即使是在这个剑与魔法的大陆上，施法者数量其实也并不是很多的。所谓的施法者，可不是某些yy之中的，在某些条件之下无穷泛滥，可以仿佛秋天的大白菜，运不走就干脆当做肥料的存在……
他们从来都是稀少种群的精英分子，能力越强，越是稀少，即使是魔法繁盛的图米尼斯帝国，离开了首都罗曼蒂附近的圈子，想要寻找出一群法师就已经不大容易——即使被很多人取了一个‘影之古代魔法王国’的称号，图米尼斯王国国拥有正式身份的施法者的数量也刚刚突破了两万人而已，排除了占据大部分的牧师，混杂的吟游诗人，德鲁伊……其中纯粹的，拥有正式法师头衔的还不到三千人。
而这其中还有接近一半甚至一半以上的数量，都只是在法术学院成立之后所培养出来的非传统型法师——资质上的原因注定了，他们是终其一生也无法攀上魔法高峰的山腰，甚至只能在大门之后永久徘徊。
在那些真正的法师看来，他们都不过是些只会扔扔火球闪电，勉强能算做施法者的存在罢了，如果想要找出一群真正接近，或者已经拥有了真名的法师……那么也就只有到魔法学院之中才有这个可能。
虽然这个等级的法师，听起来数量似乎不少，不过其中高阶者其实同样寥寥。被法师学院先占去了一小半之后，又有几百名属于帝国培植的战略力量，再七个郡省四个自治区一分。数量就变得格外稀薄，更何况都城的那些贵族们，通常都喜欢豢养着一个乃至数个的高级法师，作为为一种力量的象征。
而牧师们……
虽然在大陆上，邪神的牧师数量也不在少数，可是他们通常不会做出这种事情……神祇的目的，通常都是简单而明确的。而且越是强大的神祇，就越受到规则的约束，他们的行事，通常具有宏伟的计划，而不是这样恐怖分子一样的小打小闹。
爱德华扬起目光，将思绪重新放回到眼前的事情上来——在沉默思考的这一小段时间里，他之前的那条建议显然被大多数人遗忘了。
其实这也没有什么好奇怪的。最好把一切的情况都按照最坏的情况来处理，这样才不会手忙脚乱——这是爱德华在低语之森那样的危险之地混迹多年多年，经历与本身的性格结合之后得到的经验，但是在普通人看来。只能说是过于谨慎甚至是胆怯。
圣武士们没有表态，但显然他们不可能任由近距离内的平民遭受魔物的威胁，而戍卫骑士们的不以为然已经清楚的写在脸上，实际上就在爱德华抬起视线的时候，他们已经列队向前推进了两三百尺，开始向远处的魔物发出了一片弓矢！
蠢货。爱德华在心中下了这个评语。
凶暴动物虽然听起来不过是某种动物的强化，好像很不起眼，但实际上。它们应该被划分为魔物的一种，根据受到魔力混乱程度的影响不同。有些仅仅比普通动物强一点，有些却几乎与魔兽相当。即使是老练的佣兵们也要小心应付。
而这些显然没有丝毫的作战经验蠢蛋们，竟然将这些明显是深渊气息影响制造的凶暴动物，当做了普通的猎物。而且更为忌讳的，是他们竟然在这种一马平川的地方，选择跟那些明显可以依靠速度与惯性来攻击敌人的对手。
爱德华不动声色的伸出手，扯住了身边丽莎小姐的马缰，将两匹马的马头都转向了另外一个方向。
“乌嗷！”
十几支短弓造成的箭雨稀稀落落，虽然法恩的戍卫骑士们明显财大气粗，这些箭矢都是相对昂贵而高效的三棱狼牙，可是那个俯下身的黑影竟然根本就没有理会——他如同普通怒牛一样在地上摩擦着蹄子，刨起滚滚的沙尘，任由那些钢铁的箭头在它肩头的骨板上擦出一流火星和嗤嗤的声音。
而下一瞬这怪物昂起头，竟然发出了一声类似虎啸的咆吼！
这可怕的声音不只是一声，而是由周围的几头凶暴牛一起应和起来，滚滚向前的声浪推过千呎的距离，竟让人的耳中有些发麻，而马匹开始不安的踢踏起了蹄子，随着声音的延续，它们甚至开始嘶鸣暴跳起来。
骑士们呼喝着，试图安抚马匹，不过他们很快就发现那是徒劳的——马身上不知何时，已经多了些东西……一块块黑红相间的玩意儿附在了马蹄上，正在沿着马腿向上攀爬！
那些外表光滑的外壳像是某种虫豸，可是经过之处，马匹的皮肉竟然血迹斑斑——那些虫豸一路攀爬，一路啃食，几乎不过是眨眼间，马腿踝骨之类皮肉薄弱的部分，竟然已经露出了森森的白骨！
