“哼！装模作样，真是以为自己了不起吗？好威风啊！”
对着那道缓缓降落於自己之前的身影，天草四郎两手交抱，神情木然地等待着。身为当今有数的强天位高手之一，更与眼前人数度交手，他并不如一班小辈那样，轻易为适才的种种所影响，只不过，当那人逐渐迫近身前，许多已经在脑中沉静千年的往事，重新又剧烈激荡起来。
一幕幕熟悉光景又在眼前涌现，这些早已人事全非的回忆，并没有因为时光流逝稍显黯淡，反而越来越是清晰。在这些景象中，首先出现在眼前的是……
忽然间，天草四郎难以压制脑内思绪翻涌，恍恍惚惚间，彷佛回到两千多年前的那个凉晚。没有风，天上的明月洒着淡淡银光，一切是那么的寂静，没有虫鸣、没有鸟啾，只剩自己不争气的一颗心，激烈跳动得快要跃出胸口。
不论是在耶路撒冷当神官骑士，还是入魔族后当魔剑护卫，自己都是个游戏花丛的风流人物，但这还是第一次，那位过去自己只能远远偷瞄一眼、连说句话也不配的丽人，再没有旁人陪伴在旁，孤孤单单一个人坐在凉亭中，任长发垂下，遮掩娇容，两肩的微微颤动，随风飘来的隐约呜咽，说明了她此刻的心情。
似是察觉到有人到来，她抬起了头，转向这边，柔柔地笑了起来。面上泪渍未乾，红肿的两眼，看得出来她的伤心，即使是这样，那温柔的笑容却一如平时，绝不让自己的难过影响旁人。
“是你啊……真是不好意思，我现在的样子，很难看吧……”
当长发曳动，露出一张如雪娇颜，虽然已经有了心理准备，自己仍是胸口一跳。一道犹自渗血的新添剑伤，由左上斜斜拖至右下，为这张娇嫩脸庞添上一道怵目惊心的厉红，毁去了原本令人心醉的美貌。
也就在这一刻，他的心止不住地痛了起来……
“有朋自远方来，不亦乐乎。匆匆千年，弹指即逝，故人西来，风采如昔，着实令放翁欣喜啊。”
柔和声音传入耳内，天草四郎顿时惊醒过来，目光端视着这降落至自己身前的人。
一如往昔，他仍是偏好白色长袍，也只有在他的身上，这袭白袍才会这么样地充满神圣不可侵的感觉。和当年酷爱装饰的名门公子相比，两千年的岁月飞逝，似乎让他有了改变，香囊、流苏、刺绣都已不存在，只是在腰间悬挂了一个紫玉龙环，跟着就是那一柄恃之纵横人间界的神兵，凝玉剑。
相貌上，并没有太多改变，历经千载光阴洗礼，却仍维持着中年人的相貌，剑眉朗目，气宇轩昂，鬓角的几络白发，未显衰老，反而更为他增添了些许成熟感，与当年相比，此刻确实是更具儒衣剑圣的无双气派。
“唔……扮相不错，叫你陆老儿看来是叫错了。不过肤色怎么这么白啊？是不是在白鹿洞地穴里冰封久了，难得出来晒晒阳光，搞到整个人像死尸一样？”
“躲避千雷天刑的权宜之策，逆天而行，自然比不上天草你直接向五大黑暗神明缔结魔族咒誓，长保青舂肉体，只是……堂堂当世强者，成了一个没头路痴，这滋味想必是不好受吧。”
两强相对，彼此没有什么火药味，反而极为熟稔似的谈话，听得下方的妮儿为之一愣。在她想来，这两人是千年死敌，天草四郎当初更是因为挫败於陆游之手，才含恨远走海外，更被迫千年之久不能重返大陆本土，两人之间实有深刻仇恨，就算不论恩怨，以双方正邪相对的立场，不是应该一见面就拚个你死我活的吗？难道是互相忌惮对方了得，不敢动手，所以先以言语寒喧？
疑惑难解，妮儿将目光投向身边的源五郎。承受着疑惑眼神，源五郎微微一笑，笑意中隐约有一丝苦味。
“正邪相分……话是这样说没错，可是两千年过去了，时间会改变很多东西。当旧日熟悉的一切俱已逝去，几个硕果仅存、快进棺材的老头子一碰面，彼此间的恩恩怨怨，是敌是友，不是那么容易能够厘清的……”
