贫民区这间小一院最与众不同的地方，不是难得的安静，而是罕见的干净，同样简朴的院门上斑驳一片，却没有这片街区常见的泥点和脚印，许乐快伸出一只手掌，挡在正准备关闭的院门上，望着院里那位正在用毛巾擦拭汗水的大妈，心情激荡喊了声：“大妈，我回来了。”
苏珊大妈听到身后响起的声音，有些疑惑，心想真的是年纪大了，不然怎么会听到小时候才有机会听到皇族音，她自嘲地笑了笑，将手里已经泛黄的毛巾扔到机井边的木盆中，下意识回头望了一眼，身体便僵硬在原地，宽大的手掌扶在粗壮的腰身上，忘了拿掉。
不知道是多长时间的沉默，苏珊大妈终于认出那方帽檐阴影下的那张脸，她震惊地出一声尖叫，不可置信地捂住了嘴巴，然后张开了双臂，快步走到许乐身前，一把把他搂了过来用力地抱住。
大妈用力地捶打着他的后背，仿佛是在责怪他当年的忽然失踪，又仿佛是想就此把他打成最初那个重伤号，再塞回阁楼里养着，免得他再次忽然失踪，而无论她敲打的力气有多大，许乐只是紧紧地抱着她，搁在肉乎乎肩头上的脸，露着愉悦幸福的笑容。
小院门口，钟烟花的嘴巴张的大大的，吃惊地看着眼前这幕画面，隐约间猜到这个胖胖的妇人是谁，却还是无法适应自己这位看似无所不能的兄长，会像一个孩子般依偎着这样一个普通的妇人。
拥抱以及粗鲁的捶打都不足以表现苏珊大妈对突然重逢的惊喜，她捧着许乐的脸，认真地看着他，想要看出这些年来他受过哪些伤，吃过哪些苦，厚实的双唇不停翕动，用含浑不清的家乡土话表达着自己的关心，然后狠狠地在他脸上亲了一口。
许乐也狠狠地在她额头上亲了一口。
因为这次亲吻，苏珊大妈似乎想起了一些什么，脸上的表情顿时变得极为紧张，扭动着臃肿的身躯如一阵飓风般冲到门口，像护犊子的母狮子一样，警惕地看了两眼院门外的小巷，注意到没有人经过。
紧紧关上门，插好铁棒，她才真正放松下来，像擂鼓一般重重地拍打着胸脯，回头看着许乐的脸，搓着粗糙的手指，粗声问道：“小家伙，你到底是流亡的贵族还是联邦人？”
顿了顿后，苏珊大妈尽可能让自己的表情显得凶恶一些，右手扶腰，低声恐吓道：“如果你是联邦人，就马上离开，不然说不定我呆会儿就去报警。”
许乐太了解这位善良的大妈，毫不在意地笑了笑，耸肩说道：“大妈，我当然不是联邦人，呃，这是我妹妹。”
他把身后仍然处于半呆滞状态的钟烟花拉了出来。
苏珊大妈打量着这个漂亮可爱的少女，不知道基于什么理由，满意地点了点头，然后用力一拍许乐的后脑勺，说道：“那还愣着干什么，带小丫头进来喝茶。”
两杯淡茶，热气蒸腾，房间里十分温暖，苏珊大妈自然关心这些年他去了哪里，做了些什么事，许乐却现自己根本无法回答这个问题，不禁有些惭愧。
因为惭愧，所以目光有些飘移，他的余光意到，小桌上用纱伞笼住的剩菜盘里，只有一双筷子，疑惑问道：“保罗呢？他应该前年就从第二大学毕业了，现在在哪个部门工作，平时难道不回来陪您？”
苏珊大妈从柜子里取出一盘果仁，和善地推到钟烟花面前，回头看着许乐解释道：“保罗上前线了，说起来这还真是件很麻烦的事情，也是件很让我骄傲的事情，现在薪酬不错，只是这孩子把每个月津贴的三分之二都寄了回来，我有些担心他在前线吃不饱饭。”
那个善良热血的帝国年轻人，真如自己当年惧怕的那样，走上了充满死亡杀戮的战场，许乐的心情不禁有些黯淡，强行堆出笑容，对苏珊大妈说道：“部队花销极少，这些问题不用担心。”
苏珊大妈微笑望着他，说道：“知道你还活着，我需要担心的事情就更少了，这次你要呆多少天，方不方便？”
“会多呆一些时间。”许乐笑着回答道，没有说麻烦对方之类的客套话，在这个小院里，对着胖胖的妇人，任何客套都是不可原谅的虚伪，“市场的生意怎么样？有没有多雇几个人？”
在这段时间里，许乐确认苏珊大妈这些年的生活不错，至少比最穷苦的那些rì子要好很多，房间里甚至已经有了一台电视机。
