11月11日下午4点许，一架德国海军的小型运输机降落在了毗邻波兰格丁尼亚港的小型机场，德国海军作战舰队司令冈瑟?吕特晏斯和他的参谋长很快就被一辆不起眼的吉普车接走，机场很快又恢复了宁静。
而在此之前，德国海军几乎所有的现役大型水面战舰都参加了一个名叫“车轮战”的行动，行动的内容和名号非常贴切，规模宏大的行动也就是那德国海军司令雷德尔所策划、由德国海军水面舰艇部队所执行实施的对英大规模破交作战，在这各大军舰轮番结队行动当中，除了俾斯麦级的两艘战列舰、兴登堡级的四艘战列舰，5艘沙恩霍斯特级战列巡洋舰、3艘袖珍战列舰、希佩尔级重巡洋舰等都参加了行动。
而最近执行任务的是袖珍战列舰“舍尔海军上将”号和德意志号、重巡洋舰“希佩尔”号和布吕歇尔号，这四艘战舰已经出海执行半个月的任务，在大规模海上破袭战中已经取得了击沉英国二十万吨商船的战果，有油轮和干货船作为后备补给的他们还能在海上执行更长时间的破交任务，因此这四艘战舰是不能加入吕特晏斯的出海作战舰队了。
当然，两艘袖珍战列舰、两艘重巡洋舰不能成行，吕特晏斯没什么好遗憾的，因为这一次德国海军作战舰队按照元首希特勒的命令，将执行的“莱茵演习”计划所强调的就是出动德国最精锐、最强大的大型水面舰艇所组成的舰队，借助英国皇家海军注意力转移至中国船队身上之际，突入北海之后迅速展开，以绝对的优势打击大西洋上的英国商船和护航舰队，寻机与英国本土舰队一决高低。
如果计划得以成功，那么在德国海军面前，英国皇家海军的优势将不复存在，而英国所赖以为生的海洋运输线将一度中断，在美国方面做出调整并完成部署，组织护航舰队重新让航线恢复安全之前，德国三军完全可以借助这一时期完成对英登陆作战，最不济也能让英国皇家海军实力大损，不能干涉到德国顺利实施非洲战略。
所以，一旦计划成功，失去了海洋优势的英国很有可能就此彻底失去翻盘机会，德国海军将凭借暂时的优势，与德国空军一起完成登陆作战支援任务，让大量的德国陆军成功登陆英伦三岛，并在美国海军帮助英国反弹之前，让海运部队为登陆的陆军囤积足够的作战物资，同时空军也加大对英国战略目标的打击力度，而德国海军也能腾出手来与美国海军一决雌雄，彻底奠定德国占领英国的胜局。
当然，计划如果失败，吕特晏斯除了想到自己会随同舰队旗舰葬身于大西洋之外，其他的还真没多想，反正德国海军作战舰队将就此一蹶不振、希特勒将会为潜艇部队投入更多，这个悲惨的局面他还是想得到的，至于更为深远的，他根本不会去想，因为他不相信自己会失败。
在另一个时空里，冈瑟?吕特晏斯只率领了“俾斯麦”号战列舰和“欧根亲王号”重型巡洋舰，以及一些支援船只就去挑战实力强大得不知道高出自己多少倍的英国皇家海军，那是一次真正意义上的冒险与赌博，但这个时空里，冈瑟?吕特晏斯是主动接受任务，而不是被动接受命令，因为他的作战舰队，可不是“二人转”。
此次出战，要舍命与丘吉尔一搏的希特勒让吕特晏斯尽量带走德国最先进、最强大的战舰，绝对强悍的兴登堡级战列舰中，“兴登堡”号、“毛奇”号、“鲁登道夫”号等三艘超级战列舰赫然在列，两艘俾斯麦级战列舰将全部参加行动，另外“巴巴罗萨”号、“施里芬”号、“华伦斯坦”号等三艘战列巡洋舰也将加入战阵，随同出航的还有4艘希佩尔级重型巡洋舰。
三艘超级战列舰、两艘战列舰、三艘战列巡洋舰、四艘重型巡洋舰，吕特晏斯的手里几乎都是王牌，另外德国海军司令雷德尔还为他安排了一支强大的补给舰队，这让长期以来只能通过通过易北河口取道基尔运河前往波罗地还进行海试和训练的德国众多主力战舰们，终于有了在北大西洋一展身手的机会。
因此，在吕特晏斯抵达格丁尼亚港后不到二十分钟里，就连续下达了四道命令。
