当初英法美三国利用东印度公司战败逼迫咸丰签订协议时，民盟军只占有江浙与安徽省淮河以南的一部分，可是几年过去了，民盟军的发展远超所有人的想象，黄河以南除了四川与西北的部分地区，已经全部被民盟军囊括于怀中，这只能说，计划赶不上变化。
麦莲与布尔布隆的脸是越想越绿，当时数钱数的手软，乐呵呵连着几夜都睡不着觉，却万万料不到，这是捅了天大的娄子啊，作为最直接的相关人，这个责任是跑不掉的！
“噢，我的上帝！我要破产了，我会被投进监狱的，怎么办？怎么办？”
“我们就不应该煽动清国一起进攻民盟军，而是应该维持现状，撑到贷款期满就没有我们的责任了，噢！我真后悔，上帝啊，您让时间退回去吧！”
麦莲与布尔布隆急的两眼冒金星，揪着头发，一遍遍的咆哮，他们很清楚，这九千万英镑的窟窿如果填不上，首先完蛋的就是他们，因为银行不可能白白承受巨额损失，会想尽一切办法把钱捞回来，从过去到现在，能开银行的都不是一般人，你害的银行家倾家荡产，银行家就敢要你命！
而且他们的政敌也不会放过落井下石的机会。
这是直接给吓傻了啊！
“先生们，焦急解决不了问题，我们应该冷静下来。拿出一个行之有效的方法。”宝灵从旁提醒道。
两个人强迫自己冷静，一口接一口的抽着烟。好半天，布尔布隆才咬咬牙道：“我们已经和清国政府绑在了一条船上。他若灭亡，我们也会万劫不复，所以我们一定要保住他，最起码在开采出价值一亿英镑的矿产之前，他不能灭亡。”
宝灵两手一摊：“先生们，你们以为各自的议会还会再批准向中国派兵的要求吗？没有兵力，我们如何保护清政府？难道就凭着我们在东南亚的有限军事力量？”
“这....”刚刚生出的一线希望无情的破灭了，政府高官与议员都不是傻子，如果中国是个弱国。他们会很乐意派兵来中国打劫，可是现在的中国已经今非昔比了，耗费巨资前来，还落不到好处，这种傻事可一而不可再，扼制中国的最恰当方法，便是如宝灵提议的那样，对中国发动代理人战争。
反正死的不是自己人，失败了也无非是损失些钱财。成功的话，收益则无穷大。
麦莲与布尔布隆的面色重新变得难看起来，国内如果不肯派兵，那拿什么去帮助清国？而无论是日本还是俄国。全面准备对华作战都需要一个相当长的时间过程，有这个时间，大清国早亡了。他们也已经倾家荡产，甚至被投入了监狱。
“嗯？”麦莲突然发现了一个奇怪的现象。宝灵怎么会没一点担心的样子，他也是促成对清国贷款的当事人啊。也分了好处费，难道他不需要承担责任？
麦莲忍不住问道：“宝灵先生，您不担心自己吗？或者说，您有解决问题的办法？”
布尔布隆立刻把求助的目光投了过去。
宝灵点点头道：“我有一个不成熟的想法，我们可以商量一下，其实我们可以换个角度来对待这个问题，既然拯救不了清国，那可不可以在清国灭亡之前，从清国身上把损失挽回来？清国的皇宫里有无数的财宝，北京城外还有个圆明园，他是世界上最奢侈的皇家园林，使用了大量象牙和黄金作为点缀，据我初步估算，仅是这两处，价值就在五亿英镑以上！”
噔的一下，四只绿眼珠子几乎要瞪出来了，五亿英镑啊，只要抢劫了紫禁城与圆明园，区区一亿英镑的烂帐又算得了什么？说不定还能再发一笔啊！
“哈哈哈哈~~”麦莲当场哈哈大笑：“那还等什么？我现在就给佩里将军写信，请他带着驻江户美军过来，布尔布隆先生，你也给热努伊先生写信，请他调用驻越南法军，联军舰队一到，我们立刻动手。”
布尔布隆却是有些犹豫，吞吞吐吐道：“先生们，清军的战斗力可以忽视，但是对上民盟军，我们恐怕没有太大的胜算，要知道，在民盟军的对外宣传中，他们与清国是现政府与前政府的关系，北京被他们视为中国的一部分，我们洗劫北京，会不会惹来民盟军的干涉？”
麦莲的热情被浇灭了些，赶忙看向了宝灵。
宝灵沉吟道：“你这个问题，我仔细考虑过，就目前而言，清国是民盟军的敌人，我们进攻北京，关他什么事？况且我们前一阵子协同清国进攻民盟军，我们可以用我们意识到了自己的错误，愿意帮着灭掉清国作为补偿当作借口，这样在道义上也站得住脚，民盟军还有什么理由干涉？
