回城的时候，明溯又与那些巡夜的士卒撞了个正着，本来还以为要掏出那封手书文凭才能过关，不曾想，昨日还横得跟个二五八万似的那个什长，一见那马屁股上烙印，顿时大声吆喝着手下的士卒让路。
有那眼尖的士卒以为什长得了健忘症，正待提醒明溯就是昨日被他们讹过一大笔的冤大头，不想，才讲了一半，便被那什长一记耳光重重地抽出了半个大道。
“没看见这是虎贲营的战马么，耽搁了内宫大人办差，小心你的脑袋！”那什长回头狠狠地训斥了一番手下，又转过身来，面带谄媚，吞吞吐吐地言道：“昨日不知是大人路过……”
明溯也不下马，就这么居高临下地微微一笑，言道：“你等也是忠于职守，很好，我很喜欢！”想了想，又轻描淡写地言了一声：“那些钱银就算我赏你们的酒钱……红袖招乃是宫中郭大人的关系，你等须好生照应，不得懈怠。”
“是是是，小的这就派人去保护了起来。”那什长见明溯不再计较昨日的无礼，紧忙欲要表现一番。
开什么玩笑！红袖招再豪华，也是座窑子，天天要开门迎客的，万一这帮兵痞子手持兵器，跟个门神似的，凶神恶煞地往旁边一站，那还有谁敢进去？明溯心中好一阵暗笑，紧忙更正吩咐道：“我的意思是，平时离那边远点，万一有客人闹事，手脚一个个给我放麻利点。”
“是是是。”那什长点头哈腰地应了下来，连声对旁边愣愣的手下喝道：“把招子一个个给老子放放大，你、你，拉开两千步，就在这边候着，万一出了事情，惹得宫中大人不开心，老子先砍了你们两个！”立时，两名士卒应声跑到道旁远远地守护去了。
见这什长事情办得漂亮，明溯嘴角含笑，微微颔了颔首，从怀中摸出一块约莫二三十两的钱银，抛了出去，言道：“天寒地冻，这些就赏给弟兄们暖身了！”说完，也不待回话，脚下一夹，便飞快地往小苑门方向奔了过去。
“瞧瞧，虎贲营的大人气势就是不一样，赏个钱银都这么大方。”那什长羡慕地砸吧砸吧嘴巴，挥手便领着众人继续巡路去了。
后面余下的两个士卒，其中一人恰好就是昨天额外赚了明溯几十两的那个士卒，见自家什长一副狗奴才的样子，便不屑地咒骂了一句：“还不知道是哪个孙子昨夜里笑那位大人土包子的呢……”话未说完，旁边的士卒紧忙捂住了他的嘴，后怕地四下里打量了一番，方才言道：“虎贲营那帮家伙喜怒无常，都是些杀人不眨眼的主儿，你还是少说几句为好，免得我等跟在后面遭殃。”提到虎贲营，二人背脊处顿时湿了一大片，当下，也不敢多言，只得乖乖地站在那挨饿受冻。
此时，明溯已经冲到了半路，心中正在暗暗思忖是否用那刘陶布置的法儿入城。
说实在的，这官马来头太大，明溯也不放心就这么扔在外面，虽说古怪当时教了自己一个简单易行的办法，便是将那马屁股上剜下来一块皮肉，连同烙印一并抹掉，可这毕竟不是万全之计。
只要稍微有些常识的人，便能从那伤口之中发现端倪，然后找到各营的长官核对一下数目，便能找到相关线索。一路上，明溯思绪如飞，不一会儿，那黑黝黝的南垣城墙已是犹如一条巨大的黑龙盘踞在面前。距离墙根千余步的一棵大树下，明溯悄悄地将马拴了上去，仔细检查了一番有无遗漏，便贴地往前蹿了出去。
这时候的城墙都是用黄土一层一层夯上去的，南垣这一段，高度约有七八丈，明溯绕开门楼的位置，远远地找了个僻静的角落，缓缓地贴着水面飞过了护城河，到了那墙根下面，掏出怀中短刃，往土中慢慢地插了进去，气息、工具并用，不一会儿，便翻上了城墙。
左右打量一下无人，明溯便依样画葫芦，继续往那城内滑了下去，不想，才到一半的位置，突然一队巡夜的士卒举着火把奔了过来，到了这个位置，一个个头探了出去，往外面看来看去。此时，明溯就悬挂在他们脚底下，只得赶紧将身子紧紧地贴着土墙，就像壁虎似的，丝毫不敢动弹。
“方才就是这边的线动了，怎么连个鬼影都没有？”一个士卒随口咒骂了一句。
旁边一道声音言道：“也可能是野猫吧……上次，一夜铃儿响了七八回，大家紧张得来回跑动，最后只射中了一只十余斤的大猫。”
过了许久，一道似乎是头目模样的粗壮声音喝道：“你们几个，将火把扔了下去，照照有没甚么情况。”紧接着，便是一阵噼噼啪啪的声响。半响，可能没有甚么发现，那声音明显放松了一下，高声地吩咐诸人继续往其他地方巡去。
