酸溜溜的语气，令叶知秋啼笑皆非，“一个秀才而已？你以为这三个村子的人加起来，总共能挑出几个识字的？
况且这不是一个秀才的问题吧？我怎么觉得只要是个男的，就入不得您老人家的法眼呢？”
被她一语中的地说破心思，凤康恼羞成怒，“我哪里老了？”
听了这明显避重就轻的吐槽，洗墨“噗”地一声笑了。他一笑，叶知秋也忍不住了，唇角翘了几翘，失声笑了起来。
凤康一张俊脸迅速涨红，恶狠狠地瞪着洗墨，“我说的话有那么好笑吗？”
“没有，没有，一点儿也不好笑。那个……主子，叶姑娘，你们聊，我出去看虎头训狗。”洗墨憋笑而逃。
凤康又把矛头对准了叶知秋，“你这个不知好歹的女人！”
叶知秋看他一眼，收起笑容，正了神色道：“我知道你是为我好，但是你也不能因为人家单身，或者长相稍有瑕疵，就把人家归到流氓的行列吧？
我们这里是山村，不是城里的大户人家。乡亲邻居，整天抬头不见低头见，对男女大防没有那么讲究。地保可以挑挑拣拣，这满村子的男人怎么办呢？总不能把他们全都赶走，或者换成你认为安全的人吧？
我不是三五岁的小女孩，我有足够的警惕性和自保能力……”
凤康不屑地哼了一声，“出了那样的事。你还意思说有自保能力？”
叶知秋不以为然地笑了一笑，“昨天那是百年不遇的特殊情况，我哪有那么倒霉，每次都遇见贪财好色的地保？我是要在这里过一辈子的。不可能每次出事都让你来帮我解决。”
顿了顿，又补充道，“而且，我迟早要嫁人的。”
对凤康来说。前面所有的话都加起来，也比不上这一句有分量。锥心刺骨，堪称必杀。顿时将眉心皱成了疙瘩，唇角紧抿，久久没有言语。
叶知秋并不想拿话伤他，可如果不这么说，他就会一直钻牛角尖，恨不得坚壁清野，把和她搭上边儿的所有男人都处理掉。
这样的好意。已经超出了她能接受的范畴。
等他神色稍有松缓。又正色地道：“可不可以相信我。让我自己来选地保？”
凤康也知道，在这件事上，他是无法完全保持客观和理智的。只要是个男人。他都觉得不安全，都对她有或者即将有企图。
虽然不想承认。可她说得没错，他不可能保护她一辈子。
“可以。”思量了半晌，他终于缓缓地开了口，“不过那个秀才不行。”
临走的时候竟敢回头看她，光凭这一点就该拉进黑名单，永不翻身。
叶知秋见他表情忿忿，心中暗暗好笑，嘴上一本正经地答应着，“好，听你的，不选秀才。”
不过选个地保，又不是科考，没必要非秀才不可。
她近乎顺从的妥协，让凤康心里舒坦了不少。当即起身回到西屋，闭目打坐，用行动表示自己不再干涉。
临近晌午时分，王府来人，跟他低声禀报了几句，他便留下洗墨和教虎头训狗的侍卫，带上其余的人，匆匆地回了清阳府。
叶知秋听洗墨在门边嘀咕“小主子还真是可怜”，怀疑那孩子出了什么事，赶忙问道：“你家小主子怎么了？”
“也没什么大事，就是听说娘亲走了，闹脾气，不肯服药进食。沈公子刚刚差人送信，请主子回去宽解安抚。”洗墨悠悠地叹了一口气，“腿上的伤还没好利索，冷不丁离了娘，只怕又要病一场。”
叶知秋听他这话话外的意思，那位王妃似乎已经离开清阳府回京了。再结合凤康今天的举动想一想，便明白了八、九分。
原来送狗选地保不过是顺便，借她的地方躲避正牌老婆才是主要目的。可笑的是，她居然自作多情地感动了一把，郑重其事地给他分析了一堆大道理，还为自己说了“迟早要嫁人”的话愧疚了好半天。
洗墨见她突然脸色陡寒，吓了一跳，“叶姑娘，你怎么了？”
“我没事。”叶知秋迅速收拾了面上的怒色，语气却控制不住地带出了几分冷意。见他眼带惊疑地打量着自己，又补上一笑，“真没事。”
笑得这么勉强，怎么看也不像是没事的样子。洗墨摸不着头脑，愈发惴惴的，“叶姑娘，是不是我说错什么了？”
“没有，你别多想。”叶知秋很没说服力地安抚了他一句，转身进屋。走了几步又折回来，探头问道，“洗墨，我能问你一个问题吗？”
“你问。”洗墨屏气凝神，严阵以待。
叶知秋略一踌躇，“你家主子为什么不跟夫人住在一起？”
