看最新最全在一片鸦雀无声中，男爵缓缓来到扶手边，颇具威严地扫视了众人一眼，目光只在奥尔康斯伯爵等人身上稍作停留，然后便开口道：“诸位来我的领地做客，我欢迎之至，我也听闻了南边发生的事情，对此我深表遗憾，不过今天你们聚集到我的城堡，是所为何事？”
一片死寂，楼下的贵族们不禁面面相觑，心想这个老家伙不是被软禁起来了么，怎么会突然出现在这个地方，难道是迫于压力开口，对方想要借此逼迫他们离开？这种手段也未免太可恨了一些，楼下一时间沉寂下来，就仿佛一拳打在了空气上，所有人都想等到几个领头的贵族开口，但奥尔康斯伯爵等五人却迟迟不说话，终于一个急性子的贵族忍耐不住站了出来：“男爵大人，请让埃鲁因的冷杉伯爵出来，我们是来找他的。”
“埃鲁因使节团团长乃是在下的贵客，你们找他何事？”男爵问道。
不好，奥尔康斯伯爵心下一沉，心中那股阴谋的感觉越来越明显，他回头看去，身边几个人脸上都是差不多的神色，但这个时候他已经来不及阻止自己手下人开口，但见一开始说话那贵族朗声答道：“男爵大人，你大可不必顾忌背后那人的威胁，我们今天来找他自然是让他出来收拾局面的，如今局势已经明了。埃鲁因人总该不会想要霸占大人您的港口吧？”
“住口！”梅兹男爵的面色猛然一沉，声音冷得像是降下一层霜来，竟使得楼下众人心下一凛，当然这倒不是说梅兹男爵的地位冠绝众人，只不过他此刻居高临下，又是此地的主人。占据了地利优势，自然就在气势上胜了一头：“我是法坦港的城主，在这里诸事自然由我作主，你们是我的客人，埃鲁因使节团同样是我的客人，我希望诸位不要在这里无事生非，以免败坏了帝国贵族的形象。”
这番话说得众人瞠目结舌，一时间竟找不出反驳的理由来，当然从道理上来说。这番话倒是半点没有瑕疵，只是大家都心知肚明，你路德维希.梅兹这时候算是什么城主，充其量算是个傀儡罢了，可偏偏这话不能摆上台面来说，一时间所有贵族的脸色都古怪无比，仿佛便秘一般。
果然如此——
奥尔康斯伯爵面沉似水，他早就料到布兰多不可能那么好说话。眼下这当面打脸，倒是在他的预料之中。不知怎么的，他反而心中松了一口气，对方把梅兹男爵放出来，说明在对方心中还是有谈判的余地的，至少不打算把事情闹得太僵。他随即又皱了皱眉，不过玩这种把戏终究是小道。如果布兰多不想见他们，大可以直接把他们赶走，犯不着玩这种小手段，小聪明虽然可以糊弄人一时，但是到了这个眼下这个时节。只会让人看不起，还是说那个年轻人另有别的目的。
不过无论哪种目的，梅兹男爵的话已经堵死了其他人开口的余地，奥尔康斯伯爵明白，自己不开口不行了，他沉吟了片刻，才抬头道：“男爵先生，不管怎么说，眼下困守此地不是个办法，我们也不可能一直在这里做客，总得要拿出个解决的办法来。眼下帝国境内局势一片混乱，陛下与叛军在的茨维格一带交战，乔根底冈与狮大人大军都已受我皇感召而倒戈，如今白之军团已经开进了哥大港，距离法坦不过三天行程，我们举棋不定，恐被视为叛军一党。”
奥尔康斯伯爵刚说完，忽然意识到不好，他忽然记起梅兹男爵是蕾娜公爵的属臣，如今公爵旗帜鲜明地站在军事贵族一边，前者的立场岂非不言自明？果不其然，他还没来得及改口，梅兹男爵就淡淡地打断了他：“我赞成您的大部分说法，伯爵大人，不过对其中一部分持保留态度，康斯坦丝勾结邪龙弑父登基，并试图对诸皇子下手以图谋颠覆帝国，这样恶毒的女人，还能否称之为帝国的皇帝陛下，我很怀疑。”
这句话就像是一颗重磅炸弹落入水中，顿时激起千重浪花，贵族们一片哗然，无论是对于梅兹男爵口中的话，还是对于梅兹男爵这胆大包天的行径。
