在王炽的话说到最后一个字时，阮洛将微微低着的头抬高了些，他眼里充满了不解的神情，表面上未再说一个字，心里则默问了两个字：选择？
也许我应该早在半路时就把你放下。王炽轻轻叹了口气，这是我的失误吧。
阮洛依然没有开口说什么，他虽然感觉到了王炽对他的一丝失望，但他不认为自己可以为了让王炽不失望就去劝进。他很想对这位君王说，作为一个君主，爱惜自己的生命并非只是因为怕死，而是君主的安全牵系着整个朝野的安稳，这种事从本质上就该谨慎严肃对待。
现在退走，或还来得及，若是等到那群刺客陆续聚拢过来，形成一股围禁之势，那时再走可就遍布险象了。
皇帝为什么不走？因为他备在这附近的反击力量足够充沛么？阮洛没有这种等待与旁观的心情，他此时的心情或许与那些刺客有着某种类似之处，那就是皇帝只有一个，人死不能复生。就算准备在这附近的皇廷内卫最后将所有的刺客击毙，但只要一个闪神失了陛下，那么今天的事对己方而言，仍是一个不可挽救的大失败。
就在阮洛微微出神，为自己的想法能否向眼前这位已有恼意的君王直言说出而纠结踌躇时，他就听王炽缓缓问道：你可知道，如果今天与我在这里对坐的人是阮承纲，他会如何？
突然听王炽提到自己已经逝去多年的父亲，阮洛不禁双肩一搐，但却愈发不知道该如何回答。这对他而言本就是一个无从答起的问题，阮承纲因感染瘟疫病逝的时候，阮洛才勉强过了五岁的样子，父亲是什么模样，在他记忆里都渐渐模糊了，更别提他对父亲的脾气个性有什么印象了。
王炽会忽然有此一问，其实也不指望他真的能答上来什么。只不过是为了凝聚一下他的注意力，却没料到他在沉默了片刻后，竟回答了一句：晚辈不知道先父会怎么做，但晚辈知道，如果先父身处今天这样的环境中，一定也会在第一时间担心到您的安危。
阮洛虽然说着规规矩矩的中庸之辞，但他的语气十分恳切，然而王炽此时仿佛浸神到某种追忆之中，并未理会阮洛的话，只是兀自又道：如果是承纲兄在此。他可能会惊讶一会儿。然后就问我。你带了多少人啊？你的影卫在你多远距离之内啊？卫队知会了没有？总之就是这些问题了吧，问完了，他大约就会选择与我一起观赏这种风景，一个又一个一身黑衣黑布蒙面的刺客像跳蚤一样蹦出来。然后被不知从哪个角落里跃出的侍卫揍倒踹翻在地。
王炽的脸上忽然有一丝笑意飘过，仿佛想起一件令他感觉到非常有趣的事，他将茶舍一楼内的环境扫视了一圈，话语只一顿就又接着说道：承纲兄大约还会觉得这儿太闭塞，要找个位置高些的地段，才好看清这场好戏的全貌。
不知怎的，阮洛忽然觉得眼眶有些发滞。
王炽心神飘远，说着那些话时的样子，仿佛他真的看见阮承纲就坐在他的对面。问了他那些问题，然后要邀他换个地方看戏。
而在这一瞬间，阮洛心底里对父亲的思念忽然如潮水袭来。
人只有在遇到重大挫折和身处困境中时，才会想到本该是自己最亲近、但却远离了的亲人。但这么多年的独自生活，阮洛已经学会了承担面对身周的一切事务。这样脆弱的一面早已被他掩藏得极深。
那口装载了他年幼时的无助与悲伤的箱子，他埋在心底已经许久未曾打开过了。他身边没有人对他提起逝去多年的父亲，再加上他平时的事务繁忙，自然也渐渐不容易记起。然而一旦重新记起，这种孤独、这份悲伤，便仿佛一股受到太久压抑的气流终于找到一个决口，便再难受控制的激溅开来。
如果是父亲在这里，他真的会如王炽说的那样做么？
如果父亲会这么选择，自己大抵也应该会是选择遵从的吧？
就在阮洛怔神之际，他听到王炽说：你坐下吧。他居然再未顾虑迟疑什么，依言就坐下了。
你很可能还不知道，十多年前，阮承纲本来可以不用死的。王炽继续开口，他深深叹了口气，当年王家军自北边向南进击京都时，军队分成了三组。林杉那一组先行，人数也是最少的，主要是为将前路消息打探得通透。我这一组带的人最多，不用细说你也能明白这是为什么。第三组就是阮承纲了，几乎与我同时起步，但他却慢了一些，因为他负责运载重型攻城车械。