其实这个问题已经憋在心里很久了，只不过她不愿意打听别人的*，也觉得这件事跟自己无关，一直没作理会罢了。
也不知道是不是因为觉得自己被耍了，心有不甘，这会儿八卦因子格外活跃，大有如鲠在喉、不问不快之感。
洗墨没想到她会问这样的问题，一时反应不过来，便有些怔怔的。
叶知秋只当他在犹豫，“不方便告诉说就算了。”说着要走。
“不是不是。”洗墨醒过神儿来，赶忙叫住她，“叶姑娘，你等等。你刚才说……夫人？什么夫人？哪个夫人？”
叶知秋被他反问得莫名其妙，“你们家有很多夫人吗？”
像他们那样的豪门之家，能被称作“夫人”的不是只有一个吗？莫非还有平妻？
洗墨诧异地看了她半晌，似乎明白过来了。“叶姑娘，你是不是搞错了？我家主子还没大婚呢，哪来的夫人？”
“没大婚？”叶知秋吃惊不已，“那你们家小主子和他娘是怎么回事？”
据她所知。只有嫡子才能封“世子”，没有正妻哪来的嫡子？况且那天在街上，她听得明明白白，的确是“王妃”。如果是侧妃或者庶妃。也不会有那么大的排场，更用不着王爷和官员接驾吧？
“嗨。”洗墨终于知道症结所在了，“叶姑娘，你误会了，小主子不是我家主子亲生的。”
“不是亲生的？”叶知秋愈发吃惊了，眼睛张得大大的，“那他是……”
“是五殿……不，我是说小主子是五爷的血脉。五爷过世的时候，把小主子托付给我家主子。主子便将他过继到名下。当作嫡子抚养。小主子的亲娘。也就是五爷的妻子。我家主子的长嫂。”
洗墨一口气说了一大串，看了看目瞪口呆的叶知秋，止不住笑了。“叶姑娘，你现在明白是怎么回事了吧？”
叶知秋敛去惊讶。不无窘迫地点了点头，“明白了，谢谢你精彩的解说。”
缩头转身，回到灶间，失神地站了半晌，又自我解嘲地笑了起来。他大婚与否，对她来说又有什么区别？
就算“王妃”是嫂子，儿子不是亲生的，他也还是王爷。要娶官宦门第的闺秀为妻，会纳妾，会在金银堆里过着与她风格迥异的生活。
真的……没什么区别！
她和洗墨对话，成老爹在东屋听了个七七八八，敏感地觉察到了什么，摸索着出门来，“秋丫头……”
“爷爷。”叶知秋按下纷杂的心绪，上前来扶住他，“怎么了？”
成老爹一副忧心忡忡的样子，先东拉西扯地问了几句有关凤康和那两条狗的事情，才迟迟疑疑地转入正题，“秋丫头，你要是想跟着那位贵人去京城，只管去，不用顾虑我和虎头。”
“爷爷，你说什么呢？”叶知秋蹙了眉头，“我家在这儿，亲人在这儿，为什么要跟别人走？别人不了解我，说说闲话也就算了，怎么连爷爷也把我当成那种嫌贫爱富的人了？”
“秋丫头，你别恼，爷爷不是那个意思。”成老爹抓住她的手，急急地解释，“我知道你不是那种喜欢攀高枝儿的孩子，我就怕你放不下我和虎头，耽误了前程。
人家那位贵人不是说能让你当官儿吗？这可是打着灯笼都难找的好事儿啊。你有头脑，有本事，在这穷地方啥时候能熬出头，还不如……”
“爷爷，你别说了。”叶知秋声音严肃地打断他，“我不喜欢当官，也不稀罕那种前程。你别想赶我走，我哪儿也不去，就赖在小喇叭村，守着你和虎头过一辈子。”
听了这话，成老爹心中大宽，表情也舒展了不少，“你这丫头，胡说啥呢？我巴不得你能留在身边儿，哪儿舍得赶你走？你不乐意去就不去，反正咱现在日子过得也不差。衙门补给咱那八两银子，就留着给你当嫁妆。”
叶知秋被他土豪气十足的话逗笑了，“行，我记住了，等我成亲的时候，爷爷可不许赖账。”
“爷爷说话儿算话儿，哪儿能赖账呢？保准一文不少地给你攒着。”成老爹表情很是认真。
正说着，就听阿福在院子里喊“知秋姐姐”，她赶忙将成老爹扶回东屋。返回来的时候，小丫头已经风风火火地闯了进来，劈头盖脸就问：“知秋姐姐，地保选出来了？”
“还没定呢，怎么了？”叶知秋有些诧异地问。
阿福松了一口气，嘻嘻地笑道：“那正好，我这儿有个人，你瞧瞧行不行？”
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本章结束