唉唉，某只短毛胖兔真是没毅力……吐槽一下，每天五千有那么难么，虽然对于我来说是有难度，但某人你可是整天在家啊……
——
罗浮堡。
这座已经经历了几年风霜，甚至于战火的宫廷本身并不奢华，论及规模，远比不上法术学院，被称为‘众神遗落于凡间的行宫’那般气势宏大，说道华丽，也没有晨曦之神大神堂那恍如天堂的天使花园那般轮美奂，甚至无法比拟财富女神神殿的华贵雍容。可以用来描述的，也不过就是坚厚沉重的外墙，构成的稳重沉厚，如一位老人的年纪，维持着国度最为深沉的威严。
但正是这座古老威严的城堡，引领了这个国度数年无数个经久不衰的风潮——就在宽敞的后园中心，那座广阔的喷泉正在逐渐构造出新的容貌，飘逸美丽的海洋女神静立于波涛之上，被左右两边是代表富裕和健康的水波之神，以及四尊分别代表四季的少女雕像拱卫，脚下是一组牵着海马的海妖的群雕。无数俊逸男女的形象以一种洁白的石材构筑，也越发衬托出喷泉的水流清盈透澈，波光荡漾。
这种洁白如雪，细腻温润的石材，乃是最近一段时间刚刚被发现的上品，嗅觉敏锐的艺术世家抓住了流行的裙角，十六名享誉罗曼蒂的大师，以一种令人吃惊的速度重新构筑起这座王国最为繁复华丽的喷泉，将之作为那个欢庆之日到来之前的献礼。
淙淙的流水。魅力的人体，光润的玉石，这个礼物显然因为自身的精巧别致得到了皇帝陛下的青睐，而不仅仅是他本人，对于那些有资格在这宫殿中出入的人们来说，这里也成为了一座必须观赏的，亮丽的风景线。
即使夜幕已深。也仍就有人愿意在此驻足。
通常而言，沉浸于浪漫之中的男女，似乎更适合于这座艺术的殿堂之前。如现在一般，由两名男子组成的观览队伍，毕竟是少数。
“我的将军阁下。王国之中一半的名媛可是已经齐聚在刚刚的大厅中了，您高贵严厉的目光，难道就没有容纳进其中的任何一个？”掬起一捧清澈的泉流，两个年轻人中，相对更加年少一些的开口道：“我刚刚可是注意到，至少有三十多位女子正在关注着你，怎么，莫非已经有了单独的目标，所以不想要回应她们的好感？”
“我只想要一个能够令我钦佩的女子作为妻子。斯特兰殿下。”年长的青年回应，短促的语声像是在回应口令。
“啊。那看来好像有点困难，毕竟，这个世界上能够让您感到钦佩的人可不多……想要比你更英勇的女骑士，唔，恐怕帝国那边还有那么一两个可以称之为骑士的。不过想要赶上你，可还要差得远。”
被尊称为殿下的年轻人摇了摇头，不只是因为对方的回答，而是因为这个朋友脸上的表情——那张日渐苍白的面孔，似乎从来就不会向着温和的方向发展，除了平静与恙怒。便从未让他找到过第三种神色。
“不，殿下，您误会了我的意思，疆场拼杀，摘下骑士的头颅，那是男人的使命，不是女子的工作，即使她得到了十倍于我的战绩，在我来说，也没有任何可取之处。女人，就应该在众神赋予她们的领域产生令人倾慕的成绩。”
“哦，这么说，鲁道夫，你最钦佩哪种女人？”
“孩子生的最多的女人。”
简单干脆的条件，让年轻的王子不由哈哈大笑。
不过笑声并没有维持多久——面对着那张平静冷漠的面孔，似乎没有人可以让自己的笑维持下去。
“我知道，你还在为了那件事情愤怒。不过毕竟，每一个法师都有他们自己的怪癖，即使是……一个学徒也不例外。”又沉默了一刻，王子殿下发出一个叹息，不过他随即顿了顿，因为这言辞听起来不是那么具有说服力。
不管怎么说，一千条人命只是因为某些怪癖就消失殆尽……这种解释可无法说服任何人。
“虽然知道他和你之间的一些问题，不过我并没有想到会有这样的结果，因此在父亲调动狼爪的时候，我也没有反对，这是我的失误。”
目注着友人苍白的面颊，王子殿下露出了一个苦涩的笑容：“但是显然，我考虑不周，多特蒙德那个家伙一向跟贾斯伯关系密切，他又怎么可能会出一个有可能让你再得到一份功劳的案呢。不得不说，玩弄这些手段，我远远不是这些老家伙的对手。”
回答他的，仍旧是沉默。
“不过我这个训导者也实在是……过分了一点儿，杀几个人，警告一下也就算了，全军覆没……唉，这一下，闹得我可都要跟陛下好好解释一番才行了。”王子勉强挤出一个笑容，
“不过，鲁道夫，你知道，因为父亲……陛下的这件喜事，你的事情，恐怕需要被压制一段时间才行了。”
