边疆地区少数民族对棉花的种植和利用远比中原早，直到汉代，中原地区的棉纺织品还比较稀奇珍贵。唐初时期，棉花开始向中原移植。移植的初衷不是为了大面积种植后作原料，而是极少数特权阶级作为观赏植物，当作珍稀花、草来赏玩。
如此重要的植物在流入数百年的时间里，竟然从未被人重视，秦汉就有记载，却直到唐初还被种植在苗圃里当摆设，遗憾啊，的确是国家高层领导机构的失职。兰陵还认识不到这一点，等棉织品出来了，她才能明白什么叫玩忽职守，绝对能把号称天之骄子的皇家贵胄羞死。
可我只能知道纺车咋做，别的一概没见过，棉花采收前要做什么准备呢？拿了毛笔在纸上画来画去，怎么画都是纺车的样子，大纺车小纺车画了一大堆，越画越熟练。
“哎呀，你干啥？”正练习绘画入迷，回头差点和颖的脸碰在一起，吓人一跳。“偷偷摸摸鬼鬼祟祟，吓人。”也不知道她啥时候来的，看来我沉寂在艺术的幻想里已经很久了。
“夫君这是？”颖拿了我作品端详了半天看不出名堂。“作画？”
“高档货，说了你也不明白。”看颖的表情有想笑的意思，深受打击，“想笑就笑，小心憋出毛病来。”见颖扭过脸可能已经笑了，不满道：“明天为夫要去采摘棉花。是体力活，你有下田干活的经验。该做什么准备好点？”
“这个，”颖有点困惑，“夫君明天要下地里干活？”
“嗯，为了天下苍生，吃再多的苦，受再大的累，在所不惜。”我庄重地点点头，“笑什么？不信？还不快去做准备，等为夫发怒？”
“好。”颖笑着掏出手绢。将我脸上的墨汁擦干净。“怎么个准备法，夫君尽管吩咐。”
“嗯，合计合计。”托了腮梆子想了半天，脑子冒浆糊，“要不晚上吃甜饭吧？咱们不是从山庄带回来好些野味吗，炒几盘子。再弄个鸡丝汤，煎饼也摊四五张，调盘豆芽卷了吃，你看着办。”
“呵呵……”颖接旨笑着出去了。
不好办啊，明天要去采摘棉花，得精心准备下。带点新鲜果子，一壶酒，茶鸡蛋也带十来个，我虽然不吃可以分给别人，卷七八条煎饼拿上，野炊嘛，带点调料生肉片鸡翅膀啥的，差不多就齐全了，兰陵最近喜欢吃丸子，带点才炸好的给她。
本来不想让兰陵去，一来是避嫌，二来她一来我就得忙活了，她游手好闲地老批评我，烦人得很。带了一包裹的食物去摘棉花，最怕门口守卫检查，翻得乱七八糟就吃得不香了。幸亏兰陵来得早，到南林苑的时候，她和李世正在门口等我，还有李世婆娘一起。有堂堂公主在跟前，侍卫们老实得跟孙子一样，没人敢上来盘查。终于出气了，朝每次搜我身的那苦瓜脸侍卫示威地扬扬眉毛，爽得很。兰陵和李世婆娘认识的样子，俩人不时地小声交流一会儿，李世则一直和我谈论棉花的知识。他是工部官员，这么热心地跑来帮忙，还补习了不少棉花常识，看来工部已经开始重视这事了。
棉花嘛，开了。然后怎么办呢？摘呗！兰陵招呼了好些个花匠过来，一人发了个大箩筐，种棉的地界不大，不到一亩地的样子，几十个人不到俩时辰就摘完了。其实还能快一点，可能是兰陵在场的原因，花匠们都很紧张，采摘的仔细，影响了效率。
