杀死一个人类的方法有无数种，但是如果将这些方法按照残忍程度排个序，木桩型绝对是其中靠前的一种。
埃辛看着前方的尸首。曾经骄横、傲慢、不可一世的拜尔海姆现在却变成了一具凄惨的尸体。拜尔海姆此刻**着身体。一根削尖的木棍正插在地面上，棍子尖利的那一端从拜尔海姆下身刺入，嘴巴里透出，贯穿了拜尔海姆的整个身体。由于被木棍刺穿的缘故，拜尔海姆的嘴巴大张，看起来就像在呐喊。
那是充满痛苦、绝望和恐怖的呐喊。哪怕是埃辛这样的人，这样一个曾经见识过血腥和死亡的人，一个自以为铁石心肠的人，也情不自禁的感觉到后背发凉。
要说处死拜尔海姆，这件事情倒是早就在埃辛的预料之内的。但是难以置信那个小丫头会下达这样的命令……难以置信那个小丫头能够站在一边，目睹这残忍血腥的整个过程，看着俘虏在面前哭喊挣扎，然后被木桩无情的贯穿内脏，在极端的痛苦中直至死亡……难以置信那是一个小女孩会做出来的事情！
这个小丫头的身上，到底流着什么样的血啊！为什么过去当她的贴身护卫的时候，完全没有感觉到这一点呢？那个时候，觉得她只是一个很平常的小丫头啊。
埃辛隐约的感觉到，如果自己没有说服斯卡德拉来帮忙，那么自己的下场……很可能也和拜尔海姆一样。
这个也是一种很清楚的表态。小女王已经说清楚了自己和拜伦势不两立，再无任何和解的可能。假如说过去还有什么说客在尝试化解这番“矛盾”的话，现在他们也懂得要闭上自己的嘴了。
“埃辛，时间差不多了，再拖延的话，尸首就会腐烂了。”克里奥提醒道，埃辛这才从之前那种梦魇般的状态恢复回来。
他情不自禁的想起了拜伦，不知道拜伦现在会什么样子。按照时间推算，现在拜伦大概已经搞清楚了埃辛的行动。但是他现在大概也只能是大吼大叫着暴跳如雷吧。可惜，愤怒如果有用的话，那么又要军队干什么？
其实拜尔海姆的死，与其说是拜伦势力的打击，不如说是对拜伦感情的打击。就算他死了，拜伦也不至于陷入后裔断绝的境界。因为拜伦其实还有后裔——埃辛知道拜尔海姆早就结婚，而且生育了两个（亦或者是三个？）孩子。
只可惜，那几个孩子可能没办法成年了。因为福诺罗斯城仓库的焚毁，直接造成了拜伦的致命伤……
“埃辛！”克里奥喊道。“我们没多少时间了。首先要想办法弄点石灰过来！”
“抱歉，”埃辛回过神来。“我走神了。”
在军队这方面，不管是艾修鲁法特还是小女王都没有任何刁难。埃辛很容易的选择了装备齐全的五百名精兵。这支小部队从福诺罗斯城的围城营地出发，顺着大路北上。没几天时间就来到了那两座边境城堡下。
这里原先是拜伦预定好的战场，也是他占据了绝对优势的地方。可惜小女王没有按照他的牌理出牌，所以拜伦空有两座坚固的城堡，却完全没有发挥作用的机会。此时此刻，城堡的守军按照拜伦之前的安排，采用坚定的龟缩战术和王军对垒。两座城堡的驻军加起来，数量有六七千人，而小女王安排在城下的部队只有四千人。但是小女王就用这四千人，就让拜伦两座城堡的驻军动弹不得。
单从这一点来说，拜伦也真的不是个用兵之才——不过这一点倒已经是共识了。
埃辛很快就为自己争取到了一个谈判的机会。话说回来，这很容易，只需要举着白旗靠近，那些守军就很容易的放几个“使者”进去了。这也是内战的一种特色，交战双方，除了最顶层的那些人是你死我活的关系之外，中下层之间彼此仇恨其实很淡薄。转换阵营什么的，在最高层来看是背叛，但是在私下里倒是很容易得到大家的理解。
这座城堡正是之前埃辛呆过的那座城堡——之前在撤离鹰隼城的途中，拜伦曾经在这座城堡里驻足数日，整顿队伍并设宴提振士气。因为这个缘故，埃辛和克里奥都认识这位城堡卫戍部队的指挥官——他叫做特伦，是一个年近五十的中年军官。按照埃辛的评价，特伦是那种非常常见而平庸的指挥官。他之所以会担任这个职务也不是因为展现出超常的才华，而是因为他为拜伦服务了很多年，被认为忠诚可靠，所以被提拔为副将并负责这个要地。
因为这种种缘故，埃辛和克里奥进入城堡之后，并没有成为囚徒，而是被作为客人接待。他们将身上的武器留给随从，然后在城堡中的会客室见到了特伦。
“埃辛，没想到你投奔了小女王。”特伦倒是没有对于埃辛的这种举动表现出太大的憎恨。“你来这里做什么？该不会是来说服我投降的吧？”他露出了不怀好意的表情。
埃辛看了看克里奥，后者清了清嗓门。“实际上，特伦将军，”克里奥说道，将特伦的目光吸引到了自己的身上。“我们是来给您一个机会的。”
