清早天色大亮时，虽然厚云遮日，但至少可以看清云层与风向变化。高潜凭经验看，今天白天怕是难逃一场大雨，但如果不忽然刮狂风，那这天上的云应该还能‘憋’一会儿，再才滴落下来。
而规划一下自己的行程，为了在今天天黑之前到达下一个城郡过夜，已经不能再把出发时间往后推移了。
整理好三辆马车，检查了一下车上物件，做好车顶遮雨准备，高潜便驾上领头马车，出了土坨镇。
因为土坨镇的地理特点，周围全是因不明原因，突出于地面的土丘，像小山又不怎么长树，所以蜿蜒在这样的天然障碍之间的岔官道，也无法有较长段的直路，就要拐弯转向，绕土丘而修筑前延。
在这样的路况上，高潜驾着车，并未走太快。
一般情况下，旅途中最常见的，是路两旁整齐的挡风护路林木，可行于这条由土坨镇修出来的岔官道上，路两边看到最多的，是相对比较整齐的土丘。如果把它们拟作人形，仿佛是庄重站于路旁的军士，似乎是在审视着过往于路上的行人马车，又似乎只是坚韧而沉默地守护着这片并不如何繁华的土地。
军队的守护，原本也该是不分贫穷富贵的，遵守的只是地域归属。
岑迟百无聊赖的倚在车窗旁，望着路旁的土丘一一掠过视线，正要放下布帘、无力伏下时，土丘重叠间的空隙里，一片黑影映入他的视线范围。
他本来以为，那是他在中毒后，眼睛也慢慢开始出现幻视症状了，但当他使劲眨了眨眼后再看，却清晰的看见了帐篷。
岑迟凝了凝神，仿佛自言自语地道：“那好像就是昨天晚上在客栈窗口看见的灯火所在，竟然离得这么近。没想到他们也还没走。”
高潜回头看了岑迟一眼，又顺着岑迟的目光所指，向路边看了一眼，只随口说了句：“或许也是因为下雨的缘故。才会滞步于此吧！”
看样子，高潜对于这群扎着帐篷在野外露营的人丝毫不感兴趣，但这却让岑迟心起一丝疑惑。
在岑迟对高潜的印象里，觉得他不会是这么容易忽略身周事物的人。
至少在这一路走来，高潜对身周任何事。都十分留心。因为相府下毒之事，至今还未完全查出个水落石出，不排除某位幕后真凶会追击岑迟，再次下手，所以高潜必须时刻警惕。
虽然感觉到了高潜的异样，但岑迟并未就此再说什么。他放下布帘，靠坐在车内一角。中毒后浑身无力的感觉丝毫没有因为休息而得到改善，似乎也对头脑造成些许影响，使人的思考能力也生出了惰性。
……
待岑迟一行人驾车缓缓行过由土坨镇牵出的那条岔官道，过了一会儿后。曲折的道路旁不远处，那片帐篷里，也开始有了佣工在行动。
大帐篷里陆续有十几个佣工走了出来，分散展开，配合得十分默契地将帐篷顶上盖的帆布拆卸下来。而后，众佣工们又分成两组，一组人卷帆布去了，另一组人则开始拆卸撑起帐篷的架子。
待这个大帐篷拆完，里面停顿的数辆马车显露出来。灰黑颜色、四平八稳制式的货运马车，每辆车的一角上都插有一支绣了只展羽燕子的小旗。
昨夜在土坨镇外的土丘群之间拱起帐篷露营的。正是昨天上午与岑迟一行在京都北城门口遇到过一次的燕家商队。
实际上，燕家此行的目的地，正是设在西北方的小梁国，大致方向算是与岑迟一行人同路。但在此行中。燕家运输货品是其次，最重要的任务是送几个人走一趟。这几个人，也就是早晨在城门口，令车队久等一个多时辰后，缓缓穿插到车队中间去的那三辆旅车。
燕家商队因为这较为特别的一趟差事，在出了京都北大门后。不能笔直向西走，而要往北绕行过去半圈，所以在宏都商道上行至一半时，就右拐进入了贯穿土坨镇的岔道。
