韩冈赶在午时前回到居所王韶他这边正好送人回来，看到韩冈，便是有些惊讶：“玉昆，怎么回来得如此之早？”
“已经是午时了”韩冈看了看天色，提醒王韶道
“午时算什么？去中书等差使，不到申时哪可能能回来？”王韶可能是有着一段不愿去回想的苦难过去，两句话里就透出了他对中书门下的旧怨“大概是玉昆你得人看重，王介甫和冯当世你见到了哪一个？”
“都没见”韩冈摇起了头，这两位她也不想见，“只跟章子厚说了两句话他那边帮我们把事都办妥了，王相公也不会特地再招下官去至于冯大参，他当是不喜见到下官”
王韶听出了韩冈对冯京好像有些看法，但他没心思追问这些小事，而是问着为重要的一件事：“还是要去延州？”
韩冈摇了摇头，“怎么都推脱不了了……”
“……苦了玉昆你了”王韶的叹气声中满是无可奈何
虽说韩冈在王安石面前，给自己的推辞找了诸多借口，王韶也明白韩冈至少有大半的理由，是因为他为看重河湟之事对韩冈的忠诚，王韶深为感动韩冈可是放弃了在宰相面前卖好的机会——而且是两名
王韶另外还担心韩冈离开后，会给成立的通远军带来什么变数这一年来，河湟开边能如此顺利，连番大捷，韩冈的功劳绝对是占到了很大的一块分量韩绛强行把韩冈调走，这是明摆仗势欺人，王韶就算已经认命了，也免不了一肚子的火气
“……关于调任延州之事，章子厚已经说了，这仅是暂调而已，不会在鄜延久任，不久还是会回本职”
“章惇没这本事，王介甫也不可能虎口夺食韩绛若不答应，天子也挪不动你”王韶摇头不信，但他又想了一想，却是恍然大悟，“是韩绛在延州留不久”
得王韶提醒，韩冈只慢了一点，也便明白了为什么章惇能说得那么肯定：“不论横山得失与否，韩相公都不会在延州久留，长则一年，少则半载，就会回京——从没有宰相长久在外领军的道理，就算天子不担心，言官也会找机会说话届时韩相公一走，下官就可以回古渭……不，是回通远军了”
韩冈和王韶正在说话，这时李小六从韩冈的小院跑过来韩冈向王韶告了罪，过去问李小六，却道是路明前来拜访，并带了章惇的请帖而来
关于章惇要在樊楼摆宴的邀请，前面在中书的时候，韩冈已经听章惇亲口说了不过路明带着章惇请帖亲来，显得为郑重
韩冈转身要向王韶告辞去见客，不过王韶却道：“是当日与玉昆你一起上京的路明？……前次二哥进京，也跟他见过面，得了许多指点也该见他一见，谢上一谢”
路明很快被领了进来王韶端坐着，韩冈则起身相迎，“明德兄，别来无恙？”
路明当然无恙，境况甚至比当初要强上十倍
才一年不见，他的气象大不同于从前原来一身的穷酸措大气消失无踪，现在是红光满面，如面团一般发起来的一张脸，把皱纹都冲淡了许多，竟变成一个略显富态的官人模样
路明在两人面前拜倒行礼：“有劳韩官人挂心，在下这年来一切安好”他又看向王韶，问着韩冈，“韩官人，这位是否就是大破西羌、威震边陲、名震天下、引得天子垂顾的王子纯王安抚？”
路明会说话，马屁拍得也好听王韶自昨夜听到噩耗时起，就变得木然的一张脸，终于松懈了下来，微不可察的笑了一笑他今次上京升了正七品的左司谏，不过安抚使比司谏听起来还要高一些，路明便是往高里喊去
倒是韩冈，一直以来他在官运上，跟王韶相比算是比较背时的尽管韩冈自入官后一年三迁，其进已经足以让人目瞪口呆，可比起他的功绩，仍是不免要使人叹一声朝廷刻薄韩冈今次上京，预定之中是要进宫面圣，依例必然是要特旨迁官，为了能让天子亲自加官，以收买人心，所以在渭源之役的封赏名单上，也就没有他的份但现在韩冈因故见不了天子了，他这一场辛苦，却什么都没换到
对于自己的运气，韩冈也没了什么想法，只盼着皇帝能记得他在这方面吃了亏就行了