再退一步说，即便民盟军干涉了，但他的前线在济南，距离北京两百七十有英里，而天津距北京只有八十英里，他得到消息再出动军队还需要准备几天，我们只要动作快点，完全可以在民盟军抵达之前撤回大海，难道民盟军还敢把军舰开到欧美本土来报复我们？他只能吃个哑巴亏！”
“好，好啊，这下有希望了，哈哈，干他娘的一票，我们就不用破产了！”顿时，麦莲与布尔布隆满眼绿光，兴奋的嗷嗷叫！
宝灵摆了摆手：“先生们，这事关我们的身家性命，绝不能草率行事，以我们目前的兵力来看，稍嫌薄弱了些，而欧洲各国都不可能再往中国派出军队，所以我希望美国方面至少出动五千人！”
美国在远东的军事力量很弱小，只有停靠在江户的一支舰队，约千人左右的武装力量，这与英法在远东的军事存在不成比例，出力少，凭什么给你大头？麦莲显然也明白这一点，点点头道：“我会立刻与华盛顿方面进行协商。”
“好！”宝灵又道：“我们与清国都有外交关系，并不能无缘无故的进攻北京，因此还需要制造一个借口，这交给我来办，总之，一定要保持机密，也要宜早不宜迟，来，现在让我们提前庆贺成功。”
宝灵径直走向酒柜，打开一瓶葡萄酒，倒了三小杯，分递给麦莲和布尔布隆。
“干杯！”三人相视一笑，徐徐饮下。
“先生们，清国使者在外恭候，恭亲王大人邀请你们去总理各国事务衙门赴宴。”这时，一名卫兵探头唤道。
“宝灵先生！”麦莲连忙问道：“恭亲王肯定是为战败一事向我们求助，我们该怎么应对？”
宝灵双手一摊：“说几句好话又死不了人的，如果有实质性的要求我们就推给政府，嗯？走吧，我们去恭王爷那里坐坐。”
“哈哈哈哈~~”麦莲与布尔布隆心领神色，与宝灵一起，哈哈大笑着向外走去。
......
在奕訢那里，三人受到了隆重接待，可是一谈到援助，立刻避实就虚，推说需要回国与政府协商，奕訢也没有办法，好在短时间内民盟军并没有渡黄河的迹象，倒不至于太过紧迫。
不知不觉中，五天过去了，淮北淮西战场上向民盟军投降的二十万军队，放归了两万人，剩下的十八万人初步整编为了第十七至第二十三军，共七个军，分别由张树声、李续宾、周顺波、刘铭传、张宗禹、胡以晃和来自于小刀会的谢安邦任军长。
不过从第十六军至二十三军，王枫并没有设立集团军，只是暂时交给石达开节制，因为对于除了谢安邦的几位军长还需要仔细考察，既观察他们的能力，也有为人心性方面的要求，同时留有悬念，也可以促进一定程度的竞争，只有最为突出的三人才能担任集团军司令。
至于湘军的另一员悍将彭玉麟，他的长处是水军，所以王枫把他安排去东海舰队历练一段时间，学习新的海军作战思想，视情形再决定是否委以重任。
从山东到荆襄，黄河以南除了四川的土地尽属民盟军所有，而对于四川，由于时任四川总督骆秉章与李鸿章、江忠济、彭玉麟等人都是旧识，王枫让他们写联名信给他劝降。
当然了，王枫不会对四川做任何让步，一切按民盟军的规矩来，骆秉章必须赴南京就职，军队必须由民盟军整编，各级官员必须与平民一样，参加公务员考核方可重新上岗，有才能并且无劣绩者，可以特事特办，在重新选拨官员之前，由民盟军派驻，同时土改必须进行，土豪劣绅必须抄家灭族！
这是个非常苛刻的条件，对于很多人来说，降与不降没有区别，横竖都是个死，但是王枫不可能因四川不战而降法外留情，如今时代不同了，四川没有了割据的条件，区区一省，不降还能如何？不过王枫给了四川一年的缓冲期，一年之内不降，将发大军进攻。
五天之后，也就是三月三日，王枫与众将特意去了趟亳州，为照顾张宗禹的感受去拜祭张乐行，整个仪式举办的无比隆重，悼词也是尽捡好的说，还给张乐行迁了墓。
做到这个地步，张宗禹也认了，李鸿章又杀不掉，再闹下去有什么意义呢？(未完待续。。)
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