“是。”其中一人答应着策马上前，超过他们往村口驰去。不多时又折了回来，一板一眼地禀道，“主子，没出什么事，是成家祖孙携村民迎候叶姑娘呢。”
凤康神情微松，盯了叶知秋后脑勺一眼，哼道：“你的排场还挺大！”
叶知秋不置可否地笑了笑，真心迎接她的也就那么几个人，剩下的恐怕都是来看热闹的。毕竟在这样的小山村里，被官差抓走已经算是头版头条的大事件了。
不知道他们看见她完好无损地回来了，会不会感觉失望呢？
她有些邪恶地想着，又觉自己实在无聊，跟那些愚昧无知的人计较个什么劲儿？被看几眼又不会少块肉，反正这些日子她已经习惯当名人了。
凤康见她摇头，以为她不赞同自己的话。加之路途将尽，心里不舍，便不自觉地生出几分火气，忍不住出言讥讽，“这种穷乡僻壤，也值得你恋恋不舍？”
“这世上没有真正的穷乡僻壤，只有不思变通的人。”叶知秋弯起唇角，放眼望向白雪皑皑的山峦，声音带上了几分豪气，“三年之后你再来看，说不定这里就大变样了。”
凤康没想到她会说出这样的话，怔怔地凝视着她梨涡浅浅的侧脸，心中某处便不可抑止地灼痛起来。
三年之后吗？
到那个时候，她会变成什么样？他又会变成什么样？会不会各行嫁娶，彻底南辕北辙？
叶知秋没有察觉身后这个男人的异样。她的心情有些激动，又有些迫切，在脑海之中描绘着一副宏伟的蓝图。
她不是一个喜欢未行动先宣扬的人，只是因为今天的事情受了些刺激。痛定思痛。深刻地意识到，想要在这个时代平安快乐地活下去，就必须拥有足够强大的背景。
权势不是她想有就可以有的，财势却是可以通过双手创造的。她要以这个小山村为根基，利用这里的资源，发展属于自己的背景。
比她原来设想的更大。更强，更好。
“姐姐！”
一声饱含欣喜的呼喊打断她的思绪，她抬眼望去，就见虎头张着一双小胳膊，脚步颠颠地飞奔过来。
“虎头。”她欢快地应了一声，又有些急切地拍了拍凤康的腿，“麻烦你放我下去。”
凤康被她拍得身体一僵，下意识地勒住了缰绳。见她要自己往下跳，赶忙翻身下马，接了她一把。看着她向另外一个人跑去。只觉胸前又空又冷，说不出的失落，于是将棉氅裹紧了一些。
“姐姐。”虎头一头撞进叶知秋的怀里，“哇”地一声哭开了，“姐姐，我还以为再也见不着你了。呜呜呜……”
“傻瓜，怎么会见不着呢？”叶知秋一边替他擦眼泪，一边柔声安抚，“没事了，没事了，你看我这不是好好地回来了吗？”
虎头刚刚止了哭声，成老爹便在阿福和洗墨的搀扶下，深一脚浅一脚地赶了过来，“秋丫头，秋丫头……”
叶知秋迎上几步。朝他伸出手去，“爷爷，我没事。”
“没事就好，没事就好。”成老爹用力地握了握她的手，又腾出自己一只手去抹眼泪。
叶知秋眼圈泛红。“对不起啊爷爷，让你担心了。”
“一家人说啥对得起对不起，你能好好地回来，比啥都强。”成老爹反过来安慰她，“秋丫头，没事儿啊，爷爷就是高兴。”
“嗯。”叶知秋重重地点了下一头，跟阿福、洗墨、老牛叔和几个相熟的村民一一打过招呼，便转身看向凤康，“天也不早了，吃过晚饭再走吧。你帮了我这么大一个忙，我还没好好谢谢你呢。”
村民们充斥着各种意味的目光，还有交头接耳的议论，让凤康甚感厌烦，把眉心皱成了“川”字。听她留饭，又飞快地舒展开来，“好。”
虎头知道他是救了姐姐的大恩人，赶忙跑上去扯住他的棉氅，给他带路。
凤康看了看那只脏兮兮的小手，眼神几不可见地晃了晃，却没有言语。将马交给身后的侍卫，任由虎头拉着，跟叶知秋一起步行进了村子。
九婶瞅了个空当拦住阿福，脸带担忧地打听，“我们家老三呢？你和成家孙女儿都回来了，他咋还不回来？”
阿福愣了愣，猛地一拍脑门，“哎呀，坏了！”
当时她被王府的下人火急火燎地带了进去，见到凤康只顾说事儿了。说完又跟着他们火急火燎地赶往仓原县衙，根本没有闲暇去想别的，把陈老三忘得一干二净。
九婶见她变了脸色，顿时心惊肉跳，“咋了？咋了？我家老三是不是出啥事儿了？”
“九婶你别怕，陈三哥没事儿，我这就去找他回来。”阿福安抚了她几句，掉头去找缀在人群后面的老牛叔，把情况跟他大略一说，便催促道，“爹，快回家套车，咱进城。”
