夜色已深，四月十九日的月光依然很圆，遥挂在纤净无云的天际，同一时刻，月光不仅照耀着江淮城外的一处废墟小村，同时也照耀着数千里之外的辽东。
燕山山脉在月色之下苍莽起伏，在这夜色中，不时有阵阵野兽的嗷叫声，燕山之东不远处，是一片辽阔的原野，这里如果再往北，便是山海关。
原野中，一片片的军营帐篷，灯火点点，由于是四月天气，从东面渤海吹来的季风使得旌旗猎猎做响，旌旗上几乎都写着一个字：顺。
一处巨大的牛毡帐篷相比其他帐篷显得更宏伟，帐外数十名卫士个个手持刀枪，肃然而立，即使猛烈的海风吹在他们脸上，他们也不动丝毫，显然帐篷里是十分重的人物。
大帐里面，地面铺着毛毯，几十烛羊脂油灯上火焰熊熊，使得帐内通明异常，数百名将士分作两排，肃然而立，两排将士最前方稍高一处的地方正中一名大汉正襟面南而坐。
靠近中间大汉的数十名将士坐在椅子上，而后面的将士则个个站立，显然是椅子不够。个个神情肃然，双眼都看向前方正中那名大汉。
那正中坐着的汉子年龄看样子近五十左右，颧骨高耸，古挫的脸上一抹戾煞之气，显然草莽出身，让人视之不寒而栗，一身黄色的锦袍，王者霸气尽显。
靠近那大汉两边各是一名文士、一名将军，文士面皮白净，形容清癯，几络清须，四十左右，那将士却是一身锁子甲，披着腥红披风，骨棱棱的颧骨给人一种威严和刚毅感觉。
片刻，那面南而坐锦袍大汉清了清噪子，厉眼扫过诸将士，语气沉重道：“各位将领，你们不管来自何方，都是跟随孤血战多年、为大顺朝的创立下汗马功劳的，孤一向将你们视做心腹爱将。”
那大汉顿了顿，显然是在措辞，继续道：“天下早有‘十八子，主神器’之说，天意归我大顺，气运归我大顺，朱明气数已尽，天意亡明，非人力所能救。所以崇祯十五年，我军攻破襄阳后，建号大顺。去年十月，攻破西安，改西安为长安，复唐之旧制，大顺将定都长安。今年正月，孤亲率大军，渡河入晋，北伐幽燕，一路势破如竹，于上月十九日攻破北京，灭了明朝。我大顺满朝文武，都以为不会有大的战争，江南各地传檄而定，孤王准备于北京登极，再还都长安，与各位同享富贵，万没料吴三桂这个亡国之将，竟不识天心民意，抗命不降，孤不得不亲自东征。”
众将士齐声道：“陛下英明神武，吴三桂必败无疑。”
这锦袍大汉正是李自成，身边文士便是宋献策，将军正是刘宗敏。
李自成自从三月十九日攻破北京后，便向镇守山海关的总兵吴三桂发出劝降书，吴三桂知道自己的家人与自己的爱妾陈圆圆全被李自成控制，而关外又是与自己文化习俗截然不同的满清，吴三桂有心投诚。
万万没想到，不久一个坏消息传来，自己心爱的女人陈圆圆被李自成霸占，自己在北京的家被李自成洗劫，现在自己家人完全成了李自成手里要挟自己投降的人质。
听到从北京传来这样的消息，吴三桂开始动摇投诚李自成的想法，不过此时他完全成了一支割占一城的没有依靠的势力。吴三桂决定暗地里勾结关外满清，借满清的力量将李自成赶出北京，迎明室皇子登基。
吴三桂暧昧不明的态度，使李自成下定决心东征。
四月十三日，李自成亲率六万大军，对外号称二十万，从北京出发，北上讨伐吴三桂。
今晚已经是四月十九日，大军已行至山海关，这里相距红瓦店只有三里路，周围百姓听闻李自成大军要来，早就逃得一干二净。李自成到这里时，没见一个百姓，没有任何办法从百姓口中得知关于吴三桂与满清的消息。
这里背靠山岭，作战时可以登在山岭上向远处观看，所以这里又称之为点将台。
之前，李自成早就登上点将台上远看山海关，只见山海关城头灯笼点点，不时传来萧萧的马鸣声，李自成知道吴三桂正在做激烈的战前准备。
一丝丝不祥的预感涌上李自成心头，这时他十八年征战以来第一次感到如此的恐惧，之前从关中打到北京时，一路所向披靡，攻进北京时，百姓夹道欢迎，短短一个多月，当时的场景早已不复存在，这里各处的村庄的村民早就逃走一空。
李自成开始反醒自己在北京一个月的洗劫，此时悬师东征诸臣本来就竭力反对，前几日，大军至通州时，宋献策便建议撤师回北京，被自己一口拒绝。此时，李自成明显感觉到此次一战极有可能彻底失利。
但自己作为三军统帅，绝不可说出任何影响士气的话，此时李自成虽未加冕，已形同帝王，他知道他的任何一个动作，都影响的军心与士气。
“吴三桂这狗东西，只凭山海孤城，敢反抗大顺，倘不严惩，必会引起各处纷纷效法。他一定是勾结了东虏，不然他就算中吃熊心豹子胆也不敢，据孤猜想，满洲兵一定在南犯途中，趁我等在幽州府立足未稳时，进犯幽州，我军从来没有跟满人打过仗，千万不可轻敌。后日我军必须拼死一战，将关宁兵杀败，最好占领山海，迫他投降，就算不能取下山海城，也要将他杀得元气大伤，无力再战，我们好腾出手来迎战东虏，确保幽州。孤的口谕，到此完了，后日之战，由提营首总将军汝侯刘爷指挥全军，现在请刘军给大家嘱咐几句。”
李自成前半段措词文雅，保持着帝王的威仪，后面情绪激动起来，草莽之气尽显。
刘宗敏本来给人一种威严刚猛的感觉，此时脸上的神情更是可怕，他从椅子上站起来，向众将士巡视一眼，道：“各位，我就一句话，后天与吴狗决战时，一举攻破山海关，生擒姓吴的，谁若他妈、的敢在战场上后退，我剁他的狗头。”
众将领退出大帐之后，军师宋献策和刘宗敏、李过暂时留下，又继续密议片刻。
自从东征以来，李自成就没有睡过一夜安稳觉。今日宿营在山海卫的西郊，石河的西岸，李自成想起不久的大战，心情更是难以平复。
如同冰盘一般的圆月高悬空表，帐外旌旗猎猎作响，不时有野兽的嗷叫声传来。
本章结束