似懂非懂，妮儿只能盲目点头，而这时天上的气氛改变，杀气骤发，一道凛冽之至的冰锋剑气，猛往地上击去。
妮儿吃了一惊，但因为剑气并非朝这方向射来，所以并不用凝力防护。剑气目标直指地上的花天邪，虽然不知道他是否恢复了行动力，但在受到紫钰体内神圣之气反激之后，一股腥红色的邪气实质化，在他周身缠绕成形，渐渐凝聚成一个血茧，溶开地面，往下沉去。
诡异的样子，该是有相当威力的，但谁也知道，若月贤者这天威一剑击实，任花天邪未来再有潜力，现在都得灰飞烟灭。
铮！
清音忽发，天草四郎左臂一扬，圣都耶路撒冷的绝学镇魂音剑再现，以更快的速度后发先至，拦截剑气，在砰然声响中，两股力道一起对击消灭。
并没有打算这一剑就能制花天邪死命，出手目的有七成是为了试探，当确认彼此立场之后，陆游再次开了口。
“这个人，是这场战事的主凶，更伤害我的小徒，如果不制裁他，白鹿洞的立场将荡然无存。”
“白鹿洞的立场？是你自己的立场吧，如果不宰了这小子，你怕无法对龙族交代是吗？”天草四郎自是不将龙族放在眼里，当紫钰不在，现今升龙山上莫说没有顶级强者，就连一个能引他注意的高手都找不到。
“这小子虽然浑帐，但却与我有一些渊源，我看他挺顺眼的，今天我不会让你动到他，有什么不满的，大家用实力来决定吧！”
直接表明了立场，但对方却没有立刻开战的意愿。改变了原本的平和语音，陆游用一种感慨似的语调，很慎重地说道。
“真是意想不到啊，朋友！”
并非嘲弄，任谁都可以听出这句话中的诚意，只是对方显然并不领情。
“呵，真是出乎我意料，你要说的，竟然还是这么一句不知所谓的话。”天草四郎哂道：“原来在你眼中，我们两个算得上是朋友？”
这么一句具有明显挑衅意味的话语，却没有令对方兴起任何火气，回答的语气仍是恬淡平和。
“我们当然是朋友。自从当年结识於耶路撒冷，你我彻夜论武，打那时候起，我们便是朋友；之后你虽然改投魔族，但这份交情也并未因此中断，你、我、三弟，仍能对酒当歌，笑论天下事。天草，你我如此交谊，难道算不上一个友字吗？”
话说得简单，却只有天草四郎与源五郎，知晓昔日往事典故，这才知道话中的特殊意义。
三贤者之中，皇太极有一半魔族血统、卡达尔个性随和，都没有什么强烈的种族之见，但出身世家名门、以重振人类正道为终生使命的陆游，却对魔族深恶痛绝，恨不得尽数诛灭而后快。当天草四郎舍弃耶路撒冷神职，投身魔族，於四皇子胤禛麾下与旧日同袍对垒沙场，陆游仍然肯视之为友，这实在是天大的破例与惜才。
回思过往，天草四郎胸中亦是感慨万千，朗声道：“当初我在耶路撒冷，只是个武艺平庸的神职骑士，你和卡达尔却拥有天位修为，又是人类联军中的骨干份子，当代大侠。所有人里头，就只有你们肯看得起我，不顾旁人非议折节下交，与我称兄道弟，煮酒论武，即使我改投胤祯陛下，你们也未曾对我另眼相看，这点我很是感激。你说得很对，我们两个确实是朋友。”
“既有千年交谊，又为何非要用武力来解决所有事？九州大战结束至今，旧日往事，你还是想不开吗？”
天草四郎摇头道：“我没有你那么想得开，而到最后，我只有一件事感到很好奇，或许就如你所说，我们两个真的是朋友，但为何从以前到现在，每次我们这两个朋友碰头，总是会有些理由，要拚得你死我活？这个理由，你能不能答我了？”
显然是不能，因为当这句话问出口，本来就已经紧绷的气氛，更形剑拔弩张，而虽然妮儿看不清楚他们的表情，却可以感觉得出来，他们的语气从凝重，慢慢地转为一阵肃杀之气。
