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莱恩家的那个小家伙。
这位小少爷仍旧是一套贵族的装束，虽然只是马甲衬衣和长裤的简单组合，但领花和衣褶都整理的一丝不苟，不过行为上可就不怎么贵族，他藏身在那木楼的一处拐角的阴影里，神情专注的盯着广场上那些人。
“有兴趣？”
“啊！”
耳边响起的声音让小贵族尖叫着跳开，像是被踩了尾巴的猫，一脸惊慌，于是场地中的那些士兵们有人因此倒了霉……几个被吸引了注意力的家伙忘记了听从命令，于是负责训练的佣兵们手中的藤条表毫不犹豫的落了下去，带起一连串杀猪一样的痛呼。
“那个……爱德华阁下。啊，我还有事……”慌慌张张的后退了几步，小家伙才注意到那一袭不知何时站在不远处的黑色罩袍，愣了一下，他总算想起来给爱德华行礼致意。然后转身就要开溜。
“谈话中不辞而别也是莱恩家族的传统吗？”
爱德华笑了笑。看着小男孩儿一下僵住。
对于这对姐弟，他暂时倒也没有什么心情去理会，就让他们和他们那些忠心耿耿的手下在领地跟着贡献一点儿劳动力，反正时间上也没有什么紧急，只是他虽然没特别下令优待这个小家伙，不过看样子负责的人还是并不怎么忍心让这位小少爷去干些什么重活儿……或者也是因为他那肩不能扛手不能提的身子骨，也确实没有什么劳作的能力。所以倒是让这位小少爷成了个半闲人。
“那个。那个……”家族的名誉让男孩儿不得不面对着那个可怕的人，他垂下目光，局促的扭着衣角：“那个，爱德华阁下，有何见教？”
“你在这里做什么？”
“那个……”莱恩家的继承人又吓了一跳，好一会儿才结结巴巴地答道：“没……没什么，我只是有点，有点无聊，所以……”
当然，这小家伙不会实话实说他是在偷看这些平民们的训练方法。以便于以后用来应用到自己的领地里。
对于这位伯爵的继承人来说，这些人的训练方法闻所未闻……主要的做法似乎就是随着那命令整齐的左右转，用同样的步伐来行进，他和姐姐看了半天，最后女孩子给出一个嗤之以鼻的结论，就是这只是为了好看的把戏。然而男孩子却不那么想，因为他发现似乎经过这样的训练，那些农夫们的行动变得比较容易受到指挥了，对于命令他们似乎会很容易地。反射性的执行，如果是在一场战斗里。这样的士兵显然是要比一般的农兵要强得多的。
不过。他能够理解的东西也就只有这点了……
那些正式的拥有铠甲的士兵，他们主要的训练令人完全看不懂——除了在城墙上上上下下的跑来跑去之外，他们主要的工作就是砍柴，全副武装的对付面前一根杂木木桩，是横着将之砍成五段，然后再竖起来切成四瓣。
这怎么看都只是普通的劳作而已，而且那些木材就被就近送到附近的几家面包房作为薪柴，现在美妙的烤面包的香味儿已经开始逐渐随着炊烟向外散发出来了。
或者，是为了让他们熟悉刀的手感？
“好吧。莱恩……嗯，我倒还不知道你的名字呢。”
爱德华笑了笑，在广场旁的椅子上坐下来。勃艮第的城市规划，基本上都是按照他记忆中的某些社区来进行的，类似长凳，锻炼设施之类的都一应俱全，虽然都是用最简单的原木加工的。
“我是福兰特?猎德特尔?莱恩。”小家伙深吸了一口气。总算是将自己的名字给完整的说了出来。勉强没有丢人。
“好吧，小家伙，你对这些训练有兴趣？”爱德华点点头。
“这个……是的。”福兰犹豫了一下，但直觉告诉少年。在这个人面前，最好实话实说。
“那么，试试看，你应该就明白了。”爱德华向着不远处招了招手，于是一个佣兵很快就按照他心灵之语里的吩咐，拎来了一柄大刀和木桩。
这种大刀简单至极，其实就是一块弧形的钢板，用冲压机裁切出来，下面带着一尺长的握把，厚背薄刃，上面开了一个狭长的孔，挂着个大金属环，随着挥动会叮当乱响，稍微重了点，但是对于这些农夫和铁匠出身的人很容易适应，经过了两三天的训练，这些家伙现在挥砍起来已经颇为上手，叮叮的铅环撞击声混杂着刀风呼啸，倒也颇为威风。
不过，对于小福兰来说，这东西用起来就有些费事了，用了三下，他才勉强劈开了一块木桩，一张脸却已经因为骤然用力而涨得通红。
“明白了吗？”
“大致上……”气喘吁吁的应答着，但是小家伙却摇了摇头。
