刘宏这些时日成天都是眉开眼笑，这下子，笼罩在洛阳上下的一层厚厚的阴影便渐渐地消散了去。
先前纷纷托病请假的大臣也一个个从府中走了出来，逢人便先笑上三声。
没办法，形势一片大好嘛！
随着贼首张角首级送入京中，那南路军统帅朱儁受到刺激之下，不顾己身兵力不足的现状，率着荆州刺史徐璆及南阳太守秦颉等人，共一万八千兵，打破了相持足足三个多月的僵局，趁夜急攻宛城，于乱军之中斩杀贼将赵弘。
之后，虽然贼人由韩忠代替了首领的位置。却是因为朱儁垒土为山，大军平步直入城中，那韩忠被朱儁的五千精锐私军逼入内城之后，心中忐忑之下，率军突围，却又被朱儁向北连续追击数十里，斩杀万多人，自己投降之后又被秦颉当场杀死。
虽然说目前南阳贼人残余仍在孙夏的率领之下，屯守在宛中城。毋庸置疑，现在宛中外无援兵，内无补给，也仅仅是苟延残息片刻而已，朝廷大军破城，指日可待。
南路军战绩喜人，北伐军自然也不甘示弱。
张梁逃到下典阳之后，皇甫嵩与巨鹿太守郭典大军围城。那张梁困兽犹斗，自然不甘心束手就擒，连续攻了几次城没有效果之后，皇甫嵩索性挂上了免战牌，一边闭营休整，一边派人观察城中动静。
连番苦战之后，张梁手下也是甚为疲倦，此时见了官兵懈怠，自然城上守卫也就慢慢地松懈了下来。正当此时，皇甫嵩却又玩了一出夜袭，就在黎明之前最黑暗的那个时间段，一举突袭入城，成功斩杀张梁，俘虏贼人十余万人，冀州的黄巾之乱终于平息了下来。
见皇甫嵩班师回朝，帝都之中有些心思活络的大臣便有了想法，于是奏章如雪片，纷纷要求将皇甫嵩所部派往南阳，一举立下不世奇功。
这个时候，太空张温却是力排众议，建议用人不疑疑人不用，由朱儁继续统兵作战。结果果然没有让张温丢面子，那朱儁得知朝中情况之后，于十一月癸巳日急攻宛中，孙夏狼狈逃往西鄂精山一带，还没等他站稳脚跟，却被官兵追了上去，自己以及所部残余万人尽数被绞杀当场。
平定南阳一片之后，朱儁已经率了大军开拔正在往洛阳的路上，因为此时已近年末，估摸着等他班师回京，已经是来年的春天了。
就在皇甫嵩所部大军到达洛阳城外的那一天，欣喜若狂的刘宏直接宣布了两件大事：其一，鉴于这次仅仅费了不到一年的工夫，便迅速粉碎了蔓延八州之地的太平妖人大暴走的阴谋诡计，刘宏决定取其纪念意义，更改年号为中平，也就是说光和七年快要结束的时候，便成了中平元年；其二，所有投降的贼人首领，勿论大小，尽数诛杀，连同送入京中的张角、张梁、赵弘、韩忠等人首级，一并悬于南门示众，以昭国威。
至此中平元年，乱事虽然平息，可因为刘宏的滥杀无辜，尤其是那些投降的贼人被屠戮一尽，几乎天下所有的百姓都对汉室的威信产生了怀疑。
就在一片欢天喜地、灯红酒绿之中，不满的情绪正在迅速地滋长，至于已经提前预见到了这一切的明溯则是无奈地望着面前的酒樽。
也不知道那刘宏心中究竟是如何想的，这种庆功的酒宴，竟然平定各地纷乱的朱儁还在途中，当然了，这倒不是问题的关键。
重点是，现在居于群臣首席的竟然不是那战功彪炳的皇甫嵩，当然，也不是中途歇菜，顺带还掀起了无尽腥风血雨的明溯，反倒是那些闲坐家中，议论是非的朝廷大员。尤其是那老袁家的几个，竟然意气风发，隐隐还有了一些东山再起的势头。
见位于上席的大将军何进向自己敬酒，明溯自然也不能矜持，紧忙抱袖一饮而尽后，却是将目光直接转向了足足落后于自己七八个席位的皇甫嵩。
说起来，虽然分别为一军统帅和监军，可皇甫嵩今天却是才与明溯照上第二次面，不过这并不妨碍他根据明溯的位次去分析出其身份。
见明溯转头打量自己，那皇甫嵩微一斟酌，却是将手中酒樽一扬，遥遥地揖了一下，二人相对而饮。
当时，正好刘宏在上首抬起头来，恰好看到这二人对敬的模样，便笑谑地言道：“朕观殿上，尽皆碌碌，惟两任冀州牧英雄相惜矣。”
这话一说出来，明溯顿时心中大骂：亏得老子为你出生入死，这种拉仇恨值的话，你也真能说得出口。
