的紫檀方塌上，正摆放着一面大理石棋盘，而坐与棋盘两端的对弈之人，则是皇后楚瑶与萱妃青芜褴。
见坐与自己对面的女子手执白子却迟迟未落，似眸含心绪，青芜瞥了眼弥散着薄烟的香炉，轻言道，“姐姐可是有心事？从方才起就一直心不在焉。”
闻言，楚瑶微微一顿，便在一览棋局后将手中的白子落在了棋盘上，“本宫哪有心不在焉，只是妹妹棋艺了得，本宫自得小心为上，步步为营才是。”
以指尖轻抚着手中的黑子，青芜婉婉一笑，“下棋本是一件陶冶情致的事，姐姐又何须执着眼前这局棋的输赢。”
并未将她的话放在心上，楚瑶径自指了指黑子的布局，“你看，本宫的白子已经没剩多少了，妹妹可要让着本宫些。”
她话语刚落，兰陵殿的太监总管年富便躬身来到高台前，拘礼道，“皇后娘娘，昨日由皇上从秀女中亲封的三位新嫔前来给娘娘请安了。”
“让她们进来吧。”目光扫向殿门处静候的三抹身影，楚瑶轻轻地点了点头。
片刻后，得了年富通传的三名女子，便迈着细碎的步履恭敬的踏入了殿中。
此时，青芜已颇为知理的起身去到了下方的木椅上坐下，同楚瑶一道朝她们投去了目光。
随着她们缓步来到高台前，低垂着眉眼的三人一同朝楚瑶跪了下来，“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”
看着殿中恭顺达理的三名女子，楚瑶轻笑着示意一旁的绿禅将茶水依次递至三人手中。
眼见身着天青色衣裙的女子率先上前一步将茶水奉至她手前，随侍在不远处的年富微微一笑，开口道，“皇后娘娘，这位是永宁宫的惠嫔。”
接过女子奉来的茶水，楚瑶细细打量着她的眉眼神动，笑言道，“果然生得秀美怡人，是哪家的姑娘？”
听得这番话语，惠嫔忙开口道，“娘娘过誉了，臣妾名唤罗梦筠，家父是护国将军罗尚云。”
“嗯。”楚瑶微一颔首，便将茶水放至唇边轻饮了一口。
随着中间那名身着杏色衣裙的女子奉茶上前，年富又道，“娘娘，这位是毓秀宫的安嫔。”
不同于方才的生分，楚瑶一接过她的茶水，便开口道，“太仆寺卿南鹤之女，南莲。”
闻言，南莲羞涩一笑，“承蒙娘娘还记得臣妾。”
“那是自然，当初一众秀女入宫时，你的温婉与知书便让本宫颇有印象。如今，你被皇上亲封为嫔，也并不为过。”将饮过的茶水交至绿禅手中，楚瑶淡笑而语。
而最后奉上茶水的这名绿裙女子，则是兵部尚书京一灏之女，衍庆宫的淳嫔京婧。
待三人行过三跪九叩的大礼并奉茶完毕后，楚瑶缓缓道，“赐座。”
“多谢娘娘恩典。”几人朝她福了福身子，便去到了各自的位座上。在途经青芜身旁时，她们亦不忘向这女子行礼。
示意宫女给几人呈上茶水，楚瑶看了看她们稍显拘谨的模样，颇为静和的笑道，“各位妹妹既已成为了皇上的妃嫔，往后便是自家姐妹了。”
“你们初入宫闱，自当会有不甚习惯之处，但若谁那里需要些什么，或是少了什么都可向本宫来报。本宫会吩咐内务府给你们送去。”
见楚瑶这般贴心暖意，并无太多皇后的架势，三人的面色已舒缓了些许。但这女子接下来的话语，却让她们再度微绷了几分。
“不过，这后宫中，什么能做，什么不能做，想必当初入宫之时，教习嬷嬷也都告知说明过。本宫希望各位妹妹能相睦共处，宽和以待，一心一意的侍奉好皇上。”
闻言，三人一道低眉应声，“是，臣妾定当谨记娘娘的教诲。”
