对于袁肃来说，这自然是好消息，于是晚些的时候他也发了电报回滦州，把自己意图出兵河南的计划说了一下，让何其巩等人尽快制订相关的行动方案。一旦方案确定下来，就由副官杜预动身来běi jīng一趟，把方案呈交上来。
毕竟出兵是一件麻烦事，而且从淮北出兵又有许多需要补充的安排，比如第三旅离开之后jǐng备司令部的后续补充兵力，再比如第三旅进入河南后是长期入驻，又或者是像之前一团、二团那样，分出一部分兵力留驻，然后主力部队再返回淮北等等。这些事情需要经过详细的谈论和计划，袁肃身边肯定需要一些幕僚才参谋。
又过了一天，袁肃专门把这件事以正式的公文呈递到总统府军事参议处。跨省调兵可不是随随便便的事情，更何况眼下正处于军事改革的时期，身为zhōng yāng军系统的其中一支，更应该做好表率作用。只有等到大总统亲自下令，他才能明目张胆的开始行动。
原本以为这件事很快会让袁世凯获悉，哪里知道又过了两、三天的时间，袁肃收到了张镇芳从开封发来的电文，但是还是没有被袁世凯叫过去问话。他不知道自己的这位大总统叔父最近是因为太忙而忽略了此事，又或者压根不认为这是一件重要的事情。
张镇芳发到běi jīng的电文是张伯驹专程驱车来到北海招待所，转交到袁肃的手中。
张伯驹送电报来时对袁肃还时不时的一阵调笑，说用不了多久克礼便会得偿所愿，还说三姑娘其实也很盼着能早rì与克礼相见。
听到这番话，袁肃倒真是有点不好意思，要说之前在滦州时确实对张涵玲有意思，不过眼下位高权重了，总有更重要的事情要优先考虑。就好比说这次计划带兵入豫，只是为了掩护他个人拓展势力的意图，所以才谎称想与张三小姐见面。
也不知道张涵玲在听说了这个消息后，心里会不会产生什么不一样的念想。
谢过张伯驹之后，袁肃回到房间打开电文阅读了一遍，张镇芳一开头就以长辈自居，说了一些勉励和絮叨的话，随后又描述了一下目前河南的情况。如今白朗起义已经进入一个衰弱的阶段，农民军虽然在河南省内挫败了好几次zhèng fǔ军的围攻，但同样意识到接下来会面临更严重的威胁，所以白朗本人已经决定向陕甘转移。
也就是说，现阶段河南的情况正在逐步好转，只是因为之前围剿不利，引的zhōng yāng雷霆震怒，所以张镇芳急需抓住眼前的机会给农民军一记重击，来为之前的连连失利将功折罪。
袁肃倒是记得，即便是白朗在转移陕甘期间，一路又是设堵又是紧追的zhèng fǔ军依然毫无办法。正是因为追击不利，甚至还反过来被农民军打了几场埋伏，最终直接导致袁世凯盛怒之下撤去了张镇芳河南都督之职，改任陕西都督陆建章和陕西军务会办陈树藩负责剿贼。
相信张镇芳本人是意识到其目前的处境，所以在电文里显得有几分着急，并且希望袁肃当真能够调派一部分兵力入豫支援。对于张镇芳来说，当务之急是不择手段要给白朗一记重创，不仅要保住自己的官职地位，更是不能丢了zhèng fǔ军的脸面。
对于袁肃来说，这是一个好消息，有了张镇芳本人的同意，他入豫的事情基本上便能敲定。至于叔父袁世凯那边，既然对方早先已经正大光明的扶持自己，此事十之仈jiǔ也不会反对。不管怎么说都是在为zhèng fǔ办事，尽快处理好白朗起义之事，对谁都有好处。尤其是对北洋zhèng fǔ的颜面。
一月二十三rì这一天下午，杜预总算从滦州赶了过来。他此行不止是为了遵从袁肃的命令带来旅部讨论的出兵计划，同时还带来了二十支斯宾塞式新步枪。他在动身前来的前一天下午，已经提前发了电报告知这件事。因此袁肃中午过后便亲自赶到火车站接应。