“弃马！”那个男爵阁下显然这个时候才终于发现了事态的严重性，当机立断的大喝，不过显然已经晚了。
别忘记，他们的正面上，凶暴牛在这个时候已经开始了攻击。
原本分散的阵型在他们的奔跑之中竟然逐渐拉成了一个角型的冲锋态势，蹄声隆隆，速度竟然比奔马还要快了两分！而随着奔跑，它们头顶上延伸出的骨角正在逐渐的抽长！这样一来，不过区区六七头的牛只，可能造成的杀伤效果竟然可以媲美一个小队的骑兵！尤其他们的对手，还是刚刚跃下地面，浑然不知所措的一帮骑士！
“化石为泥或者石墙术！前方！”爱德华摇了摇头，向身旁那位中年喊了一声。
后者为这个命令愣了一瞬。不过后者不容置疑的口气让他反射式的遵从了，喃喃念诵出一个咒文，他一挥法杖。一道几十尺长的石墙就在那些骑士前面轰隆隆地拔地而起！
不过这个法术让猎人不满地磨了磨牙齿。
他本来以为对方可以使用化石为泥的，那是对付冲锋怪的最好办法，而如果是使用石墙，则应该再往前一些。这样才能让那些刹不住车的怪物撞上，而这个看来也没有多少对怪物作战经验法师明显误会了他的意思，把保护那些戍卫骑士当成了第一目标，虽然那些正在狼狈后退的家伙们暂时不用担心正面的骨角。不过凶暴牛又不是兔子，自然不可能眼睁睁看着前面有障碍还直冲过去的。
而那升起的石墙反而还遮挡了大部分人的视线。
不过这个时候说什么也没意义了，摇了摇头，爱德华只能依靠自己，他竖起一根手指，于是奔腾的蹄声产生了变动，第一头凶暴牛刚刚从石墙的一侧露出脑袋的刹那。一大团闪烁着光泽的油腻从地面上喷涌出来，
当然，这挽救不了那些骑士大部分的命运，因为野牛是
不过还不算太糟。
这小镇……嗯，实际上将之形容为村落或者聚落更加合适——与之前戍卫骑士们形容的千人有些差距，其中看来也就只是居住了两百多户人家，一圈十尺左右高度的土台将那些歪歪斜斜的房子围绕成为一个整体，还有五六尺高的原木在上面制作出了一圈简易的栅栏，不过事实上，它们的作用看起来还没有那借助了村边泥土生长起来的灌木大。
这一小群人马的到来立刻引发了一阵喜悦的喧哗，虽然大部分时候。戍卫骑士老爷们都不怎么受到人们的欢迎，不过这个明显受到了魔物侵扰的地方。一些正规骑士的到来，还是足以安抚大部分农夫们的情绪的。
镇长的妻子。一个丰腴的过分，几乎像个球一样的中年妇人，带着乡下人那种特有的粗手粗脚与大嗓门，招呼着几个人进入了‘最好的几栋房子之一’。
这里的领主，显然没有爱德华那样出色的，有远见的幕僚来出谋划策，而且还很有可能愚蠢的很——虽然是在相对富庶的南方，但这里发展的水平甚至还比不上爱德华记忆中十年前的白杨镇，所谓的最好的住所，也不过是间昏暗的屋子。墙面带着烟熏一样的黄色，烟尘与油垢一层一层沉淀在灰石砖上。西面靠着一张长长的木桌子，上面摆满了柜子、刨与木工锯一类的木工工具。黑漆漆、四凸不平的地上全是新鲜的木屑，里面有几件网有一个雏形还是木继子的手工艺品，或者几张椅子，一盏矮几什么的。
爱德华皱了皱眉头，敏锐的视觉让他在第一时间就注意到那些捆扎的草褥上爬着的虫豸……虽然那就是这个世界上乡村的常态，可是他毕竟也已经有十多年没有体验过了——从小詹姆斯成了他的同党，开始按照他的意思强化村民的卫生意识，让他们知道肮脏和疾病的联系之后。
当然，女士们还算是受到了一些优待的，至少他们的住所是那位村长大人的家，那里虽然不能和城市相比，但想必还算是个普通的住所吧。
而不出意料地，虽然用睡袋勉强凑合了半夜，但当月过中天的时候，他还是被蚊虫的嗡鸣吵醒了。
虽然他试着再度睡着，但却不甚成功。
实际上，经历过在船上的那次夜间战斗之后，爱德华的精神便一直处于一种振奋的状态，虽然说不至于失眠，但是却非常容易警醒……更何况，今天的月亮实在是相当的明亮。仰望着这样的月光，不免总会让人有些浮想联翩，难以入眠。
摇了摇头，爱德华干脆放弃了继续睡去的念头，走出房间在镇子里散步。
已经被吊起来的村落大门后面升起了一堆火光，四五个人影围坐成了一圈，低声的聊着什么，看样子是负责守夜的家伙。