嘤嘤嗡嗡的声音再一次响彻大厅，可这一次奥尔康斯伯爵竟然没心思去约束自己的手下，他感到自己额头上顿时见了汗，怎么都没想到这位年迈得像是老掉牙的老狗一样的男爵竟然这么凶狠，一开口就把人逼到了绝境，他几乎想要伸手去抹汗，好不容易才冷静下来，吁了一口气道：“男爵大人，请注意你的言辞……”
“怎么，伯爵大人不相信我的话？”梅兹男爵一脸冷笑。
“当然，现在或许有些对于女王陛下不利的流言，但那总归是敌人欺世盗名的手段罢了，不值一提——”
奥尔康斯伯爵的话忽然嘎然而止，他猛然反应过来，忽然意识到，自己面前这个法坦城主似乎并不是受布兰多逼迫，如果对方只是一个傀儡，那他没必要为一句口舌之争做到这个境地。他忽然想到一个可怕的可能性，额头上的冷汗一时间竟再也止不住，渍渍而下，他猛然抬起头来看着梅兹男爵，意识到自己可能上了个大当。
“奥尔康斯伯爵，看来你是打算站在帝国的对立面了。”
“我……”饶是奥尔康斯伯爵在帝国内的地位还要隐隐高出梅兹男爵一头，但此刻竟然也说不出话来，这个时候大厅内的其他人看出了情况隐隐有些不对，一时间竟然都明哲保身地选择了闭口不言。即使是奥尔康斯伯爵身边的姬恩伯爵，也都谨慎地不发一言，罗杰斯抬起头。眼角余光发现大厅二楼四周角落早就布满了身披重甲的骑士——这些骑士身上的战袍，分明都是克鲁兹帝国的样式——显然并不是什么埃鲁因人的军队。
这位内廷骑士眉头一扬，顿时低下头，更不再发表一点意见。
奥尔康斯伯爵终于擦了一把汗，问道：“男爵先生，你这是什么意思？”
“这是我的意思。”一个男人的声音从梅兹男爵身后响了起来。所有在场的贵族都看到梅兹男爵恭恭敬敬地退开，让那个男人走到前面来，事实上奥尔康斯伯爵还不用看到这个男人的样子，单单听到他的声音，他的脸色便已经惨变。他几乎是不可置信地抬起头，果然看到那张英俊的、冷漠的脸出现在自己的视野之中。
此时此刻，奥尔康斯伯爵的脸色可谓古怪至极，但好在也没有任何人可以嘲笑他这可笑的神色，因为大厅中数十张脸孔。竟然出奇的一致，在看到那个年轻人从梅兹男爵身后出现时，不少人竟然发出了丝丝的抽气声。
“皇……皇长子殿下？”
“怎么，看到我很奇怪？”莱纳瑞特皇子一脸冷意：“还是说因为事先收到了我的讣告，现在怀疑我是假冒的？”
“不……不敢……”
“那好，那么现在我要告诉你们的一个消息，我母后已经为万物归一会加害，现在他们正着手勾结敏尔人意图颠覆帝国。并迫害我的兄弟姐妹，我现在要求整个帝国所有贵族听从我的号召。加入勤王义军，挽救帝国于将倾。”莱纳瑞特不像是在告知消息，倒像是在下达一个命令，他甚至都不需要得到任何认可，仿佛只简单地表明自己的立场：“你们明白了吗？”
我们……，奥尔康斯伯爵还在琢磨这个词。但皇长子似乎根本不需要他们的答案，直接伸手一指：“奥尔康斯伯爵，姬恩伯爵，还有我的内廷骑士，上来见我。其他人，散去吧！”
……
“这些人会听话吗？”就在皇长子发威的同时，罗曼、布兰多以及芙罗三人其实就站在二楼的大厅中看着不远处这一幕闹剧，商人小姐有些好奇地问道。
布兰多默默摇了摇头：“那是他们克鲁兹人自己的事情，”他停了一下，又补充道：“帝国内部的势力很多，其实白银女王掌握的也只有斗篷海湾的贵族而已，也就是说真正效忠于她的只有白之军团和帝国海军的一部分，甚至连赤之军团都要打一个大大的折扣，否则风精灵已经停战了几个礼拜，也不见在四叶草平原的他们有半点反应？至于剩下的山民和塞尼亚人，都是帝国境内的少数民族，既然叫做少数民族，顾名思义，就不会有太多人，军队则更少，与帝国的几个主力军团相比，根本不值一提。最后剩下的那些女巫和敏尔人，更是连零头都算不上，帝国是个庞然大物，这些力量放在一个领主手上或许很强，但放在帝国境内就算不上什么，至少决定不了帝国内的实力对比。”