“你说得没有错。我也觉得很遗憾，尽管我从来都不愿意让事情变成这样子，但既然战斗无法避免，我不会逃避。”陆游的声音中，有着一丝掩不住的遗憾，“也许，就是命运注定，我们两个人必须要分出一个生死胜败吧！”
“不要拿命运当藉口，陆老儿，宿命两字并不能拿来解释一切。千秋功过，如今皇太极、卡达尔俱已不在，西纳恩未曾参予人魔战事，知道你干了什么好事的人，就只剩我一个了。”天草四郎冷笑道：“就算你忍得住不干掉我遮丑，我亦难以忍耐，要把你这高高在上的鼻梁，给打得凹进脸去。”
不再多说废话，天草四郎一句话说完，腰间锋芒绽放，神兵出鞘，闪烁着难以形容的璀璨光亮，直往眼前人刺去。
也不单单仅只是光亮，知道眼前对手并非是可以随意戏弄的小辈，天草四郎一出手便是拿手绝技，镇魂音剑的声波朝四面八发扩散了出去。
（不好！）
妮儿惊呼一声，连忙运功抵御，总算彼此相隔遥远，自己功力又较基格鲁一战时大有长进，几个条件抵消之下，镇魂剑的音波已经对她没有太大影响。
可是，在她身后，仍忙着往远方撤退的北门天关守军……
“天魔怒震，出声！”
天魔功外门旁技之一的天魔怒震，当日基格鲁一战，枫儿便曾经以此术抵抗天草四郎的镇魂剑，此番被源五郎一点醒，妮儿立即功聚口唇，一道低沉音鸣顺着胸中真气，笔直传了出去，与音剑馀波相抵触。
两力相撞，彼此修为差距过远，妮儿气血登时一乱，幸而身后的源五郎立刻传送真气，合两人之力，妮儿持续加强了天魔怒震的威力，制造出一层虚空音网，拦截住镇魂剑的杀伤力。
威力被减去九成，北门天关守军仗着大部分都有不俗修为，凝神聚气，总算还抵挡得住，饶是如此，却也仍觉得心神剧震，难以集中，不禁相顾骇然，庆幸已经离开了北门天关，不然近距离影响之下，就算关卡建筑保得无碍，内里的人恐怕还是会给震得心智失常。
“好厉害……根本不是我们能想像的战斗层次……”
下方群众发出了这样的感叹，空中的对战者却心无旁骛，专注於眼前的敌手。当天草四郎使出镇魂音剑，妮儿心中一阵纳闷，很好奇那位天下第一剑会如何应付。
在这段时间的闭关修练中，白鹿洞三十六绝技有一半以上她粗略练过，知道那与镇魂音剑完全是不同级数的武技，难以匹敌，事实上，当初即使是兰斯洛以鸿翼刀的守御妙着“赤壁故垒”全力防守，仍是抵挡不住这无形无影的音剑声波，那么，这位与天草同级数的白鹿剑圣，又会如何应付呢？是像自己一样以声破声吗？但是心分二用之下，对上天草的剑技，就处於不利之地啊！
这份怀疑很快有了答案。因为知道天草四郎并非单凭三十六绝技就可以随意打发，陆游一振腕，凝玉剑已在手中绽放光彩，跟着抖出来的，便是一道如虹剑影。
“这是……抵天三剑？！”
虽然自己不会使，妮儿却也曾听过这套由月贤者所创的不世奇招，号称天下防御第一的神奇武学。然而，以有迹可循的剑招，抵挡得了无形无相的音剑吗？
是可以的，因为随着抵天三剑的出现，一股莫可抵御的沛然真气，亦从凝玉剑上向四周散发，如环如壁，凡是真气到处，镇魂音剑的声波立刻被平复下来，消弭得点滴无存。
“怎么会这样子？”
难以理解的应对法，妮儿大为吃惊，方自不解，源五郎则适时地说出了答案。
“不用太奇怪啊，妮儿小姐。镇魂音剑说穿了，其实就是利用声波攻击，而声波的行进原理，是藉由与空气的震动，仅是我们肉眼难见，并非真正的无形无影。明白这个道理，只要你有办法从反方向震动空气、操纵空气，不让大气随声波震动，声音就无法传递，就可以完全防御住镇魂音剑。”
源五郎微笑道：“早在九州大战时，魔族就曾经针对耶路撒冷的绝学，找出种种破绽，试图破解，所以这个原理不算是秘密啊！”
闻言一愣，妮儿微怒道：“既然知道这种方法，你以前怎么不说？害我们在那里打生打死，你很开心是吗？”