第一道就是全面加强港口周围的警戒力度，闲杂人士绝对不可靠近港口二十公里之内，一旦警告无果则格杀勿论；第二道命令，港口立即进入三级战备状态，设在附近的德国海军航空兵基地也将加强港口周围的反空中侦查巡逻力度；第三道命令，所有官兵立刻归建，与港口工人、技师们一起为战舰补充物资、确保战舰处于最佳状态；第四道命令，所有参加行动的高级军官务必参加战前会议，明确作战任务和计划……
波罗的海寒风萧萧，十一月的的海风已经闻不到大海的腥味，取而代之的是刮脸的冰凉，格丁尼亚港的气氛倒也让这海风中多了一股浓浓的杀气，但这海风毕竟飘不到英伦三岛，所以在吕特晏斯已经让德国海军作战舰队紧张备战的时候，英国首相丘吉尔还正和他的英国皇家海军本土舰队司令托维商议一些要事。
“如果一切顺利的话，中国的船队和护航舰队将4天后抵达我国，目前h舰队已经为船队提供反潜掩护，本土舰队也将派出更多的舰船前去护送。所以……”托维停顿了一下后，揉了揉额头说道：“我们所面对的困难就是，如何在最短的时间里完成三百多万吨货物的卸载，毕竟德国肯定是早已得知这个消息的，在共和国海军的护送下，他们不敢擅动货运船队，但按照到港交易的国际惯例，货物上岸后，德国要采取何种行动与共和国无关。”
“这的确是一个问题！”丘吉尔嘟囔着嘴唇，厚厚的两片嘴唇叠在一起就像小婴儿一样。
“德国空军会大举出动，轰炸我们的物资是无疑的，因为三百多万吨物资要想一两天就装卸并转运至安全地域是不可能的，尤其是那些动辄装载了数千个集装箱的巨轮，在德国空军大规模轰炸我国至今，在可停泊五万吨及其以上吨位巨轮的大型港口，现存完好的港口装卸设备已经不多了。”
托维最近很头疼，作为皇家海军本土舰队的司令，他不得不在为英伦三岛海洋安全着想的同时，又要合理安排好本土舰队有限的舰船为大西洋上的商船船队们护航，尤为可恨的是，德国海军根本毋需大规模出动，光是德国空军的战略轰炸就已经让英国一天不如一天，而要想让大英帝国具备扭转颓势，必须确保海洋交通线的畅通，让源源不断的工业原料和军备物资运入英国。
在这样一种情况之下，共和国可以说是冒着很大风险出售了一大批物资给英国，这当中有他们急需的战机、火炮、弹药、医药、粮食、油料等等，可物资眼看一天一天的就要到港交接了，英国皇家空军依旧没能扭转颓势，反倒是被德国空军欺负得越来越弱，如果不是美国的一大批志愿者加入到了英国皇家空军以充实人才队伍，恐怕德国空军的战斗机都可以在英伦三岛上执行自由猎杀任务了。
“难啊难，犹如蜀道之难！”
丘吉尔也犯难了，这大英帝国风光多年，谁曾料想到会有如今这般尴尬、危急的局势。之前是担忧英国被德国弄得“与世隔绝”，得不到世界上其他国家或地区的工业原料和物资，但现在共和国为他们运来了大量的物资，却又这般令人焦头烂额，为何如此？自然是因为这次来英的共和国船队规模和船舶吨位都太大了。
英国是一个以海洋发家致富的国家，可以说它的强大与繁荣与海洋息息相关，大大小小的港口英国有一百多个，而自第一次世界大战以后，英国也有过一段很繁荣的发展时期，所以一百多个港口当中，为了与时俱进、与共和国发起的全球贸易的国际发展主流接轨，它们当中有二十多个相继完成了现代化改扩建，但能够容纳五万吨级及以上吨位的大型船舶停靠的港口却不多，而能让十万吨级集装箱运输船停泊并有装卸桥吊以供装卸集装箱的港口就更少了。
这其中，只有南安普顿港和菲利克斯托港具备停泊、装卸十万吨级集装箱运输船的能力，像哈尔威治港之类的就只有让五万吨级的那些散货轮、驳船、油轮等停泊，但南安普顿港口和菲利克斯托港口的现状也不怎么好。
南安普顿港口是英国南部重要的一个商业港口，它位于英吉利海峡北岸中段、特斯特峡湾内，湾口外有怀特岛阻挡风浪，南临英吉利海峡,是英国与南美东岸、西北非、地中海等沿岸国家商贸往来进出的自由港。港区主要分布在伊钦河口以北的特斯特峡湾东北岸，分东西港区和集装箱港区。东港区在伊钦河与特斯特河交汇处，由突堤和港池组成，有伊丽莎白二世码头。