“机会？什么样的机会？”
“一个避免毁灭的机会。”克里奥回答道。“你希望为拜伦殉葬吗？”
“我实在看不出这一点。”特伦冷笑着说道。“我听说小女王在野战中打败了拜伦公爵，但是这说明不了什么。福诺罗斯城的防御固若金汤，这一点我再清楚不过，现在要说胜负还早了一点。”
“很遗憾只有你一个人这么想，比如说我们的洛克斯大人。”
“洛克斯？”特伦知道洛克斯是拜伦最大的封臣。“他也……背叛了？”
“背叛，您为什么要用这个词？”克里奥摆出一副天真的表情，问道。
“他是拜伦的封臣，早在拜伦家族还是王族的年代，他的家族就为……”
“但是拜伦已经不是王族了。”克里奥打断了对方的话。“整个格鲁尼只有一个王族，王家之名为马克雷米兹。至于拜伦，”他用一种沉稳而有力量的口吻说道。“早就向马克雷米兹家族宣誓效忠了。”
“这个……”
“在这整个关系中，只有一个人背叛了，那就拜伦。我不得不这么说，特伦将军，如果您认为拜伦所作所为是正确的，那么现在您就应该立刻降旗归顺。因为拜伦能够背叛女王，就意味着您也能效法他。如果您认为拜伦所作所为是错误的，那么……他的错误不应该影响到您的正确立场，对不对？”
特伦一时语塞。这就是王权的力量了，在逻辑上，既然拜伦背叛了自己效忠的誓言，那么他自然也就没立场要求别人忠于誓言。
“我不想扯这个。”特伦说道。“我为公爵大人服务了数十年，这种状况很好，我不想改变。除此之外，我也不相信小女王能赢。”
“您说得对，每个人都希望站在胜利者这一边。”克里奥赞同道，“这一点，我完全同意。至于前面这一点……您真的满足于您当前的情况么？我听说一件事情，您担任这里的指挥官……已经超过十年了吧？”
这一刻，克里奥的目光死死的盯着特伦的面孔。从对方的表情中，他捕捉到了那么一丝蛛丝马迹。
“亲爱的特伦将军，我想您也许可以知道一下我们为什么改变阵营。”克里奥把埃辛之前发生的事情说了一次。他用富有技巧性和挑逗的口吻讲述的埃辛如何冒险，如何艰苦，如何千方百计的执行了侦察的任务，然后回过头来只是得到了拜伦在会议上的一句“做的不错”。当然，这个故事被他添加了众多额外的材料，以激发特伦的认同感。
“……所以，您看到了，在发生了这样的事情之后，我们两个都认为，拜伦公爵实在不值得我们继续追随。您刚才说到胜负……就算拜伦赢了，对我们又有什么好处呢？”
必须要说，这番话产生了相当大的影响。
“公爵大人确实不够慷慨，”特伦确实露出了感同身受的表情。“但是这不是我背叛的理由。这场战争胜负未定……”
他停了下来，因为克里奥做了一个手势。
“特伦将军，您真的觉得未定吗？好吧，”他说道，“还是由我来给您一个让您坚定决心的证据吧。东西在我随从那里，请稍等。”
特伦一时之间不知道发生了什么。克里奥起身离开，一小会之后，他返回了会客室，手中捧着一个大盒子。
“这就是我的证据。”克里奥将盒子放在桌子上，打开，然后将里面的东西展示给特伦看。
“这个……这个……拜尔海姆？”特伦大惊。
盒子里装着的正是拜尔海姆的人头。特伦好歹在拜尔海姆手下干了这么长时间（拜伦不在的时候，领地内一切都是拜尔海姆做主），所以这个是绝不会认错的。
像特伦这种人，普通的说理、刺激什么的都是不够的。想要让他真正的产生动摇，必须是沉重的当头一棒。
“这是……怎么回事？”他抬起头，眼睛里有明显的惊慌失措。拜尔海姆是拜伦的长子，继承人，是仅次于拜伦的重要人物。他如果死了，那么就意味着……
“我不想再解释些什么，看了这个，您大概也就明白发生了什么了。”克里奥回答道。“我只想向您说明这个客观事实……胜负早就有了，至少也是基本定了。”
“福诺罗斯城陷落了？公爵大人呢？”特伦也只能得到这样的一个解释了。
“拜伦还活着，或者说在我们离开的时候还活着。至于现在……”克里奥回答道。“我就不知道了。也许他还活着。但是哪怕他生命力再顽强，剩下的日子也已经不多了。”
特伦一脸不敢置信的表情，脸上满是迷茫。看到这个无可辩驳的证据，他的信念一下子崩塌了。他曾经以为固若金汤的福诺罗斯城一下子就被攻陷了？不，拜伦没死，那就说尚未完全被攻陷。对了，拜伦已经退入内城……但是既然外城都抵挡不住，那么内城又能坚持几天呢？他很清楚城市的防御布局，别的不说，内城里可没有太多的粮食。“怎么可能……”
本章结束