“真是如此么？”曹化淳笑而不语。
阮大铖一脸讪讪，这被人当场揭破前日旧事还真是叫人无地自容。犹豫一下，忽咬牙说道：“公公，学生以为那些东林党人自视清高，其实心胸最是狭隘，所谓非我族类，其心必异，绝难容人，日日以攻讦为能事，朝廷大事都败坏在他们手中，皇上再也不能纵容他们胡闹了！”
听了阮大铖这番话，马士英也立时一脸愤慨，昂首说道：“圆海所言正是小民心中所想，不瞒公公，小民以前曾与东林党人交往过密，但凭心而论，小民却真是不耻东林党人所为的。想那东林巨魁李三才，圆海兄在《东林点将录》里称他为托塔天王晁盖，这是高评他了！此人其实就是一个贪吝卑鄙的小人！
大奸似忠，大诈似直，身犯贪、伪、险、横四大罪，罢黜回家，兀自怙恶不悛，盗窃皇木，营建私第，华堂高屋，俨然王府皇宫，可是做臣子的肠肺？
公公，东林自命清流，所作所为尽是这等龌龊之事，藏污纳垢，狼狈为奸，眼里哪有什么君王社稷！他们在朝中得势，便一心排挤他党，欲图一党独大，把持朝政，为所欲为。若不能把持朝柄，便放言朝廷以为是者以为非，朝廷以为非者以为是，与朝廷作对，嘴里说着为天下公，然实则就是一群无君无父之辈，对这等人，皇上万万姑息不得，更不能一昧相信，不然定会反受其害呀！”
曹化淳听他说得痛心疾首，似有杀父之仇夺妻之恨，不禁惊讶，这人怎么对同根而出的东林如此憎恨的？
不知这二人到底所图何事，曹化淳自然不会将皇帝命他南下的用意托出，在那把玩起手中的玉石，那玉石样式奇古，隐隐透出数点血斑，经他反复摩挲之下，缓缓生出一股沉香之气。
将玉石放在鼻下轻嗅几下，曹化淳这才看了二人一眼，尔后不动声色地说道：“东林党人虽恶，但大直之人还是有的，眼下朝中诸公也多是由党人充任，你们如此声讨，把东林说得一无是处，岂不是说当今圣上识错人，信错人，用错人了吗？”
“学生不敢妄言圣上！”阮大铖起身拱手道：“不过学生和瑶草所言句句属实，出于公心而非私心。恕学生斗担，如今东林党人把持朝政，谓之众正盈朝，结党成风，民间百姓受他们所惑，以为国家大有可为。然在学生看来，若任由东林继续把持朝政下去，则我江山社稷势必不稳！”
“小民听闻皇上屡屡被党人封驳，此绝不是人臣之道！且东林党人多是奸恶小人，根本不知国事，由他们把持朝政，肥得只能是他们私人腰包，苦得却是朝廷和百姓！”马士英深为痛恨的说道。
“东林党人在朝堂中把持朝政，党同伐异，在民间也是兴风作浪，公公可知这苏州有一复社便是他东林党的又一结社所在，社中之人都是东林元老，他们对国家的威害较朝中主政那帮人还要过之！”阮大铖突然就将矛头对准了这苏州城内的复社。
“果有如此厉害，你们所说未免太过耸人听闻了吧，不过一书社，何以对国家有这等威害？”曹化淳揣着明白装糊涂。
“公公，圆海兄决非危言耸听，实在是忧心国事。东林党人若是开个书院，讲讲学，发几句无关痛痒的牢骚，确是可以置之不理，由他说去！哪朝哪代沒有几个说闲话的人？可这复社却不同了，不说他们发传单聚会，广收社众，单说他们对待朝政一节，已不满足于清议品评了。据小民所知，这些复社中人与朝中那些东林党人相互援引，将社员陆续选送入仕做官，不少骛名逐利之徒更是奔走其门，以图发迹。如此下去不出数年，复社的势力遍布朝堂，就是不想干政都难！到那时，皇上怕都难左右了。”
“哼哼…”
曹化淳面色一变，冷笑一声：“不管是东林党还是复社，想乱天下，想让皇上听他们的，不过是痴人说梦！万岁爷何等圣明，岂能给他们蒙在鼓里？再说，咱家东厂也不是吃白饭的！虽我东厂这几年声势不振，但瘦死的骆驼比马大，他们也不想想，咱家这东厂是为何设立的，他们也不想想，皇上能是先帝吗！”