“哎。”老牛叔答应着转身的工夫，就见一辆骡车从土坡下面爬了上来，眼睛霍地一亮，“瞅瞅，那不是陈家老三回来了吗？”
九婶也一眼认出了儿子，“哎呀，还真是老三！”
阿福松了一口气，心里琢磨着再嘱咐陈老三几句，便朝村外跑去，“爹，九婶，我去迎迎陈三哥。”
“这孩子，人都到跟前儿了，还迎啥呢？”九婶半嗔半笑地道。
老牛叔知道自家小丫头崽儿心眼儿多，准是有话儿要跟陈老三说，便笑呵呵地替她打着掩护。“闲着也是闲着，让她迎去。”
阿福一口气跑出好几百米，才跟陈老三胜利会师，连呼带喘地爬上车。“陈三哥，你咋才……才回来？”
“我也不知道咋回事。”陈老三一脸纳闷的表情，“你进去没多一会儿，就有个人出来了，客客气气地把我请进去，让我在一间屋子里坐着喝水吃点心。还是茶水呢。点心也挺好吃的。
我问你啥时候回来，他光笑不吭声，就一个劲儿地给我倒水。我喝完一杯他就给我倒一杯，喝完就倒，喝完就倒，一气儿喝了七八壶，点心吃了有三四盘子，茅房也去了好几趟。
后来我实在喝不下去了，见天儿也晚了，就说要回家。他也没拦着。又客客气气地把我送出门。这不，我赶着车就回来了。”
阿福笑得泪花飞溅，“让你喝你就喝啊？陈三哥，你……你可真是个实心眼儿，哈哈哈……”
“那不喝咋办？人家眼巴巴地瞅着呢。”陈老三嘀咕了一句，又急着打听。“你咋回村了？成家孙女儿救出来了？”
阿福止住笑，把事情的经过跟他讲了一遍，嘱咐了他几句，又正了脸色道：“陈三哥，今天多亏你了。你放心，知秋姐姐是个重情分的人，一准儿会好好答谢你的。”
陈老三腼腆地笑了笑，“我不图那个，就图心里踏实。”
“我知道。”阿福老气横秋地点头，“反正亏待不了你就是了。”
人群一路走一路散。到成家的时候，只剩下一群孩子和几个八卦心特别旺盛的婆子媳妇，站在院子外面观望。
刘婶已经把屋子收拾好了，听到动静，热络地迎了出来。拉着叶知秋嘘寒问暖。好一番关心，感觉她没有疏远的意思，才心情放松地回去了。
叶知秋脱身进屋，见凤康已经熟门熟路地坐在了西间炕上，打过招呼，便去生火做饭。不多时，灶间便传来浓郁的饭菜香味。
凤康转动目光缓缓地打量着，月余未见，这房间还是这么阴暗狭小，也还是那样令人心神安宁。想起在这里借宿期间发生的种种，竟有种恍如隔世的感觉。
那天走了以后，还以为会是永别。没想到一个地保痴心妄想的设计，反而给他创造了与她重新见面的机会。
比起上次的冷漠和绝然，今天的她柔顺温暖，又让人震惊不已。仔细想想，自相识以来，每一次见面，都能发现她与众不同的地方。
发现得越多，他就陷得越深，而她始终站在触手可及又不可得的地方。
因为要表达谢意，叶知秋在饭菜上很是费了一番心思，搜罗了家里所有能用的材料，做了六菜一汤：茄汁萝卜丸子，蒸白菜卷，金钱蛋，麻酱葵芽，茄干熏腊肉，拔丝土豆，秤砣菜素鲜汤。
装盘的时候也力求美观，摆出简洁漂亮的图形。
洗墨见了大吞口水，“自从吃了叶姑娘做的菜，回到府里吃什么都觉得差点味道，今天总算又能大饱口福了！”
“那你一会儿可要多吃点儿。”叶知秋跟他说笑了几句，便到西屋来叫凤康，“可以吃饭了。”
凤康点了点头，起身出门，看到桌上的菜也觉眼前一亮。上次满腹心事，食不甘味，倒是没觉出什么来。这次平心静气，细细品尝，果然比府上的厨子技高一筹，难怪洗墨和王太医对她的厨艺念念不忘了。
专心致志地品了半晌，才发现别人都站着，于是平易近人地招呼，“你们都坐下一起吃吧。”
成老爹连忙摆手，“不用，不用，恩人先吃。”
“是啊，你先吃吧，等你吃完了我们再吃。”叶知秋也笑着附和。
凤康目色沉沉地凝了她一眼，扭头吩咐洗墨，“伺候成老爷子吃饭。”
“是。”洗墨答应一声，便来搀扶成老爹，“成老爷子，你坐，让我来服侍你吃饭……”
成老爹受宠若惊，缩着身子往后躲，“这可使不得，使不得，你们都是贵人，是客，咋能伺候我一个瞎眼老汉？”
推让之际，就听门外马蹄声近，有侍卫在门外恭声禀报：“主子，沈公子到了！”
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本章结束