花匠们铺了几张大凉席，将摘好的棉花都铺到凉席上。才摘下来的棉花还比较温润，必须晒干。四人面面相觑，蹲在凉席上望着一大堆棉花发呆。和我想像中不同，这东西有籽！还多得很。这简直太可怕了，得想办法把籽去了才能卷成棉条纺线啊。科技太落后，应该鼓励育种的那伙人培育无籽棉花出来，要不光去籽还不把人累死。
兰陵和李世婆娘一人挖了一把潮湿的棉花试图手工去籽，进展缓慢，兰陵懊恼的将手里的棉花又扔到席上，“不成，得晒干了才好脱籽，现在湿呼呼的不好弄。”
“等晒干，不着急。”李世比较看得开，“摘下来的样子就不错，按子豪的说法，麻布做成夹袄，里面塞一层进去，看着就暖和，不错。”然后任凭俩女人叽叽咕咕，拉了我坐一边聊天去了。
这家伙很喜欢聊天，话多得厉害。就好像成天没人和他说话，逮了我就不见停，啥都打听，啥都问。见个鸡蛋都掰掰半天，听我说这鸡蛋是新式喂鸡大法喂出来的，很想吃的样子。
“吃啊，东西多呢，”我将大包放到石桌上，纸包的丸子都油透了，打开喷喷香，抓了一个就塞嘴里，“好吃着呢，别客气。”说着拿了根麻花递给他。
兰陵见我这准备开吃，带了李世婆娘跑来，“子豪，等一下，还没到饭时呢，附近还有个朋友，一起叫来享用才对。”
“是，是，公主教训得对。”我站起来给兰陵行了个礼。这个最讨厌，有外人在场就是不方便，行礼行得人不舒服。还有谁？咋来的时候没见？李世本来麻花捏在手上，见兰陵发话了，也不好意思的放了下来。朝我无奈地笑了笑。
我当是谁，原来是杨泉，兰陵说的朋友原来就是他，看来这人面子不小，能让兰陵等了吃饭，估计最小也是个大内侍卫总管多隆类级别的家伙。杨泉见了兰陵恭敬地行礼。然后笑眯眯作了一圈揖，“公主殿下见谅。见谅。在下一介武夫，吃没吃样，别往心里去。”大马金刀地坐下来，别人还没动手，嘿嘿笑着，跟我看似拉家常，手就没停过，一气将桌子菜肴挨个吃了一遍，还自斟自饮地干了一杯。看了半天再没落下什么菜后。才拍拍肚皮，表示满足。发现大家都看他，不好意思挠挠头，傻笑道：“鲁莽，鲁莽了，饿极了。在下小时候家里穷，上头六个哥哥。下头七个弟弟，一到吃饭就打群架，眼里只剩饭菜了。这么多年，啥毛病都能改正，偏就吃饭没样子，改不过来。”说着又恭敬朝兰陵行礼，朝周围作揖，“公主殿下见谅，嘿嘿，见谅。”不好意思地起身，见我带带了好几包裹的生肉片，马上明白意思，又“见谅”了一圈，不管别人在不在意，跑去砍了好些个柏树枝拖过来，“吃这个，在下拿手，小时候外面野惯了，常打了猎物山里熏烤。”自顾的测了风向，风头下点着了。
“呵呵……”兰陵捂嘴笑道：“吃，都吃，杨泉就这个样子，子豪，别看了，吃饭。”说着起身给每人斟了杯酒，提醒李世夫妇：“这酒劲大，和往常的不一样。”
李世微微一笑，赞赏道：“习武之人，本该如此。”拿起刚刚放下的麻花，吃得酥香，端了酒盅抿了口，五官骤然缩成一团，老半天才缓过来，赞道：“好辣的酒。”说罢端了杯子一口干了个底朝天。
这李世对美食还是很有经验的，与我棋逢对手，边吃边讨论，俩人互相总结心得。一会儿杨泉端了大盘子烤肉上来，都是用我的佐料烤制，“王兄弟的调和不错，在下不客气，那边是边烤边吃的，各位慢用，不用管我，吃了不老少了。”
