“哪个孔有德？”
崇祯一愣，他真不知道这个孔有德是何许人，这吴桥又是什么地方。
高起潜忙道：“皇上，这孔有德乃皮岛毛帅的旧部，原是矿工，曾为广宁军游击。”他口中的“毛帅”说得是被袁崇焕擅杀的原平辽将军总兵官，挂征虏前将军印，开镇东江的毛文龙。袁崇焕死后，朝廷已经为毛文龙平反，崇祯对其评价也甚高，故高起潜不敢直称其名，而呼之以“毛帅”。
“既是毛帅旧部，如何会反？”
崇祯有些奇怪，东江镇尚在大明手中，这孔有德既是毛帅旧部，尔今应仍在东江镇，怎么跑到吴桥造起反了？心下是越来越糊涂。
这个问题，高起潜一时也不知如何回答，曹化淳见他说不出来，知道机会来了，忙上前禀道：“皇上，孔有德叛乱一事，奴婢倒是知晓一些，其实孔有德叛乱早有迹象，其乱非于吴桥，而是生于皮岛。”
“非于吴桥，生于皮岛？”
崇祯听后更是纳闷，他知道皮岛是位于鸭绿江口的一座岛，也是毛文龙当年一手打造的抗击东虏的根据地，毛文龙在岛上招抚辽东逃民，袭扰后金，对东虏牵制甚众。若不是袁崇焕擅杀了他，只怕辽事也不会崩坏到这种地步。
想到此处，对袁崇焕不禁更恨。可是曹化淳和高起潜所说的，他却一点也不知道，因此也是更加糊涂，不知道这孔有德和皮岛、和毛文龙到底什么关系，什么叫“非于吴桥，生于皮岛？”因此有些急燥的对曹化淳道：“到底怎么回事？你与朕说清楚。”
“是，是。”
曹化淳应了两声，有些得意的瞥了一眼高起潜，暗道这世上终于有你不知道的事了吧。
其实若不是掌着东厂，东厂又在皮岛有侦探，曹化淳也不知道有关孔有德的事。但既然知道了，皇上又问起来，曹化淳自然乐得一一托出，以此显现自己的本事不比高起潜低。
在那一清嗓子，略整了思路，当下脱口说了起来：“皇上，其实毛帅死前，曾经策反了投降东虏的刘兴祚兄弟，那刘兴祚很早就加入到东虏的阵营，很受老奴努尔哈赤的赏识，老奴将辽东汉人居住的金、复、海，盖四州全部交由刘兴祚管辖。但是老奴在世时，对辽东汉人一直行高压政策，因此李永芳、刘兴祚等汉官不可避免地受到了东虏的欺负和排挤，在这种情况下，刘兴祚兄弟便产生了回归我大明的念头。”说到这，停顿了一下，朝崇祯望去。
崇祯正听得入神，见他陡停了下来，忙摆手道：“说下去。”
“是，皇上。”
曹化淳当下又继续说道：“毛帅知道刘兴祚兄弟有意归明后，便亲自策反他二人，最终刘兴祚兄弟成功避开了女真人的监视，逃回了皮岛，自此就在毛帅麾下任职。不过这刘兴祚兄弟素有野心，想取毛帅而代之，却因毛帅威望太重，无法下手，结果袁崇焕假冒圣旨杀了毛帅以后，刘兴祚见有机可趁，便帮助袁崇焕弹压毛帅旧部的反抗，最终得到了袁的赏识。袁崇焕特将皮岛之兵分为东西两协，要毛帅旧部陈继盛与刘兴祚各领一协，后来刘兴祚被调往内地，其弟刘兴治继之。
“己巳事变”，袁崇焕通敌下狱，刘兴祚在内地遇袭身亡，失去后台的刘兴治在岛内的地位岌岌可危，以陈继盛为首的毛帅旧部对其充满了猜忌。刘兴治害怕自己的地位会动摇，便挺而走险，带人发动兵变，袭杀了东协首领陈继盛，企图独霸皮岛。但是朝廷得到陈继盛死讯后，却又派去了总兵黄龙，这一下刘兴治便无法独霸皮岛。”
听到这里，崇祯终于知道一件自己知道的事了，点头道：“派黄龙去当东江总兵，朕是知道的。后面呢？”