港口有50多个泊位，其中大部分水位较浅，仅伊钦码头的几个泊位、伊丽莎白二世码头的三个泊位水深在9米以上，而在西港区在东港区之西北有9个顺岸泊位，水深超过十米。集装箱区在西港区西北有一折角型码头，有5个泊位的水深都在十四米以上。此外，下游入港航道两侧的油轮港区紧挨埃索炼油厂码头有9个泊位中的5个，水深超过14米，是标准的远洋巨轮停泊泊位。
菲利克斯托港是目前大英帝国最大的集装箱专业港，它位于伦敦东北方百余公里的伊普斯威奇城东南，与哈里季隔河相望、紧临北海，在1941年经共和国香港港务公司扩建后，特利尼特集装箱码头、兰德古埃特集装箱码头、当来集装箱码头、瓦尔顿集装箱码头，共计七个水深超过14米的泊位，共装有56台大型装卸桥。
如此重要的两个海港在和平时期自然是促进贸易与沟通的枢纽，繁荣与昌盛是必须的，但到了战时，自然也就成了重点照顾的对象，虽然德国空军不可能空运渣土来把那些泊位的水深变浅，但它们可以载来一枚枚重磅炸弹把那些装卸桥吊给毁掉，让英国的那些商船能把货从运抵港口却要困难重重的卸下来。
自英国和共和国之间达成贸易协定后，这两大港口不久之后便成了英国皇家空军、英国陆军防空部队、英国皇家海军重点保护的对象，就像动物园的饲养员看护着大熊猫一样，精心呵护起来，保护力度比英国皇家海军自己的军港都还要大，再加上英国皇家空军的拼死保护，这两个港口相比于其他港口而言，只能说惨景要稍稍好看一些。
“四天时间，能抢修好多少台装卸吊桥？”丘吉尔问道，他知道那些十万吨级集装箱运输船满载吃水深度都超过14米。
“南安普顿港有10个泊位可供大吨位船舶停靠，菲利克斯托港有7个泊位，而一个大型泊位一般安装有8台大型装卸桥吊，两个港口便有136台装卸吊桥，在之前的德军轰炸中损毁了40多台，而这些桥吊据说能修复的只有一半，所以……”
在共和国的青岛港，共和国勤劳聪明的港务工人们曾创造过一个记录，那就是利用八台装卸桥吊，在港口大型拖车的来回不停歇运输之下，他们在6小时27分钟之内，完成了3400个自然集装箱的装卸任务，而最新的共和国港口卸载集装箱记录是每小时340箱，也就是说不计算船舶停靠就位的时间，让英国两大港口的这110多台装卸吊桥，一刻不停的吊卸集装箱，那么他们要想完成25艘十万吨级集装箱所运载的二十多万个集装箱，至少也需要五十多个小时，也就是近三天时间。
如果再考虑到其他因素影响，五十多个小时肯定是理想化的，一周的时间如果能够完成这批物资的所有装卸任务，那也能说是一个伟大的奇迹了，但英国人能做到吗？而且是在很有可能遭受到德国多番阻挠影响的条件之下？
托维和丘吉尔都沉默了，这物资紧缺的时候两人都渴望物资输入英国是越多越好，可现在一计算才发现，这好事儿与坏事儿之间根本不是绝对的，如果要想保证在一周之内的货物装卸顺利，那么英国政fǔ和军方需要作出更多的努力。
“我已经让道丁加强两大港口以及其他要勇于散货、油料装卸的港口的防空力量，并且还从伦敦抽调了一批高射火炮用于加强地面防空火力，可要确保万无一失，我想皇家海军本土舰队必须做出一定的牺牲！”
丘吉尔已经把话说得很明白了，这摆明了就是要让托维调集更多的军舰，用来临时加强港口的防空力量，比如说英国皇家海军的航空母舰，那就是一座座浮动的机场，毋需它们停泊在港口里毫不动弹，它们完全可以在港口周围灵活机动，应情况而出动舰载战斗机来弥补皇家空军的不足，可这样一来又有新的情况发生，那就是如何应对德国海军作战舰队。
“首相，我想我们必须清楚一点，那就是德国海军作战舰队是一支不可忽视的力量，一旦我们抽调太多的军舰用于本土防卫，尤其是加强对贸易船队和港口的保护，那么德国海军作战舰队很有可能大举出动，在大西洋里大肆破坏我们的海洋交通线！”