他自然想不明白，砍柴这种动作最适合锻炼人身上最大的力量来源，背斜肌三角肌集群，短时间内就能锻炼出最好的发力方式，虽然这些城管队伍的人物不会因此掌握什么剑法，但借助全面的甲胄防御，只要冲上去给对手一刀，普通的农兵恐怕就得被斜肩带背劈出一个大口子来，更别说什么战斗力了。
“那个……爱德华阁下。请恕我失礼。您的手下，虽然确实锻炼得法，但是不是人数上还是少了一些？”再挥了挥手中的刀刃，将这柄沉重的武器有些不舍的送回到那个佣兵手里，而后者离开之后，小贵族忽然开口向爱德华问道：“这个……我的意思是，您训练队伍。是准备要备战吗？是否……是要准备抵抗布莱霍克家族的进攻？”
爱德华愣了愣。
现在招收的城市管理人员，总共也不过五百人左右……原本要多一些，不过爱德华进行了一番考量之后又给减少了不少，精挑细选之后剩下来的大多都是健壮的小伙子和中年男子，虽然从外表来看，这都是些一脸憨厚敦和的农夫或者手工业者，和他们手里的刀，身上的甲胄一样，外表黑黝黝的，不怎么显眼。不过若是有人因此而看轻这一群农兵的战斗力，那么心灵术士可能就要高兴得很了……那些熔铸了精金作为材料的刀刃，一定会让他们的对手大吃一惊，
可是小家伙说的也没有错误，这些人，太少了。
五百人用来防守城墙，显然是不够，毕竟当初建筑勃艮第城的外墙的时候，爱德华是恨不得不够大。城墙四个面，每一面上至少都能放上一千士兵作为守备。想再多一倍都不是不行，所以除非全城四分之一的人都作为军士，否则想要完全守住那几乎不可能。
“这个，虽然这有些冒昧，但是如果您是打算要与布莱霍克家族为敌，那么光是这些精锐看，恐怕是不够的。”男孩子小心的看着他，试探着建议道。在心情安静下来的时候，对于爱德华。这小家伙的脸上显然好奇便比畏惧更多。
“那么说，莱恩阁下，您知道他们想要做什？”
“是的，在占据了天鹅堡之后，现在布莱霍克家族，能够前进的方向其实也只有这一个方面了。虽然大家都认为布莱霍克非常强大，但事实上他们的处境却并不是那么美好。您知道，呼伦克尔山，呼伦河还有贝特湖都是天然的屏障，所以布莱克伍德家族。齐齐伦伯爵的领地实力虽然不如布莱霍克，不过却足够将之困锁在麦冬之野上，不得擅离，”谈到这个话题，男孩似乎忽然多了几分勇气，口齿清楚，对于周遭的了解也算是详尽：
“所以他们只能尽力打通剩余的两个出口，只是向西方的一个，通往克鲁罗德，布莱霍克对于那里根本全无兴趣，剩余的一边就是越过了莱恩家族领地，直接前往三河平原的皇家直属领了。而这里对于任何领主来说，都是最为诱人的地方。现在，天鹅堡已经陷落，您的领地，就是最后一根钉在他们前进路上的桩子了。”
这个一贯表现怯懦的小家伙，此时侃侃而谈，神色从容的样子，却让爱德华有些好笑，不过他倒是也并不打算打断，只是点了点头，鼓励对方继续诉说。
“实际上，如果是您，这个时候，您尽可以召集所有的农夫入伍守备，不求能够击退他们，但只要能够有效地拖延时间就可以了……您应该是有几个法师的同伴吧，那样就很容易了。至于您本人，则做好准备，随时可以直接回到罗曼蒂去搬些救兵来……只要他们不能第一时间攻不下这座城市，那么就没有什么好怕的事情了……几千军队停下一天，人吃马嚼要耗费的粮食，就已经足够让那个家伙头痛好一阵，更何况若是不能以快打快，他们恐怕下一刻就得面对整个国家的反攻。各方对于他的讨伐，足以让国王陛下有个最好的借口，对于他发动一场惩戒。”
家族被占据，变成了丧家之犬，小家伙自然时刻不忘如何对付强仇大敌，虽然还没有考虑出有效地报复手段，但反悔的事情显然做得够多，因此一口气将自己的想法说完，小家伙的脸上多少露出几分得意，不过随即注意到心灵术士似笑非笑的目光，他的气势顿时跑了个无影无踪。
“那个……爱德华子爵，请您一定要小心，布莱霍克是非常狡猾无耻的。”小家伙说道，然后忍不住又咬牙切齿：“他们会使用很多卑劣的手段，否则他们也不可能占据了天鹅堡。您尤其要注意提防周围的人。”
“莱恩家的天鹅堡，是整个南方最坚固……不，那个，虽然未必有您的城市牢固，但至少是非常坚固的堡垒，如果他们胆敢正面攻击天鹅堡，我们至少可以防守三天！但是布莱霍克那个家伙……却偷偷的用金钱收买了我们的城卫军首领，还有家族内部人员。然后用夜袭的方式才攻下了天鹅堡！这简直，这简直是无耻之极!”
