“是啊！洞房花烛，真不知道他们两个在里面搞什么东西啊？”
“你…你不要用”搞“那么下流的字眼！”
一口把突然冒出的话吼回去，妮儿这才发现源五郎已经悄然来到身后，正像以前那样笑吟吟地瞧着自己。
“要换成别的动词啊！可是该说些什么好呢？用”做“吗？”
“与那个无关，你这小丑到这里来，到底是想做什么啊？”
“啊！果然是”做“吗？妮儿小姐果然聪明啊！”
“没事跑到这里来，讲这种无聊的笑话，你以为自己是说三流相声的雪特人吗？”
怒气一再被撩拨，妮儿忍不住对源五郎大吼出来，可是，响应这句话的，却不是始终保持笑意的源五郎，而是“刷”的一声，由树丛中站直身子的雪特人。
“反…反正我只是个会说无聊笑话的三流艺人…”
得意的谋生技被嘲弄，有雪似乎大受打击，拔腿就跑。源五郎目送义弟的背影，赞许地点点头，如果他不识趣地跑开，自己就要花上清场的力气，要是手劲太重，那可就不好意思了。
“你们、你们在这里干什么啊？”
由于心乱，没有发现有雪的藏匿，现在连源五郎也来了，只想自己静一静的妮儿，又羞又气。哥哥在甜蜜地洞房花烛，而看着那屋里幸福地摇映，自己的情绪也坏到极点，本来想找一个僻静所在，独自舔舐悲伤的心情，不想让其它人看见自己狼狈的样子，谁知道居然有一堆不相干的家伙来打扰！
“傻瓜！你还不懂吗？大家都在担心你啊！”
“担心？你们这些局外人，哪里会知道我的心情，我…”
“啊！很难不知道吧！恋。兄。情。结的小丫头。”
心事秘密被一语道破，妮儿显然大为惊讶，这看在源五郎眼底，实在有点好笑。古今男女皆一般，这种关于情爱心事的隐私，旁人全都看在眼底，却只有当事人才以为是秘密吧！呵，这样说，自己是否也正流露着同样的破绽呢？
看着妮儿没有再说话，源五郎慢慢在她身侧坐下，或许是因为心神疲倦，妮儿并没有像往常那样一拳揍来，或是一脚踹开，任他坐在自己的左侧。
“不用这样难过啊！喜欢什么人，讨厌什么人，都不是一件可耻的事，珍惜你现在的心情，这样，就算以后决定要放弃了，那也不会有遗憾。”
“我、我才没有放弃呢！”妮儿道：“我怎么可能就这样放弃哥哥，让那个女人为所欲为呢？不管怎么样我都会坚持下去，总有一天，我会…我一定会…”
没有再说下去，妮儿保持着沉默。虽然觉得这死人妖很讨厌，但也由于他的这一阵插科打浑，心情好过不少，不然，自己本该在这里独自落下伤心之泪的…
“喂！人妖啊！”
“嗯，什么事？”应了一声，源五郎随即后悔，这样子答应，岂不是自认是人妖吗？算了吧！只要能让她高兴，人妖就人妖吧！真是的，男人长得美就是罪过吗？
“我…还没有向你说谢谢。”妮儿有些尴尬地道：“那天，如果没有你，我现在可能已经…”
回想到那日与天草初战，多亏这人妖奋不顾身地照顾自己，之后，又留下来与天草对战，九死一生，妮儿着实对他感到几分歉咎，听说他到现在还身上带伤，自然也是受那一战所累，这些…都是自己欠他的人情了。
“不用谢我。天草四郎是出了名的不杀美女，像妮儿小姐这样的美人，他是绝不会下手的，所以我也只是为了一己安危在拼命而已，可千万别觉得欠了我什么唷！”
实情当然不可能是这样子，妮儿还待再说，源五郎忽然笑着说了一句。
“可是…妮儿小姐，难道我就不行吗？”
“咦？你说什么？”
“妮儿小姐恋爱的对象，非得是老大吗？”源五郎道：“是我…就不可以吗？”
收敛起微笑的表情，源五郎这时的眼神，无比地认真；更一反平时文弱的形象，散发着凛凛男子气概。对着这张面孔，妮儿一时间根本就傻掉了。嗯…其实认真看起来，这男人倒真是挺帅的，只是打初见面起，就对他心存厌恶，所以不愿正视这项事实而已。