与杜预见了面，听取杜预简单汇报了一下这段时间滦州的情况，基本上都是辖区内的实业发展方面的事情。包括综合冶金厂的设备全部到位，聘请的技术人员也都从上海抵达滦州，目前正在培训其他普通的技工；北方银行理事会在小年那天召开了一次融资会议，与盐业银行、中华汇业银行以及英国的汇丰银行联合融资，获得了一百万英镑的储备资金；肃仁伟业贸易公司前不久通过与上海北方商业银行的合作，已经开辟了国际贸易线，不过目前都在东南亚的几个地方。
除此之外，山海关南戴河海港的第一期翻新工程在一月中旬时提前竣工，肃业公司与英国梅林索尔斯造船厂合资成立的东直隶船械公司前天上午正式开业。东直隶船械公司主要经营三个项目，其一是中小型货轮的制造，其二是各种货轮的维修，其三则是生产商用型蒸汽机和德国最近内燃机的代产。
当然，船械公司所能代产的内燃机还属于试验阶段，英国为了避免遭到来自德国方面的各种产权纠纷，所以才将公司偷偷摸摸设置在中国。目前内燃机的型号大多是模仿德国狄塞尔内燃机，顺便在原型机的基础上做改进。
不得不说，虽然东直隶船械公司有着中国典型的山寨特点，但袁肃深知内燃机对整个工业世界的重要xìng。所以尽管不要脸，但是他还是坦然接受了，并且向梅林索尔斯公司的股东保证，个人会利用官方身份来阻碍来自德国方面的任何查询和质问。
在返回总统府的车上，袁肃让杜预先记下一件事，那就是尽快发电报到临榆县，通知都督府就东直隶船械公司附近设置机械学堂，名称也不要太过显摆，就只需要一个像一零一工厂那样的代号即可，就算是一零一学校都可以。
他计划借助船械公司现成的工业环境，开始着手培养中国的工业人才。
抵达总统府内，总统府内务处专门派来十几名侍从官前来接应，毕竟是带来了二十支新式步枪，需要立刻呈送到相关的储备单位，然后等待安排试验的时候。
袁肃本以为新式步枪送到之后，总统府很离开安排相关的测试工作，可是万万没想到这件事与带兵入豫的呈报一样，犹如石沉大海，根本没有任何回应。
一直到了大年三十这天，总统府的chūn节晚宴上，袁肃都没有听到袁世凯提及这两件事，而他自己也不方便多问。
晚宴一如既往，先在怀仁堂吃了一顿家宴，随后到八点钟时于瀛台举行的国府宴会。
好在国府宴会时，蔡锷、蒋百里都是到场参加的，袁肃决定找一个机会与他们二人谈一谈，看看能否打听到关于新式步枪的相关安排事宜。先在宴会厅里转了几圈，与几位北洋的老前辈们打了招呼，诸如徐世昌、王士珍、张謇等人，也与段祺瑞、徐树铮、阎锡山等人一一寒暄，好在今年是新chūn佳节，哪怕这些人并不是很看重自己，彼此仍然可以笑容相待。
让袁肃感到奇怪的是，今年宴会上倒是有一些外国使节专程上前来与他认识，尤其是英国驻华公使朱尔典，还有法国驻华公使康德、德国驻华公使赖茵施。不可否认，目前他在东直隶的许多产业都与这三个国家有所来往，尤其是英国，但是据雷诺森表示，应该在东直隶的幕后势力是直接隶属于英国海军部，与外交部截然不同。
当然，即便现在欧洲局势水深火热，但在远东地区这些外国公使相互之间依然还能保持着礼貌。就好比今天的宴会，德国公使、奥国公使与协约国的几位公使都能打招呼和聊天，公使夫人们也都三三两两聚在一起，用生疏的英语、法语、德语交流着。
在与朱尔典闲聊时，朱尔典转告了北戴河英商会几位商人的话，对袁都督于山海关及其临近地区制订的推动商业发展的政策，以及对外商不遗余力的帮助表示感谢。他同时还希望袁肃在今后能继续保持这样开明的合作方式，与外国商人尤其是英国商人建立更为密切的合作，提供更多的发展空间。
