“这个么……”司马都督摇摇头，“皇上年轻时曾亲身远征海疆，不幸在一次战役中身负重伤，虽然经过多年调养，并有三级疗伤丹药的辅助，可是毕竟留下了一些极为不良的后遗症。加上这些年年纪大了，老伤再次复发，他一直被伤痛所折磨，对于国事过问得比较少了。大多数时候，国事都是由国师、四皇子、八皇子等人来联合定夺的。至于太子，他与内宫的联系更多，宫内的宦官多半被他控制着，所以皇上的行止活动他都知晓得一清二楚，反倒是其他的人，并不清楚皇上真正的态度。”
吕战想起自己在鬼面崖撞到的那个穿着绿色锦衣的白净胖子，当时那人口称是四皇子的人，并对自己颇感兴趣，口口声声想笼络他吕战。想来那家伙就是四皇子对外拉拢合作势力的一个联络者。
而一个皇族的联络者竟然与“多宝大将军”那种反军头目有生意上的来往，可见这个四皇子，早已失了最起码的良心和担待了。
吴巨见吕战端坐在那里沉吟不语，只以为他还不明白皇族间的势力倾轧是怎么回事，便直言问他：“一般来说。一个人想要在仕途上有所发展，多半是会选择到京城去争取功名利禄。但是进入京城以后，难免会卷入各大势力间的明争暗斗。如果贤侄现在到京城去的话，你会选择往哪方靠呢？”
吕战看着他的眼睛，一时间不知这位镇边总帅说出此话的用意，只好用试探的语气说：“我对京城间的各大势力了解得并不多，所以不好立刻下判断。”
“这样说吧。给你一个选择。”一旁的司马都督凑过来说：“京城之内虽然各种势力多如牛毛，犬牙交错。但总的来说，最大的势力也就那么几个：一是太子一方的。他掌控着京畿重地和皇宫内院里的各股势力，这太子本人倒没多大本事，但是他有国师支持。国师的武道造诣已经达到化劲境后期阶段。乃是我大楚武者中是第一人，有他的支持，那太子再怎么无能，也是一支不可小觑的势力；二是四皇子，他掌控着国家财政和外交方面的势力；第三是八皇子殿下，他主要掌握军务方面的势力，特别是各路镇边大军都归他管辖。如果在这三大势力里做出选择，你会选择跟谁呢？”
吕战坐在那里，手支着下巴沉吟了起来。其实他心里早已有了一个抉择，他们吕府在京城经营多年。吕不凡的两个儿子都在京城里从商。所以吕不凡曾经跟他谈起过，吕府一直投靠在八皇子麾下。吕战现在顾虑的是，不知那司马都督和吴巨是站在哪一方，若是自己对他们明讲吕府是站在八皇子那一方，而司马都督和吴巨却站在另一个对立的皇子一边话。难免会对他吕府不利。
吕战这一路上行来，经历了这许多的生死搏杀，狡诈算计之后，现在也已经学会了隐忍和谋定而后动。
于是他用试探性的口吻对司马刑戈说：“因为没有身处在那个大环境，所以小侄很难就此下个定论，但请大都督给侄儿我指条明路。”
这句话显然很称司马都督的心意。他微笑着说：“那老夫即提议贤侄你跟随八皇子殿下吧。”
吕战闻言心里顿时暗暗松了一口气。
“因为八皇子殿下贤明爱民，为人又稳重，性格也坚毅。”
司马大都督继续添油加醋地说：“贤侄你想想看，蛮族、夷族、海族等各路异族，还有大隋国，桑阳国等敌国不断进犯我大楚边境，都始终安然无恙，各路镇边大军皆能保住国境平安，这是为什么？还不是因为八皇子殿下的运筹帷幄和知才善用嘛。这种人物，才是真正的治国之君的不二人选。再说贤侄你在武道上已经臻至化劲境的强者行列，将来一旦从军，前途不可限量。所以我建议你报效八皇子殿下，以你的才能辅佐，将来若能助得八皇子殿下成就大业，那么贤侄你无论对天下百姓还是个人前途，都将是一个极好的交待啊。”
“呵呵，大都督您所言极是。”吕战躬身一礼说：“只可惜小侄纵然想投奔八皇子殿下，人家也不一定会搭理，毕竟小侄现在不过是一介平民罢了。”
司马大都督和吴总帅等的就是吕战开口说这句话，他扬着眉毛，把头凑近吕战，笑吟吟说道：“若是贤侄是由我司马刑戈推荐过去的，那就另当别论了，我与八皇子殿下可是八拜之交，我推荐之人，他岂有不重视之理？”
吕战的眼睛一亮，面露喜色：“难道司马都督真想推荐小侄到八皇子殿下那里去做事？”