正如明溯所料，刘宏话音刚落，殿中群臣尽皆色变，就连那开始与明溯打得火热的何进面上亦是阴晴不定，举樽不语。
不管怎么说，刘宏话已经说出口了，任是明溯再有想法，总不能让他当众吞回去吧。再说了，自己也不过就是代了几天冀州牧，看来，惟有日后更加谦逊，谨慎从事了，明溯心中思定对策后，却是装作满眼茫然的模样去看那皇甫嵩。
到底是从边镇主将刚刚调入中央机关的，皇甫嵩明显不知道该如何应对这种情况。见刘宏当众高度评价了自己二人，明溯又老神在在地坐在上面装耳聋，皇甫嵩却是有些坐不住了：“微臣惶恐，不敢当圣上盛誉。微臣不过是做了些分内的事情，其实，之所以能够有如此成绩，主要还是享了北中郎将的福泽。”
本来，刘宏也就是那么随口一说。说白了，一句打趣儿的话而已，姑且听过忘了也就行了，没想到皇甫嵩竟然还当真了。
见皇甫嵩突然抬起了卢植，刘宏却是想起此人恃功放纵，拥兵自重，被自己打入大牢，现在还没来得及去审问他呢。于是，便纳闷地问道：“爱卿此话怎讲？”
既然已经开了个头，而且似乎刘宏还十分感兴趣的模样，皇甫嵩便只得硬着头皮上了：“其实，冀州的形势是……”
足足三四盏茶的工夫，皇甫嵩方才絮絮叨叨地将那冀州平叛以及先前北伐的一应功勋介绍了一遍，当然了，为了充分显示谦逊的美德，便连自己在长社坚持了许久，最终突围的功劳也全部算在了卢植的身上。
在明溯眼中，皇甫嵩这番话虽然有些谦虚过了头，可却也是事实。有些事情必须联系起来去看，比如说那长社之围，看似皇甫嵩承担了全部的压力，可若是先前卢植北伐不力，张角腾出手来，稍许支援一番波才，恐怕现在就轮不到皇甫嵩站在这边说话了。
明溯明白这个道理，可朝中诸大臣却不是这样想撒。自古成败论英雄，最终平定冀州的是皇甫嵩，而不是卢植，从刘宏的态度来看，自然功勋便应该记在皇甫嵩身上。
至于那卢植，已经被撤职查办，此时众人与之撇开关系还来不及，哪里会赞成皇甫嵩的意见撒。所以，皇甫嵩一说完，刘宏还在沉思的时候，殿中群臣便嗡嗡地开始议论了起来。
总结所有意见，无非三点：媚上者自然将所有的功勋全部归结为刘宏领导有方，而且这一类人在朝中占了多数；客观者对皇甫嵩的阐述还是持有一定的肯定态度，毕竟皇甫嵩是从前线回来，若是论起当时的战事形势，最有发言权的就应该是他了，然而，这一类人却是少之又少，除了明溯，便连那些议郎都不是很赞成这一观点；剩下的便是现实派了。
毋庸置疑，在现实派的眼中，虽然刘宏对皇甫嵩称赞有加，可毕竟冀州之战他也只是去扫了个尾而已，姑且不谈先前卢植的功过问题，就是明溯将那张角追得连续奔逃了两州之地，却是也众所周知的事情。
何况，刘宏先前就是两人一起表扬的，论起身份地位，明溯现在可谓是如日中天。所以，这帮人却是突然成了急先锋，尤其是那老袁家一系的人，可能也是刻意想与明溯缓和关系，免得后面他们谋求东山再起时，遇上不必要的阻力。
刘宏正在沉思，那袁逢却是陡然站了出行，高声评价一通后，方才作了个全面的总结陈词：“……圣上鸿福齐天，仁义侯果毅勇武，再加上东中郎将的大力协助，弹指之间贼人才会灰飞烟灭。”
老袁家出产，无一不是精品。那袁逢抛开成见，突然很客观地分析一通，然后再将功勋集中在刘宏身上，附带捧了一把明溯与皇甫嵩，却是极大的呼应了先前刘宏的赞赏之言。
闻言，殿中群臣无一例外地伏倒在地，口中高呼：“圣上英明。”
拍完马屁之后，大家兴致高涨，自然又多喝了几樽，刘宏却也顺势将京中公卿捐马出人的事迹同时表扬了一番，所有在场的人当然都有功劳，尤其是已吾精壮长途跋涉、远赴冀州平叛的事情更是作为了忠君爱国的一大典范。
讲至兴奋之时，刘宏突然语风一转，将明溯给揪了出来：“仁义侯今日为何如此沉默？”
“适才，微臣想起那些默默无闻，埋骨异乡的勇士，心中不免有些烦闷，不想却是破坏了圣上好心情。”说完，明溯便将袖口一拢，举樽言道：“微臣这第一樽敬圣上坐镇指挥，英明决策！”
这也算是顺从大方向，先拍刘宏一个马屁了。
本章结束