“不过话又说回来，如今临近各地都不景气，又能开办什么项目？而且显然不能是小项目，大项目的话前前后后筹措繁复，兼顾众多风险，一时半会还不能立见成效，如何能吸纳这些难民安置下来？”袁肃再次问道。
“这件事说难办也不难办，说不难办也得看是谁来办。”吴立可绕口令似的说道。
“此话怎讲？”
“袁大人，其实早几年咱们临榆县以及附近的抚宁县、卢龙县都有过大兴实业的打算。从前年年中到今年年初，在下与抚宁知县……哦，是县长，在下与抚宁县陶县长多次会晤，正打算集两县之力办两个大项目，其一是修建洋河水库，其二是共同承建南戴河大码头和附属的砂场。”吴立可说话时的表情渐渐显得一丝不苟起来。
“洋河水库？南戴河码头和砂场？这果然都是大项目，而且功在当代利在千秋。莫非是因为资金原因而最终不得实施吗？”袁肃追问道，诚实地说他对这两个项目很感兴趣。不过他印象中倒是记得洋河水库修建于一九五九年，洋河可是属于内陆较大的河流，对于一九一二年现阶段的工业水平，实在是有一定挑战xìng。
“资金确实是一方面，不过因为是我们两县合力，勉勉强强还是能凑够第一期预算。原本的计划就是筹一期修一期，五年之内应该可以完工。主要的原因是水库要引进洋人的水车发电机械，我们先后与法国、花旗国进行交涉，哪里知道洋人狼子野心，说要由他们负责承建并经营发电厂才肯出让机械。”吴立可哎声叹息的说道。
“之后呢？”
“袁大人您可不知道，我们两县筹集的第一期资金是二十万，法国人承建要三十万，花旗国人承建要二十九万。这算个什么事呀？分明就是坐地起价！不仅如此，还要把发电厂的经营权让出二十年，二十年呐！洋鬼子就出一个发电的机械，就硬生生的剥削咱们二十年，别说二十九万、三十万，除非他们免费承建，否则换做谁都不会答应的。”吴立可越说越有情绪，语气愈发显得铿锵起来。
“这买卖确实不能做，洋人奇技yín巧自居，就是打算漫天要价来侵害我中国权益。”陈文年表情肃然的附和道。
“那码头和砂场呢？”袁肃不动声sè的又问道。
“咱们临近沿海的地方，采集海砂本来就是一项生计，码头亦如是。去年年中时南戴河码头倒是建起来了，可是相隔不远的北戴河多是洋人的教区和侨民居住地，那些洋商为了保证自己港口码头的生意，与所有到山海关港口的船只签订条约，只许去北戴河靠岸，否则一律终止商贸往来。很多外地的货船就是靠跟洋人做生意来谋生，无奈之下只能跟洋人签约。好端端的南戴河码头硬生生的被挤垮了。”吴立可无奈的摇着头，唏嘘不止的说道。
“洋人当真是欺人太甚。”陈文年咬牙切齿的说道。
“南戴河码头到现在还欠几家银行几万元钱，因为资金短缺，开办杀场也成了泡影。”吴立可继续诉苦的说道。
听完吴立可的一番话，袁肃心中渐渐明白了对方之前所说的那句话的意思。
临榆县和抚宁县势单力薄，没办法跟洋人作对，虽然地处交通枢纽所在地，可重要的交通线路都被洋人掌握，因而财政上也是十分窘迫。
洋河水库和南戴河码头可以说是民族自力更生的两个工程，这两个工程也确确实实利国利民，而且就工程的规模来说也绝不算小。像吴立可所预料的那样，修建水库需要五年时间，足以解决一大批就业问题。南戴河码头虽然是与北戴河的洋人有竞争，可只要把码头做起来了，同样能够养活许多人，要知道码头衍生出来的周边产业可是非常之多。
总的来说，这两个项目都是因为洋人的干扰所以才告吹。洋人之所以敢如此放肆，全然是不把临榆县和抚宁县的地方官放在眼里。
而现在，他身为东直隶护军使，又是大总统的侄子，背后还与英国人有一份交情，若是由自己盘下这两个项目来做，必然是能够办成此事的。洋人就算再嚣张，也不至于明目张胆的干涉中国内政。
他甚至可以通过雷诺森的关系，周旋一下子这两个项目与北戴河洋商之间的冲突。
这些都不是问题，而唯一的问题是他还没有伟大到这种程度。
袁肃心里有一个结，那就是山海关并非他的地盘，此番前来是奉命主持赈灾，一旦灾情稳定下来自己早晚还是要返回滦州。他把十几万的资金投资到临榆县，前前后后还要为这件事与洋人周旋，最终得到好处的却不是自己！
表面上来看这属于道德的考量，但实际上这其中还有能力与功利的影响。
一方面没有这种高度硬要做这样的事，只会是打肿脸充胖子；另外一方面是中国很快陷入兵荒马乱的局势，不是你吃他，就是他吃你，现实是不容许存在这份道德心。
不过，在一番沉思之后，袁肃的脑海中忽然闪过一个念头。
“我明白吴大人的意思了，这件事若是让我来办，我倒是有七八分的把握。我在滦州那边与洋人还有几分交情，约出来大家四四六六说清楚，未必不能成事。然而我手头上也只有这十一万的资金，再者其中还有一部分已经购买了粮食，更何况也不能把所有资金都拿来办项目，要知道难民们现在只盼着有一口饭吃，无论如何还是要做好赈济工作。”
袁肃在说话时故意显出一副成竹在胸的样子，更兼有一种高高在上的姿态，给人的感觉就彷佛是百分之一百可以吃定洋人。