只不过他们却完全没有发现，几尺之外，有人影无声的掠过。
两条灵能肌腱确实相当的实用，将之装置在腿上之后，爱德华的整个身体都变得轻飘起来。每一次的弹跳，都至少要比没有装备之前多了一倍的高度与距离，一些原本只能在想象之中yy的动作。如今便也都可以轻松做到了。
暴风之月的晚上，空气中依然有些许的凉意，但迎面的春风却带来了复苏的温暖:镇民们大都已经体息，不见了白天的喧嚣。偶尔有些咳嗽声、野兽的鸣叫和婴儿的啼哭打破这片寂静。不过笼罩在法恩天空之中的云层在这里已经散去。露出其后苏伦之月皎洁的脸庞。
宁静的河面上倒映着整片整片白晃晃的月光，偶有冷风的波澜打破这天然的镜子，可又闪起了千万颗跳动的星星点点。不是单纯的银白，还有无数粉红。铜绿，浅紫或者莹绿的光影……
情景……如画。
而那个人就静立在河流的一旁，发丝在月光之中散发着一种淡淡的银色光泽，又仿佛带着那些五色斑斓的暗淡星光，在风中微微浮动着，短短的拂过她的肩头，月光向下。在那勾勒出人影的纤薄服饰的周遭，映照出纤细妙曼的银色边界，让这影子看上去已经丝毫不带烟火气息，让人下意识地只能把视线停留在观赏上。无法再进一步。如同一副和周围浑然天成的……
如画的……风景。
爱德华静静地观赏着她的背影。心中似乎并没有丝毫开口的想法。实际上这一路上两人之间竟然没有一次直接的交流，就像是完全陌生的一样……唯有眼神交汇之时，那种有些躲闪的熟悉，似乎还勉强能够让人想起那段两人相依为命，在地下城之中短暂的冒险经历。
风景忽然开始改变了……那碧色的双眸
原来不知不觉之间，自己已经走出了阴暗的角落，虽然不过是几步的距离，但已经足够让圣武士灵敏的发现到他的存在了。于是只好光明正大的直接走出去吧。不然难免会挂上一个**的猥琐头衔。
长夜漫漫无心睡眠我还以为只有我睡不着觉原来姑娘你也睡不着啊……
脑袋里忽然闪过这个想法的爱德华不由自主地打了个寒战……第一个在这种情境之下用这种话打招呼的，是无厘头之神。而第一百万个，恐怕就是白痴和冷笑话之神了吧……
“好久不见了……”
转折着奇怪或者无聊念头的一瞬。她抢先开口，让皎洁的月光映亮她面颊上泛起的晕红。
“啊啊……好久不见了……”爱德华有些不知所措，他并没有想到对方会用这样一个句子作为开口的第一句，因此他的回答也是一样的生硬不适——他忽然发现，自己平日最喜欢的滔滔雄辩，在这个时候似乎根本无法发挥，脑袋里面存储着的那些，关于与女孩子独处的浪漫时刻应该用得上的话语，都已经跑的不知道飞到了哪个位面的角落。
然后他又注意到对方似乎也是如此认为……两人就这样直直的互相瞪了一阵，然后便各自在对方的脸上捕捉到尴尬的笑容。
“试炼……已经结束了吗？”
许久，不知道过了有多久之后的爱德华，终于无法忍耐这种无言的尴尬……寻找到了一个其实也并不高明的话题。
“嗯……没有，试炼之旅，至少需要经历一年的时间。”她微微盍首，却又摇头：“……还没有恭喜你，终于达成了夙愿。哦，还有，也很高兴能够看到你还……因为亚莎莉大师说过，传送法术失败的后果很可能……啊，总之，你安然无恙真是太好了，很抱歉之前都没有说起什么，因为你的样子变得实在是……”
“法师总是要有点神秘感……哪怕是无聊的神秘也好吧。”
月光之下，对方脸上浮起的手足无措的晕红让爱德华不禁莞尔……时间和空间在这一瞬间似乎被一只无形的手掌扭转，重合到两人初次真正见面的那个时候。
星空真的好美啊……
只是自己到底已经有多长时间没有仰头了？记忆中的上一次，视线所及的还是那被废气和尘埃遮蔽的灰蒙蒙的天空吧？
在夏日的夜晚，跟着女孩子一起躺在草坪上，仰望天上的星星，这种意境，似乎每一个男孩都曾经幻想过，经历过，只是随着年龄的增长，梦想就逐渐被功利取代，变得不再晶莹与透明——就像那被文明污染了的天空……
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本章结束