茉莉跪在地上，只是敛眼低眉不说话。
盈芊生气道：“茉莉，你这是怎么了？你说说，你自从追随了小姐，小姐待你如何，先将你贴身收用，如今又让你独当一面，你还有什么不满的？为什么不回答小姐的话？”
茉莉赶紧说道：“回小姐，是茉莉自己的事情，茉莉辜负了小姐的期望，茉莉真的想回到宅院与姐妹们一起再伺候小姐！”
楚一清示意盈芊先退下，也就语重心长道的说道：“茉莉，你跟了我的日子不短短，你的性子沉稳我知道，所以才将这么重要的任务交给你，你若跟芍药她们似的在家里缝缝补补洗洗涮涮，倒可惜了你这个人才！你有什么难处尽管跟我说，这里没有别人，我一定为你做主！”
茉莉听了这话，这才抬起头来，犹豫了许久才说道：“小姐，茉莉不是成心给您添堵，是因为那常妈说了一些难听的话，奴婢真的有些受不住！”
“常妈？”楚一清一愣，“谁是常妈？”
茉莉小声道：“就是上官夫人身边的婆子，今个儿不过刚到上官府，下晌的时候，奴婢去找上官老板结账，出门的时候就遇见那常妈，她拦住奴婢，问的全是小姐与上官老板之前的事情，还说上官老板喜欢吃小姐做的饭菜，说奴婢是小姐的人，大概也应该知道这饭菜是怎么做的，硬拉着奴婢教她，奴婢见她话里有话，就回绝了，谁知道惹恼了她，那个常妈还说要告诉上官老板，让上官老板zhao小姐，让小姐辞了奴婢，奴婢想着，别让小姐为难，不如奴婢自己回家去吧！”
楚一清皱皱眉，这赫连冰霜不过刚来一日，竟然就生了这样的事情？看茉莉的神情，那常妈似乎真的说了一些难听的话，这下人说什么，一大半是主子提示的，当下楚一清心中忍不住有些别扭。
“你若真的辞了工回家，那上官夫人还真的以为你怕她呢，现在你就当做什么都没有生过，将曲子送去云顶，该做什么做什么，想那上官老板也不会听一个下人的摆布！”楚一清淡声道。
茉莉赶紧点头，这才拿着曲子出去。
楚一清想了想，也就唤了盈芊进来，吩咐道：“你去将方生叫来，我有话问他！”
盈芊赶紧应了一声，一会儿之后，方生也就来了，身上还围着围裙，这会儿正是云顶忙碌的时候。
“楚姑娘，您找我？”方生赶紧见礼，抱歉道：“没有时间换衣服，楚姑娘别见怪！”
楚一清淡淡的摇摇头笑道：“你正在忙，我还将你叫来，怎么会见怪，怎么样，这几天云顶的生意是不是好了很多？”
方生赶紧点点头：“是比前段日子好了很多，上座率有五成。”
楚一清点点头，又问道：“我不在楚寒的这些日子，都是茉莉在负责云顶这一块，她做事还算勤奋？”
方生立即说道：“那是自然，茉莉姐姐过几日就来询问我家公子什么时候回来，真的是十分的上心！”
楚一清一听，点点头，又问道：“你可见过你们家主母了？”
方生赶紧回道：“见过了，下晌公子将人全都召集起来，让大家伙儿都见过，主母还给我们了红包！”
楚一清点点头，也就让方生回去。
方生走后，楚一清便吩咐盈芊道：“茉莉这个丫头你多上点心，我怕她起了什么心思！”
盈芊一愣，立即说道：“小姐是怎么瞧出来的？按理说，茉莉是爷送来的丫鬟，应该是没有什么问题的！”
楚一清笑道：“她起的不是别的心思，是女儿家的心思，本来你们几个都是待嫁年龄，看上了谁，跟我说说，我如果能做主也就做主，给你们寻户好人家，可是如果是妄想，那就不应该了！”
盈芊一愣，突地惊叫道：“小姐的意思是，茉莉喜欢上了上官老板？”
