至少截止到一八六七年五月下旬的那一天之前，也就是突然出现了太平天国的海军舰队，竟然在箱馆湾轻而易举地就几乎完全吃光了整个大英帝国的远东舰队的那场令人愕然不已的一幕之前，外界对太平天国红海军的看法，就是，也只能是表面上的这个样子。
因为是个人就会看得很清楚，在此前的太平天国红海军的序列中，所有真正能出海远洋作战的舰只，无一例外地，都是外购自荷兰和法兰西的风帆战舰，而且其中的相当一部分，还都是地地道道的二手战舰。
当然，除此之外，太平天国红海军还拥有当初曾通过历次的战争所缴获的，然后又经过翻新了的那些来自大英帝国的纪念品。
当然，很多人还记得，洪天王的那位千金公主还曾在多少年前的那场盛大阅兵仪式上，无比自豪地给大家讲的那个所谓的“最先进的驱逐舰”的故事。只是等得大家花儿都谢了，瞪着一双双傻乎乎的大眼睛的人们才发现，原来那根本就是子虚乌有。
可突然而来的那一场箱馆海战，却猛然令世人为之一震。
真是众人里寻他千百度，蓦然回首，他却在灯火阑珊处！
太平天国红海军果然有“驱逐舰”！
当然，所谓“驱逐舰”的这个说法，那是来自“剪报”中的太平天国政府的官方说法，詹姆斯.布鲁斯似乎并不认同。
“驱逐舰”？这是个啥舰种？驱谁，又逐谁？
詹姆斯.布鲁斯这回不仅瞪大眼睛搜寻一切可以搜寻的报纸，还和手下们一起，到处竖耳朵。因为尽管挨了人家的一通猛收拾，可格雷上将和他那伙子倒霉无比的弟兄们一样，居然都没对“打人凶手”留下任何更具体的印象。
换句话说，除去炮火异常猛烈，速度有如穿云利剑之类的废话之外，格雷上将那帮子东西们，就再也描绘不出任何一点儿的具体东西了。
所以，弄清楚“打人凶手”到底是何许人也，就成了詹姆斯.布鲁斯公使大人的责任和义务。
功夫不负有心人，“剪报”的嗜好再次显现了威力。
随着《红星报》难得一次的超级大方，“北京级驱逐舰”终于露出了它的庐山真面目。
面对着《红星报》上面刊出的那张大照片，难以置信的詹姆斯.布鲁斯很揉了几下眼睛之后，终于确认他没有看错，这就是那个“真凶”——太平天国红海军北海舰队的“北京号”驱逐舰。
但很快，詹姆斯.布鲁斯又糊涂了。
因为如果把他由所有能搜罗到的媒体所得到的讯息一加以汇总的话，他这位曾统领过拥有着百余艘庞大战舰群的帝国印度舰队的海上行家里手，竟然还是搞不懂中国人的驱逐舰，为什么偏要叫驱逐舰，又到底该划为现代海军的那一个系列？
如果单看排水量，似乎应该归属于战列舰。可这么划分，显然又不合“行规”，因为毕竟那上面的炮的数量，实在是少的可怜。
五门炮？啧啧，这充其量也就勉强能够个最低档次的巡海舰的水平。
而再仔细琢磨琢磨，詹姆斯.布鲁斯就更迷惘了。
什么什么，这东西居然也能发射那种该死的鱼雷？
这一下，詹姆斯.布鲁斯算是要晕到家了。
因为詹姆斯.布鲁斯很清楚，自从到了十九世纪的五十年代，随着世界科学技术的进步，以及各国造船工业的迅猛发展，被海上霸主们所曾经依赖了长达数百年之久的纯风帆动力的战舰，已经不得不开始让位于一种更新、更具有威慑力的海上力量，这就是同时拥有着蒸汽与风帆两种动力的“Ironcladwarship”。
“Ironcladwarship”，其直译应该叫“披覆铁甲的战舰”，比较合乎中文含义的说法，也就是应该叫“装甲舰”。
不论是当年曾开创了蒸汽、风帆混合动力战舰先驱的法兰西海军的“拿破仑”号，还是后来那艘在此类战舰中更加趋于完美的“光荣”号，乃至随后他们大英帝国第一次建造出来的，也就是那艘刚刚在箱馆遭遇不幸的“勇士”号，大家都是在沿承着“Ironcladwarship”的这种统一叫法。
而且从此开始，过去的所谓战列舰，也开始成为了一种只能是令人缅怀的历史。
凭啥你中国人偏偏要哗众取宠，独出心裁！
于是，詹姆斯.布鲁斯在发给其帝国政府的报告中，替太平天国的红海军做了一个这样的纠正——太平天国的海军已经拥有了大批足以出海远洋作战的装甲鱼雷炮舰！
而如今，当詹姆斯.布鲁斯又面对着手上的《红星报》，凝视着那艘被铁甲鱼雷炮舰簇拥着的“昆仑号”的图片的时候，他那已经明显苍老了目光中，不仅露出的还是疑惑和不解，而且还更是头痛的紧。
上一回刚刚碰上那种令人根本不知其所以然的什么“驱逐舰”，这一回，又整出来一个更稀奇的什么“巡洋舰”。唉……你们这些中国人啊，怎么总是不按规矩出牌！
愁归愁，可是该自己要履行的义务，詹姆斯.布鲁斯还是不会打一点儿的折扣的。
大家可不要怪詹姆斯.布鲁斯这位额尔金伯爵无知。
其实，如今很多人所熟悉的，比如什么“铁甲战列舰”、“铁甲巡洋舰”之类的这些词语，那可都是某些后人给套搬，或是说是给穿越到詹姆斯.布鲁斯所生存的那个年代去的。
在詹姆斯.布鲁斯的年代，正在加速演化的海上主力战舰，暂时还只有“装甲舰”这一种。当然，为了更好听一些，或者大家就干脆顺应后人的心理，把它叫作“铁甲舰”，那倒也似乎无妨。
不过，绝不孤陋寡闻的詹姆斯.布鲁斯，也还知道另外一点。
他们的帝国是正在尽可能多地研制一些能拥有堪比以往的战列舰的火力，又具有城堡一样坚固的装甲的巨炮大舰。但是，由于这些庞大的铁甲舰不仅航速实在是太慢，为了不致使那些隐藏在它们肚子中的宝贝的蒸汽机们挨饿，还不得不要替它们随身携带上太多太多的食物——燃料。这样一来，这些威力强大的巨无霸们，就显示出了它们在远距离作战方面的不足。
也正因为如此，早在大战爆发之前的那些年间，他的那个拥有无数海外领地的帝国政府的海军部，才会又下大气力，同时还在着重开发另外的一种战舰，那就是快船。(！)
本章结束