长安。
炎炎夏日，酷热难耐，长安又是一个大灾年。加上董越李傕盘剥无度、彼此之间又分道扬镳攻讦不休，长安千里秦川已经出现了“白骨露於野，千里无鸡鸣”的悲惨境况。
破败的未央宫里，小皇帝躺在粗制滥造的龙床上，烧的满脸通红一直说胡话，旁边只有小春子守在旁边，看着陛下病重却没有办法，急的直流眼泪。
如今长安一片萧索，人口锐减，经济崩溃，物价离谱的高，董越要张罗一大批人吃饭又不懂得开源节流，所以十分拮据。所以，一只都不被他们这些野蛮粗鄙之人放在心上的傀儡皇帝，在这个当头也就顾不上，宫中的开支供应相比较董卓在时都大大缩减。
由于缺衣少食养不活那么多宫女奴仆，自然要“精兵简政”“提高效率”，所以皇宫内现在荒凉的厉害，能跑鬼。
小皇帝长期营养不良，加上整天担惊受怕、心情郁结，所以一病不起。
但是如今太医匮乏，董越又不管他的死活，小皇帝连一碗解暑的冰水都没有，实在是很凄凉。
“陛下，水冷好了，奴婢服侍您喝下吧。喝了病就好了。”小春子一边将刘协头上有些肮脏的毛巾接下来放在水盆里，一边将桌案上已经不热的凉茶端起来递到刘协嘴边。
转眼间，刘协今年已经十二岁了，但长期的挨饿让他跟豆芽菜一样瘦弱。大病一场之后更加瘦小的可怕。
刘协干涸的嘴巴触到了水碗，立刻贪婪地张开嘴，大口大口地喝起来，由于喝得太急呛得直接坐了起来，小春子忙给他拍着后背小声道：“陛下，慢点儿喝，不够还有……”
等喘匀了气，迷迷糊糊了两天的小皇帝竟然缓缓地睁开了眼睛，看见小春子，就喃喃地说道：“我梦见父皇了。我好想他，好想回家……”
小春子黯然道：“陛下，洛阳已经被烧光了，我们回不去了……”
刘协哀伤地点点头，然后突然双眼闪着奇异的光彩对小春子说道：“如今在这里生不如死，不如咱们逃出去吧。”
小春子吓了一大跳：“陛下啊……董越李傕都是恶魔，长安又是贼窝，逃出去谈何容易……一旦惹怒了他们，那是要没命啊……”
刘协有些泄气，但更加愤怒地说道：“死就死了，比起这地狱一样的日子，死又有什么可怕的！我们自己是逃不出去，但还有那么多大汉忠臣相助。我就不信逃不出去！只要出了长安，哪里都是乐土！”
国舅董承来探望皇帝，见到几日不见皇帝如此憔悴，难过的哽咽不止。刘协趁机说出了自己的想法，董承竟然没有表现的十分震惊，而是对刘协说道：“如今董越、李傕为争权夺利，已经反目成仇，打得不可开交，正是我等出逃的机会！”
刘协听了暗淡的双眼顿时一亮，压抑住心头的激动，抓住董承的胳膊呼道：“真的吗！”
董承慈祥地摸摸皇帝的头，然后小声告诫道：“陛下，还需要几日运作准备，在此之前千万不要声张泄露，不然会有灭顶之灾。”
刘协使劲儿地点着头：“爱卿的话，朕记下了！”
此时的长安，已经分裂成三派，董越一派郭汜、李傕一派、徐荣的骑墙派。
徐荣已经退出了凋敝的长安，在五丈原驻扎观望，而董越也击败李傕独霸长安，李傕败退逃亡池阳。
但不甘心失败的李傕立刻联络韩遂等军阀，承诺攻取长安之后封他为辅国大将军，领太尉衔。韩遂答应出兵，长安被打得一片废墟四处起火。
董越看着不行，立刻矫诏以皇帝名义命韩遂等人退军，同时秘密联络韩遂，答应用更高的价格收买他，他只要李傕的人头。
韩遂犹豫再三答应了，于是在一个酣醉的晚上，李傕在席上被韩遂砍下人头，送往长安，要求董越的封赏。但韩遂仗着董越兵马力量不如他，趁机要求带军入城开斋三日，女子钱帛任由取予。
董越本就小气自然不干，那就开打。
这时董越想到了韩遂的死对头马家，于是怕快马前去联系马家要求马腾“勤王”，一旦功成必当重赏。
此时马腾通过米教得到了大批钱粮财力的支援，又有袁绍的扶持，兵强马壮，实力已经不可小觑。如今韩遂出兵打长安，他们怎可放过报仇的机会！