楚一清点点头：“那赫连冰霜不像是一个如此沉不住气的人，第一天就找我的人麻烦，刚才你也听到了，她还给下人们红包，可见是想要收买人心的，茉莉只不过是我的一个丫头，她何苦让常妈难为她，一定是茉莉心中有鬼，瞧那常妈不顺眼，所以说了难听的话！”
盈芊想了想，的确是这么一回事，当即气的跺脚道：“这个茉莉，她怎么可以有这样的心思！她代表的可是小姐，如今上官老板成了亲，不同以往，她再不多加注意的话，那丢的是小姐的人！”
楚一清点点头：“刚才我也没有想透，还真的以为那常妈说了难听的话，现在听完方生的话，我觉着这件事情没有那么简单，这样，你去探探茉莉的口风，顺便将我的意思转达了，茉莉跟着我日子也不算短，她若是肯悬崖勒马也就罢了，如果不能，那就真的将她调回宅院去！”
盈芊赶紧点头：“小姐放心，盈芊自有分寸！”
楚一清点点头，这几个丫头中，盈芊做事是最让她放心的，要不然她也不会留盈芊在身边这么久。
第二日，楚一清准备回家，因为盈芊还有事要做，也就让盈芊留下，她自己回了上家村。
自从楚一清走了，金玉就总担心，这几日看着林掌柜拉的蔬菜越来越多，便知道城里的生意有了转机，当即也就放了心，趁着天色正好，也就到下面各处去瞧瞧，督促着将苞米种上。
没到一处地，金玉都亲自去地头上瞧瞧，拿出账本来对号入座，该浇水施肥的，全都记下来，到时候各家各户去通知，这些地，种子跟肥料都是宅院提供的，各家各户只管出力，到时候按照分成交租子，所以这地种好了，大家都有好处！
梨子跟芍药跟着金玉，张三赶着马车，可是那地与地之间都是羊肠小路，马车进不去，所以张三只能在大路上等着，梨子跟芍药跟着金玉，一个拿水一个打伞，但是不过一会儿，就被金玉嫌弃起来。
“好了好了，俺以前常下地，也没有这样讲究，你们拿个斗笠给俺戴上也就罢了，这地总好了，还要给妹子瞧呢！”金玉嫌弃那伞碍事，拨拉到一边说道。
芍药只得去拿斗笠，梨子则还是小步跟着。这地里虽说苞米棵还没有长起来，可是随处可见半人高的野草，她生怕野草里有蛇啥的，伤了夫人就是大罪！
一块地里，王喜正在撒菠菜种子，远远的看着金玉，便打招呼道：“金玉妹子，咋亲自下地了？小心你那绣花鞋！”
金玉远远的看了王喜一眼，不愿意搭理她，只顾着记着，那王喜却不死心，挎着一篮子野菜凑上来，“金玉妹子，你家如今有这么大的产业，你也应该歇歇了，不用亲自来地里，你瞧这太阳这么大，小心又将你晒黑了！”
金玉将账本交给梨子，笑声道：“俺本来就不白，再晒也不怕，倒是你，可是咱们村里的一枝花，还是小心保养的吧！”
换做往常，王喜早就恼了，可是如今于二饼还在赵家干活呢，当即也就不说什么，只是凑上去说道：“金玉妹子，如今楚姑娘的产业大了，你也跟着沾光，这手里一定有不少私房钱吧？”
金玉不愿意睬她，只是在地头上走着，不时的蹲下身子来瞧瞧地。
“金玉妹子，你自己也要长个心眼，你再干，也是人家楚姑娘的，你得自己存点钱，最好是去城里置办套铺子，以后不管是给麦香当嫁妆还是给阿金、阿银娶媳妇，那都是自己的东西，楚姑娘与你再亲，那也不能管你闺女、儿子不是？”王喜小声说道。
金玉不悦的看了一眼王喜：“麦香他们还小呢，急啥？再说了，妹子也心疼麦香他们，不用你来操心！”
