事实上，在攻克陈留和济yīn二郡的过程中，关羽并没有耗费太大的力气。由于先前所有的战事，基本上一直是集中在了兖州的东西两线，因此曹军的防御力量，相应的也是集中在这两处，中间的济yīn郡和陈留郡，某种程度上就被有意无意地忽略了。甚至就连济yīn郡的治所定陶县，守军都不到3000人，都是被关羽轻松拿下。现在除了眼前的陈留郡的治所，就再也没有任何地方可以阻拦关羽了。
然而关羽的好运气也是到此为止了，就在拿下了定陶之后不久，惊人的后续情报就送了上来：曹cāo本人亲率七万大军离开了许昌，东进前来陈留。而东面的曹仁则是将东郡的防务交给副将郭淮，自己也是率领四万大军前往陈留而来。十余万大军一左一右，立即就把关羽这一支北上的孤军，给压在了中间。
曹cāo这一连串的动作，既让人有些意外，又是在情理之中。事实上，事情到了这个地步，想要再继续欺骗曹cāo，已经是痴人说梦了。这一点关羽清楚，而他之所以明知山有虎。偏向虎山行，也不是一味地逞强。关羽知道自己大哥手头上的十余万大军正在猛攻许昌，东线的赵云和马谡只待安抚了地方之后，就立即可以挥师西进。甚至就在北面的黄河之中。也有自家的水师可以随时策应自己。在这样的大前提下，曹cāo很可能在自己垮了之前，就防线全面告破了。
话虽如此，但是只率领数万人马就敢孤军北上，往敌人的老窝里面去钻，这也就是关羽能够有这个胆量。夕阳下的陈留县，在荆州军的大帐之外，一骑骑的快马飞快地驰进驰出。不停地来回传递着来自各处的消息。
“刚刚据守定陶的廖元俭来报，敌将夏侯尚的一支人马，已经进逼至祁乡近郊！”指着沙盘上的一处，徐庶详细介绍眼下的局势：“一旦敌军进驻祁乡。那么我军自梁郡而来的人马，就会被阻挡在伏牛山一带，从而无法及时策应到定陶的廖元俭。不过，我倒不认为敌军如此大动干戈，只是为了对付廖元俭而已！”
“元直。你的意思是？”关羽闻言顿时眼前一亮，有些似明非明地问道。
用手在沙盘上自西往东画了一个小圈圈，徐庶这才继续解释道：“一旦敌军进逼祁乡，那么就可以构成一道西起许昌。冬至东郡的巨大包围网，将我们陈留这里的三万多人马。以及廖元俭驻守的定陶、还有关少将军驻守的许田尽数裹挟在其中。庶大胆推测，曹cāo很可能是想将我们这一路人马尽数吞下。然后再携胜利之势，回师许昌去和大王决一胜负！”
“尽数吞下？”听了徐庶这话，除了关羽之外的其他人都是一脸的愕然。只有关羽面sè如常，沉声问道：“元直此话怎讲，请试言之！”
点了点头，徐庶继续解释道：“而今徐州战场大局已定，在那里曹cāo绝无翻盘的余地了。夏侯渊身死、张辽兵败被俘，青徐二州的刺史甚至全部投降，数以万计的将士或死或降，这些固然都是极重的损失。但是对于曹cāo而言，更要紧的是这一连串的失利，让他他已经失去了天下人的信心，尤其是自己治下各州郡官员军民的信心。自前番北伐开始，曹cāo与我军交战就是屡战屡败，雍司、青徐皆是如此，长此以往，不消我方大军再去攻打，曹cāo治下郡县恐怕就会像臧霸、高柔这样，成片成片地倒戈归降了！若不能迅速改变战场态势，这一状况还会继续恶化下去，而这绝对是曹cāo本人不愿意见到的。如今曹cāo想要避免这种事情的发生，他就只有一个办法，那就是立即取得一场战事上的胜利，而且还必须是那种能够震惊天下的大胜！这样一来，才能够有资本继续和大王对峙下去。”
徐庶虽然没有说明白了，但是大家都知道，所谓的能够震惊天下的大胜，不外乎就是击溃关羽的荆州军了。作为刘备麾下坐镇一方的第一大将，又是刘备的拜把兄弟，一旦关羽败亡，那么无论东线取得的胜果如何的巨大，也都只能算是两败俱伤。甚至就连刘备的北伐大计，十有仈jiǔ也要被迫中道夭折了。
听了徐庶的话之后，帐内的陈到、凌统、向宠、糜威诸将你看看我，我看看你，脸sè都不是太好看，不过他们还是对徐庶的话还是存在疑问：“徐军师所言虽然不无道理，但是如今曹cāo东线大败而特败，他不想方设法稳固局势，反而在这个时候前来主动攻击，如此岂非不智？”
似向宠这般疑惑的，其实也是大有人在。此刻刘备正在指挥十余万大军去攻打许昌，东路军也在赵云的率领下，开始进逼东郡的治所濮阳，曹cāo本来总兵力就处于劣势，此刻敌人大兵压境之下，不去想着怎么抵挡，反而分兵前来攻打陈留，很可能会因为守御力量的薄弱，造成防线的某一处崩溃，进而引发全局的崩溃。这样的草率之举，哪像是曹cāo这个聪明人做出来的抉择？