林杉的那一组虽然是摸索着前进，但全程走得还算顺利，最多不过是有惊无险。我这一组就跟在他后头不远，倒也没遇到什么大的困阻。唯有承纲兄那一组，走在最后头，没有人接应，因为承载物沉重，与前面我这一队离得渐渐远了，也就最怕出问题，却不幸就出了意外。
他要走的路，本来是林杉那一组打探过的。对于重型攻城车械的通行，要求速度快，就一定要保证路面情况的平稳，倒不怎么怕小股兵力的阻扰。林杉那一组人给承纲兄那一组人准备的路当然是没有问题的，虽然要行过的是川州军管辖的范围，但那个时候川州军已经自然解散了。
试想，在这样的路径上经过，应该是最顺利的，但有些事情的发生，凭人的脑力真的无法控制，譬如天灾。川州地域一惯穷苦，匪祸肆掠，那年月又逢战乱，民生更是雪上加霜。那里的百姓们没有粮食吃，除了草根树皮，就连山上幽洞里的蝙蝠、地里的老鼠都抓来吃了。许多人衣不蔽体，饿死在路边，更妄谈有物什可以包裹掩埋，几场大雨一浇，瘟疫便爆发了。
王炽说的这些事情距今实在是有些年月久远了，而且那年的阮洛也就四、五岁的样子，除了提及那害死了他的父亲，也差点要了他小命的瘟疫二字时，至今还让他禁不住有些背生寒意，可关于那年之事，他已经淡忘了许多，也就是那几堆等待焚烧的尸体他记得最为清楚。
已经感染瘟疫的尸体不可进行土葬，否则疫病邪毒还能从土壤里蔓延出来，害死更多的人，只能焚烧消却瘟毒。阮洛就记得那堆叠在柴堆里的小山似的病死尸体在燃烧时，升上天空的灰烟形状始终扭曲着、无法顺畅伸展开来。焚烧时发出的响声也不如柴禾那样清脆，烧到最后也分不出谁是谁了，都扭成了一堆混合了的白灰。
那时候他父亲已经有咳嗽发热的迹象了，也没管得到他跑出营帐外去看那些画面。
如今想起，他也只能是如王炽那样深深叹息了一声。
也许是因为那些过往不论是对于自己最好的朋友、还是对于南昭的子民来说，造成的挫伤都过于沉重，这番经过述说到中途，王炽禁不住再次深深吸了口气，然后他才克制着自己微生起伏的心绪，尽量以平缓地语调继续说道：其实他本可以绕开那片地域，换一个城郡通行，那样做只会让他多耗去五天时间，但他却仍然选择按我们最初定下的时间计划前行……
其实即便延迟那五天时间也不要紧的，林杉这边迟了一天知道他那边碰上瘟疫阻路，以为他会绕路，到达的时间必然也会延后，所以林杉这边已经做好的另一个补救措施，他也冒了险，乔装简从进了京都，策动了几个官员作为内应……
再后来我们知道，前周朝廷的最后一个君主并没有那么坚强；前朝军队除了中州军还有些力气坚守，其它两支早已内成败絮；前朝的朝野更是因为仓促迁都，大部分的人心早已移了位，也许从内部策动，比那些为攻城打造的重械还有攻破效用。
但……承纲兄为了守住承诺，却陷在了里头。他明明知道路的前方飘起一团毒雾，他还是要向前走，会不会在事后有人觉得他这么做很蠢？但这就是他的性格，如果困阻无法避开，那便直行应对。他常说，两地之间最近的距离就是走笔直的路线。
谁也没有神通料定事情后来的发展，倘若前朝的京都也像北雁的城楼那么坚固，那么承纲兄当时的抉择便起到了决胜性的作用。虽然那些重器到最后并未用上多少，但也不可否认承纲兄抉择的正确与否。他不愧是我的谋师，我的知交，他不仅有智，还有胆魄！
阮洛终于相信了，他以一种有些压抑的心情相信了王炽所说的、他那亡故多年的父亲地选择。
他相信如果父亲此时就坐在桌旁，一定会问王炽刚才提到的那几个问题，然后选择王炽地选择。
但在他也做出选择之前，他还是要借父亲的意思，向王炽问清楚几个问题。
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本章结束