等到奥维耶多带着人赶上来的时候，时间已经又过去了半个多小时。奥维耶多野外生存的能力不差，而且在割肉的时候吃了不少狼身上的新鲜脂肪，这种东西可以提供高热量，但是很难储存，基本上不直接吃的话就只能等着熬油了，他们没有合适的器皿携带它，而且山谷里的人们可以通过海鱼来得到油脂，也没必要大老远运这个回去。事实上他们甚至连肉类都放弃了不少，因为考虑到路途和大家的体力，奥维耶多决定明天再组织人来一趟，所以他们其实只割光了那些狼，熊和狗都没有动，无论如何，他们对丧尸都存有戒心。
所以他虽然疲劳，但是至少没有饥肠碌碌，但是他身边的人就没有他这么好的表现了，并不是每个人都有本事吃热腾腾的肥油的，他们同样很早就从山谷里出来了，折腾到现在还要背上沉重的肉块，很多人看到帐篷的第一个想法就是终于可以休息了。
奥维耶多可没有弗朗西斯科那么好说话，立刻冲上来像赶羊一样把大家都轰起来继续赶路，本来就阴天，要是在天黑前回不到山谷里的话，那就要非自然减员了。
叶知秋试了一下妮可的体温，觉得她的体温还算正常，至少不像刚才那些冰冷了，于是多少放下一点心来，不过妮可的精神状态还是很成问题，明显有些发蔫。吉尔拆下雨衣给妮可披在身上，低声对叶知秋说道：“我们得尽快赶到山谷里去。”
叶知秋点了点头，上去帮着拆充做帐篷顶的雨具准备离开，妮可从背包里翻出几片药吃下去，向吉尔苦笑道：“真是太糟糕了。”
“没人会不生病。”吉尔毫不在意的回答道：“我倒觉得现在这个时机还不错。”
“我可不这么乐观。”妮可说道：“要生病也得回控制区去生。”
“回到控制区他就不能陪在你身边了。”吉尔幽幽的说道：“至少不能像现在这样。”无论叶知秋想不想，他都得注意影响，特别是吉尔的感受，如果是在控制区，他不可能陪在妮可身边。
“抱歉。”妮可无神打采的说道：“我不是有意的。”
吉尔摇了摇头：“我没打算怪你。”她低声说道：“你还喜欢他吗？”
“我们究竟是谁生病了？”妮可说道：“我看你心跳肯定超过二百了。”
吉尔眨了眨眼睛，没明白心跳过二百是什么意思，她也没兴趣和妮可猜迷，答非所问的说道：“其实我很怀念当初在小镇上的日子。”
妮可愣了一下，觉得吉尔的话里大有深意，但是她现在只要一集中精力，脑子里就痛得一塌糊涂，所以只能捧着脑袋不敢多想。这时一个女人凑上来问道：“你吃的是感冒药吗？我想我的同伴生病了。”
妮可抬起头看着她，这是个三十来岁的女人，一头短发的下缘参差不齐，看起来是自己动手剪的。她疲倦的说道：“带我去看看。”
“你是医生？”女人很意外的问道，妮可现在的样子比她的同伴还有不如，显然没办法让人联想到求死扶伤的职业上去。
妮可有气无力的冲她笑：“医生也是可能生病的。”
等到她在吉尔的陪伴下给几个有感冒迹像的人分发药品的时候，叶知秋已经收拾了东西，他拉住弗朗西斯科说道：“你得让人先回去准备热水，最好还有姜汤。”
“姜汤？”弗朗西斯科一脸的迷茫，看起来他至少不常逛中国蔬菜店。
“那就准备些烈酒。”叶知秋不知道怎么和他解释那种神奇的块状根茎，只好迅速改口说道，于是弗朗西斯科很想当然的把姜汤当成了某种中国产烈酒的牌子或者种类。
当一行人跌跌撞撞的回到山谷里的时候，提前回来报信的人也刚到不久，留守的人们还在忙着点火烧水，一个五六十岁满脸皱纹的白人老太太举着一把大黑雨伞迎了出来，向着弗朗西斯科大声说道：“谢天谢地，你们终于回来了。”
“妈妈。”弗朗西斯科埋怨道：“你怎么出来了。”
“我来迎接凯旋的英雄们。”老太太伸开手不由分说的给了儿子一个热情的拥抱。奥维耶多等人看起来早就习惯了老太太对儿子的宠爱，一声不吭的从她身边走过去，各回各家各找各妈。
弗朗西斯科从老太太怀里挣脱出来，扶了扶帽子，尴尬的向叶知秋等人介纷：“这是我妈妈。”
“看得出来。”吉尔说道：“真让人羡慕。”
“欢迎你们，我的孩子。”老太太显然是听报信的人提起过叶知秋等人，于是伸开手臂又来抱吉尔，弗朗西斯科紧张的叫道：“妈妈。”
吉尔在他的抗议声中和米兰夫人拥抱了一下，转头向弗朗西斯科说道：“别担心，感觉很好。”
