你不死，我如何出头。
施大勇的心声，也是无奈的现实，如果祖大寿不死，历史便将一如继往的沿着正常轨道向前行驶——诈城不得的祖大寿摇身一变成为突围的英雄，他将继续做他的前锋总兵，他将继续指挥辽东的明军，他将继续做他辽东最大的军头，直至十一年后的松山大战再次投降。
这便意味着有祖大寿在，施大勇便永远也无法越过他扛起辽东抗金的大旗！
辽西将门如老树盘根一样的利益集团，根本不是他一个外来客将所能连根拔起的，更不是他足以对抗的。
但不能如祖大寿一样掌握辽东兵权，施大勇便只是个施大勇，任他再如何卖命，再如何死战，也只能将历史的车轮稍稍拉偏，最终，却是改变不了终点的到来。
连番血战后的施大勇由衷的、迫不及待的想获得更大的权力，从而拥有更强的实力。没有一支强大的军队在手，单凭他及松山军，是无法对抗强大的后金的。
仇恨不能迷住人的双眼，正视敌人的强大才能最终战胜敌人。
小凌河一战，四万大军的全军覆没让施大勇深深感到了金军的可怕，数万骑兵冲杀的场面震撼着他的心灵，他多么渴望也能拥有一支强大的骑兵。
要想拥有这一切，他就必须清除压在头顶的每一座大山，吴襄、刘泽清、祖大寿等等都是他前进的障碍，不将辽东系的这些军头一一拔掉，他便无法获得他想要的一切。
古人说得好，射人先射马、擒贼先擒王。
怒杀吴襄的那一刻，施大勇忽然意识到虽然杀吴襄只是恼他常弃友军不顾，是个十足的胆小鬼，但却一定程度上给自己带来了机会。
大明在辽东一共设了四个总兵官，最大的自然便是前锋总兵祖大寿，其次则是山海关总兵宋伟，辽东总兵吴襄，以及团练总兵。不过团练总兵官现在却是空缺着，两年前吴襄曾任过，后转为辽东总兵，不知什么原因，朝廷一直没有任免新的团练总兵。
现在辽东总兵吴襄被自己一刀给杀了，前锋总兵祖大寿被困在大凌河城中，又即将降金，剩下一个山海关总兵宋伟又是连吃败仗，身边就剩七骑，这番回去之后，想必朝廷定要追咎，也不知他这山海关总兵能不能做得下去。
如此一来，不算那个空着的团练总兵，三大总兵已去其二，若自己能够把祖大寿干掉，这辽东的四大总兵官不就全没了吗？
念及于此，施大勇的心顿时热了，与宋伟一同撤回锦州的路上，他甚至在想是不是把宋伟也顺手砍了。思来想去，还是没有这样干，杀吴襄，固然可以告诉曹变蛟和狼骑兵他们是恨他无耻，杀宋伟，却是师出无名。
毕竟曹变蛟和狼骑军不是他施大勇的私人力量，他们是大明的官军，杀一个总兵已经很让他们勉强，再要杀另一个总兵，恐怕是万万不能的了。
不能杀宋伟，那就只能干掉祖大寿了。
诚然，他对曾经的祖大寿也敬佩过，可是，大寿已老，辽军已老，辽东需要新鲜的血液，大明需要敢战的军人！
祖大寿及他所代表的辽西将门显然并不符合施大勇的需要，清除掉他们势在必然。
更何况一个变节的祖大寿已经不需要任何同情，杀了他势在必行。
更重要的是，大凌河城中被困的都是辽东军精锐，他们都是祖大寿一手打造的私军，眼中只知有祖帅而不知有朝廷，不说祖大寿的三个儿子都在城中，便是那帮祖系将领也不知有多少。
这就意味着，随着祖大寿降金，辽东军将被一扫而光，只要再除掉祖大寿，辽西将门的实力便去了十之七八，这余下的一二只要略做手段，已然难以翻起浪花。
杀祖大寿，取而代之！
回到锦州后，施大勇下定了决心，促使他下定决心的另一个重要原因便是丘禾嘉对他的信任。
锦州城的防务已经全部由施大勇负责，因为整个城中，除了两千团练兵和卫所军，便只有左良玉带回一千多人，另外便是施大勇麾下这三千号人了。
论兵力，施大勇最多，论官职，他是新任锦州副将，而左良玉只是昌平参将，且是客兵，没理由反客为主，因此，锦州城的防务只能由施大勇接掌。
丘禾嘉是竭力支持他的，孙承宗闻知张春大败，已然心死，一应事务委托给丘禾嘉后，便返回了山海关，他要亲自进京向皇帝请罪，并请朝廷赶紧再调关内兵马赴辽东，否则，锦州告急、宁远告急、山海关告急！
这是施大勇第一次负责一座城的防务，也是他第一次可以调集一城的兵马，这对于他无疑是个巨大的考验。
没有人知道大胜之后的金军会不会立即挥师进攻空虚的锦州，施大勇也不知道，但他却知道祖大寿马上就要回来了。
若是让他回来，自己只能拱手将锦州兵权让出，不容有任何犹豫了，必须除掉祖大寿！
天赐良机，穿越者领先数百年的历史告诉了施大勇，祖大寿会降金，而且会深夜潜回锦州，因此，在无人知晓的情况下，他毅然带着曹变蛟和他的狼骑军溜出了城。
他要等祖大寿自己撞到他的刀口上。
他竭尽所能的告诉曹变蛟和狼骑士卒们，他信誓旦旦的保证祖大寿一定投降了建奴，在部下们心存疑惑的答应下，历史没有让他失望，祖大寿果然潜回来了。
仔细的计算了路程和马力后，施大勇命令郭义带了一百狼骑兵埋伏在通往锦州的必经之道上，一旦发现北面有人过来，不管对方是谁，一律射杀。
而他自己则领着曹变蛟和四十名狼骑老兵等在那处土坡上，他算着，即便郭义没有射死祖大寿，等他一路惊奔逃到这里，战马也将不支，在这个时候做最后一击，祖大寿断然无法逃脱。
事情的演变全然按照施大勇的计划在进行，祖大寿放弃抵抗，甚至从他的口中说出他变节的事实，这无疑让曹变蛟他们不再有任何心理负担。在他挥枪捅穿祖大寿的那一刻，施大勇沉默了片刻，无声的翻落战马，轻轻的走到垂死的祖大寿身前，望着这个曾经在辽东叱咤风云的大人物，望着这个像是一个富翁比像一个将军更多一些的大军头，他蹲了下来，揭开了自己的面具，对着他说了祖大寿这一生所能听到的最后一句：“因为你不死，我便永无出头之日。”
…………
“将军，现在怎么办？”
亲手杀死前锋总兵，叔父曹文诏口中的祖大帅后，曹变蛟有些恍惚，在部下的提醒下，他才想起得问问施大勇下一步怎么做了。
施大勇朝那些尸体扫了眼，沉声吩咐道：“把尸体的脸都砍烂，尸体就扔在这吧，不被建奴发现也会被野狗吞食的。”
“好。”
曹变蛟没有迟疑，走到祖大寿的尸体旁，用力挥刀剁烂了他的脑袋。狼骑兵们也一一将另外六具尸体的脸砍得面目全非，这才拉过他们的战马聚拢过来。
朝黑暗中的北方看了一眼，施大勇点了点头，示意众人上马回去。
“走，咱们回锦州，祖大寿一死，奴酋狗急跳墙，说不定明天就会来攻打锦州了!”
本章结束