王喜赶紧说道：“俺这不是为你好么，前几次皇上都有圣旨来了不是？楚姑娘不会一辈子呆在上家村的，迟早是要走的，她这一走，如果愿意给你留下还好，不给你留下，你不干瞪眼吗？你要为自己着想着想呢，趁着现在管家，能说了算，就在城里买个铺子，正好俺娘家表弟的二姑在城里有个铺子不想做了，想要卖，俺想来想去，咱们这方圆几里，也就你能买下来，不如你去瞧瞧？”
王喜这一说，金玉还真的有些动心，这每一年楚一清都会给她些钱，这些年在宅院里的吃穿用度都是楚一清花钱，她那钱就攒了下来，现在算算也有二百多两银子，这钱放着终究是死钱，不如在城里置办几间铺子，到时候给麦香当嫁妆或者是给阿金、阿银将来读书用，这王喜说的也对，妹子对她好是另外一回事，总不能她的子子孙孙的事情也让妹子包办了不是！
王喜见金玉动心，就又说道：“金玉妹子，你放心，俺还能骗你？俺家二饼还端着你家的饭碗呢！怕就怕，那银子虽然在你手里，但是你说不了算！”
被王喜一忽悠又一激，金玉也就说道：“谁说俺没钱，俺妹子都给俺家用的，这样，俺让麦香爹跟着二饼去城里瞧瞧，合适就买下来！”
王喜一听，立即喜道：“那感情好，不过要快，那铺子地段好，很多人都想要呢！”
金玉点点头，将剩下的地记好了也就回家。
回到家，看见楚一清已经回来了，也就赶紧让梨子准备一些水果端进去，问了城里生意的事情之后，就又说了王喜的事情。
“妹子，你说俺也置办个铺子如何？这麦香眼看着长大了，也要置办一些嫁妆了呢，阿金跟阿银虽然小，可是这日子也不禁过，你给俺的钱，反正俺也花不着，就买些地，买些铺子存着，到什么时候都是咱们的，你说对不？”金玉便将王喜跟她说的那个铺子说了，自然那些挑拨的话她全都烂在了肚子里。
楚一清笑道：“金玉姐，麦香都叫我姨，我还能让麦香没有嫁妆？不过你这想法也是好的，手里有钱就该置办一些产业，这几天我在家里，你就跟赵大哥进城去瞧瞧，这麦香也该去读书了，不能老待在家里面！”
金玉一听楚一清赞同，当即也就点头道，“那俺就跟麦香爹去瞧瞧！”
楚一清又道：“你们进了镇子就去找林掌柜，让林掌柜跟你们一起去，那镇子里林掌柜熟悉，那铺子以前有过什么事情，在那个地段值多少钱，林掌柜心里都有数，也好给你们出个意见，虽说那人是于二饼的亲戚，可是咱们也要防着一点！”
金玉点点头：“妹子你说得对，有林掌柜这个门儿清的人在，那俺就彻底放心了！”
晚上吃饭的时候，金玉又将要置办铺子的事情跟赵小麦还有皇甫老太说了，赵小麦跟皇甫老太也都赞成，第二日金玉跟赵小麦就去了镇子里。
忙活了这么多日子，难得能清闲下来，楚一清就想给阿宝做样新吃食，以补偿这几日不在阿宝身边的缺憾。
家里西瓜正好成熟，是不缺的，楚一清先将西瓜蒂部切下一盖，使瓜成盅形，将红色瓜瓤取出，再将整个西瓜盅放入沸水中煮片刻，取出来放在一边，又将红薯粉条用放入滚开水氽一下，取了新鲜莲子去硬心，去皮放入西瓜内，再放入锅内，隔水炖半小时一道甜香清淡、味道可口，有健脾开胃、消暑滋补的西瓜盅就做好了，在这样闷热的天气，大家都胃口不好的时候食用，最是适合。
屋外知了拼命的叫着，屋里放了两大盆刚打上来的井水才勉强降了温，皇甫老太与阿宝一人一勺吃着那西瓜盅，两人都笑眯了眼，非常的满足。
“一清，这东西可是好吃，这大热天吃最适合，你不是说天地间生意不好吗？不如就照着这个想些开胃消暑的菜式，说不定能挽救一下呢！”皇甫老太满足的提点道。