“谢谢。”弗朗西斯科说道，然后他对还准备继续给予妮可和叶知秋阳光般温暖的老太太说道：“妈妈，我们还站在雨里。”
“啊，当然。”米兰夫人说道，她摊开手，拍着胸前因为拥抱弄湿的衣服：“看上去你们都湿透了，到我的房间里来吧，柔儿在准备热水。”
山谷里用原木搭起了一排房子，看木茬大多是新盖的，叶知秋很怀疑这玩意能不能过冬，他领教过阿拉斯加的冬天，虽然因为海洋性气候比中国东北部地区好过一点，但是也觉不是能用这种四下透气的东西能顶得过去的。
这里也没有道路，除了被人踩出的一条小路外，大部分地方还有丛生的杂草，因为下了一天的雨，地上到处是积水，有几个房子的门前都已经垫起了木块。
米兰夫人带着大家深一脚浅一脚的向她的房间走去，叶知秋从这些房子的数量上估计，这里的人不可能是按照家庭分配住房的，老太太有自己的房间很可能是借了儿子的光，一般来说，美国人对于实际领导者享受一点特殊待遇并不反感，只要他能表现出称职的能力就行。
老太太的家很幸运的没有被水淹，她推开用几块简单加工的木板拼成的房门，一股热气扑面而来，米兰夫人笨拙的收起雨伞，把它戳在门边的地上，第一个走进房间里，叶知秋扶着妮可跟着她走进去，吉尔收起妮可身上的雨衣，把它挂在门边的钉子上，只是在房间里站了一下，几个人的身下就已经积了一大滩水。
房间的正中放着一张桌子，其实就是几块木板拼起来然后支四个脚，四周摆着两把椅子和几个木头墩，显然这几个木墩是用来充当临时板凳的。桌子上面放着几个盘子，还有一盏油灯，一个十几岁的小女孩正趴在油灯前无聊的打着瞌睡，听到他们开门的声音这才站起身来。
米兰夫人向女孩说道：“去把毛巾拿来，都拿来。”她说道：“快点，趁着他们还没把这里变成水池之前。”这时才看清妮可的相貌，惊讶的叫道：“天啊，你可真漂亮，生病了吗？”
“有什么热的东西可以喝吗？”叶知秋说道，房间旁边有一个石头砌起来的壁炉，上面吊着一只锅，他闻到有肉的香味，所以猜测那里有一锅热汤。
“当然。”米兰夫人说道，她快步向壁炉走去，一面走一面说道：“雨下个不停的时候，我早就让他们准备热水和热汤了，但是年轻人总是不知道尊重老年人的智慧。”她唠唠叨叨的说道，从壁炉旁的架子上拿起两块厚布，准备去端那个吊在炉火上的锅，弗朗西斯科大叫了一声：“让我来。”
他刚才进门后正忙着摆放身上的背包和枪，几个人的背包都粘满了泥水，他把它们顺着墙壁摆成一排，他自己的来福枪立在门边上，吉尔则把她和叶知秋的步枪放在背包上。这时他正接过柔儿递过来的毛巾分给吉尔和叶知秋，看到老太太去端锅，吓了一跳，够不得擦头上的雨水，飞快的跑了过去。
“当心，我的孩子。”老太太很顺从的把手里的毛巾交给自己的儿子，一面指着他脚下的水迹说道：“当心你身上的水，我打赌现在把你扔到火里都不会烧起来。”她转身走向桌子招呼叶知秋他们过来，一面向妮可说道：“你要躺一下吗？”
“谢谢。”妮可说道：“我想先喝点东西。”
于是老太太转身去拿碗和勺子，在弗朗西斯科把锅放到桌子上的时候，她唠叨道：“感谢这场灾难，我才有机会和自己的儿子住在一起。”她向几个人摆了摆手，说道：“你们不用回答，我只是喜欢说话而已，你们知道，如果可以，年轻人是不和老人住在一起的，我只能对着墙壁说话，或者听电视里脱口秀节目主持人唠叨。”
叶知秋看了吉尔一眼，妮可从不提起她的家庭成员，倒是吉尔说她有一个父亲，不过弗朗西斯科比吉尔至少年长十岁，吉尔的父亲想来不会向米兰夫人这样唠叨。
吉尔耸了耸肩，低声问妮可的感受，柔儿小姑娘凑上来看妮可，低声说道：“她真漂亮，像电影明星。”
妮可向她笑了一下，表示感谢，叶知秋接连听到米兰夫人和小姑娘夸赞妮可的美貌，不禁担心的看了一眼吉尔，后者向他做了一个不用担心的表情。事实上欧美白人更喜欢金发美女，吉尔不但是黑发，而且瓜子型脸也显得线条过于锐利，其实更符合东方人的审美观。
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本章结束