孙承宗资历虽老，官职也是最大，但年纪却最小，见张春气得胡须都翘起了，生怕这个老夫子气出个好歹来，从而让大军无帅，耽搁了救援，忙劝道：“老先生莫要生这些肝火了，休说你气了，学生何尝不是？大凌河被围后，学生曾欲让参与筑城的一万石柱兵转回援救，可是朝廷却将他们调回关内，说是保护京师。真是岂有此理，建奴在千里之外，他保的什么京师？这分明就是不想调兵于我找的借口而已，说来真是叫人太气愤了。”
听了这话，丘禾嘉却不以为然，暗道当初不就是你上报朝廷说建奴要从关墙再入寇的吗？朝廷这才把石柱兵调去京师，怎么现在你却又怪起别人来了，换做是你，那一万石柱兵也是要调往京师的。毕竟，当时情报有误，人人以为建奴是要入寇关内，与大凌河相比，这京师自然更重要，调那善战的石柱兵护卫京师，也在情在理。
不过心中虽对孙承宗行事有所不满，但不便表露，随口附和道：“下官也以为朝廷做事太过叫人齿冷的了。想当年宁锦大战时，熹宗尚从关内抽调了两名总兵及三万大军进驻山海关，供辽东方面使用，而此次救援大凌河，朝廷居然没有出动一个关内总兵加以援救，只叫张大人领了几员副将前来，这是否说，朝廷对大凌河就不重视了？”
闻言，张春忙摇了摇头，气归气，但大局观他还是有的。无奈道：“话也不能这么说，眼下关内流寇四起，各地急需用兵。熹宗一朝，流寇对朝廷的威胁并不是很大，但自崇祯三年以来，由于相当多参与“己巳之变”的勤王军士因为缺饷，半路哗变加入流贼，从而使得流寇问题变得越来越严重，战力也越来越强，现如今，仅凭各地卫军已很难将其剿灭，只能凭借九边军队，所以关内确是已经很难抽调出大军来支援辽东了。我只是气那尤世威之辈，明明自己胆小，却找了叫人可笑托辞来。兵部又不做处理，叫人这心如何也是好受不了的。”
孙承宗点了点头，也道：“老先生说的是，其实不止关内流贼需要兵马剿灭，另外还有一点，那便是在朝廷眼中，大凌河比不得宁远锦州来得重要。宁远、锦州，是宁锦防线的核心，如果失守，金军就会直逼山海关，威胁京师，所以无论先帝还是皇上，都会倾全力保宁锦。然而大凌河就不一样了，说实在的，你我都清楚，这大凌河城只不过是锦州的一个前进堡垒，即使丢失，对宁锦防线的影响不是致命的，朝廷自然不会不惜血本的来进行援救。”
听孙承宗这么说，丘禾嘉像想到什么，忙道：“对，听说当初朝廷对大凌河筑城原本就有不满，梁本部在台上时，就一直有人叫嚷着要放弃大凌河。还是经略大人力排众议，坚持修筑大凌河城。现在大凌河被围，朝廷里自然有人认为是你我自作自受，在他们看来，当初是你我叫嚷着要在大凌河筑城，那现在援救大凌河的任务也应该由我们辽东自己来解决。”
“靠我们自己来解决？”孙承宗苦笑一声，“洪太此次倾国之兵而来，满蒙各部足有七八万之众，我军不尚野战，恐怕必须有十万以上的兵马加以援救，才有胜利的可能。若只以三四万人加以援救，则很可能被金军打援成功。原本我是力主援救大凌河，既保城，也保人，但现在看来，恐怕只能保人不能保城了，否则，人城皆失。”说完，看了一眼张春，想知道后者是否同意他的主张，毕竟他是大军统帅，最终决定的也是他张春，而非自己这个经略。
宋伟和吴襄援救的惨败，对孙承宗的震动是很大的，再加上数日前张春和金军交手，四万大军也不能突破金军防线，若不是退得快，只怕又要被金军杀得大败。如此一来，使他慢慢倾向于采用对峙战略，一面积累兵力，一面寻找金军的破绽。等胜算较大时，再出兵援救。
丘禾嘉却不这么想，他知道大凌河城内粮草已经告急，如果再不援救，全城军民可能就真的完了。另外，原本他也对援军战力不抱希望，但自张春率部与建奴交了手之后，他却又有了信心。他认为金军围困大凌河需要一定的兵力，能够野战的不会超过四万人，明军如果指挥得当，未必就没有一战的可能。