路明与王韶见过礼，寒暄了两句，从袖中掏出两份请帖来看写在信封上的收信之人，不仅有着韩冈的名字，而且还没忘了王韶——章惇是准备将韩冈和王韶两人一起请到
“路明受章检正所托，带了这两份请帖来今日入夜后，在樊楼之上，已经备下了一席水酒，恳请安抚和韩官人勿要推辞”
王韶和韩冈同住驿馆中，如今是炙手可热，多少人正愁找不到跟王韶拉上关系的途径章惇既然要摆宴，他的请帖没有只发给韩冈，而不给王韶的道理
王韶将请帖展开了看了一看，里面的文字当然不会像路明说的那么没有一点文采，王韶看了之后都不免默默点头，难怪能两次考上进士当下就在韩冈这里拿了纸笔，随手写了回覆，让路明待会儿带了回去他准备去一趟，与章惇多多拉近关系
韩冈也写了回书，正式的谢过了章惇的邀请今日章惇办席，他和王韶算是主宾，而路明提不上筷子，照规矩多半会再找个朋友来
听说章惇跟开封府的推官自少相交，情谊匪浅，如果有章惇能把这位推官请来韩冈倒是很期待
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周南的闺房中，没有金玉之类的俗物，只有少少的几件素雅的装饰
横阔只有一两丈的房间中，有着一床、一桌，一张古旧的梳妆台，还有一个只容两人并坐，中间架着矮几的短榻一张古琴横放于榻前，沉黑色的附足棋墩连着两只棋盒则堆在短榻一角方枕边有着一卷柳屯田的诗集，而一张烟锁重楼的画卷，则是挂在素白的墙壁上虽然落款的李公麟非是当世名家，但出自今科进士的尽心手笔，也正证明了周南的魅力
静谧的房间，碎檀木阴阴的燃烧着，浅淡的香烟，从狮耳螭纹的兽头绿釉香炉中徐徐腾升而起若有若无的檀香味，让人的心神全都变得平和了起来
周南对着镜子，用墨笔轻轻描着眉线原本就是不描而翠的纤秀双眉，被墨笔划过，便把加惹人心动的线条，用笔画勾勒出来
周南瞧着镜子里面的自己描好的双眉，左望望右看看作为东京城中屈指可数的花魁行首，若是不能把自己最好的一面表现出来，那就实在太丢脸了
一名四十余岁、风韵犹存的半老徐娘推门走了进来，圆润丰满的身材甚是惹人注目只不过也许是为了遮去皱纹，脸上的脂粉便用得多了些红红白白的，像极了用掺了丹砂的石灰抹过的墙壁这一位，家中排行第一，人称许大娘二十年前是教坊司中有名花中魁首，现今则成了教坊司的教习，管着周南和其他十几名官妓她的这个身份，如果是在民间青楼，也就是老鸨了
周南从镜中看到许大娘进来，便站起身，冷冰冰的唤了声：“娘”
周南的冷淡让许大娘微微变色，但很快她又挤出笑容：“今天秦二官人可能会来，南姐儿你就留在家里，哪里都不要去了”
周南仿佛没有听到，丝毫也不加理会，重又对着镜子坐了下来今夜的妆容才做到一半，当然不能半途而废，她还想着在情郎面前做到最好
拈起一片来自杭州的胭脂饼，浅浅的在掌心抹了一层，白玉一般细腻的掌心因胭脂而染上了晕红，这样的红，就是等待情郎的妙龄少女脸上才会拥有的颜色一点也没有许大娘脸上用来刷墙的红色那么粗俗
只是看着满手的红，周南想了一想，又把胭脂都收下来，手很快也擦干净了当今世人，喜欢浓妆的甚多多有将胭脂粉如抹墙一样厚厚的擦上脸颊，虽然不比唐时宫女，太过浓烈的装束弄得洗脸后，盆中都是鲜红一片，周南不喜这样的妆容她一直都是淡妆，甚至素面朝天的时候都有只不过今天还是要花一点妆，不能让人以为她是个没有受过正确教导的土包子
也不理睬正瞪着自己的许大娘，周南信手抽开梳妆盒上的一个小抽屉，里面的放着一件只有掌心大小的龙凤磁盒，封在上面的金漆纸证明了这是出自于官造的器物揭开磁盒上的封条，打开盖子，一股丁香混着藿香的味道散了出来，里面盛满了丹红色的口脂
探出嫩如葱管的手指，周南轻轻抹起一层脂膏，涂在了嘴唇上
本章结束