退一步讲，就算曹cāo是孤注一掷了，他想要击溃关羽，也绝对不是一件容易的事情。要知道此刻关羽光是在陈留这里，就足足有将近四万大军。算上以为掎角之势的廖化和关平，关羽在这兖州大地上也有将近六万的大军。以如此之多的人马。只要关羽他们全都是铁了心据城死守，曹cāo就算想要一口吞下，弄不好也要崩掉自己的一副大门牙。
“曹cāo绝对有这样的实力！”意识到众人疑惑的是什么，徐庶也是有条不紊地解释道：“先前许昌的兵马。曹cāo一直未曾动用，这一路人马就有近十万。许昌坚城，曹cāo只需留下两三万人马，派一员大将死守阻挡主公，就可以调动七八万人马西进；至于东郡的曹仁所部，他那里也有不下五万人马。如果曹仁分一部分人马，令善守之人死命抵挡子龙将军和幼常半个月左右，也未必不能实现。除此之外。曹cāo还可以令河北之兵南下助战，如此一来的话，粗略估计曹cāo最少能够调动八万人围攻我军。而最多，他甚至能够拿出十二三万！”
“八万。十二三万？”听了徐庶这话，所有人都是倒吸一口凉气。不过众人知道徐庶向来是言无虚发，他既然这么说，那就肯定是仈jiǔ不离十了。事实上徐庶还有一点没说，那就是这里毕竟是兖州。还是曹cāo发家的陈留郡。这里的百姓士民对于曹cāo的统治，已经有了相当一定程度上的认同感了。可以说，在这里关羽除了地利的优势之外，其他的无论是人和或是天时。都占不到上风了。想到这一点，几乎所有人都是感觉到自己的头皮一阵阵地发麻。
“军师之言虽然不错。但是曹cāo若真这样做了，许昌、东郡等地的兵力将会大大地削弱。防守起来势必就会首尾难顾，危险可谓是极大。他当真敢冒这样的风险么？”沉默了半晌，还是凌统第一个皱眉道。
“公绩所言不假，但是以眼下的情形，只怕已经由不得曹cāo愿不愿意冒，或者说敢不敢冒这个险了，而是他必须冒这个险。冒险失败，固然会全面溃败加速曹cāo的败亡。但是若不冒这个险，曹cāo当真就能逃脱败亡么？至少东郡的曹仁面对我们和东线的夹击，绝对是难以保全的。一旦曹仁败亡，那么许昌也必然难保了。”徐庶指着沙盘上详细解释道：“面对这等被动的情势，以曹cāo的xìng格，恐怕是宁可冒险一击以期败中求胜，也不愿意保守等死。”
听了徐庶这话，所有人都选择了沉默。就连关羽也是稍微有点意外，没想到曹cāo百足之虫死而不僵，狗急跳墙之余，居然还能够有这样的威势。不过关羽毕竟是关羽，只是稍微有点意外的话，也还是影响不到他的信心，当下稍一沉吟之后，却是点头道：“曹cāo既然有此雅兴，准备和我们玩垂死一击，那关某又岂能令他失望？元直，今rì天sè已晚，我军不宜太过cāo劳。自明rì起，我亲自率军攻打陈留。你就负责统筹后方，此外还要联络各处的军马，包括水师！”
曹cāo狗急跳墙来势汹汹是不假，但是关羽也不是吃干饭的。战争到了刺刀见红的阶段，彼此之间的谋略、统兵之能固然很重要，但是斗志和胆sè也是很重要的。而关羽，从来就不是缺乏这两样东西的人。
“君侯放心，庶自省得！”听关羽这么一说，徐庶也是知道关羽已经做好了准备，连忙点头道。陈留城毗邻黄河之滨，在其他的兵马短时间内无法抵达的前提下，能够策应到他们这支孤军的，也就是黄河之中的水师了，这也是自己最后的倚仗了。这一点关羽清楚，徐庶更清楚，无论是谁都不敢掉以轻心。
次rì，在关羽集中了过百台霹雳车的狂轰滥炸之下，伤亡惨重的陈留守军只坚持了不到一天，就被关羽攻破了城池。而在大军进驻陈留城之后的第一时间开始，关羽就争分夺秒地开始加强陈留城的城防，为接下来的残酷战斗做准备。
与此同时，曹cāo的大军也已经抵达了距离陈留不到二百里处。而夏侯惇所部的人马，则是已经展开了对驻守许田的关平的围攻；曹仁也已经抵达了定陶，开始对廖化展开攻势，双方加起来十余万人马，就在这兖州展开了殊死的较量。
而此时在濮阳，奉命驻守东郡的郭淮也是迎来了他的对手：马谡。
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