楚一清一听，当即觉着皇甫老太说的很有道理，如今天气正热，大家都没有什么胃口，也就是傍晚那烧烤跟啤酒能留住人，如果能利用现成的原料做些消暑的菜肴，一来增加人的新鲜感，而来也能让大家吃的身体健康，何乐而不为？楚一清当即就决定试试看。
看楚一清刚歇了一天又要开始忙活，皇甫老太就有些后悔，说道：“你瞧瞧我，好像不舍得你歇息似的，你刚能歇两天，我又说了不该说的话！”
楚一清笑道：“娘，我还要多谢你提点我的，俗话说的好，家有一老如同一宝，果真是不错的！”
皇甫老太听了这话心里爽利，当即也就将心里的郁结说了出来，“一清，我还以为你怪我这个老太婆喜欢多管闲事呢，玉郎一家人的事情，我一直觉着对不住你，是我老糊涂，给你心里添堵了！”
楚一清赶紧说道：“娘，其实是我做的不对才是，明明知道你心里顾念以前的那些情分，却偏偏不能容忍，其实我也想好了，过些日子回去，如果舅舅一家人能改好，我就专门买个铺子让他们做，做得好做得差都是他们自己的，也好圆了你的心愿！”
皇甫老太赶紧摇摇头：“不用不用，你一个人，哪里顾得上这么多人，你只管忙你的事情，不用管我们，你放心，我真的有需要就麻烦你了，以后我那些亲戚的事情，我自己解决就成！”
楚一清见皇甫老太坚决，也就不再坚持，反正她每月都会给皇甫老太一些钱零花，只要她能安心，损失一些钱也就罢了。
一盅西瓜盅竟然让两人说开，楚一清心里也就没有了牵挂，也就专门在家里研究这解热消暑的吃食，正好家里有辣白菜，就有想到了那朝鲜冷面，再加上莲藕、芹菜、西红柿，楚一清很快就想了四五道，到了晚上的时候专门做了让大家试菜，还特地将许廷跟许枝都叫上。
朝鲜冷面、姜味莲藕、炝芹菜，还有西瓜盅、糖拌柿子，虽然做法简单，但是却都是在这炎热的天气里吃的菜式，大家尝过之后全都觉着开胃降火，好评如潮。
金玉一边吃这那开胃菜，就说了今日去镇子里买铺子的事情，说是幸亏带着林掌柜，那铺子之前惹上了一场官司，如今这官司还没有了解，那于二饼的什么亲戚就想着脱身，金玉也就听林掌柜的话没有要那铺子。
“这王喜真是不厚道，还不如于二饼实诚呢，于二饼在去的路上就跟俺说了那铺子有些麻烦，但是不知道解决了没，那王喜牙根从头到尾的就没有提过！”欢欢喜喜的去，结果灰心失意的回来，金玉是满腹的牢骚。
楚一清笑道：“金玉姐，你也别急，既然你现在有这样的想法，我就让林掌柜替你四处打听着点，前几天有很多铺子歇业，都想要卖出去，现在铺子不贵，正是入手的好时候！”
金玉一听，就有来了精神，说是过几天再去镇里瞧瞧。
一家人正吃着饭，就听见有人敲门，梨子赶紧去应门，一会儿便听见马氏的大嗓门在外面响起来：“大娘，楚姑娘，他二叔，二婶子，俺带着妮子来感谢你们了！”
马氏这一喊，全家人都一愣，金玉放下筷子嘀咕道：“这大晚上的，感谢啥？”
赵小麦也是满脸的雾水，众人正想着，那马氏就带着赵妮进了门。
“都在吃饭呢，你瞧俺们来的不巧，可是没法子呢，怕你们白天忙，这不晚上又凉爽，反正有车坐，一会儿也就来了！”马氏笑着，拉着赵妮进了屋，那手上还挎着一个篮子，篮子里盛着两块布料跟一块肉，看堆头大约有十斤沉！
金玉笑道：“嫂子也有车坐了？咋的，大哥刚买的？”