袁肃颇有深意的笑了笑，用英文对答道：“商业是双边的事情，我自然是可以提供更多的发展空间给贵国友好的商人们，只要你们也能给予我相同的好处。生意场上的事情，难道不是这样的吗？”
朱尔典哈哈笑道：“您说的没错。袁公子的心思我们是很了解的，只要大家都能获得各自所需要的东西，合作愉快，皆大欢喜，又有什么不好的呢？”
袁肃举起手中的酒杯向朱尔典敬了一下，说道：“公使先生你是最明白事理的人，我们中国人就是喜欢跟明白事理的人合作。在这方面我们倒是可以更深入的交流探讨一番。”
朱尔典扬了扬眉毛，抿了一口红酒之后，他说道：“听袁公子的意思，您似乎在打着自己的主意了，用你们中国话来说那就是自己的小算盘，对吗？”
袁肃不置可否的笑了笑，说道：“是不是这回事，又有什么关系呢？只要公使先生能看出其中的利益所在，那岂不是此时无言胜有言吗？”
他这番话是用汉语来说的，做为中国通朱尔典，不仅能讲一口流利的汉语，甚至还能说不少中国的方言。
朱尔典微微的点了点头，若有所思的说道：“我明白了。那么，袁公子可有什么打算，或者说一些计划吗？”
袁肃缓缓吸了一口气，颇有一副深沉的姿态，语气很慢的说道：“我最近注意到rì本国与贵国之间似乎正在密谋一些事，或许这对于你们来说是机密的事情，但是对我们来说，用不了多久大家都会心知肚明。”
朱尔典疑惑不解的问道：“是吗？那……这究竟是什么事情呢？”
袁肃不疾不徐的说道：“如今欧洲的局势大家都很清楚，虽然有很多人不希望矛盾继续加深，可万一有利益的驱使，无论如何都是无法改变现状。我不清楚你们欧洲诸国到底在打着什么算盘，但是我却知道我们中国的邻居心里在酝酿着。东洋人的野心向来不小，自从甲午战争和rì俄战争相继大获全胜之后，rì本人的野心就好比是发酵的酵母，越来越膨胀，越来越鼓胀。在他们看来，他们是亚洲第一个能够击败西方列强的国家。”
朱尔典忍俊不禁的笑了起来，不过他还是极力的克制，并没有让笑容显得太没有礼貌。
“怎么，公使先生，我所说的话有什么值得好笑的吗？”
“请恕我冒昧，你刚才所说的关于rì本国的话，只怕也只有rì本人才会这么觉得。他们击败了你们中国人，又侥幸击败了俄国人，这些都不能说明问题。而且诚实的说，这两场战争的规模还远远不足以引起许多国家的注意力。”朱尔典不遮不掩的说道。
“我相信公使先生你所说的是真的，但是我也请公使先生你要相信我刚才的话。哪怕事实就是如此，可rì本人膨胀起来的野心也是不容小视的。”袁肃郑重其事的说道。他当然相信西方人的观念，经过两次鸦片战争之后，“天朝上国”的形象在西方人眼中早已荡然无存，亚洲唯一一曾让人敬畏的大国就此成为笑柄。
也就是说，从那个年代开始，在西方人眼里的亚洲都是农业弱国。即便rì本在明治维新之后有了突飞猛进的发展，但是也仅仅是在亚洲有了一些突出的优势罢了，放眼环宇依旧入不了西方人的法眼。
“袁公子您究竟想要说什么呢？即便rì本人有很多野心，那与我们英国又有什么关系？”朱尔典略微思索了一阵，随即索xìng直截了当的说道。
“rì本人早先就一直在打我们中国东三省和山东青岛的主意。别的不说，只说京奉铁路工程招标时，rì本好几家银行借机从中活动，当初为了这件事还与贵国发生了很大的矛盾冲突。最近我又从德国的一些商人那里打听到，rì本之所以加入协约国阵营，就是希望能有机会对付青岛的德国人，趁机把青岛占为己有。”袁肃敞开着说道。
“哦？竟有此事？不过，袁公子您是从哪里知道这个消息的？”朱尔典显得有几分惊讶，煞有其事的向袁肃追问道。