摘棉花野餐会酒过三循后，逐渐地热闹起来，李世话本来就多，喝了点酒带了点劲，越发得没了把门，和我瞎侃乱侃胡侃，兰陵逐渐地也加入进来，连李世婆娘也偶尔插个嘴，气氛热烈，早将棉花的事情抛诸脑后。
“秦皇啊，人不错。”和李世谈论到秦朝，声明了下自己的看法。“总体来说，好处多于害处，或许残暴，实时所迫。”
“嗯，”李世马上接口肯定，并列举了秦始皇一系列的优点，好多闻所未闻的事情这家伙都能说得一清二楚。我怀疑他是秦皇的粉丝，在胡编乱造美化嬴政。
“其实啊，秦国当年有好些先进体制都没留传下来。”不能让他一人抢了风头，兰陵在跟前呢，多少都得表现一下。要不，我本就没这家伙长得帅，见识再不如人家，多丢脸。“比方说秦朝的金属器械制造行业，”想起看过一个‘复活的兵团’纪录片，里面讲述了秦国强大的后勤，其中就有类似与二十一世纪的标准化作业和流水线作业的雏形，和分级检验制度。讲这个我拿手，叙述纪录片的同时加入了好些个二十一世纪先进元素进去，编故事嘛，连横扫六国的战役都胡乱加了点离奇段章，时不时还拿了筷子在桌子上敲一下，学足了单田芳的模样。
傻了吧？不说话了吧？李治在听我叙述兵器的标准件制作好处后，长时间的沉默，然后感慨的长叹一声，问道：“子豪认为这个方法在我朝可行否？”
“难，”我想了想，无奈地摇摇头，“秦国可以搞，一个是统一前国土小，行政方便，上令下行，几日内就能传达，再就是秦国本身就是一个全民军备的地区，列国争雄，除了粮食就是军备，关中地区富庶，又拥有天府粮仓，秦军横扫天下无往不利。可我朝国土之大，不是秦国能够比拟的，军械管理虽集中，但没有个统一的尺寸和价钱，而且各地生产的军械成本不同，所以价格不同。长短宽窄也各异。再就是标尺，如今我国使用的标尺以分为最小单位，虽日常中，精度到分已经足够了，但以武器而论，尤其是结构复杂精巧的军械。如机弩等组件互换的话，‘分’这个单位误差还是过大了。”这些仅仅是其中比较难解决的。其中还有很多问题需要多方协调，不是我坐在这里能说清楚的。“其实，一人二人之间说这些，纸上谈兵而已，非集思广益不可，需要机要部门间的协调。”
“是啊，”李治点点头，长叹一声，“先秦能做到的事，我大唐却束手无策，可笑啊。先秦不是以关中为根本吗？若朝廷也效仿前朝。在部中地区作为试行之地，继而推广至各地呢？”
“不清楚啊，小弟不太懂这个。”看着太阳下被遗忘的棉花，孤零零地摊开在凉席上，可怜得很。摘棉花变成了野炊，民生大计变成了兵器、战术、政治、自然科学、民间杂谈交流会。小酒一喝，小菜吃得悠闲，美女相陪，还有个专门递烤肉的大内总管，就差弄一拨新罗舞姬载歌载舞的曼妙身姿了。
“呵呵……”李治一拍脑袋，伸手摇了摇酒壶，空了。“话说得远了，也不知道这棉花啥时候能晒干。”
八月份的太阳没了底气，要搁一个多月前，别说是棉花，就是水池子都能晒干，“今天难，明天也不一定，太阳好点或许三四天就行。”
“那就放这里晾着，等干了一气送你家去。”兰陵站起身来，看了看日头，“时候也不早了。”