自始至终，那些士卒的关注点全部刚在外墙上面，此时，只要有哪个稍稍往内探视一眼，那只巨大的“壁虎”立马就会现了原形。幸好没有，明溯长长地舒了口气，手脚并用，快速地往下滑去，不一会儿，便到内墙根儿。
这洛阳城墙上竟然拉了细线，牵着响铃，倒也算是一大创举。明溯心中暗叫一声侥幸，还好，自己的手脚快，抢在巡夜的士卒过来之前已经翻了过来，若不是如此，恐怕此时早就现了影踪。
虽然说些许士卒并不可惧，然而，此时一旦整得动静大了，那河东卫家难免会将视线转向自己身上。明溯暗暗地咒骂了一声刘陶，便一溜烟地隐进了道旁的阴影之中。
这边明溯一路小跑，往城北的郭府奔了过去，那边平县渡口，早已点燃了满河的星光，从水中一点一点地排到了岸上。卫家可是当朝皇亲国戚，这大少爷迎亲却遭遇了贼人的消息，随着那些潜水逃跑的艄公上岸，旁边的水寨之中早就散布了开来。
当值的校尉顾不得那才纳入房中的小妾，一骨碌从床上爬了起来，迅速将手下全部派了出去，便是那请了事假去县中喝酒的一船士卒也被召了回来。
卫觊被人从水中捞了起来的时候，肚子里面已经灌了小半腹的浊水。闻说此人便是卫家大少爷，水军校尉紧忙将自己坐镇的楼船靠了过去，此时卫觊犹自死死地扒着一块破船板，犹同八爪鱼一般黏住了不放。
那水军校尉也是甚有经验，摸了一把脖颈，见其还没完全死去，便一脚蹬了上去，船板顿时带着几根断裂的指甲一起飞了出去：“扎了腿，把他吊桅杆上去！”
这边士卒艄公风风火火地满河打捞着落水的诸人，那边早有一骑快马奔去了卫家报讯。其时，正是那蔡琰在草甸中间练习吹箫的要紧关头。
今晚的卫家别院可谓是亲朋欢聚，宾客满席，众人一边闲叙些家常话儿，一边等待着迎亲的队伍折返。不曾想，最终新妇人没有到堂，倒是等到了一个噩耗。于是乎，整个别院的人手全部发动了起来，男男女女，老老少少，只要还能爬起来的，尽皆点燃了火把往那河北寻了过去。
卫觊的老父亲从自家别院出来，顾不上年迈体弱，偏身上了一匹脾气好些的马儿，便随着众人一并赶往了河边渡口。本来还有那下人劝阻老爷子护住了身体，半夜不要去吃这个苦头，不曾想，那老爷子却是横眉怒吼道：“老二已经不行了，老大再有个三长两短，就凭着老夫这具身体，难不成还能抱上一个孙子出来传宗接代。”
那下人本来也是一番好心，不曾想老爷子连扒灰这种话都当众喊了出来，无奈之下，只得连忙也找了匹马儿，紧紧地跟了上去。
“我的儿啊！”离那岸边还有半箭之地时，老爷子突然悲戚地哭喊了一声，等那下人反应过来，上前去搀扶时，却已经跌落了马下，片刻时间，眼看便只有出气没有进气的份了。
也怪那校尉不好，先前根据艄公的口供，遣了快骑赶往卫家报信，说大公子遭了水贼的楼船袭击，也没有说清楚自己正在救人。此时，老爷子赶到岸边，其他都隐藏在黑暗之中，惟有水上一条巨大的楼船上面灯火通明，熊熊火焰照耀之间，一连串的“尸体”被挂在桅杆之上。望着这帮杀千刀的贼人竟然胆敢将自家大子给悬尸示众，老爷子顿时气急攻心，一个恍惚，便摔落了马下。
众人折腾了个把时辰，终于捞上来十余个幸存者，这几个都是些机灵之辈，见情势不妙，便赶紧找了快破烂船板抱着，避免被那浪头打落水下。此时，那卫觊一肚子的水流得差不多了，也是悠悠的醒了过来，不想岸上却是传来一阵阵熟悉的声音。此时那些声音一个个哭天抢地地胡乱嚎叫着，然而，却不是在哭自己这个鬼门关前转了一圈的大少爷：“老爷，你死得好冤哦！”卫觊侧耳一听岸上的哭喊声，心中突然一阵悲恸，顿时又昏了过去。
这注定是一个不平静的夜晚。傍晚，河东卫家的媳妇被水贼抢了过去；深夜，卫家老爷子一口气没上得来，就这么气死在黄河渡口边上；即将黎明的时候，卫家二公子，就是那个病痨鬼卫仲道闻听了下人的议论，气急攻心，手一摊，也随着父亲大人膝前尽孝去了。
同样是这一夜，明溯却是惊喜地发现了，原来蔡琰这个诗琴双馨的才女，竟然还掌握着第三门才艺——吹箫。
本章结束