对於这个质问，源五郎无法回答，只有苦笑。
（道理很简单，做起来却难啊！没有镇魂音剑的特殊功法，纯以一己之力去操控、影响周遭的大气，这不但要强大的力量，而且还要高度集中的天心意识才能办到，没有强天位修为，一般小天位高手根本做不到的……）
镇魂剑的音波效果被抵消，天草四郎却没有什么太过意外的表情。同样的情形，早在千年前最后一次交手时就已经上演过，当时曾令自己大吃一惊，如今再次动手，这项因素早在意料之内，当下将心神集中於剑技之内，凭着自己的力量与剑技，正面迎战对手。
（白鹿洞剑法变化多端，近身战相互拆招对我不利，把距离拉远，再和他一斗！）
采取这样的战术，天草四郎展开轻功，飞翔灵动，一下子就拉开与敌手之间的距离，手中长剑如轮飞转，剑气似雨，裂空破云，直朝对手狂涌而去，浓密之至的剑雨，助长音剑之威，破去了敌人对大气的操控，令得音剑声波与剑气冲击，同时攻击而至。
“好战术，原来是有备而来。”
防御音剑的护网被破，陆游却似浑不在意，朗声一笑中，随意挥洒，凝玉剑在空中荡出一重又一重的虹光，璀璨明耀，煞是好看。
抵天三剑中的柔柳一式，从心所欲而发，一股圆弧形的剑网，毫无间隙地推发了出去。所有飞射过来的敌人剑气，与剑网相互接触后，像是碰到了一层柔韧已极的棉质物体，全给黏附在上头，就连无形的音剑声波亦不能幸免，在与剑网接触瞬间，被牢牢地吸住。
当声波、剑气爆发蕴含於其内的杀伤劲道，柔韧剑网则开始向波浪一般，产生极剧烈的抖荡，一浪跟着一浪，逐渐化去了剑气锋芒所在。
紧跟着，剑势再度产生变化，随着抵天三剑中长空一式的变化，原本绵密而充满黏性的柔韧剑网，忽然变得深邃而辽阔无边际，彷佛形成了一个无底深渊，将早先吸附於上的敌劲，以一种圆形的轨迹，慢慢地吸扯进去，一圈又绕着一圈，将敌劲扯入，散化得不见踪影。
“这是……”
天草四郎十分讶异，过去自己与陆游交手多次，关於抵天三剑的神异处，他虽然束手无策，但却对所有变化了然於胸。正统的抵天三剑用法，是以长空为先，散化敌劲；再转为柔柳，在柔劲中蕴含着反弹力道，当敌劲被散化去锋，再配合柔柳的反激力道，转为中流一式，千钧一发，并劲伤敌。
这是抵天三剑的正统使法，过去交手时，陆游始终是用这样的战术，封死自己的攻击，但这次他颠倒顺序来用，两式交换间毫无瑕疵，显然对於抵天三剑的使用，又领悟出新意。
更让自己感觉不对的，是那种中正平和的感觉，彷佛正面对一条长江大河、无边湖泊，旷远而深邃的气势，不但化消了自己的攻击，甚至就连所有的杀气、斗志，也不断地被吞噬进去，令自己渐渐产生一种难以战下去的颓丧感受。过去纵然是面对比自己强过许多倍的敌人，自己也能坚持斗志，与敌人作战下去，为何此次不过是交手几下，自己就有难以为继的感觉？彼此都是强天位，没可能差距这样远的：（到底是怎么回事…
…）
心中困惑，手中招数却是源源而发，但陆游似乎无意分出胜负，仅是把柔柳、长空两式交互使用，将周遭封锁得毫无间隙，难以突入。
“陆游，你这无耻的家伙，枉费身为当世强者，动起手来畏首畏尾，像什么乌龟样子？”
怒声喝问，却得不到半点回应，一如其剑势的深沉，陆游也显得高深莫测，没有出声，只是迳自挥动手中长剑，采取守势，看不出任何主攻意愿。
一场强者决战，开打后却出现这样子的郁闷场面，看得旁人满心不解。妮儿皱着眉头，琢磨着空中情势，好奇着是否因为陆游顾虑着彼此故人之情，所以不愿意全面开战。