“不必担心，殿下，我并不记恨任何人。这件事情，完全是我御下不严造成的，如今的结果，我愿一力承担，明天，我就会向陛下出自检，”
年轻的军团长终于开口，神色冷漠，语声铿锵：“只是，我的部下都是经历过战争洗礼的勇者，他们用生命偿还了他们所造成的错误，但我不能任由他们的尸首再受到那样的凌辱。”
“是啊，乌鸦……”王子殿下叹息出一个词汇，然后闭口不言。
杀俘，钉上木架，让乌鸦啄食尸体，然后展示在道路两边……
这样的行径，几乎可以被称呼为邪魔。甚至在得到这个消息的时候，即使是国王陛下身边的那一帮老家伙们也不免变了脸色。
而对于他来说，无论怎么说，都无法跟那个经常挂着一丝微笑，面容有些淳朴甚至像是个乡下人一样的少年联系在一起……更别说他不过只是个顶着学徒称号的人而已。而他的城市传闻中更不过是只有几个农夫，一座破旧堡垒的小村。
可是根据国家法师的情报，正是这个不起眼的法师学徒。让一千名骑士全军覆没，甚至据说这场战斗，都没有超过一个沙漏的时间。
先入为主真的不是一个好习惯。主观的臆测根本不能作为什么标准，他摇了摇头，特伦克老师已经无数次的醒过。可是自己为何总是无法真的警惕起来呢？
或许，自己真的不适合于参合进这些事情之中吧。
心中的思虑，让他不由得又发出了一个轻叹。
这样，或者也好。
首都贵族圈的势力格局已经异常稳固而且他们排斥外来户，一个外省的侯爵也比首都的侯爵低上一等！谁掌控了军队，谁就掌握住了帝国的权杖，所以一个异军突起的军事领导者，自然远比插进了贵族舞会的乞丐还要被这些人所厌烦。
而这件事情，实际上也是符合陛下的利益的，魔狼太大了。一个异军突起的兵团，即使对于一位王座上的至尊也是不可忽视的存在，所以他才会刻意加强鲁道夫与第二个儿子之间的关联，同时对于这种无聊的手段视而不见……
他需要的，是一个可以保护这个心爱幼子的筹码。但又不可能乐于见到一个足够威胁到他统治的
削弱，平衡，这种事情，便是一个国王一生之中唯一，也是永远的手段。
不过这个结果，恐怕即使是这件事情的始作俑者。也没有能够想到的——魔狼军团的数量众多，但唯有冠名身体部件的那些队伍，才是真正的精锐。狼爪即使并不如獠牙，狼吻这些最为精华的存在，但也同样是战老兵，这样的一支千人队，想要将之剿灭，而且是在那样短暂的时间里，需要的力量如果想概括的话。用来形容的词汇，可不只是一个强。
“或者……所谓天才，就是他们拥有上天所赐予的超凡能力；凡人虽然可以嫉妒、羡慕甚至仇恨，但却永远只能仰望的存在吧……这个世界，注定要掌握在他们的手里。”
他低声道。
“知道么，有时候，我真的很羡慕那样的人，拥有力量，可以随心所欲……”
是刚刚在宴会上喝下的酒浆正在体内泛滥么？或者，那泉水之中汲取的清凉还有着一些效果，让思虑变得单纯起来了……年轻的皇子向同伴开口，但轻轻的语声又像是在自语自听。
“小的时候，就很喜欢自己偷偷跑出寝宫，甚至跑出城堡去玩，不过出了开始的几次，父皇很少能够抓住我。”
他的目光扫过喷泉中，女神高高扬起的面孔，眼神有些朦胧：“开始的时候，我很开心，我觉得我甩掉了父皇对于我的束缚，所以我总是玩得很愉快，但随着我慢慢长大，我就发现，不论我到了哪里，周围总是会有一些看着眼熟的人，而我去的地方，有时会过分热闹，有时却又过分的冷清。”
这或者并不需要什么质疑，一个皇子，不管他是不是王国的继承者，他都同样是不可能获得真正的自由的。所以自语并没有得到回答，更何况，那位年轻的统帅虽然是个不错的倾听者，却不会聊天，对于他不知道的事情他只能沉默以对。
“若是可以放下这一切，和自己重要的人一起离开这个古怪而又阴险的圈子，可能远比现在要轻松的多吧？”
王子似乎毫不在意，继续道：“在边境上得到一块属于自己的土地，一小块就够了，拥有那么几个善良的领民，一座半旧的城堡，一些粗俗却热情，根本不用遵守任何假惺惺礼节的朋友，死党，即使目不识丁也可以，跟他们一起，享受着粗劣的酒浆，咬着腥气的烤肉，哈哈地笑着，无忧无虑的度过每一天；再找到一个健康淳朴的姑娘。不是贵族名媛也没有关系，甚至更好，因为只要善良单纯就够了，与她养育上几个健康活泼的孩子，再在老来的时候，向孙子们炫耀自己的年轻时代，安然地度过这一生……”