袁肃心里是知道的，一九一四年一月份的时候rì本人还没有正式开始制订针对山东青岛德国势力的计划，即便有这样的计划但是也没有完全公开。英国在这段时间之所以与rì本人走的很近，事实上正是希望能借助rì本人的力量来牵制住德国在远东的势力。
哪怕英国对山东青岛没有什么打算，也不在乎rì本人有什么企图，但是对于英国内部来说，他们从没有把rì本人当作是合作伙伴，而更像是一种可以呼之即来挥之即去的“仆从”。这一点从第一次世界大战结束之后，英国没有给予rì本足够的利益，以至于导致英rì关系破裂，也间接的导致第二次世界大战rì本与德国走到一块。
现在rì本yīn谋取代德国在山东青岛的势力范围，可是事先连一声招呼都没打，无论如何都会让英国方面感到惊讶。倘若rì本愿意与英国好好协商，英国方面也不在乎山东青岛究竟归属什么人控制，自然还是愿意拿山东青岛来交换rì本出兵对付德国。这一点从后来历史的发展走向来是完全可以印证的。
袁肃就是要在rì本没有与英国开始密谋这件事之前，先声夺人给朱尔典制造一个rì本人狂妄自大，以至于壮大起来之后随时都会喧宾夺主的形象。他希望英国到时候能在青岛问题上站在中国的立场上，最起码也不要明着或暗着去支持rì本。
“这件事我是如何知道的，我想这并不重要。我本来也不想因为这件事劳烦公使先生，但考虑到我与贵国之间种种合作，在未来自然也能够扩大合作的内容。假使公使先生在青岛问题上能帮助我一把，滴水之恩必当涌泉相报。”袁肃没有太多的掩饰，很直接的说道。
“我想，这件事毕竟是你们中国与rì本的外交问题，即便我很愿意做为朋友帮助袁公子，但也不适合插手这件事。”朱尔典从事外交工作这么多年，自然知道其中的深浅。他很快就能反应过来，以目前国际外交形势，英国方面宁可得罪中国，也必须拉拢rì本。所以与其继续跟袁肃浪费口舌，又或者是给予一个空头支票，还不如干脆利落的拒绝此事，省的袁肃会在外面乱放什么不见好的消息。
“公使先生，我希望你能明白一件事，英国与rì本的合作是关于欧洲的局势，但是我们中国虽然不能给予贵国像rì本那样的帮助，却能给公使先生在远东地区超过rì本的帮助。”袁肃不疾不徐的说道。
“是吗？”朱尔典本来想一笑了之，可是很快又意识到袁肃这番话真正的涵义。
袁肃强调的是英国利益与朱尔典的个人利益，这显然是一件耐人寻味的意思。或许做为一个爱国者，不应该接受袁肃这样的引诱，可细细想来他若帮助了袁肃，也并没有给本国造成什么样的损失。rì本得到得不到青岛，这与英国是没有关系的。相反，袁肃若真能给予自己超过rì本的帮助，帮助自己稳固甚至扩大英国在远东的利益，显然要更值得考虑。
他身为驻华公使，自然要考虑“自己地盘”的利益，只要能在远东地区为英国谋求最大的好处，不仅可以提高个人的身份地位，也能获得英国本土的嘉奖。集荣誉和利益于一身，何乐而不为？
当然，他不会因为袁肃简单的一句话就改变心意，最多会重新考虑一下这个问题。要知道袁肃现在毕竟只是一个发展很快的小军阀，发展再快也只是军阀而已。首先要考虑的是一个军阀能给他带来怎样超过rì本的利益？其次是如何处理来自rì本方面产生的纠纷，不至于因为一个青岛而弄得英rì大动干戈。
“我想，如果公使先生当真有兴趣的话，我们什么时候可以专门安排一个时间，来就这个问题好好谈一谈。”袁肃带着几分自信的笑容说道。
“那是当然，随时欢迎袁公子的大驾光临。”朱尔典同样抱以笑容的说道。
继而，二人举起了手中的酒杯，像模像样的碰了一下。
本章结束