“不是这样子的……”源五郎道：“旧世代的高手中，陆游与天草四郎有很多未解恩怨，动起手来肯定不会留情，他这样子的打法，是在消耗对手的力量。”
“打消耗战？可是对方是强天位高手，要让他大幅度消耗功力，那岂不是要这样僵持上三五日时间？”
“正常情形是这样，但是进化过后的抵天三剑，却有些连我也看不透的变化，如果再这样下去，顶多一个时辰，天草的力量就如江河日下，不能再正面攻击了。”源五郎道：“准备好防护气网吧，天草不是笨蛋，不会一直浪费力量，打这样的消耗战，他马上就要认真了。”
这句话才说完，上方战局又是一变，天草四郎回剑凝气，当他再次出手，已经不是遥遥放射音剑气浪，打长距离的隔空战，而是贯劲於剑，整个人如箭飞射而去，正面发动抢攻。
原本并不希望这么快就正式攻击，毕竟一别近两千年，对方在这些时间里头，有多少进境、武功是否更上一层楼，都是未知数。这些东西，有必要在全力施为前先探查出来，所以才打着这样的隔空战，但是陆游的高明超乎预估，如果继续这样下去，只会自取其败，虽说尚未弄清楚想知道的东西，却已是不抢攻不行了。（明刀明枪地来见个真章吧！）
天位力量发动，天草四郎高速飞掠了过去，但刚才虽然轻易拉远距离，现在想要重新将距离贴近，却不是那么容易的一件事，柔柳之剑所形成的柔韧气网，开始阻慢他前冲的势子，同时更迸发一股反激力道，只待他被气网给黏住，身形受制，就要爆发攻击。
（哼！想就这样把胜负分出来吗？未免也太把人给看扁了吧！）
功力一振，配合着天心意识转动，场面登时发生了不可思议的变化，一如当日兰斯洛、韩特与白起的决战，在目光可及的数十里范围内，天地骤变，浓密乌云遮天蔽日，将天上阳光全部遮断，刹时间天愁地惨，止不住的闷雷声，在云层内不住翻涌，诡异莫名的景象，营造出一副人间地狱似的阴森环境。
“搞……搞什么鬼？天草四郎练的不是耶路撒冷武学吗？那里头有这么鬼气森森的东西？还是说他入了魔道之后，武功也走样了？”
妮儿试着想要抵挡，但是她拼尽力气做的防护网，在乌云急涌、狂风怒吼之下，就像海潮之中的一叶扁舟，全然不知道该抵挡些什么？如何抵挡？
“不是这样子的。强天位以上的天心意识，可以凭着本身意志，去影响周遭环境，制造出一个最有利於自己的战场。”源五郎道：“对於天草四郎来说，现在这样的战场，对他的武功是最有利的。”
不用过多解释，妮儿很快就明白了这句话的意思。在闷雷助威之下，天草四郎的镇魂音剑赫然再次得到传声利器，朝四面八方轰发过去，无比锐利的音浪，再非柔韧黏网所能拘束，只是一接触，气网便被切割得支离破碎，溃不成军。
而当天草四郎舞动手中神兵，十字形的强光，自剑刃中绽放开来，却一点都不受到周遭黑暗的限制，反而更形璀璨夺目，彷佛是一颗流星从手中升跃起来，合并着镇魂音剑的音浪，圣光、音剑，一齐朝敌人狂涌了过去。
面对如斯强招，纵算是抵天三剑的严密防御，也显得应付维艰，然而，彼此都是强天位高手，这样以天心意识去影响环境的技巧，陆游又怎可能施展不出来了？
同样也是天心运转，长空、柔柳之剑的气网再次获得增强，彷佛是容纳百川的大海，将攻击过来的音剑与强光，全数不可思议的吞噬了进去，散化无形，同时随着天心领域扩散，天上乌云更彷似被一种无形之刃给切开，在部分所在露出了碧蓝天空、晴朗日光，对照其他部分的浓密乌云，形成了一种怪异难言的天象。
天草四郎的攻击再次被遏止，但这情形却在他意料之内，即使抵天三剑的防御再好，当使用者要分心他顾，以天心意识辅助增强时，运转之际也必生破绽。趁着这一小段中断时光，他将身形提到极速，眨眼间迫近敌人五尺之处，威凌一剑，当头斩下。
本章结束