马氏笑道：“还用买么，人家送的呢，她二婶，多谢你上次保的媒，虽然没成功，可是因为你俺们才认识了周老爷，如今周老爷喜欢俺家妮子，要妮子过门呢，日子都定下了，送了彩礼不说还送了一辆牛车呢！这不，俺怕你生气，不应郑家那门亲事，特地给你送两块料子跟十斤肉来，就算是向你赔罪了！”
上次临走的时候，楚一清倒是听金玉说过要将赵妮说给郑芫斗的事情，想不到这几个月过去，赵妮竟然要嫁给什么周老爷！
金玉一听是这事，那脸立即就拉达了下来，不悦道：“嫂子，你还真的想要将妮子嫁给周老爷做小？你到底是咋想的？”
赵小麦一听，也有些不愿意，抬眸看看赵妮低着头不说话的模样，只觉着赵妮这孩子算是毁在马氏的手里了。
“周老爷有什么不好，就是年纪大些，可是家里有钱，家里又是做生意的，妮子去了只能是享福，还能吃苦受累？那郑芫斗家本来就穷，郑三儿一成亲，将家里的老底都刮没了，连十两银子的彩礼都拿不出来，难道让妮子跟郑芫斗去住河边的鱼棚子？”马氏不以为然，又将篮子里的布料拿出来显摆，“你们瞧瞧，这是周老爷送来的布料，说是上等的苏绣呢，金贵的很，以前俺家没少让你们帮忙，就连牙子读书也是沾了你家的光，如今俺家也算是攀了一门好亲事，咱们有福同享！”
金玉心里不舒服，可是她毕竟只是赵家的媳妇，这话不好说，赵小麦却受不住了，立即站起来说道：“大哥呢，大哥咋不来？俺跟大哥说！”
马氏赶紧笑道：“你大哥在家呢，他二叔，你有啥话跟俺说是一样的！”
赵小麦顿了顿，指着赵妮说道：“大嫂，不管咱们先前有多少误会，如今已经算是冰释前嫌了，那俺就直说两句，先不说那周掌柜比妮子大三十几岁，比俺大哥都大，就说赵妮这孩子闷不吭声的这么老实，你让她去一个大家庭里做小你就放心？那大家庭是咱们这些穷苦人能待得地方？你这不是将孩子向火坑里推？”
马氏见赵小麦说的这么难听，当即也有些不愿意，可是这关系好不容易缓和了，这周掌柜也是看在赵妮跟赵家宅院有关系的份上才同意的这门亲事，她可不敢得罪了赵小麦，当即也就笑道：“他二叔，这女人么，怎么都是一辈子，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，都是向好人家嫁，哪里去找那些吃不饱的人家？”
赵小麦不悦道：“芫斗你瞧不上，俺再给你找别家，你也不用将妮子嫁给周掌柜！”
马氏赶紧说道：“那感情好，要不就李家的那个铁栓吧，虽说现在不能考会试了，可是怎么也是个秀才，以后在村里教书也能混口饭吃，再说他爹娘都在你家干，这一年赚多少钱咱们心里也有数，也不能藏了钱财！”
金玉一听这话，那筷子就掉在了桌子上，心里想着，幸亏今日将麦香送去镇子里读书，不然的话，今晚上可一定热闹！
马氏却还在那儿自说自话，“他家还有四间新盖的房子，俺瞧着哪哪都合适！”
许廷这会儿站起身来说道：“老夫人，楚姑娘，你们有家室要处理，我跟枝儿就不方便在这里了，那我们就先走了！”
皇甫老太赶紧站起身来，抱歉的说道：“许夫子，让您笑话了！”
许廷摆摆手，扯着许枝就走。
许枝似乎并不想走，可是无奈被许廷扯着衣袖，也就只得离开。
原本好好的一场试菜晚饭，被马氏跟赵妮的到来搅得不欢而散。
这是赵小麦的家事，楚一清自然不会多去掺和，也就带着阿宝去了里屋，拿出字帖来让阿宝描，自己则将菜谱记下来，想着明日让林掌柜送去天地间，先看看效果。