“生意越来越差，你做的那些高清播放机，后来全部被那些该死的家伙抄袭了过去，我和保罗可没你那本事。”苏珊大妈叹息着说道：“好在保罗现在津贴高，他让我直接把摊子转了，可我还是有些舍不得。”
许乐提起先前在五金店买的零件，看着大妈笑着说道：“没事儿，我既然回来，再设计几款三维播放器，焊几个物理密码，让那些家伙吃屎去。”
苏珊大妈拍着手掌，大声笑了起来，用粗豪的声音说道：“那当然好，你可是有功之臣，说，今天想吃些什么，现在rì子好过了，我换了台大冰箱，里面还有牛肉，要不要吃牛排？”
“我就想吃杂烩锅，那味道我一直忘不了。”许乐笑着说道。
“好。”
苏珊大妈麻利地系上大号围裙，双手在油腻腻的前面一抹，提起菜刀出门入院宰鸡去也。
看着那个粗硕的背影消失在门口，一直没有说话的钟烟花回过头来，像看怪物一样看着许乐，摊开双手可爱地耸了耸肩，不可置信问道：“全宇宙最厉害的工程师，当年在帝国组装盗版高清播放机？”
许乐站起来，向院里走去，准备给苏珊大妈帮忙，听到这句话后笑着回答道：“可别瞧不起这个工作，这小院一年的花销全部是那么来的。”
……
……
大锅里的白粥随着热雾散着简单而迷人的香味，水嫩的保鲜青菜，被锋利的菜刀切成碎末，混着带着血水的黑羽鸡块和几个小巧的红桔，扔进粥中熬煮，再添了一匙辛味料，热气腾腾的杂烩锅便完成了大部分工作，只需要呆会再加一些葱花。
苏珊大妈拒绝了许乐帮忙的想法，麻利地解决了所有事务，把锅盖盖上好，快活地拍了拍手，转头对许乐问道：“那小姑娘挺漂亮的，就是年纪看着小了点，你们准备什么时候要孩子？”
许乐这时候正倚在门边，四处打量着曾经无比熟悉的厨房，胸腹间全是温暖与放松的情绪，骤然间听着这个问题，紧张地站直身体，解释道：“您别误会，她真是我妹妹。”
“我又不是瞎子。”苏珊大妈没好气地瞪了他一眼，说道：“你怎么可能有这么好看的亲妹妹。”
许乐无言以对，心想难道就凭这个便能判断有没有血缘关系，如果大妈看见怀草诗和简水儿，肯定不会认为她们是姐妹。
苏珊大妈掐了一把带水珠的鲜葱，正准备切，握着菜刀的手却缓了下来，沉默片刻后叹息着说道：“当年你曾经答应过我和保罗，走的时候一定会告诉我们一声，哪里想到，你就这么悄无声息的消失，而且一消失就是这么多年。
许乐看着锅台旁大妈的背影，看着她抬臂抹泪的动作，心窝也有些酸楚，低声解释道：“当时情况太紧张，我实在是没有时间回来说。”
苏珊大妈回过头来，忧虑地看着他，问道：“是不是和那天军队入城有关？那座白sè院子周边的街区全部被推平了。”
“是的。”
许乐根本不想隐瞒什么，老实回答道：“当时我就在白sè院子里。”
“保罗非要说和你无关，可我当时就知道，你肯定就在那间院子里。”苏珊大妈放下菜刀，走上前来，揉了揉许乐的脑袋，说道：“你要知道，我们是真的很担心你。”
许乐强自笑着说道：“没事儿，您放心吧。”
“没事儿？”苏珊大妈压低声音训斥道：“你知不知道，后来连公主殿下都来过这间院子，虽然有别的事儿，但我知道，她肯定也是在找你。”
许乐嘿嘿笑着，牵起苏珊大妈的手，说道：“真没事儿，公主殿下……现在和我挺熟的。”
苏珊大妈愣了愣，马上醒过神来，用力地呸了一口，然后重重地戮了一下他的眉心，嘲笑道：“这家伙，现在还学会撒谎吹牛了。”
许乐捂着辣痛的额头，愁苦说道：“这是真话。”
“公主殿下虽然是好人，但她是高高在上的贵人，你以后可别拿她开玩笑。”
苏珊大妈严肃认真说道：“她来过小院后，治安署的家伙再也不敢收我的钱，而且她还一直不允许保罗参军上前线，直到去年，保罗去军部闹了好多次，才趁着殿下不在天京星的空子，偷偷去了部队。”
许乐的眉头微微皱起，不是因为痛，而是因为疑惑，怀草诗对大妈和保罗如此照看，是因为自己的缘故，还是有别的什么原因？
苏珊大妈接下来的叹息感慨，解答了他的问题。
本章结束