到了下午，日军的海航、陆航各种飞机如期出现在武汉外围阵地的上空，展开了一轮前所未有的轰炸，一个下午出动的飞机，比连续几天来的总数还多，天空中到处都是贴着膏药旗的飞机，作战面积囊括了黄山、南昌、九江、信阳、荆州、岳阳、通山、修水，整个外围防线全照顾到了。
而且，它们不出动则以，一出动必然是遮天蔽日，多如蝗虫，就算国军空军拥有最先进的雷达，但敌人集群出动，根本不给你逐个击破的计划，以国军空军的数量，只能望天兴叹了，毕竟国军空军还在重建阶段，不能在一场战役中就消耗了。只能一任日军的飞机把所有的前线部队虐了个遍，进攻势头立即锐减。
要说重灾区还是八路军的防区，日军为了给三十五师团开路，将沿线所有的可疑目标犁了个遍，给八路军带来了不小伤亡。同时，日军第三十五师团在一个下午的时间就向前推进二三十里地。
但国军也不是任由鬼子欺负的，到了晚上，十四航空队、第四十集团军独立飞行大队所有的战斗机也倾巢出动，在两架预警机的指挥下，对日军通山、修水、岳阳也转开了一轮报复性的攻击，尤其是驻马店第三十五师团，更是在没有防备的情况下，遭受了一轮重创。
而整个轰炸过程中，日军也只能望天兴叹，几架夜空战斗机、侦察机只能远远地观望一眼就跑，跑慢了立即就会被撵上干掉，日军至此都还没有明白，蒋浩然到底是怎么实现飞机全天候作战的。
接下来几天时间，双方仿佛达成了默契，一个白天出动，四处轰炸机枪扫射，一个晚上出动，目标就盯着日军第三十五师团和第三十六师团开炸。
战役的进程因为日军航空兵的绝对优势而不得不放慢，而第十一军也在这几天时间里，成功地将岳阳第四十师团抽调回武汉，大部分与第十三师团残余汇合一处，为反攻信阳做准备，小部分退守嘉鱼，与通山互为犄角。
至此，日军西南防线更为紧凑，嘉鱼、通山、武宁，两个师团加一个联队和上十万伪军，全部压在这条长不过几十里的防线上，一时间，让国军根本无可奈何。
还有一件事不得不提，就在日军海军出现在东海海域的时候，日军航母舰炮对温州也进行了试探性的攻击，好在温州的岸基大炮全部换成了口径200毫米的加农炮，十门加农炮发挥了中流砥柱的作用，日军的试探性进攻没有得逞，反而损失了一艘轻巡洋舰。
皖南防线，日军第三师团已经退守池州，狂飙纵队在长江、石台与黄山之间拉起一条防线。
新四军撤退至湖口、彭泽，他们的任务相对轻松，负责整个长江防线敌人小股部队过江偷袭的同时，上山伐木，配合第四十集团军装甲旅的舟桥部队，为横渡长江做准备。
自新四师占领了九江，日军海军舰艇几次试图从此通过，但都被两个炮团密集的炮弹打跑，而且，长江上密集的漂雷防不胜防，在几次试探无果后，日军只得彻底放弃了这一想法。
到目前为止，战争最激烈的前沿就是驻马店了，日军两个师团大兵压境，已经不是小规模的破袭战、游击战能解决问题了，并不擅长阵地战的八路军也不得不陈兵野外，和敌人打起了阵地战。
不过，朱老总也不是什么善于之辈，在漯河的沙河边上筑起三道防线，与日军对垒，将日军死死定在沙河东岸，几天时间没有前进一步，整个沙河水都被染成了红色，漂浮的全是日军的尸体，但在沙河南岸，八路军也是尸横遍野，战役之惨烈简直不可想象。
好在八路军刚刚打下了驻马店，从驻马店缴获了一大批日军装备，武器弹药不缺，其中还有几十门各式炮火，唯一遗憾的是，八路军长期处于炮火严重缺乏的困境，炮兵少之又少。
关键时刻还是白崇喜帮了大忙，从两个集团军里抽调了四个炮连的炮兵，用汽车紧急送到八路军前沿，这才让这些炮火发挥了作用。
正是由于有了这些炮火，日军数次搭建的浮桥，全部被炮兵摧毁，促成了八路军成功地将日军两个师团堵在沙河东岸，时间长达十天之久，也为整个武汉会战的胜利奠定了坚实的基础。
时间很快就到了七月十八日，整个武汉会战已经进行了半个月之久，看似武汉依然还在日军手里，整个西南防线也成为国军一道不可逾越的屏障，但其实，一切都已经发生了实质性的改变，日军第十一军深陷重围已经成为铁一般的事实，所有的外援部队基本没有什么指望。
宣城和临安的部队，因为黄山失守，已经没有任何增援的意义。驻马店外围的三十五、三十六师团，因为八路军的殊死抵抗，两个师团至今还在沙河东岸未能前进一步。而关东军的两个师团就更有意思了，陕甘宁一带的八路军和晋绥军多路多点出动，从石家庄到许昌的整条铁路线全部被扒掉，而且他们还经常摆出大举进攻的架势，今天打太原、明天打和顺、后天打邯郸，让日军忙于奔命无功而返。
因为从华北抽调了两个师团，日军华北的兵力也捉襟见肘，这一番闹腾，活活把关东军两个师团定在了石家庄，根本不敢挪窝了。
所以，武汉的日军第十一军已经完全成了一支孤军，所有战略物资的主要来源全靠从合肥、六安穿越大别山进入武汉，但这条线路因为大别山的存在，道路崎岖难行而且狭窄。
本章结束