“……每当夜幕降临，阿德里安堡郊外的荒野和天空就会出现奇异的光芒，看上去sè彩缤纷、非常明亮，其中有橘sè，黄sè，蓝sè，以及鲜血般的红sè，宛如彩虹一般美丽。但这其实却是地狱降临的旗帜——凡是天空中出现了这种sè彩的地方，居住着的人们就会皮肤溃烂，出血流脓，并且迅速死去……”
“……凡是没有及时逃出那片土地的人，即使一时尚未发病，也都背负上了死神的诅咒，迟早都会发病而死，根据最后几名逃出阿德里安堡的市民的说法，巴耶济德王子和希蒂皇太后均已染病驾崩。”
“……而根据一位阿尔巴尼亚军团逃兵的说法，恰巧在希腊人离去的同时，抵达阿德里安堡郊外的阿尔巴尼亚军团，也以更加惊人的速度染上了瘟疫，无一幸免。随军出征的两位边区帕夏，还有第二皇妃古尔莎赫哈敦和穆斯塔法王子，在瘟疫之中尽数毙命。只有极少数幸运和机jǐng的人看到情形不对，惊恐地放弃了纪律和荣誉。脱离队伍掉逃跑。但即便如此，他们也只是多活了几天而已……这些人临死的时候，全都皮肤溃烂、浑身浮肿、腐臭难闻，甚至肚皮爆裂，连肠子都露了出来，其场面比任何一种已知的瘟疫都要恐怖。所有人都对此束手无策，甚至没有人愿意去掩埋尸体，只得将死者和床铺一起纵火焚烧……”
“……现在，从阿德里安堡附近逃过来的难民，凡是在我们之后才出发的。都已经尽数发病，没有一人例外。但那些在希腊人围城之时就已经逃走的难民，暂时还没有出现什么异状。”
黑衣卫兵半跪在地面上，战战兢兢地向图拉罕帕夏汇报着最新收集到的“瘟疫”情况（土耳其人不知道这是辐shè病，自然只能当成瘟疫来理解），原本如磐石般坚毅的面庞上，充满着触目可见的恐惧，满头冷汗如瀑布一般潺潺而下，削瘦的肩膀似乎还在很可耻地微微颤抖。
这也难怪。以前的瘟疫不管再怎么恐怖，遭瘟的城市最起码也能有一小部分市民活下来。但这一次“异教徒天使的诅咒”。却是真正的鸡犬不留，无人可以幸免。以阿德里安堡为中心的半个sè雷斯平原，如今完全变成了死亡荒野，无论是希腊人还是土耳其人，在“天使的诅咒”面前，全都只有死路一条。像这样根本无法抗拒的死亡威胁，再加上先前于阿德里安堡城头看到的“天使降临”奇景，实在是不能不让这个年轻的土耳其人感到深入骨髓的恐惧——眼下他还没有信仰崩溃，就已经算是一位非常坚贞的穆斯林了。
对于卫兵的失态表现。一向治军严厉的图拉罕帕夏，也难得地没有开口斥责，因为他同样亲眼见识过几位“瘟疫患者”的恐怖死状，那场面真是恶心得难以形容——患者发病之后，先是在床上来回翻腾，吞咽困难，然后脸庞涨成了桑葚的颜sè。周身的皮肤开始脱落，肚子上的脂肪化成了水，肠子和器官都涌了出来……待到临死之际，病人的口鼻都像炉子上的水壶一样冒着白沫。死后的尸体还会鼓起来。并且它爆裂，每一个孔洞都散发出硫磺一般的恶臭。在图拉罕帕夏看来，除了战场上被巨石碾压出的肉酱之外，这已经是他见过最丑陋、最怪异、最恐怖的尸体了，怎么看怎么不像人……
所以，在迟疑良久之后，图拉罕帕夏最终还是把纠缠在心中的千言万语，化作了一声失落的长叹。
