进入十九世纪中期的美利坚，由于北方与南方的地缘文化及各自一直以来所实行的经济制度的不同，其国内的社会矛盾变得愈发的尖锐，南北双方相互间的政治冲突更是频繁地产生。
而从表面上看，似乎整个的社会矛盾和政治的冲突的焦点，都集中在所谓有关“黑奴”的问题上，也就是南方各州的奴隶制到底还有没有生存的必要之争。当然，还有人高喊这是一场现代文明与原始残暴的大较量。
其实，事情并非是如此地简单。从根本上讲，美利坚南北双方的矛盾之所以会愈演愈烈，除去文化和制度不同的原因之外，只是两大既得利益集团之间的利益之争。
一八一二年到一八一五年，美利坚完成了其历史上的所谓的第二次独立战争。其实，这个第二次独立战争中的“独立”两字，用的似乎并不恰当。
这次战争的爆发，一是因为.美利坚独立后，英国人自然就要感到老大的窝囊，自然就要总想找个机会，在好好地修理修理这些吃里扒外、忘恩负义的家伙们的同时，最好又能重新夺回这块本应属于自己的地盘儿。
其二，从大英国这个大家庭中好.不容易独立出来的美利坚人，那也绝对不是什么善茬儿，你大英帝国想复仇，不甘认俺们的独立？嘿嘿，俺们美利坚还真不稀罕。等着，俺们还要夺取西部和你大英国手中的加拿大哩。两个都急于想扩大自己势力的范围的恶狗要是碰到一起，如果不咬起来才怪。
于是，明知山有虎，偏向虎山行.的美利坚于一八一二年的六月，毫不客气地对大英帝国宣战，发兵进攻加拿大。
可惜的是，这位刚刚分家自己过活的小兄弟，实力.比起人家大英帝国来，那差的可不是一星半点，结果，美利坚不仅没能按照自己的设想拿下加拿大，就连自己的底特律等几座城市和要塞，也变成了任由大英帝国“大家拿”了。
虽然此后美利坚的海军舰队，在这场战争中多少.也创造过几次辉煌，但打到最后，自己的海岸线不仅都被大英帝国的海军所封锁了，两年后，更是被大英帝国的军队打得连自己的首府华盛顿都丢了，国会大厦和白宫也遭焚毁。
不管怎么样，自那场战争结束之后，大英帝国终.于认可了美利坚的合法地位，而美利坚更是又一次地迎来了领土扩张和经济飞速发展的黄金时代。
能抢善夺的美.利坚，不断地有新的领土进帐，同时又吸引来了大批的欧洲移民，这就使得美国的利益集团的财富和势力，得到了不断的、迅速的壮大。
由此，美利坚形成了以两大产业为主的利益集团，一个是北方的工业，另一个就是南方的种植业。
在美利坚合众国开始茁壮成长的初期，为了一个共同的致富目标，南北两地的庄园主和工厂主们，那还是很愿意互相扶持、携手共进的。在那段美好的日子里，南方的庄园主们为北方的工厂主们提供了大量物美价廉的工业原料，而北方的工厂主们，则将他们加工后的具有相当竞争力的一系列产品，在国内外销售，当然，至于在市场上所获得的高额利润，工厂主们是忘不了要再分配一些给自己的南方的庄园主兄弟的。
然而，好景不长，随着世界性工业革命的飞速发展，工厂主们在外面的那个世界所遇到的竞争对手越来越多，钱也就挣的越来越难、越来越不可观了。于是，南方庄园主和北方工厂这一对儿原本曾经配合默契的“好兄弟”，相互间的矛盾就开始显现了。
为了在市场竞争中永远处于领先地位，以便自己能有足够的产品大量地向外倾销，谋取暴利，北方工厂主们所形成的利益集团，已经不单单地满足于来自南方庄园主兄弟们的原材料，他们还看中了那成千上万正在庄园主兄弟们的种植园里劳作着的黑人奴隶。北方的工厂主们认为，如果他们的工厂内能够得到大批像这样廉价的不能再廉价的“黑奴劳工”的话，那将是他们战胜欧洲一切同行的巨大筹码，因为这是那是他们的欧洲同行们所不具备的特殊法宝。
而为了能够实现这种伟大的目的，唯一的办法，就是高举起废奴的“正义大旗”，只有这样，才能博得善良的人们的支持。