或许这是天意使然，行速稍慢于燕家商队的岑迟一行人，因为耐不住宏都官道的崎岖，在行至半路上时，也打马右转，行上了通向土坨镇的岔道。虽然岑迟等人晚间在土坨镇的客栈留宿，但到天亮后出发，还是在路上再次见到了扎了帐篷宿在野外的燕家一行人。
不过，这再一次的碰头，也只是擦肩而过，不及仔细多看一眼。
或许岑迟一行人晚一点出发，就恰好能让他们看见一件非常有意思的事，但他们错过了，这或许同样是天意。
但如果岑迟知道燕家商队这趟行商旅程里，捎带了哪几个人时，他或许既要唏嘘于自己的错过，又要庆幸于自己的错过。
错落矗立的土丘群间那方空地上的帐篷全都拆卸完毕，整理装车后，佣工们又开始分领马匹和马车。待一切妥当，佣工马夫各站其位，空地上忙碌发出的响动渐渐安静下来，却不见车队立即启行。
燕家二少当家燕钰昨夜歇得不太踏实，因为此次行程，燕家担负的责任实在不轻。
燕钰也想快点走完这一趟，但他同时也知道，此事急不来，越急越容易出乱子。就算商队里所有的伙计都在急，作为少当家的他越发要冷静。
虽然天空小雨纷纷，天色不太明朗，但时辰是真的不早了。燕钰闭上有些疲惫的双眼，伸手指推了几下眼皮，然后再睁开眼，打起精神，从自己过夜的马车上跳下了地。
撑着伞，燕钰缓慢而仔细的将自家车队的每一辆车都检查了一遍。
担任这趟商旅总务监督的吴督事见燕钰在查车，但迟迟不见他发出启行的命令，吴督事犹豫了一下，忍不住凑了过去，询问了两声。
燕钰并未思索，很快给出了回复，仍旧是“再等等”。
将长长的车队从头至尾检查了一遍后，燕钰停下脚步，长出了一口气。他稍微偏了一下伞柄，抬眼看了看难以辨出具体时辰的天色。喃喃自语了一句：“他们应该不会因为天气而误了时辰吧？”
撑着伞在雨中沉默站立了片刻，燕钰拾步朝位于车队中间的那三辆旅车走去。
行至三辆旅车排最后头那辆的车门旁，燕钰对这车上的车夫轻声问道：“车里的客人，现在情况如何？”
那车夫闻言犹豫了稍许。然后摇了摇头，亦用很轻的声音回答道：“那位客人夜里醒过一次，换药后就一直在昏睡中。”
燕钰点头表示知了，不再多问什么。
他拾步又走到中间那辆马车的车门旁，却是比指做了一个“吁”的动作。之后也没有再说什么，只是以有些担忧的目光‘询问’了一下。
事实上，在这一趟行程中，燕钰常常在走到中间这辆马车门旁时，以这种无声的方式问询车上的车夫。
马车夫见状也是很快就会了意，略斟酌了一下后，他的眼中亦流露出担忧神色，缓缓摇了摇头。
燕钰再次点头表示知了，从来到这辆马车门旁到他离开，他没有说一个字。但在他走时，之前平静的脸色明显微沉了些。
燕钰再次抬步行出，自然是要走近那第三辆马车。
然而不等他走到车门旁，他就看见一样事物从车内打出，被车门挂着的布帘挡了一下，映出一个突出但模糊了形状的印子。
猛然看见这一幕，燕钰只觉得心下微惊。
他知道乘坐这辆马车的两人，武功都不弱。事实上这三辆马车上载的人，都有一身好功夫。只是这几人都受了重伤，尤其以燕钰先前走过的那两辆马车上载的人。伤势最重。而他最后走近的这辆马车中的两个伤员，伤势相对那两辆车上的人来说，则要轻许多了。
所以这两个人如果要出手对付自己，燕钰觉得自己可能难以躲避。
但这种设想。显然是他在焦虑了一整晚后，产生的失误判断。
那样不知为何物的东西击在了马车门帘上，所携的后劲并不太足，将门帘撞歪了稍许后，就从车门边沿掉了出来。燕钰凝目一看，辨出那是一团带血的棉布块。他心里稍微舒了口气，但同时又诧异起来。