“……唉，就这样结束了吗？苏丹陛下在君士坦丁堡郊外驾崩了，穆斯塔法、巴耶济德和杰姆等几位小王子也死在了阿德里安堡。至于苏丹陛下的兄弟和长辈，则在几年前就早已被苏丹陛下杀了个干净……在欧洲和亚洲驰骋疆场一百五十多年的奥斯曼皇族，竟然就这样绝嗣了，世事真是让人难以预料啊！”
——效忠了一辈子的皇族和国度，就这样在短短几十天内灰飞烟灭，实在是这位帕夏忍不住长吁短叹。
“……大人，在我国的版图之内，奥斯曼皇族确实已经绝灭了，但是在国外还有一支残存的血脉。”
他的一位亲信幕僚躬身上前一步，低声对图拉罕帕夏说道，“……奥尔汗王子还在君士坦丁堡，如果能够与东罗马皇帝取得联系，将这位奥斯曼家族的最后余裔迎回来的话，或许可以对大人有所帮助……”
——虽然残暴嗜血的穆罕默德二世苏丹在刚刚登基的时候，就疯狂地挥舞屠刀，杀光了自己的叔伯兄弟，把奥斯曼家族杀得几乎只剩下自己一个孤家寡人。但在他屠刀够不着的地方，毕竟还是有人活了下来。
这位侥幸逃过屠刀的奥尔汗王子，祖上乃是一位不受宠的土耳其王子，就跟秦始皇的老爹一样，因为一次互换人质的停战条约，而被送入君士坦丁堡常驻。尽管这位尊贵人质的存在，并未阻止rì后土耳其人的毁约进攻，但依然被东罗马帝国视为危急时的救命筹码，提供的待遇一直十分优厚。
几十年下来，虽然昔rì那位充作人质的王子已经死了，但他的后裔却在君士坦丁堡繁衍形成了一个小小的奥斯曼家族。譬如那位幕僚刚刚提到的奥尔汗王子，就是在君士坦丁堡城内出生和长大的。
而在阿德里安堡毁灭、奥斯曼皇族绝嗣之后的此时此刻，从法理上来说，奥尔汗王子的那一支奥斯曼皇族，已经成为奥斯曼土耳其帝国当之无愧的正统继承人。如果图拉罕帕夏愿意改弦易辙，扶持奥尔汗王子为新苏丹，那么不仅可以缓和跟基督徒之间的关系、避免两线作战，还能在即将爆发的土耳其军阀混战之中获得大义名分——虽然目前已经基本绝嗣，但奥斯曼皇族的巨大影响力可没有那么快消退，只要举旗一呼，就会有人愿意投奔……若非如此，各式各样的“王子复国记”也不会在西方世界一再上演了。
但是，在经过一番仔细考虑之后，图拉罕帕夏还是否决了这一颇有诱惑力的建议。
“……不行，如果迎立奥尔汗王子的话，势必会让擅长yīn谋的希腊人有机会插手我方内务。而且，奥尔汗王子是在君士坦丁堡出生和长大的，一辈子都没有离开过异教徒的土地，现在说不定已经背离了真主教诲的正道，也很难得到小亚细亚诸位突厥酋长的认可，弄不好还会给我们带来麻烦……”
他深深地吸了一口气，抬头望着麾下诸将，突然开口朗声宣布说，“……作为苏丹陛下最忠心的臣子，对于苏丹陛下的驾崩，还有奥斯曼王朝的绝嗣，我比任何人都要感到痛心！但是，这世上从来没有不灭的王朝，也没有永恒的国度！所以，那些已经过去的事情，就让它统统随风而逝吧！
勇士们，在昔rì，我们曾为苏丹陛下而战，那么接下来，我们就要为自己而战了！从明天开始，我们继续南下雅典，准备与莫利亚军团的主力部队会合，然后全军渡海东征，打回我们的亚洲故乡去！”
本章结束