同样，那些同时拥有大片种植园以及在种植园内免费从事辛勤劳作的奴隶们的庄园主们，他们却有他们的想法。庄园主们的利益来源，只是因他们蓄养奴隶在自己的种植园里进行辛勤劳作的所得，这是确保庄园主们获取高额利润回报的一个极其重要的途径，使用奴隶比使用最廉价的劳工还要便宜，这是傻子都知道的事情。
而且，从使用奴隶的产出成果中所获取的利润，显然又比雇佣廉价劳工所出产的成果的利润空间，要来得更大、更可观。同时，由于使用奴隶出产的劳作成果，其成本更低廉，不仅在外销竞争中可以有更大的价格空间进行选择，还会大大地提高自身产品的竞争力。
因此，南方的利益集团不仅不会像那些想从自己这里搜刮利益的北方佬屈服，为了应对世界市场对棉花需求的猛增，他们还要大肆扩张，向那些美利坚刚刚抢夺来的新领土，去要更大的生存空间。与北部工业资本主义的发展产生了严重冲突。
于是，美利坚的这两大利益集团的矛盾不仅开始产生了，而且还是根本不可调和的。因为为了教训那些贪婪的北方佬，同时也为了获得自身的最大的利益，南方的庄园主们开始把自己跟英国人绑在了一起，在成为了英国纺织工业的原材料产地的同时，还成了英国产品倾销地。
利益引发争议，争议引发矛盾，矛盾最后要激化成战争。然而，在很可能会爆发的战争面前，美利坚的“正义之士”们会放弃自己的利益吗？
显然不会。
一八六零年十一月，北方的利益集团为了给那些南方的庄园主们表示必要的惩戒和警告，林肯这位对待南方庄园种植主势力态度极为强硬的人物，在美利坚总统的竞选中光荣获胜，当选第十六届总统。
为了表示绝不向贪婪成性的北方势力低头，南卡罗来纳州率先退出联邦，而仅仅只有一个月的时间，佐治亚州、亚拉巴马、佛罗里达、密西西比、路易斯安那和得克萨斯等六州也退出了联邦，并于林肯宣誓就职的前一个月，宣布成立了南部同盟，即美利坚联盟国，同时选举杰斐逊.戴维斯为美利坚联盟国的总统。
自南卡罗来纳州退出联邦开始，尚未卸任的美利坚合众国的第十五任总统詹姆斯.布坎南，就陷入了重重的矛盾之中。他周边的幕僚大臣们有不少都是坚定的废奴主义的正义之士，针对南方那些在他们眼里的，代表着这个世界最大的邪恶势力的庄园主们的挑衅，这些人无一例外地要求总统阁下操起正义之剑，来狠狠地教训教训那些阴谋分裂美利坚的不法之徒。
但是，布坎南不希望看到战争。一来，他似乎还分辨不清废奴和蓄奴到底谁更正义，二来，或许在他看来，当初的各个州既然有权力和自由可以主动选择加入到美利坚这个联邦，那么，人家现在要是觉得再呆在这个联邦里实在是没意识了，难道人家就没有再退出你这个联邦的权力和自由了？
因为，布坎南和他的助手，曾经搬出联邦宪法进行过仔细的查对。一番艰苦的文案工作之后，他们不得不承认，南方各州退出联邦的行为，那是有依据的，这个依据可以在联邦宪法的第十修正案中找到。
在这条修正案是这样说的：
任何未被各州授予联邦政府的权力，宪法也不禁止各州拥有这些权力，将一如既往地是各州或人民的权力。
换句话说，联邦宪法对对联邦各州的脱离问题是没有明确态度的，而联邦各州也从未授权予过联邦政府，赋予他们镇压脱离行为的任何权力。因此，脱离联邦一如既往的也就是各州自留的应有权力。
詹姆斯.布坎南是个恪守联邦宪法的总统，不是战争狂，所以，根据联邦宪法，他只能允许等七个州的和平脱离。尽管他并不十分地相信这七个州拥有脱离权，但是他也不相信，联邦政府就真的有权强制一个试图脱离的州。和平总是强于战争的，因为，任何一个民众都不会喜欢战争，除非……
于是，恪守宪法，尽量争取避免战争的布坎南，就成了“正义之士”们的众矢之的，他甚至还被涂抹成了南方的代言人。
一八六一年三月四日，林肯正式就职美利坚总统。在林肯的就职演说中，这位新上任总统对南方的蓄奴州“企图分裂”美利坚合众国的做法，显示了十分强硬的态度。于是，南北双方终于变得无可调和，美利坚的大地上充斥了火药味。
本章结束