曹化淳说得先帝不是指天启帝，而是当今皇上的父亲泰昌帝。泰昌帝在位很短，只几个月就病死，但在位期间，对东林党人却是言听计从，大小政事悉数托付东林党人。
见曹化淳终于被说怒，马士英一喜，点头道：“万幸万幸！这么说皇上早有觉察了……那为何还不见公公对复社有所动作的？”
“对付这些人，要用谋略，岂是说动手就动手的？”曹化淳瞥了马士英一眼，有些不屑地问道：“亏你还是个两榜的进士，不知道齐太史和晋董狐的直笔么？咱家是替万岁爷怜才，不是给他老人家招怨。”
那齐太史和晋董狐是春秋时齐、晋两国的良史，秉笔直书，不讳不隐，就是发蒙不久的童子也知晓一二，曹化淳说得如此盛气凌人，马士英登时面有羞色。
“公公高见！”
阮大铖听曹化淳嘲讽之意甚重，心中隐隐有些不快，但揣摩之下竟觉大有深意，急忙笑道：“皇上是我大明立朝以來屈指可数的有道圣君，自然不能妄开杀戮，授人以柄，留下千秋秽名。再说朝廷正在用人之际，怎能因废弃复社诸人而伤了天下英才之心，堵了用人之路？”
“那、那岂不纵容复社肆意胡为了？”马士英迟疑起來，他转头看着曹化淳道：“公公必要想个什么法子，打压他们嚣张气焰才好。
“法子不是沒有，还是刚才那句话，东厂不是吃白饭的，不会任由他们做大！”曹化淳一脸冷峻。
“那是、那是自然。”阮大铖、马士英躬身称颂。
“别看复社眼下人多势众，热闹非凡，其实不过一盘散沙，张溥只是凭着科举入仕一招，暂时笼络住了人心。可是要将散沙捏成泥人，则是痴想了。他自家打不开利禄之门，还要仰仗朝廷，咱若将他的这点招数破了，他必然难以统领社众。”
阮大铖目光转动，问道：“公公是说下一科北闱，将复社尽情斥落？”
“岂止是北闱，就是金陵的乡试也要有些分寸，不可再像三年前那样放纵了。”
马士英满脸堆笑道：“公公此计出人意表，确是釜底抽薪的妙策！”
“果能如此，复社就可不攻自破、烟消云散了。不出三年，他们怕是再难自存于士林。”阮大铖阴恻恻地说道：“那时他们若敢铤而走险，公公正好一网打尽，好似圣人诛少正卯一般，看今后有谁胆敢与朝廷作对！”
曹化淳将玉石收入袖中，起身负手，冷笑道：“怕是不用等到那时，他们内部早已争斗成一团。”
马士英想到什么，有些担心道：“不过这复社和朝中东林党人结为奥援，若是复社有难，那朝中党人势必相救，到时，公公岂不是会有麻烦？”
曹化淳嘿嘿一笑，道：“朝中的事咱家管不着，咱家只知道，他东林的老巢却是要先端掉的，伐干砍支，由下而上。无了根基的东林党，有何可怕？”
“公公的意思是皇上要对东林党下手了吗？”阮大铖的眼珠子直转，迫不及待的想知道事情是不是如他所想。
“嗯？”曹化淳微微眯了眯眼，冷冷的扫了阮大铖一眼，“圣上的事情，岂是我们做臣下的好猜测的？”
“是，是，公公教训得是。”阮大铖惶恐不安，低下头不敢再说。
马士英却是心中有数了，看来东林党这几年的做为已经激怒了圣上，想来周延儒被罢就是一个信号，若东林党再不知收敛，恐怕大难就要临头了。却不知曹化淳想要怎么将东林党在南直隶的根基一锅端掉。东林这棵大树根可是扎得太深，怕他一个已经削弱的东厂不能成事。
戏也看了，宴也吃了，不该说得话也说了，曹化淳不想再与二人多说什么，便道：“今日咱家与你二人说得这些话，咱家不希望有别人知道。”
阮在铖忙道：“公公放心，学生嘴严得很。”
“知道就好，咱家累了，二位自便吧。”曹化淳说着说挥手招来随自己来的档头，要他去备轿。
“多谢圆海先生了。”曹化淳轻声一笑，信步往院外走去，阮大铖和马士英连忙在后跟着，无比恭敬道：“学生（小民）恭送公公！”
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