“那又有多美好？”他总结道。抬起目光，凝视着天空中，逐渐繁盛的星。
或者不会那么顺遂。但那也一定要远比现在这样，浸泡在外表华丽，内里却如同毒汁一般漆黑的尔虞我诈中要强得多吧？甚至几万倍也是有的。
但那注定是一种幻想吧。
再摇了摇头。将那个珍贵的美好梦想压进思绪的角落。
因为细微的嘈杂，已经由远及近，将
“我就猜到你在这里。”
洪亮的语声出自于一个高大健壮的人影，身材比一般人尚高出了一尺；肩头宽阔，不过却并不会给人一种肌肉虬结的感觉，而是一种令人赞叹的欣长，而轮廓深刻的面庞上有一双叫人印象深刻，难以忘怀的深沉地棕褐色眼睛，仿佛鲜血染红的暗红色长发在后脑随意束起、带着不羁的狂放，加上那高鼻梁和一副薄薄的嘴唇。理论上应该给人留下冷峻凶悍的印象，但是这个人脸上的笑容却意外地让人感到和善，柔和了他轮廓的尖锐线条，于是，这张面孔。就变得格外生动。
那一件浅色的银丝纹边长剪尾的礼服，暗蓝色带着细微纹理的长裤以及精工细作的长靴是最近一段时间最为流行的贵族式样。足以让周遭所有的视线都汇聚到他身上，而忽略了他身后那几个人影……
即使她们同样可以称得上是丰神俊朗。
“贝尔特皇兄。”
斯特兰王子微微露出一个笑容，让低微的叹息声随着夜风飘散。
“怎么在这里躲闲？让我好找，”王国的太子殿下望着弟弟，脸上的笑意似乎更加浓了一点。伸手拍怕他的肩头，笑声响亮：“大厅里的名媛们都在埋怨，说小王子殿下不知道被哪一只狡猾的妖精给迷住，早早地就离开了她们的视线，让她们在装饰自己上花费的苦心都白费了呢？”
“那不是很好？哥哥你正好可以多享受一点，”年轻的王子笑了笑：“你知道，那些女孩儿们……太优秀了，不适合我。”
“不像话，你就不能再努力点么？”帝国的皇储瞪了一眼，大声道：“没有追求就承认失败，一点都不像我的弟弟！”
斯特兰王子开心的笑。
或者是酒的作用，在这一刻，似乎两人之间没有什么隔阂的存在，又恢复到了往日里，最为真诚的那个时候。
作为王国的至尊，阿尔法陛下并没有外人传扬之中那样喜好渔色，实际上，只有很少的人清楚，他一生中实际上只爱过那一个女人，甚至为了她险些放弃了这个王国至尊的位置，但这个可怜的女子或者注定无法享受更多的幸福，她过早的离开了人间，这导致了那位至尊没有再继续养育更多的子女，也让他自小便只是与这个唯一的兄长长大，亲情厚重。
但对于皇室的子弟而言，亲情，不过是一种可有可无的东西……
“哦，伯爵阁下，这一次的事情，很抱歉啊，多特蒙德也是好意，不过没想到那个小乡巴佬这样持宠而骄。对于您所承受的损失，我感到由衷的歉意。”
短暂的笑容之后，皇长子的目光，转向一旁的年轻伯爵：“这些所谓的魔法师们实在是不像话，你放心，我们很快就会要让他明白，帝国的骑士，可不是他们这些来历不明的家伙可以轻易侮辱的！我会竭尽所能支持你得到一个公平的结果的，所以，你可不要轻言放弃啊……”
不要轻言放弃？
然后又怎么样？让鲁道夫和一位大有希望的年轻法师彻底撕破脸皮？更何况，那还是父亲特意给自己招来的训导者，结局会怎样，难道你会不知道么？
或者，所谓的亲情，是更加虚无的吧？
斯特兰的目光低垂，片刻间的温情已经被计算的冰冷冲淡得不剩分毫，这中间的变化，让他心中的冰寒变得有些刺痛。
这就是皇室，这就是权力……在它面前，一切都是单薄的，原本的至亲，不过短短两年的时光，两者之间便已经阻隔了一层可悲的深厚壁障。
实在是足以令心中郁结。
“王子殿下，感谢您的垂询。不过这一次的事情究其原因，还是由于鲁道夫御下不严造成。因此，我会向陛下请罪的。”
鲁道夫微微皱眉，脸色变得更加苍白，甚至嘴角也颤动了一下，不过最终只是微微垂头，温和回应。
“哎呀，伯爵阁下才真是过谦了，您可是王国的英雄，怎么可能会犯下那种疏失？”
王国的皇储摇了摇头，然后冷笑：
“**师的弟子？我倒想近距离看看，这位伟大的法师学徒，到底是个什么摸样，是不是真的有炼狱里的魔鬼那样的本领，能够让人心惊胆战？”
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