“哦，那么，你认为正面决战，才是正确的了？”小家伙慷慨激昂的表情，让爱德华的嘴角不由翘了翘。
“那是当然的！一位真正的骑士，至少应该在战场上与他们的对手正面较量，凭借自己的力量光荣的取得胜利！”小家伙一脸大义凛然，不过很快就意识到对方的意思和自己不符：“难道您认为，这种卑鄙的事情。是……是正确的？”他的声音压低下来，试探地问道。
“嗯，这个问题啊……”心灵术士摇了摇头，有点不想要打击这个明显是深受了骑士故事毒害的小家伙：“那么我问你，如果一个领主怜惜自己骑士的生命，珍稀使用领民的税负和粮食，这样的行为算是高尚的，还是低劣的？”
“自然是高尚的。不过，也应该说。这是一个领主本就应该具备的素质，既然骑士和领民信任他。将自己的生命和赋税交给他，那么他自有义务以对有效地方式利用这些资源……尤其是骑士的忠诚，那是……”
“那么好，既然你认同这一点，那么布莱霍克这种做法有什么错误呢？”爱德华道：“能够用一点钱就解决敌人，既不用浪费骑士的宝贵生命，又节省了调动大军的费用，这不是很高尚的事情么？”
“但……但收买叛徒，发动突袭。怎么能算是正义的举动？即使，即使他是正确的，但是……”小家伙急急地反驳，但话到半途，却又不禁张口结舌，十岁出头的孩子，对于这个世界的认知毕竟太过浅薄。根本无力反驳某个无良的中年人灵魂。
“正确是一种模糊的概念，事实上每个方面都有着自己的考量，只要换个观察和思考的角度，正确与错误就就很有可能逆转……所以正义的第一条件不是正确。而是强大，拥有强大的力量才能确保正义的可行性……你知道有一句话，叫做正义必胜吧，那就是说，胜利的才是正义，而失败的，什么也不是。”
“这……”
对方的那张震惊过度的面孔让爱德华摇了摇头，不过现在，他也并没有什么兴趣再跟咦个小鬼探讨这些深渊的问题，思虑转动，他忽然向眉头紧锁的小少爷问道。
“我问你，你刚才说过，天鹅堡之后便是我的城市，那么天鹅堡距离这里多远？里面的情况如何？”他问道。
“嗯……天鹅堡距离这里，大概有两百里不到……城市中的市民，去年的统计是三万七千四百三十三人，正规的城防军士兵有一千人，不过，那是在陷落之前，现在我就不知道布莱霍克究竟调派了多少人……”
“我不是问你这个，我是说，其中有多少粮食储备，财产……财产就算了，主要是粮食，这些东西，有没有可能被运输出去？如果运出去了，会直接被送回到布莱霍克的领地，还是到别的地方？”
“这个……如果布莱霍克打算以天鹅堡为中转，那么粮食应该不会被运走吧？”小少爷眼神发呆，明显跟不上这个家伙的思路了：“那个，城中的粮食存量大约是十万蒲式耳左右，除此之外还有肉类……”
“够了，”爱德华拍了拍手，抽出一叠地图，翻找了一下，他抽出一张来：“这里是天鹅堡周围的简图，虽然城市是小了点，不过进入到天鹅堡的路线，还有粮食囤积点的位置，你应该能指出来吧？”
在这个位面之中，由于魔兽和各种恶劣的自然环境的制约，智慧生物的数量还远远没有到达爆发的程度，除了一些作为国家首府的，以及图米尼斯这个法师充裕的怪物国家的几个领主居城，其他的普通城市的人口至多也不会超过十万，可即使是这样，领主们囤积在其中的粮食，仍然数量巨大。
最简单的手段，自然莫过于干上一票抢劫的勾当，这样一来，此消彼长，问题很容易便可以解决了。
只是看起来，并不是那么容易。
“这个，抱歉，爱德华阁下，我……没法指出来。这个，我看不懂……”小家伙在那地图上耗费了半个沙漏的刻度，但最终只能是苦着脸抬起头来：“不过如果是我姐姐的话说不定……”
倒不是说地图有什么问题爱德华使用的地图是从法师学院的资料库里弄出来的东西，虽然在他眼中看来这地图粗糙得很，仅仅只是绘制出了一些山脉地形和城市位置，别说等高线了，连个标高都没有，但这种精度的地图在这个世界里，可几乎可以算作是重要的高度机密，拿到黑市上少说价值千金。
但毕竟在这个时代，可没有几个普通人有全面的认知周围的手段，除了无所不能的法师们，剩余的人通常也只有通过记忆来认识周遭的一片领域而已——通常不超过五十里的半径。
“好吧，没有办法，那么只能是让你辛苦一趟了。”
“什么？辛苦……您是说，那个，您不是在开玩笑吧，您……你难道是要去天鹅堡？”
莱恩家的继承人愣了一愣，但随即他就确信自己没有听错，那可怕的猜测顿时让他不由得全身一颤，他张口结舌的望着对方的面孔，试图找出一丝自己领会错了的别的意图，但那个黑袍人已经不由分说的抓住了他的手，然后就是一阵天旋地转……
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本章结束