“若袁大人真能重新主持这两个大项目，我临榆县与抚宁县大可再进行一次筹资，必定能助袁大人一臂之力。在下保守的估计，单单洋河水库的工程足以解决一万难民的安置，而南戴河码头和砂场只要形成产业的规模，一样能够保证数千人有饭碗。”吴立可有几分激动的说道，对于他来说这两个项目绝不是政绩也不是缓解灾民问题这么简单。
正如袁肃所说的那样，洋河水库功在当代利在千秋，单单水力发电一项就能给两个县城带来巨大的生产力，生产力提高了，税收也就提高了，顺便从中还能谋取不小的红利。更别说水库提供的灌溉、供水、渔业所带来的众多利益。
袁肃嘴角露出了一个意味深远的笑容，语气欣然而轻松的说道：“是吗？你们两县能在多久时间里筹集这么庞大的资金？”
吴立可盘算了一下，继而说道：“若是有袁大人出面，快则半个月，慢则一个月，最最迟也迟不过两个月。关键是官办商营，只要把经营权放出去，这么大的工程，其中的利益谁都清楚，足以引来许多商号的投资。”
袁肃缓缓的点了点头，渐渐换上一副若有所思的样子，不疾不徐的说道：“你说的很有道理，而且我对这两个项目的的确确很感兴趣。重要的是这两个项目不仅利国利民，还能解决眼前难民的困境。这样吧，今晚你找几个行业内的熟人来，我们详细讨论一下。”
吴立可眼睛顿时冒出金光，难掩兴奋的连忙应道：“哎呀呀，袁大人真是我们临榆县的救星呀。好，好，在下一定安排好今晚的会面。”
一旁的陈文年总觉得这件事情大有不对劲，本yù开口说话，不过却被袁肃递来一个眼sè，只好yù言又止。
吴立可察觉到袁肃对陈文年使眼sè，心头不由自主生出一股疑惑。不过这些事他又不方便明说，只能暂时埋在心里。顿了顿之后，他脸上依旧挂着笑容问道：“那么，袁大人若没有其他吩咐，在下这就告辞先去准备准备？”
袁肃颔首道：“那就先这样。”
吴立可正要转身离去时，袁肃忽然招了招手，又补充的询问道：“哦，对了，我一直有一个私人问题想要请教吴大人。”
吴立可笑呵呵的说道：“请袁大人示下。”
袁肃好整以暇的说道：“你与山海关镇守吴大人同宗，不知道你们二人可否是本家？”
吴立可笑道：“哪里哪里，在下已经在临榆县任上有十五年之久，吴大人是八年前才调任山海关总兵。袁大人听我二人的口音也应该知道不是本家了。”
袁肃深意的笑道：“原来如此，这样也好。那么，我就不送吴大人了。”
起初吴立可并没有把袁肃最后的询问放在心上，只当是闲聊家常话罢了。不过当他走出行营大门时，心头猛然浮起了一丝丝的凉意。
他意思到重点不在袁肃的问话，而是在于临走之前袁肃一句看似不经意的客气话。他分明记得袁肃说了一句“这样也好”，自己与吴承禄不是本家，这又有什么可“好”的地方？
适才整个谈话的过程中，袁肃时不时都会闪现出令人费解的表情和情绪。回想起来这次谈话确实有很多诡异的地方，其一是袁肃为什么这么爽快就答应重新主持两大项目？其二是赈济款的问题，对方却没有请吴承禄来参与商议，好歹山海关镇守使才是本地最高军政长官。
当然，最奇怪的还是袁肃最后那句话，就好像他与吴承禄有什么仇恨似的！
在打道回府的路上，吴立可坐在轿子里一直心神不宁，他对袁肃最后那句话的第一反应，那就是袁肃似乎是要对付吴承禄一般。可是这仅仅是猜测，单凭这些模棱两可的细节，任谁都无法猜出确切的情况。然而不管怎么说，这件事终归在他心里留下了惦记。
与此同时，在吴立可离开之后，陈文年犹豫了一阵，随即还是找到袁肃问道：“大人，难道你真要把这笔筹集上来的款项用来投资洋河水库和南戴河码头？”
袁肃早先就看出陈文年心有芥蒂，他没有急着回答对方的话，反而问道：“公台兄，难道你觉得这两个大工程不算好事吗？”
“既能利国利民，也能解决不少难民的生存问题，这确实是好事。只是……”陈文年没有多想什么，直接的说道。
“只是这里不是我们的地盘，我们花这么多的心思财力，最终是为他人做嫁衣，对吗？”袁肃没等陈文年把话说完，接过话来先一步说道。
“唉，没错，正是如此。袁大人你或许会怪我私心过重，可您也要弄清楚，上面派您来负责赈济已经有说不清道不明的缘由，现在居然还要给当地的县府做好事，若仅仅是一些小工程也就罢了，偏偏还是这么庞大的工程，我们图个什么呀？”陈文年深沉的说道。
“你说的没错，一点都没错。人都是自私的，我也不例外。现在困在关口的难民是需要我们来体恤，我也愿意把这笔钱全部投在赈济上来。但如果能在帮助这些难民的同时，也能帮助我们自己，这岂不是两全其美？”袁肃语气很平静的说道，他的脸sè就彷佛在慢慢展开一项计划或者一个yīn谋似的。
“大人，你前面的话我明白，后面的话我也明白，但前面和后面放在一起，我却不太明白。”陈文年拧着眉头，一脸疑惑的说道。
“事实上我根本不在乎这十一万的赈灾款怎么用，用来投资也无不可。所有的问题无非就是我们无利可图，既然我们知道问题出在哪里，只要我们能够解决这个问题，一切不都是迎刃而解了吗？”袁肃很冷静的说道。
“大人，你莫不是……”陈文年顿时恍然，叹声说道。
“有机可乘，自然要当机立断！”袁肃的语气露出几分锋芒。
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