他总是跟在自己后头，大声嚷着喜欢自己，讲得难听一点，还真像一头发了情的求爱公狗，或许就是因为他整天把“喜欢你”这三字挂在嘴边，所以反而听起来像句玩笑话，自己也只觉得这人以捉弄自己为乐。可是，他到底是不是认真的呢？
四十大盗溃亡后，与他一起流浪的时间里，这人妖待己委实不错，那日与天草四郎的一战，听见自己遭到不测时，出现在他面上的，是真正的愤怒，那时，他不顾一切地与天草四郎拼个死活，那个样子，是可以说明他的认真吧！
这个男人……
“你…你总是这么说。”妮儿低声道：“总是爱这样讲，爱拿我开玩笑，我们认识也才没多久，你会喜欢我什么东西呢？”
“爱情与认识时间长短没有什么关系吧！我对妮儿小姐是一见钟情啊！从我们见面的一刹那，我就对妮儿小姐…”
“胡说八道！就算再怎么一见钟情，哪有人一见面就开口求婚的？”
“咦？可是这就是我表达爱情的方式啊！”源五郎笑道：“既然喜欢了，就不要浪费无谓的时间，马上求婚，如果妮儿小姐能答应我的话，我们就可以立刻过着幸福快乐的日子了。”
“你、你不要把事情想得那么简单！”妮儿一句话就吼回去。这种荒唐的理由，一听就像是在开自己玩笑，也就是因为这样，自己才无法确定这个男人的心意。
“我告诉你，我绝对…”
“我自千里之外而来，为你送上我的真心，美丽的妮儿小姐，你愿意嫁给这名为你迷失已久的卑微男子吗？”
又是那种认真的眼神，不带半分嬉弄，却好象深蕴着某种自己似懂非懂的情愫。对着这眼神，妮儿骤觉胸口一紧，没办法再像初识时爽快地一脚踢去。
“我…”
期待的话语，未能说完，两人忽地听见一声嚎叫。叫声中充满愤怒、惊惶、不安、恐惧，还有一种极深极痛的悲伤，像是一头受伤的猛兽，为着失去所爱伴侣而悲痛狂嚎着。
“哥哥！”
辨出是兰斯洛的声音，妮儿险些魂飞天外，脚下更不停留，飞也似地朝新房所在奔去。
源五郎没有什么动作，因为这件属于预料之中的事，就不值得他有什么反应。
“唔！拖了半晚，终于还是撑不住了吗？”源五郎低声道：“这样对老大倒是不错，如果能在这样的心境中有所领悟，又或是创出什么新武学，那就是恭喜之至了…”
“看来，除了那妮儿丫头之外，所有人在你眼里都不算人啊！”冷冷话语自顶上传来，抬头一看，黑袍飘扬，梅琳已不知何时来到，正由半空俯视过来。
“如果可以，我还真不想与你合作啊…”
“但老师你却没得选择。返魂大咒的冻结程序无比艰难，除非结合你的深湛魔力、我对灵魂学的了解，否则绝无可能成事，若不想与我联手，那恐怕你得深入魔界，看看胤禛老兄愿不愿意和你搭档了。”
“呵！叫我老师吗？果真是个口是心非的东西…那就让我看看尽得星贤者真传的你，究竟有什么通天手段吧！”
艾尔铁诺第二集团军，实力绝不下于七大宗门任何一家，若与麦第奇家的第三集团军联合，再加上背后白鹿洞的庞大势力，要压平石家、花家势力是轻而易举的事，就算要对抗最强大的武炼王家，那也绝非难事。这样的结合，要颠覆现今的艾尔铁诺，改朝换代，只是反掌之功。
只是，恐怕没有人会想到，这样大逆不道的反叛之举，竟然是由五大军团长中行动最低调的周公瑾率先提出。
而只要旭烈兀点头，称霸大陆五百年的第一强国艾尔铁诺，由明日起将换上新君。
跑车高速行驶，狂风呼呼吹过耳畔，车内气氛一时间僵凝到极点，直到旭烈兀的微笑，打破了原本的沉重。
（唉呀！又来了，真是伤脑筋啊！）
自由武炼流亡到此后，已经是第十七次被问到，旭烈兀一副极苦恼的神情。每个掌握众人生杀大权的英杰，都有一定程度的权力欲望，旭烈兀当然也欲权，只是构成“旭烈兀”这人的灵魂中，有着连他自己也不能控制的一面。掌握无上权力固然过瘾，可是比起那个，自己却还有更想做的事…那么，这次该用什么理由去推辞才好呢？