“对，我等正有此意。”司马刑戈看了吴巨一眼，连连点头说
“多谢司马都督和吴帅的提携。”吕战作谢道。
吴巨坐在一旁手捻着胡须，嘴角挂着一抹微笑，显然他也对这样的安排甚为满意。因为这镇边总帅也是八皇子的心腹亲信之一，如果八皇子在目前京城风雨飘摇的情势之中，身边平添了吕战这样的少年豪杰相助，那是再好不过的事情。
“贤侄请在这里坐等片刻，本都督这就去给你写封推荐之信。”司马都督说完，疾步走了出去。
吕战当即坐在堂中，与吴巨攀谈了起来。巨显然对吕战也颇为喜欢，便教导他一些上京城后应该注意的事项，朝廷中哪些人是正直不阿。可以信任的；哪些人是奸佞小人，必须加以提防的；顺便还闲聊到哪些地方风景好，值得去游玩玩；哪些地方食物美，大可去尝个鲜。看来这吴总帅似乎很留恋楚京城里的风情。
两人正说得兴致高昂时，司马都督手里拿着一封信简出来交给吕战说：“你拿着这封推荐信去见八皇子殿下。他看过信后，定会妥善安排贤侄你的。这封信上不仅有我都督府的官印，还有我个人的一个私印。你也可以把这封信当作一件洪州官军的度牃来使用。沿途遇到驿站、关卡或者公务盘问时，只要出示这封官军度牃，相信没人敢来为难你。否则就是违抗军令，按律当斩。”
吕战接过那封信牃展开一看，只见司马都督用蝇头小楷写就了一封极为热情洋溢的推荐信。那信的署名下方有一方朱漆的正方形都督府的官印。另外旁边还加盖着一个长方形的殷红的私印，印中以古篆刻着“司马刑戈印”，这四个古体篆字竟然闪着萤萤的清光。
吕战谢过司马都督，把推荐信贴身收好。接下来司马刑戈又对他关照了一些去到京城之后细节上问题。
当晚，吕战就留在大都督府内用晚膳，宾主相谈甚欢，吕战虽然是晚辈，但是司马刑戈和吴巨都是行伍出身，性格豪爽，不拘小节。加之他们两位又是放下身段刻意结交，所以很快便与吕战熟络了起来。
这两位化劲境的强者对吕战颇有好感，便主动教导他这个刚刚晋身化劲境界的新手一些如何更好地将气机注入兵刃，以神念操控兵刃；如何以气机护体，凝结成气机罩防御；以及如何化劲入虚。御气飞行的诀窍。
这些法门对于吕战来说，实在是宝贵之极的经验和心得。三人一直谈到很晚方才尽兴，吕战依依不舍地离开都督府，回客栈做上京的准备工作了。
吕战回到“石门客栈”后，先是写了一封家书，信中向吕不凡言明了自己在黑煞谷秘境中的一番遭遇。再提到了自己已经晋身化劲境界，得到司马大都督的推荐，将去八皇子那里谋求发展的事情。
书写完之后，他将那家书交付给奚六子，让他次日清晨即刻动身回归吕府，把信交给吕不凡。这奚六子本想随同吕战一起上京见识见识的，现在领到了这个差事不由有些失望，只好幽怨地说：“头儿，等六子回云梦城送完家书，就来京城找你啊。你老人家可千万别先自己去秦楼楚馆，胭脂巷里玩哦。”
吕战只好哭笑不得地点了点头。
最后他回到自己房里，洗漱完毕，准备休息。
他感到有什么东西在碰自己的脚踝，低下头一看，见是那只小雷翅雪虎正在张着小嘴，用幼嫩的牙齿咬他的靴子玩呢。
他轻笑着弯下腰抱起小雪虎，轻轻地拍了他的脑袋几下，这时有件烦心事涌上了他的心头，就是如何处理这只小雪虎。
如果让奚六子把它带回吕府，他担心这只小雪虎一旦长大成为一只成年恶兽之后，是否还适合于生活在吕府里；但若是放归野外，又怕这只雪虎遗患人间，成为一只伤人无数的恶兽。最好的方法就是将它随身带着并善加训练，将来让它成为自己的一个有力臂助。
可是真要随时带着一只雷翅雪虎行走人间，只怕有点惊世骇俗罢。
吕战正不知该如何处理这只小雪虎时，忽然想到丹田里的那片小天地。
那片新天地如今足有百多公顷那么大，里面丘陵土地溪流植被一应俱全，简直就是一个小型的自然世界。但在这个新生世界中，唯一缺少的，就是活的生物了。
要不，把这只小雪虎放进丹田的小天地里去？如此一来，岂不是能方便地随身带着它到处跑了么？
吕战突然冒出这样一个奇想：既然里面能种植物，那么应该也能养动物。
想到这里他决心试上一试。
本章结束