“对面的那小子真***不是省油的灯，胆子居然如此之大，敢渡过黄河血洗了静州，他是在警告自己，还是真以为凭借手中那点人马能攻下兴庆府？”察哥想着心事出了宫城上马，紧了紧大氅，打马回府，沿途却看到人们凑在一起低语，见自己的卫队走近，马上就散开了。
“去，打听一下，百姓在议论什么！”察哥扭脸对身后的一个亲卫说道。
察哥刚回府坐定，打探消息的亲卫就回来了，真是好事不出门恶事行千里，静州发生的事情不到半天已经传遍了大街小巷，说是大宋的燕亲王法术通天，凌晨在静州降下了天雷，将静州城瞬间夷为平地，数千卫戍军兵士全部被劈死。而后朝廷派出大军追击，那燕亲王再施法术，招来一条火龙，烤化了黄河上的冰面，追兵全部落水，几乎全被淹死；还有人说，大宋这次西征就是为了报刘法被杀之仇。不杀察哥誓不罢兵。只有朝廷交出察哥，大宋才会撤军，否则就要打破兴庆府，屠尽全城军民...
察哥听了哭笑不得，可又不得不慎重，有事谣言也可以杀人，今天在大殿上自己挨批就有些人在幸灾乐祸，如果这些人成心拿谣言说事，那么在这个当口真是件麻烦事儿！
“要打破这种局面是不是有必要出兵反击一下？”察哥思考着如何才能将眼前的难关渡过去，自己的靖绥政策已经引起了朝中一些人的不满。只是在皇上的全力支持与自己的压制下才无人敢说话，如果再有这么一次，恐怕自己的皇兄也要重新考虑了，当时两人会谈时。自己可是拍着胸脯向皇兄保证宋军不会过河的。
“不可！”察哥很快就否定了这个疯狂的想法，自己十万大军都被他杀的片甲不留，自己也是九死一生才逃回来，灵州、夏州哪一个不是坚城，都被他一日而下，现在黄河封冻，对于宋军来说那就是平地，根本够不成威胁，如果自己敢出兵野战，他很可能就借势打过来。他一路打到灵州也是单干的，陕西军也就是敲敲边鼓，起到决定性作用的还是河东军。
“宋军攻打静州，是不是故技重施，想扫清外围后再集中兵力攻打兴庆府呢？”察哥猛然‘醒悟’，无论是攻丰州，还是灵州，宋军每逢坚城都是采用的这种战术。之所以改变从前招抚为主的政策而采用毁城这种激烈的办法，想来是因为他手中兵力缺乏，索性就彻底将城池毁掉。反抗的人全部杀死，人口财产全部掳走，即可以提供战争资源，又可以清除攻城时的障碍，还可以震慑夏军。引起百姓恐慌，可谓一举多得啊！
“马上增派斥候。沿河岸巡察，尤其是沿河的顺州、灵武、永州、怀州都要加强防守，防止宋军攻袭，确保不失！”察哥想通了此节，已经不是冒冷汗了，而是觉得一股凉气从脚底板一直顺着脊梁骨升到了脑瓜顶。
“自己还是低估了对手，他不但胆子大，城府更深！”察哥不得不佩服那个年轻的王爷，自己费尽了心思才得以扭转的局面，被他一仗就给打没了...