该像初流亡到此时，回答说：“大逆不道！竟敢对陛下存有叛心！”还是像今年初那样，回答：“饶了我吧！师兄你明知道我不是那块料啊！”
再不然就是干脆耍赖，回答：“二师兄，你可愿登上艾尔铁诺帝位？取曹寿而代之？若你有意，师弟我会倾所有力量助你成事。”
尽管知道师兄为何会对自己提出这要求，但要不伤和气地回答，仍是件极为伤神的事。
最后，旭烈兀有了个出乎意料之外的答案。
“咦？星星……掉下来了！”
一种无声的心灵震撼，令两人不约而同地仰首。东方夜空中，一颗明亮的流星划破天际，消失不见。
星殒人亡，但直接导致的后果，却不是那么简单能一言而尽。
※※※
当兰斯洛抱着妻子已冰凉的身躯，从新房里发了狂似的冲出来，经过一阵混乱后，众人这才知道发生了什么事，却仍是摸不着头脑，为何好端端地一个人，无伤无病，进新房时什么问题也没有，会忽然就了无生机？
刚开始，妮儿还以为是来了刺客，要立刻动身去追，但听了兰斯洛的叙述，她也陷入一个更深的迷惑。
最后是枫儿拖着重伤之身赶来，这才解释了众人的疑惑。
为了击退天草四郎，莉雅使用了她所无法操控的禁招，五极天式。在没有足够力量召唤下，莉雅改以自己的生命力，去取代奉祀给黑暗神明的庞大魔力，这才成功地击败天草四郎，保住众人的平安。
但也因为这个牺牲，已经将所有生命力耗竭的莉雅，在当时便已是个死人，凭着一些神奇术法极力拖延，这才能与丈夫共度最初也是最后的新婚之夜，却仍是挨不过天亮，就此溘然而逝。
“是吗？居然是小草救了我们大家的命…而刚刚我却没有谅解她。*着妻子的牺牲才苟活下来，我…我真是一个最烂的男人…”
对兰斯洛而言，这个打击无比地沉重，特别是妻子在自己怀中逝世的感觉，就深刻地印在他脑海里。过于巨大的悲痛，让一直抖擞着精神，勇于面对各种挑战的他，一时间死气沉沉，像整个灵魂都被勾走了一般，呆呆盘坐在妻子的尸身旁。
“兰斯洛大人，请…请您不要这个样子，我想…我想小姐她一定也不希望让您…”
再怎么强撑，话也只能说到这里了，没有以太不灭体的支撑，又一直在最前线与天草激战，枫儿的伤势就比所有人都要重。莉雅由于生命力的透支，最后一次圣力仅能稍微治疗她头部的重创，魔化体质虽然神奇，但在伤势太过严重下，效果也有限。
因此，听闻噩耗而仓皇赶来，出现在众人眼前的枫儿，浑身绷带裹得像个木乃伊似的，勉强将该说的话交代后，大口黑色瘀血自嘴里溢出，却仍想再尽到职责，多说几句。
“我…我看你还是先回去躺吧！”有雪颤声道：“你不觉得和那边那个尸体比起来，你比她更像是快要死掉的人吗？”
和在睡眠中过世，表情恬静祥和的莉雅相比，枫儿的确是一副快要断气的模样，而如果不是兰斯洛强行制止她的说话，让众人将她送回休息，枫儿可能就此与莉雅长伴。
“老…老大，你要好好保重，反正旧的不去，新的不来…我知道也有很多男人，从新婚之夜开始就想杀掉老婆，所以你这样也还不错…换个角度想想，老婆落床就折了半价，你现在甩了她，立刻就可以找第二春，以一个男人来讲，你还真是幸福得让人羡慕啊…唷呵…”
话只能讲到这里，与枫儿不同，有雪无法继续说话的原因，是因为旁人的竭力劝阻。虽然有雪是满怀好意，以雪特人的积极方式，试着为义兄打气，不过甫遭丧妻之痛的兰斯洛，情绪波动的危险不在李煜之下，要不是妮儿慌忙地把雪特人轰走，难保失去理智的兰斯洛，不会顺手让义弟陪同妻子上路。
另外一方面，对于事情急遽转变的妮儿，一时间也反应不过来。头号情敌的突然消逝，究竟是值得高兴，还是应该有别的情绪，她全然错乱掉了。