大厅里，赵小麦觉着跟马氏一个女人说不清楚，也就转而向金玉求救，金玉又不好多管这闲事，也就只能让马氏跟赵妮先回去。
马氏还不死心，喜滋滋道：“这事儿俺就算你们答应了，俺这就先去回了周掌柜去！”
金玉见马氏这么死缠烂打，只得说道：“嫂子，这事俺们不能答应，铁栓是取消了成绩，可是人家以后还要考呢，这时候无法跟人家谈亲事！”
马氏则不以为然道：“这时候谈亲事才好呢，说明俺家闺女不跟别人似的，为的是他能中举人，是看中了他这个人！”
金玉哭笑不得，看中人，刚才谁在那惦记人家的工钱，人家的新房的，这会儿又好意思说惦记人了！
“金玉，快送她嫂子出去吧，这事儿以后再说！”皇甫老太赶紧说道，生怕金玉的暴脾气上来，管了不该管的闲事。
金玉赶紧应着，也懒得自己送，让梨子跟芍药送出去。
马氏一边向外走还一边喊着：“她婶子，这事儿就当你们答应了，不然俺没法子回周掌柜呢！”
金玉听了直头疼，回眸埋怨赵小麦道：“你瞧瞧你揽得好事儿，将郑家得罪了不说，还要将李二哥也得罪？俺不是说赵妮不好，可是她生性老实，跟铁栓能合得来？”
赵小麦也觉着头疼，只得说道：“不管咋说，周掌柜那儿俺去说，他是咱家的老主顾，一定会听咱家的，他如果不听，今年的木炭就不供应他家！”
金玉叹口气：“你这么做，除非是铁栓那边能成，不然的话，你可要得罪你大哥家了！”
“那你说咋办！”赵小麦也是一筹莫展，想不通那天那个周掌柜早不来晚不来，偏偏赵妮跟芫斗见面的时候来，这后来马氏又是怎么找上周掌柜的还真的不清楚。
金玉也没有好主意，只是说道：“你只管去劝你大哥，让他别将赵妮嫁给周掌柜便是，赵妮老实，也就适合在这附近村子里找个老老实实的后生嫁了，哪能经得起那大阵势？”
赵小麦只得答应明天就去。
金玉叹口气，回眸对皇甫老太说道：“娘，你瞧，咱家没钱的时候，这些亲戚一个也不上门，现在全来了，都想着沾点便宜！”
皇甫老太也叹口气道：“总之你可不能去找老二家，要不然老二家还以为咱家是落井下石埋汰人家呢！”
金玉立即说道：“俺知道，娘，这事儿俺比你清楚！”
有麦香这事儿，就算是知府的女儿，金玉也不能去问呢，更何况是马氏的闺女！
许枝心事重重的坐在烛光下，手上的鸳鸯还没有绣好，可是她却一点兴致也没有，站起身来看见许廷还在读书，也就放下撑子，从门口溜了出去。
一个人在村头的槐树下站了站，望着不远处河里的粼粼波光，许枝犹豫了一下，还是决定向回走。
这大黑夜的，她一个女孩子去找一个大小伙子算什么事情！
“是许枝吗？”突地，铁栓的声音响起来。
许枝心一动，应了一声，看见铁栓从前面黑影里走过来。
“你没睡？”许枝低声问道。
铁栓点点头：“睡不着！你也没睡？”
许枝也应了一声。
“那你陪我去河边走走吧，我想找人说说话，可是想来想去却不知道找谁！”铁栓低声道。
许枝也就跟着他一起向前走，刚走了不久，就听见河堤下的草垛里有人说话，许枝一愣，一把抓住铁栓，两个人的手一下子就握在了一起。
“别怕！”铁栓看了她一眼，却没有松开她的手，拉着她滑下河堤，大声喝问道：“是谁在里面？”
那草垛里一会儿就没了声音，然后又响起一阵悉悉索索的声音，两个人影从草垛里钻了出来，领头的正是郑芫斗，而另外一个则是现在应该跟着马氏回家的赵妮。
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