野餐会举办得很成功，几乎没剩东西，看来俩女人没少吃。杨泉就不同了，他本是个赴宴的，却偏偏喜欢打杂的干活，看来他老婆在家里调教得不错，习惯都带到外面来了。人不错，下次吃饭有机会还叫他，连小二都免了。
离天黑还有点时间，纵马朝护城河奔去，比较想念一起钓鱼的老伯伯，如果他在的话，这个时间还没走，可以顺便聊聊。
运气不错，老伯伯在，秋天正是鱼猛吃猛喝的季节，老远就看他一个人钓得眉开眼笑。我刚下了陡坡，老伯伯就回头招呼我，吓我一跳。太不专心了，这么老远都知道有人过来，要放了我，人站跟前都不一定察觉。
老头发了，怪不得笑得二横一样，俩渔护塞的满满，提着都费劲。不行，不能把便宜让老头一人沾完，反正棉花明天没希望干透，我也得来美美钓一天不可，黄鳝老鳖十好几个呢，不走了，反正他不要这些东西，我全扫荡。
老伯伯虽钓得兴起，但基本动作已经有我三五分功力了，从菜鸟成长为老鸟了，逼近大虾级别。护城河边清静，木石杂草的不少，偶尔有蛐蛐叫唤，按捺不住顺手掏了一个出来。
“呵呵，小娃娃也耍这个啊？”老伯伯见我撅了屁股在草丛里抓得灰头土脸的，笑道：“不知道吹了股什么风，现在兴起耍虫虫了。”
“啊？”除了我耍以外，就表演给程老爷子看过，兰陵虽然偶尔看看，可一个女人家不会亲自摆弄这玩意儿，还有志同道合的？“很流行吗？”
“说不上，老夫最近就爱好这个。”老伯伯放下鱼竿，回身看了看我刚刚抓到的蛐蛐，“你这个太小，要个头大点才经打，放了去吧。”
菜，明显菜。排大小看蛐蛐的全菜头。刚还说运气好，胡乱抓就弄了个好模样的蛐蛐，竟然被他评价成菜。不理他，一只手握成空心攥着蛐蛐，一只手伸怀里掏了平时随身带的厕纸，一手一腿配合，翻转几下，一个标准的纸蛐蛐筒就折成了，筒口对准攥蛐蛐手的虎口，一点点将蛐蛐过入纸筒中，捏了边合了筒口，前后不到一分钟时间，老头目睹了我一系列动作，看得出神。
“娃娃是熟手了，怪老练的。”老伯伯说着话里透着羡慕，“那么小个虫虫你要它干啥？”
“小有小的好处，又不叫它和大家伙打，”我卖弄地将纸筒中间一折，一筒变俩筒，“耍蛐蛐最关键是看模样。至于打架要公平，小的咬小的，大的咬大的，何况啊，小的不一定咬不过大的，有个别模样霸道的极品，厉害得很呢。”
“哎呀，遇见行家了。”老汉也不钓鱼了，收了鱼竿坐我跟前开始取蛐蛐经，“老夫本不知道有这么个玩意儿，我有个恶邻居常常打上门来欺负人，时常和他对殴。最近他有事求到老夫，变幻了副笑脸拿了俩打架虫虫来比喻了一通狗屁道理，道理没听进去，不过虫虫着实得好看。问他要，他不给，老夫一怒自己逮了几百个，找他的打架。谁想那邻居人品不行，虫虫蛮恶，一连输了好大一笔彩头，任凭我抓多少都没赢过，钱到输了不少，气煞老夫！”
坏邻居，人品着，打上门来，俩人对殴，俩蛐蛐，还蛮恶，世上还有这么巧的事情？太有意思了。知道这老汉是谁了，怪不得说和我不对付。程爷爷啊，你已经闹得天怒人怨了，哈哈。
“伯伯，你明天来，小子带几条虫虫给你，保准翻了本钱回来。”名将嘛，见一个都不容易，何况一次捉弄俩，我太坏了，哈哈。
本章结束