“我明白了，”商人小姐恍然大悟道：“路德维格的贵族之所以连连败退，是因为他们是一盘散沙，各自为战，又各有盘算，就好像商业投资没有明确的目的，朝三暮四，自然容易招致失败。”
“聪明，”布兰多赞许地拍了一下罗曼的额头，招致后者连连怒目以对，他笑道：“帝国内的反对派不会少，炎之圣殿的死忠比你们想象中还要多得多，只是这些力量太过零散，单独任意一股都不会是女王陛下的对手，人人都有明哲保身的想法，这不足为奇，在力量对比绝对的情况下，除了极个别极端的例子之外，没有人会选择徒劳送死。但如果力量对比没有想象中那么大，那就不一样了，如今有了一个共同的利益依靠，那就不一样了。”
“共同的利益依靠，”芙罗有些奇怪地看了布兰多一眼：“领主大人是说那个皇长子？”
布兰多嘿嘿一笑：“我早说过，这个人奇货可居。”
“布兰多你什么时候说过？”商人小姐好奇地一挑眉。
“自然说过，要不我怎么会把他留下来？”吹牛被拆穿，年轻的伯爵大人不禁有点恼羞成怒：“要知道那时候，我要隐瞒下一个帝国继承人的去向，可不是一件容易的事情，并且冒着很大的政治和外交风险，如果不是看到今天的收益，我岂能说服我们那位固执的公主殿下？”
出于对于布兰多一贯品性的熟悉，罗曼兀自怀疑地看了他一眼，倒是芙罗仿佛信以为真，野精灵少女微微蹙着眉头：“克鲁兹帝国境内势力错综复杂，哪些效忠于白银女王，哪些又效忠于皇长子，他们各有什么关系，领主大人您都调查过这些？”
“自然，”布兰多叹了口气：“克鲁兹人靠我们太近了，帝国又太过强大了，我们可以不了解自己，但却一定要了解帝国。”
芙罗默然，她生在与世无争的艾尔兰塔，虽然后来又和许多其他的野精灵一样带着妹妹旅行到白城，在那里参加了佣兵团，成为了一名雇佣兵巫师，十城地区同样也是各方势力犬牙交错，城邦之间常常互相倾轧，勾心斗角，但是作为佣兵，往往不需要考虑这么多东西，也很难体会到那种整日胆战心惊、如履薄冰的感觉，直到此时此刻，她才仿佛重新认识自己身边这位年轻的领主，忍不住皱着眉头十分复杂地看了后者一眼。
只可惜布兰多全然没注意到自己‘私人秘书’的神色，他此刻想到了埃鲁因，想到了冷杉领和广袤的黑森林。
终有一日，埃鲁因也不需要再仰仗别人的鼻息而生存，那个时候，埃鲁因将同样拥有广袤的国土与强盛的实力。埃鲁因人将不再需要去猜测别人的心思而活，他们将同样是一头猛狮，傲立于这片大地之上。
或许只有那个时候，长公主和女武神的心愿，才能算是实现。
布兰多忽然回忆起游戏之中的那位公主和女武神，她们与今天的格里菲因和芙蕾雅有很大的不同，环境与苦难改变了她们，但今天的埃鲁因，也不再需要那样的公主与女武神。
因为埃鲁因不再需要人它的子民为它默默泪流。
他回过神来，大厅中的对话已经接近了尾声。“你看出了什么，芙罗？”布兰多忽然回头问道。
芙罗微微一怔，仿佛从什么事情中醒过神，她少有地脸一红，赶忙摇头道：“看出了什么？”
“奥尔康斯伯爵不是自愿来的，他是贵族的领头人，如果他都没心思鼓动这些人，说明什么？”布兰多冷笑：“我原本就有些好奇，我以为在鲁恩港就给了这些贵族足够深刻的教训，他们理应当不会这么快就好了伤疤忘了痛，现在想来，我应该没有漏掉什么，只不过这后面另有缘由罢了。”
芙罗微微皱起眉头，如果她这还听不出自己领主大人话里有话，那么她这个所谓的领主秘书也是白混了：“领主大人您是说，有人在这些贵族背后鼓动？是谁？”
“我本来不知道，”布兰多冷冷答道：“不过可惜有些人太过着急露出了狐狸尾巴。”
“露出了狐狸尾巴，”罗曼咯咯笑道：“这个形容特别贴切。”
……u
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