托维又不是没有向丘吉尔报告过，德国海军破坏英国的海洋交通线，主要方式是依靠无限制潜艇战，但近期以来德国海军作战舰队也是轮番派出大型水面舰艇，以小编制的方式灵活出击，专门挑拣护航能力弱小的船队下手，对有重兵力护送的商船船队就避而远之，这些日子以来，他们已经把小胜累积成了大胜，如果让德国海军作战舰队大举出动，那就真的与“放狼入羊群”没什么两样。
“你认为，德国海军作战舰队会趁着我们注意力集结在中英贸易船队身上的时候，悄然进入北海，藏匿于北大西洋，然后伺机大举破坏我们的海上运输线，用更多的小胜来积累出一次次大胜？”丘吉尔说着，他突然想起了中国有一个很古老的故事——“田忌赛马”。
德国海军作战舰队在面对英国皇家海军本土舰队的时候，在整体实力上的确处于劣势，但英国皇家海军的本土舰队却不得不为了封锁英吉利海峡、多佛尔海峡、北海，还要为大西洋上从美国和南美地区驶往英国的船队提供护航以免他们遭受到德国潜艇的袭击，而现在还要为了保护中英贸易船队的安全，所以原本综合实力很强的本土舰队已经被稀释开来，而德国海军作战舰队呢？他们却始终紧握成一团，作战能力肯定要超过在大西洋上执行护航任务的分舰队。
托维点了点头，说道：“更为严峻的是，十一月份的大西洋气候寒冷多变，恶劣的海况根本不适合航母作战，海战的胜负已经要以战舰之间的舰炮互射来一决胜负，而我们的护航舰队，根本不具备与德国海军作战舰队的俾斯麦级战列舰对抗的实力，更不用说与兴登堡级战列舰对决了！”
托维说着，其面部表情和脸sè都很符合一个词——“愁云惨淡”，这恐怕是英国皇家海军本土舰队司令托维，在面对德国海军即将而来的，毋需情报探知便能猜测出来的大规模军事行动所能有的唯一表情了，当然这种表情也只有他和丘吉尔两人sī处的时候能看到，所谓的“高处不胜寒’大概就是这个道理，反正在外人看来，英国皇家海军是当前最牛、最犟的，岂能轻而易举就会被困难吓住，更何况是在面对曾今的手下败将——德国海军。
托维如丧考妣是有道理的，因为现在的英国本土舰队不包括那些在航线上为船队护航的驱逐舰在内，事实上惨烈的大炮巨舰式惨烈海战中驱逐舰之类的舰艇也没什么作用，就大吨位战舰而言，英国皇家海军本土舰队目前只有7艘战列舰、4艘航空母舰、2艘战列巡洋舰和15艘巡洋舰。
而目前，“英王乔治五世”号和“威尔士亲王”号战列舰、“胡德”号战列巡洋舰等三艘战舰在斯卡帕湾的，“胜利”号航空母舰和“反击”号战列巡洋舰在本土，“复仇”号战列舰正在往本土赶，而大西洋上执行护航任务但可以调回的有“罗德尼”号和“拉米伊”号战列舰，“皇家方舟”号航母正带领着共和国贸易船队离开直布罗陀往本土航行，而“声望”号战列巡洋舰则前去迎接，其他战舰要么在维护，要么就在执行战备巡逻任务。
所以，托维目前可以调用的战列舰只有五艘、战列巡洋舰有两艘、大型航空母舰只有一艘，可德国海军呢？托维有充分的情报可以证实，目前德国海军有4艘超级战列舰、2艘战列舰、3艘袖珍战列舰、5艘战列巡洋舰，而一直被英国国民奉若海洋强国象征的英国皇家海军的“英王乔治五世”号战列舰，能否战胜德国的“兴登堡”号战列舰？“胡德”号战列巡洋舰能否战胜德国海军的沙恩霍斯特级战列巡洋舰？这两个问题，托维也想帝答案到底是什么。
丘吉尔不能给予肯定的答案，因为他不是上帝，而托维不能给予百分之百胜利的保证，因为他只了解自己，并不知晓那长期都窝在波罗的海战备、训练的德国海军作战舰队究竟有何实力，所以他根本没法预测战果，但从舰艇规模上来看，他知道德国海军除了没有航空母舰，其他方面都不处于下风。
“消灭德国海军作战舰队是首要任务！”丘吉尔替托维做出了决定，他可不想让海军一时之间保护了三百多万吨物资，却就此输掉海战，进而让大英帝国输掉未来。
本章结束