轻轻地笑了笑，楚瑶瞥了眼静默不语的青芜，又道，“当然，若你们将皇上侍奉的好，本宫自也不会亏待你们。”
示意宫女将刚奉上的新鲜糕点呈至几人面前，她正欲再说些什么时，门外却传来了小太监的唱喏声，“皇上驾到！”
下一刻，众人便见一抹高大的身影迈着轻雅的步履踏入了大殿。
瞬时，楚瑶与青芜以及三位新嫔皆起身朝了他行礼，而宫女与太监则是跪了一地。
轻抬手腕示意众人起身，东陵晟瞥了眼高台上落有黑白棋子的棋盘，径直走了过去。
见男人行至棋盘前站定，楚瑶看了看棋子，忙笑道，“臣妾方才正与青芜妹妹在此下棋。只是，惭愧得很，臣妾的棋艺实在不及妹妹半分。”
轻转凤眸，东陵晟看向身旁女子略有沉黯的眼，淡笑道，“瑶儿可有兴趣陪朕下一局棋？”
闻言，楚瑶微微一愣，随即扫了眼殿中的青芜，谦和的应道，“以臣妾的棋艺来看，恐怕很难让皇上尽兴。还是让妹妹来吧，说不定还能棋逢对手。”
伸手将棋盘上的黑子抓回棋盒，东陵晟朝她道，“瑶儿不必妄自菲薄，不过是闲逸娱乐而已。”
以眼梢的余光掠过殿中正看着他们的几名女子，楚瑶心中明白，若自己再一次拒绝，恐怕会有抗旨之嫌。
毕竟东陵晟的身份已不能同日而语。
思及此处，她便也不再推脱，而是大方的随了东陵晟一道入座。
只是，在楚瑶与东陵晟相对而座的一瞬，青芜黯然神伤的模样恰巧落入了她的眼中。霎时，这女子的心上便染了一抹得意之感。
可她的这份心境尚未持续多久，东陵晟便吩咐道，“给萱妃赐座。”
说完，这男人便看向了殿中的青芜，“你坐在朕身旁，陪朕一同下棋。”
“是，皇上。”得了他的旨意，青芜浅浅一笑，依言坐在了他身旁新加的椅子上。
看着这女子略显娇涩的同东陵晟坐在一起，楚瑶只觉自己的心就在一瞬，便从云端跌至了谷底。
而仍在殿中的几名新嫔，虽是面色无异的看着高台上的三人，却也各怀心思，各有所想。
高台上，只是一炷香时间，楚瑶便已接连输了好几局。
只觉自己实难招架东陵晟的黑子进攻，她轻轻地扫了眼满是幸福甜蜜模样的青芜，在落棋之际，笑道，“臣妾实在不是皇上的对手，若是此时馥儿在，说不定能帮臣妾出出主意，这丫头向来机敏。”
霎时，大殿内的众人便意识到楚瑶似是说错了话，就连一旁随侍的绿禅与年富心中也不由得纳闷了几分。
主子这是怎么了？
莫不是她在昨日看过父亲楚令谦送来的加急信后，受了什么刺激？
如今，她不仅时常心不在焉，现在竟还哪壶不开提哪壶。
昨日的朝堂之上，楚令谦不过是替东陵馥求情，便被皇上训斥了一顿，且还被下令闭门思过三日，不得上朝。
闻言，只见东陵晟的眸光微微一暗，手中的黑子亦毫不犹豫的落下。可他的嗓音，却是淡淡，“朕是不是该罚瑶儿，下棋这般三心二意。”
听着他这般话语，楚瑶瞬间乱了心神。
轻轻颤抖着眼睫，她本要执棋的手忽的一晃，那盛满白子的棋盒竟教她的衣袖打翻了去。
顷刻间，那玉白的棋子便滴滴答答的纷繁而落，散了一地。
眸色淡薄的看了眼楚瑶微有失仪的模样，东陵晟将掌中的黑子尽数甩入了棋盒中，“罢了，朕回长倾殿了。”
犹自站了起身，他凝了眼青芜，并在路过她的一瞬，侧身道，“今晚朕去你的宫里。”
虽说他声息轻淡，却也落入了楚瑶的耳中。
见青芜羞涩的抬眸看了他一眼，这女子心中的恨意已是愈发深浓。
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