曹化淳忙又道：“毛帅旧部张焘、沈世魁因陈继盛之死对刘兴治不满，所以又发动兵变袭杀了刘兴治和他所率领的女真亲兵。”
高起潜突然插话道：“曹公公，你说的这一切和孔有德到底有什么关系？”
崇祯也道：“你捡要紧的说，不要兜来兜去。”
“是，皇上。”曹化淳讪讪的看了一眼高起潜，不露声色又道，“据东厂查探得知，在毛帅旧部与刘兴治兄弟的斗争中，孔有德和耿仲明一直是站在刘兴治的阵营里，因此当刘兴治死了以后，孔耿二人受到毛帅旧部的排挤，无法再在皮岛立足，因此率部投在登莱巡抚孙元化帐下。孙元化任命孔有德为步兵左营参将，耿仲明则被派往登州要塞。”
“孔耿二人既在登莱任事，何至又要叛乱？”崇祯越发糊涂了，登莱离辽东甚远，隔着大海，这孔有德好端端的在登莱任事，怎么就要反了呢？
“这个...奴婢不好猜测。”
孔有德为什么叛乱，曹化淳也不知道，他只知道有关东江镇诸将的恩怨，其他的了解倒不多。
崇祯又问高起潜，高起潜同样不知，他只知道孔有德率部走到吴桥突然不再前行，反而扯旗造反了。
其实孔有德之所以在吴桥造反与祖大寿被困大凌河城有关。当祖大寿被困消息传来后，朝廷急令登莱出兵支援辽东，孙元化用人失察，派孔有德率军前往。孔有德畏奴甚惧，根本就不愿率部出关和建奴作战，但又不敢违抗命令，所以便行拖延之策，一路磨蹭，想拖到战争结束。然而皇太极在大凌河打得的围困战，自六月底，足足围了三个多月，孔有德没有拖到战争结束，倒是把自己先拖垮了。
当部队走到河北吴桥时，粮食己经吃完了，士卒无食入肚，怨声载道。此时的孔有德己经走到了十字路口，要么去辽东吃饭和建奴作战，要么就地抢.劫填饱士兵肚子，他没有别的选择，只能在两者之间作出一个选择。
孔有德进退两难，最终，在部将李九成等人的怂恿下，孔有德长叹一声：“大将军（毛文龙）功名卓卓，犹且不免，我辈死固晚矣。时事如此，尚可为耶！”
长叹之后，便高举反旗，纵兵虏掠府县，倒戈杀回山东半岛，连陷临邑、陵县、商河、青城诸城，率兵直趋登州。消息传来，耿仲明欢欣鼓舞，积极准备暗中接应。
登莱巡抚孙无化更是被急得没了主意，但他却没有立即上报孔有德造反之事，反而想自己解决，事后再上报朝廷。
然而当孔有德的军队杀向登州的时候，孙元化再次用人失察，派出东江旧将张焘率辽兵出城迎战，与张可大部共同夹击孔有德。没想到张焘与孔有德旧情复发，张焘的兵卒随即被孔有德收编，而失去友军的张可大部被打得大败而逃。
直到这时，孙元化才如梦初醒，知道凭自己的能力无法镇压孔有德的辽东兵，连忙派出快马向京师告急。
快马几乎是辽兵兵报同时进的京城，不同的是，一个是往兵部去，一个是往通政司去，所以曹化淳只知道辽兵来了兵报，却不知登莱来了告急的快马。
而高起潜却是两个都知道，但是他却没有将孔有德造反一事看得太重，在他看来，孔有德麾下不过几千辽兵，又是突然起事，那登莱巡抚孙元化太过无能，这才使得孔有德连陷府县，只要朝廷择一干将督兵前往，孔有德灰飞烟灭不过是指日间的事。在权衡利弊之后，他选择先进宫报喜，但是当看到曹化淳已经抢先自己一步，皇上对辽东兵报并未太过欣喜后，念头一转，便将孔有德造反一事托了出来——他已经想到一个既可让自己立下大功，又可狠狠捞上一笔的妙策！
正所谓富贵险中求，今上天降下一桩大富贵于自己，若不取，天诛地灭。
本章结束