察哥提心吊胆的过了几天，宋军没有再发起新的攻击，只是他们的斥候活动愈发频繁，但在夏军的严密防守下都未能过河，可他却不敢松口气，每当有雾的天气，全军上下都是人不卸甲，马不卸鞍，随时准备出动。
各个城池更是枕戈待旦，不敢有丝毫松懈，只要城下稍有动静，就能引起一阵骚乱，不管三七二十一，乱箭齐发、滚木礌石就往城下砸，等察看后却往往是虚惊一场。就连兴庆府中的皇上也变得神经过敏，每每听到什么大点的动静，都会惊起，遣人查问，为此宫里已经被杖死了几个不小心的内侍、宫女，弄得宫里的人大气都不敢喘，唯恐惊了皇上惹来杀身之祸！
在这么闹下去，没病的人都得折腾出病来，就在人心惶惶的时刻，察哥接到了一好一坏两条消息。好消息是大宋发生了内乱，东南民变，乱民杀官破府，官兵几次战败，无人能挡；坏消息是对面的那位又不消停了，将俘获的夏兵、掳掠的人口编练成军，还在新占之地各个部落招兵买马，扩充队伍，据细作所报有十将之兵，不下五万之众。
“***，这可怎么办？他编练新军一定是准备过河啊！”察哥的脑袋又疼了。
“王爷，现在宋国内乱，咱们是不是可以在这个上面做些文章！”看着王爷焦虑，他的一个幕僚上前说道。
“做什么文章？”察哥揉着脑袋眼皮都没抬。
“王爷，我听说大宋新任宰相王黼此时还将民变之事压在中书，并没有上奏皇上，这其中就有文章可做！”幕僚笑着说道。
“说说看！”察哥听罢脑子也是灵光一闪，仿佛发现了什么却又抓不住。
“王爷，王黼压下此事，必是怕受处罚，所以我们就以此事相胁，让他尽快促成和谈，否则我们就将这个消息传给他们家皇上。”幕僚说道。
“嗯，不论王黼听不听话都对我们有利，他肯为我们出力，和谈可成；他不肯，我们便替他告诉赵佶，他必然是要加紧和谈然后使西军抽身前往东南平叛，结果也是一样！”察哥脑袋立刻不疼了，“你马上传书舒王仁礼，让他依计行事，待圣旨一下，这边危机自解，我就不信他敢抗旨不遵！”
“王爷果真是大智，此计一出，对面那位就只有干瞪眼的份儿了，胳膊终归拧不过大腿！”幕僚的马屁赶紧送上道。
“好，欣戟你也很好，我要重赏于你！”察哥心情大好，拍着幕僚的肩膀说道。
“多谢王爷赏赐，不过信使往来也需时日，对面那位王爷还要安抚才是，不要让他再惹出什么事情来。
“是啊，还是你想的周全，你可有什么主意？”察哥想想也是，其中还有时间差，谁知道那混蛋会在这段时间搞出什么事情来。
“王爷，我们可以如此...”欣戟凑到察哥耳边说出了自己的想法。
......
十一月初五，西夏遣使过河，要求与大宋停战议和，按照宋朝的规定，制置使与外部政权或是境外人员接触时，可以代表朝廷进行处置，童贯不在，这里便是以赵柽为首，他当仁不让的负责起此事。经过往来几次往来议定，赵柽决定在灵州城外的东关镇中的聚贤楼与其会商，西夏方面则派出察哥为全权代表进行谈判。
十一月初八，察哥率众过河进入东关镇，一行人入住聚贤楼后的一处院落。聚贤楼虽在灵州城之外，却是灵州城数得上的酒楼，占地近百亩，分前后三个院落，主楼高四层，仿宋汴梁的丰乐楼所建，集吃喝玩乐于一体，按照现在的说法就是灵州城里达官贵人们休闲度假的好地方。战前酒楼的主人也不知道逃到了哪里，也不知是否死于兵火，反正现在被赵柽征用，只略加整修便恢复了往日的风采。
大宋和西夏的两位军事强人的首次公开会谈却是不欢而散，察哥提出先停战而后在和谈，但是却被赵柽断然拒绝，他提出要西夏让出灵州所属河外九镇及河南全部之地，然后再谈停战之事。察哥听完鼻子没气歪喽，河外九镇就包括原来的怀远镇，现在的兴庆府，大夏国的都城，让出国都与亡国没啥区别，这是无论如何也不能答应的，他‘据理力争’，赵柽丝毫也不让步，和谈只能暂时中止，明日再议。
大宋是礼仪之邦，会谈中争吵归争吵，可规矩还是要讲的，当晚赵柽在聚贤楼设宴款待西夏使团一行，美食、醇酒让双方暂时忘记了战争，沉醉其中。但是察哥不敢忘了正事，宴会进行了一半之事，他邀赵柽到隔壁品茶醒酒。
“燕亲王，咱们当日曾经有约，兵止于夏州，便停止进攻议和，如今您却打到了灵州，大丈夫一言九鼎，燕亲王怎么能爽约呢！”两人一杯茶还没喝完，察哥便抱怨道。
“晋亲王，咱们曾有约定不假，但却不是本王毁约，我到了夏州之后，休兵半月有余，你却不曾派一人前来商谈后事，本王当然认为晋亲王早已经忘了当日之约，所以只好带兵上门找你讨要了！”赵柽抿了口茶笑道...
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