“打是一定要打的，如果不打，那帮言官的口水就足以将我三人淹没，皇上更是断然不会允许不打一仗就放弃大凌河的。所以无论朝廷有没有新的兵马调过来，这仗我们也是一定要打的，无非就是何时出城决战的问题。若是能打赢则最好，实在打不赢，也只能照经略说的，保人不保城了。”
丘禾嘉直接说了重点，要的骑兵没有，没理由再等下去了，也应该决定出战日期了吧。他们能等，祖大寿可是等不急了。
孙丘二人说话的时候，张春也在考虑。他认为孙丘二人的想法都有一定道理，但由于兵力的缺乏，无论实行哪一个方案，都应该全力以赴，而不能采用折中的手段。如果真要全力解围，就应该在山海关、宁远尽量少留兵，锦州也只留最基本的防守兵力，集中尽可能多的兵力援救大凌河。
整个辽东的驻军杂七杂八加起来也有七八万左右，如果留下一万人防守宁锦防线，以剩下六万人加上自己带来的四万大军，孤注一掷向金军发动攻击，还是有一定胜算的。
若是要放弃大凌河，就应该迅速将各地的兵马全部集中到锦州，在金军布营未完之际接应祖大寿部出城，且动作一定要快，否则，还是有全军覆没的危险。
两种策略都有一定的风险，前者如果失败，则宁锦危险，后者即使成功，也要担负丢失大凌河的责任。
而朝堂的风气却是断不容有什么闪失的，言官们往往对前方将领的一点点小错都抓住不放，更不用说丧师弃地了。
盘算半天，他终是拿定主意，开口对孙丘二人道：“在确保宁锦不失的前提下，我带人去救祖大寿，至于能否突破金军的包围圈，就只能听天由命了。”
“那就这么定了？”孙承宗看了眼丘禾嘉。
丘禾嘉点了点头，身为辽东巡抚，宁锦的安危自然更重要，但他却对孙承宗说道：“此战，关系重大，莫不如要宋吴二位总兵率部一同出战，如此，胜算更大。”
孙承宗迟疑一声，犹豫道：“他二人上次出援损伤大半，现部下只有千余骑，去了怕当不了大用。”
张春在旁却道：“多一点人总是好的。”
听张春这么说，孙承宗不好再说什么，便点头道：“也好，那就令他二人听老先生指挥吧。”
张春忙抱手施礼道：“多谢孙大人了。”
孙承宗忙也还了礼，起身走了两步，回首问张春：“不知老先生以为何日出战最好？在此之前，学生尽可能为老先生提供些方便。”
张春想了想，道：“事不宜迟，不如就定在十日后吧。”
“十日后？”孙承宗微一算，“八月十七日，嗯，好，就十日后吧。”
定下出战日期，张春与孙承宗便要各自离去，处置军务，协调出战所需物资。
刚跨出台阶，张春却停了下来，回过身来对送行的丘禾嘉关切道：“对了，丘大人，你那爱将施大勇伤势如何了？”
一听是问施大勇的伤势，丘禾嘉不禁悲上心来，叹道：“有劳张大人挂念了，大勇尚在昏迷中。”
张春也“唉”了一声，感慨道：“如此良将，实乃本官平生未少见也。但愿老天能够保佑于他，使他逢凶化吉，再为天子执刀剑守国门吧。”
丘禾嘉微一点头：“此大勇平生所愿也。”
张春“嗯”了一声，又问道：“皇上赐了他一幅字，你可知道？”
丘禾嘉知道这事，忙道：“知道，是“马革裹尸”四字。”
张春痛惜道：“看来皇上也知道施大勇伤重难治，这马革裹尸怕是对他身后所赞了吧。我朝开国以来，能得天子手书马革裹尸，这施大勇可是头一人。看来皇上对他真是看重得紧。你当为其择良医好生诊治才行，若能救他性命，于国于民善莫大焉。”
“那是自然。”丘禾嘉心酸莫名。
“我已将施部在城下血战一幕写成奏疏报到朝廷，朝廷的封赏这几日怕也到了。但愿施大勇能够活着接旨吧。”
张春说完，摇摇头，一脸遗憾的出了巡抚衙门。
身后，丘禾嘉对着夕阳黯然许久。
………
（作者注：明时官场中有种习惯，如果谈话的对方是自己的同辈，或者比自己的职位稍低而不是直接下属，不管对方年老或年轻，都可以尊称对方为“老先生”，自称“学生”。）
本章结束