坐在驾车位置上的车夫看见这一幕，不知道是因为什么原因，他的脸上竟现出一丝尴尬神情。
这车夫没有说什么，只是将挡在车门处的布帘掀挂到一旁。他能这么做，自然是因为车中两个身上带伤的人，伤情较为稳定。既是燕家少当家来探望，无妨直面相见。不像另外两车上的人，不是昏迷不醒，就是丝毫见不得微雨中的湿寒相侵。
燕家商队此行的出发点是京都，而南昭取代南周之后，京都可算是首个安稳下来、也是第一个恢复民生繁荣的大都会，要说商队携行的这三辆旅车上，这几个人非病即伤的原因，还要回提到大约半个月前，发生在京都的那件惨案。
围杀朝中大员，随即还要焚尸毁宅！经过事后检验杀人现场残留的一些物件，还证实了此事居然涉及军方供应战事消耗的物资！南昭治国近十年，在天子脚下犯下如此重案，还是头一回。
这一切的发生，只因为那次围杀事件的目标，实在太惹眼。然而不会有人知道，那次围杀事件启动成功的诸多要素中，实际有一条，与那倒霉的被害人自己‘设计’自己的行为，存在一定联系。
百般设计周详，唯独疏漏了一条。在那场残酷的围杀事件里，因为中途搀和进去了一个小女孩，而多了重重风险与波折。虽然最终的结果是九死终获一线生机，但在全程里付出的代价实在太大了点。
……
土丘之间的空地上，燕家商队在整顿好马车货品后，在原地干等了一个多时辰，终于等来了出发之前他们就联络好的那路人。
官道上由远及近，很快到来十二骑。这十二人皆是普通着装，随身未带利器，行至官道中途即方向一转，向燕家商队行来。
不需要醒目的制服，不需要能证明身份的令牌，已等得有些焦虑了的燕钰只是与这一行人领头的那两个人对了一下目光，即知道对方的来意。
靠近燕家商队的这十二骑，其实正是林杉隐居西陲所带的两组人。不过燕家商队在与他们通信，约好在这个地方接人分路，两组人并未全部到来，但离组而来的这十二骑，实是组内的精英。为首的一男一女，分别正是一组组长骆青，以及二组组长柳生。
然而，因为燕家在信中提示，要他们接的人只是二组旧人乔崔，柳生的弟弟陆生，还有一个四组的成员，却唯独少了林杉，骆青和柳生二人不禁都是满心疑惑与担忧。
京都之事，只过了一个晚上，就传到了驻留西陲的二组，当时组里几乎乱作一团。幸好在约摸半个月之后，关于此事，二组又收到了另外一封快信，二组人心浮乱的情况，才算稍微平稳下来一些。
但若要这两组人真正安心下来，只有让他们亲眼看见林杉无恙才行。所以，二组昨儿深夜才收到的快信，便通宵达旦的将两组当中重要的十几人召集一处，商议数个时辰，最后只留下几个人在组内，负责主持近几天组里日常事务，大部分精英则随两位组长外出了。
那封快信在发出之始，其实是算过时间的，二组收到信后，必须立即派人出发赶来，才能守时到达。但因为组内议会用了两个多时辰，所以到达的时间必然会有所延迟。
然而，这两组合一的十二骑只让燕家商队等了一个多时辰，其中原因，只有这十二人自己心里知道。
燕钰不知道这十二骑迟到的真正原因是什么，那封信以燕家的信道送出，其实只是借了他家商事通达地便捷，信的内容，并非出自燕钰之手，而是别人地布置。起初燕钰还以为，是因忽然变了天，这些人在出发时选错了时间。
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