看着兰斯洛变得如此意气消沉，妮儿也再度确认了，原来兄长对那女人所放下的情感，竟是这么样的深…自己所无法比拟的深。而那个女人又是如何呢？
在与天草对战的时候，背后所传来的低泣声，原来是这个意思。她是知道自己会死吧！但明明知道，她仍是这么做了，为了保护自己心爱的人，她连自己的生命都无悔地付出了…
※※※
“为了我们共同所爱上的那个男人，求你帮我…”
当时莉雅是这么说的。可是和她比起来，自己最后却什么也没有做到，自始至终只有旁观，坐享他人的牺牲，然后存活下来。
对于这个样子的自我，妮儿有着深深的厌恶感。
那个讨厌的源五郎，这时候偏偏又不见人影。莉雅的死讯传出，他大为诧异，跟着说：“人死不能复生，请各位节哀顺变，而悲伤也是无济于事，请把目光放远，眺望美好的明天……啊！已经这么晚了吗？如果没事的话，我就回去睡了。”
“你…你这个人怎么这么没有良心啊？”
“奇怪了，死老婆的又不是我，说说场面话就可以了，干嘛还真的掉眼泪。妮儿小姐你才是奇怪，干掉了头号情敌，你应该很开心才对啊！呵呵，该不会…你心里正在偷笑吧！”
一记拳头印在这没良心男人的左眼眶上，跟着再补上一脚，把人踹飞，妮儿就不想再听这人妖说些扰乱自己心情的话。
她现在只担心一件事，哥哥的颓丧模样，会持续多久呢？
从来也想不到，自己居然是这么软弱无用的一件东西…
兰斯洛苦笑着，凝视妻子的遗体。在送枫儿去休息的短暂离开后，当他再回到由临时礼堂改搭的停灵间，赫然发现莉雅的身体，被一块长方菱形的巨型透明水晶裹住，像是一具水晶棺材似的，让死者静静地安眠。
不知道是什么人的杰作，但大概和那些魔导师脱离不了干系吧！雷因斯女王也是魔导公会主席，这点自己早有所知，现在女王驾崩，他们以这方式聊表心意，那也不足为奇。
这个样子…也好。
美美的棺材，最适合装盛妻子这样的美人。看着那巨型水晶映像光华，七彩流转交错，让棺中的莉雅看起来仿似天仙一般，圣洁无瑕，兰斯洛就觉得这比任何的化妆都要美。
伸手探去，将手掌贴着水晶棺，过了片刻，水晶好象变成液体一样，让自己能够把手伸进去，抚摸着妻子的脸颊。或许是因为有什么咒术在运作，都已经两天了，莉雅的脸蛋仍轻泛起一层晕红，摸起来也温温的。
可是兰斯洛却不会忘记…不会忘记妻子在怀中逝世的时候，那具小小的身躯是如此冰凉！
“老公～～要是有一天，我死掉了，你会怎么做？会不会好伤心？”
“男子汉大丈夫，会为这种事情伤心吗？大丈夫何患无妻？我赶快把你埋了，就可以马上再找个女的暖床了。”
“啊！好过份，通常这种时候，男人应该哭着说：”这辈子就只爱你一个，再不会爱上别的女人“；而我也才会很谅解地向你交代说：”别为了我而耽误你的人生，快点把我忘记，去寻找你新的幸福吧“，你这样子我根本就讲不下去了嘛！”
“可是，生活很现实，日子还是要过下去啊！如果你不喜欢那样，顶多我以后和别的女人上床，脑里通通想着你，边做边吼你的名字好了！”
“拜…拜托，求求你千万不要这个样子，好恐怖啊！当个厉鬼也就算了，但是当一个鸡皮疙瘩掉满地的厉鬼，那才真是死不瞑目呢！”
※※※
这是以前四十大盗还在石家领地作案，一次自己和莉雅的枕畔对话。不管怎么聪明，女孩子总是有些奇怪的心眼，而被这一类问题问多了，掌握到她的弱点，自己就能随口一句，让莉雅不敢再把话题继续。
然而，说起来很轻松，事到临头，才发现一切竟是那么样的困难。自己非但无法轻易割舍，就连站起来走下去的力量都没有了。
为何非要到东西已经不在，才会领悟到它的重要性？
在这之前，若有任何人对自己说，自己会因为一名女子，而失意颓丧若此，自己绝对会嗤之以鼻，却想不到事情真正到来，自己却只比预期中更要没用。
当初在暹罗城与风华愕然诀别，自己并没有这么样的伤心，这样说来，是因为自己对莉雅的情感更深？还是因为连续打击之下，自己终于承受不住了呢？
莉雅静静地睡在水晶棺里，那表情似乎还在微笑。能够嫁给自己，想必她也很开心吧！自从杭州结识起，她就整天嚷着要结婚，以她一国女王之身，何等尊崇，却只对自己这么一个草莽强盗青眼有加，惭愧之余，也着实有几分骄傲。
本来也在暗自盼望，婚后要好好努力，创一番事业，不让喜欢上自己的她蒙羞，怎知道自己与她的缘份竟然这么短？莫非自己天生注定是一个不能给女人幸福的人？风华也好，莉雅也好，都是甫约定终生，就已从此永诀。
仍是穿着结婚时的那件白纱，作着新娘打扮的莉雅，看起来就是那么的美丽与幸福，但白纱上却有明显的血渍，不知是搀扶自己时沾上的，抑或是她自身的鲜血。
染血的婚纱吗？
果真是一件不吉利的东西啊！
已经两天了，这两天自己就是像现在这样坐着。感觉上，似乎不是伤心，也没有什么哀痛，只是像整颗心落入泥沼似的疲惫，什么也不愿想，什么也不愿做，如同根没有心的枯木，漠视时间的流动，与此地同朽。
外头的大家，应该很担心吧！妮儿刚才已经进来闹过一次了，她敲击水晶棺木，愤怒地叫着。
“你不是答应过会给我大哥幸福的吗？那为什么现在把他丢下，自己一个人跑了？这样子就是你所给他的幸福吗？你这个女骗子！不许睡，给我起来！！”
水晶棺很坚固，但也不能让妮儿这样骚扰。最后，是自己让妮儿出去的，只是事情也不能这样下去，就算自己还想在妻子身边多待一点时间，但总不能一直干扰亡者的入土为安吧！
默视棺中遗体良久，兰斯洛蓦地割破手指，沾着热血，便在水晶棺上疾指奋书。
相识以来的往事，历历如在眼前。每次受伤时，她轻轻地把伤口舔干净，再裹上伤布；觉得失意时，也是她一直用着各种方法为己打气；不管是什么事，她总是先顾到心爱的男人。
漫漫长夜，枕畔私语，夫妻情义，莉雅对自己的意义，远超过一名妻子、一名知己……
“如妻如妾，如兄如弟！”
短短八字挽联，是兰斯洛赠与妻子的临别礼物，内中蕴含的深意，只有两人彼此方知。
※※※
“我一直都是这样孤伶伶的一个人，除了老头子、妮儿，我唯一的亲人就只有你了。我有好多的话，想要对你说，可是对着一个不会回答的人，讲话实在没有意义，而且既然你已经变成这样了，那么就算我不说，你也会知道吧……当然了，每次都是我才讲几个字，你就知道我在想什么了。”
站了起来，兰斯洛凝视水晶棺，向妻子做最后的告别。
“…你们女人好象都喜欢一些无聊话，仔细想想，我好象也没有哄过你什么。既然现在没有别人，那就让你这婆娘死了也笑一下吧！喂！我爱你唷！”
虽然是没有旁人，但兰斯洛仍把这最后一句话讲得飞快，除了难为情之外，也是怕自己在情绪过于激动下，做出难看的动作。
可是，这句话才讲完，旁边立刻也补上了一句。
“你是说真的吗？”
熟悉的甜美语音，跟着便是一双柔软玉臂缠上颈子。
“老公，我爱死你了！”
缓缓侧过头去，一切恍如梦境，虚幻得不像真实，莉雅的身影就贴在自己旁边，亲昵地勾着自己颈项，并且吻上面颊。
“两天不见了，有没有好想我啊？”
兰斯洛答不出话，一时间弄不清楚自己是不是还在作梦。他缓缓地看着旁边微笑的莉雅，跟着再猛然转头，看见自己那仍然熟睡在水晶棺中的妻子，这时候，应有的反应才在他身上出现。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～有、有、有鬼啊～～～～！”
距离暹罗事件一年又八个月，曾经回响于暹罗城的凄厉惨叫，如今在雷因斯边境的基格鲁，原音重现。
本章结束