于是，马家答应勤王。
当贪得无厌的韩遂还在指挥大军猛攻长安，准备取代董越挟天子以令诸侯的时候，马超为首的马家精锐偷袭了韩遂空虚的腹地，用很小的代价就重创了没有思想准备的留守军团，并和赵云的精锐人马联合攻陷韩遂老巢安定城，韩遂亲族智囊被一锅炖了。
消息传来，韩遂人马顿时大变。加上观望的徐荣的人马突然回援，一战就将韩遂大的打败，韩遂带着残部逃窜，半路上被部将杀死，砍了人头向长安政府投降。
马家和董越瓜分了西北最强大的武装的人马和地盘，都是信心大增，正准备一战雌雄的时候，斜谷关突然传来八百里家里：十万大军从汉中出关了！
徐荣董越都是大惊，从没去想胸无大志的张鲁会来找自己的麻烦。但是这次来的却不是张鲁，而是可怕得多的敌人！
五丈原距离斜谷关很近，徐荣所部留守人马迅速增援斜谷关，但是一番激战之后斜谷关敌人刚刚退去，就传来子午谷大批敌军突破北上的消息！
长安大惊。子午谷一过，就可以畅通无阻地杀到长安城下了，这还得了！
于是董越慌忙调重军堵截张扬大军，但入了关之后这里都是平原，无险可守，如何挡得住？
但就在长安一片风雨飘摇的时候，董承和马日蝉等就带着皇帝向东去了，目标就是洛阳故都！
黑夜中，看着火光冲天杀声如潮的长安，小皇帝驻足而望，神色复杂，似乎是要永远记住这个一生中永远忘不了的噩梦。
董承安慰道：“不管是张鲁还是董越，就让他们狗咬狗吧。等到了洛阳，大汉就可以中兴了。”
刘协坚定地点了点头。
听闻张扬大军杀到，马腾立刻带军南下合围长安。
徐荣怕自己被清算带着大军西逃，永远地离开这个荒凉的大西北。
徐荣一走，本就捉襟见肘的长安一下子陷入了死地，四处漏风人心激荡，内部自发做内应的不计其数，还怎么打？
董越、郭汜最后开城投降，但因为作恶太多，并没有得到宽恕，而是被当成贼首被斩首示众。
然后朱治黄盖典韦大军，宣读张扬的安民政策，正式进驻长安。然后从各处调拨粮草物资，组织人力大力整顿修葺荒僻的长安，生活在地狱中的百姓都奔走欢呼。
但马上头疼的问题来了：皇帝和几个主要的大臣都不知所踪。
黄盖朱治立刻搜寻才知道皇帝趁乱东去，于是立刻派大军急追，但已经晚了。
皇帝刘协得知洛阳被黄巾占据，立刻掉转方向，从并州入冀州，同时一路上发布勤王诏书，但袁绍没有听从许攸的建议，对诏书视而不见。
皇帝和大臣们十分失望，到达濮阳渡口的时候，却突然见到了曹操亲率大军来迎接。
面对跪迎的曹操等人，看着曹操带来的食物，饥寒漂泊多日的君臣留下了感动的泪水。
曹操迎接皇帝群臣入东郡，开始昭告天下，大肆分封。袁绍这才回过味来，后悔不已。
而张扬得知消息后，也是很遗憾，细心安慰了郑冰一阵，开始思索今后的步骤。
如今汉中已定，益州刘焉苟延残喘不足为虑，只需要一个借口而已。长安已定，马家归附，还有张绣赵云吴颖响应，基本无忧。
徐州只等机会就可拿下，荆州情况跟徐州差不多，需要时机和借口。
那么这样一来，天下诸侯就就主要剩下袁绍、曹操还有张扬了。
其中张扬势头最盛，地盘人口兵力跟袁绍相当。曹操也占据兖州、青州大部分，还有豫州一部分，兵马十万，现在又有天子在手，也不可小觑。
天下三分之势似乎就要形成了。
长安陷落，马家背叛，让袁绍十分愤怒。
如今消灭了公孙瓒，疾奔统一了北方的袁绍，信心气度跟当初又大不一样了，怎容的如此被人戏弄。
于是袁绍派徐晃、张颌带领十万大军讨伐马家，张扬令长安驻军出击，打得十分激烈。
最后因为后方被曹操威胁，袁绍只得作罢。西北战局就此胶着。
由于三个巨头都扩张的过快，都出现了不同程度的危机，所以都不约而同地停战，开始埋头发展。
这段时间，张扬通过已经浦沿到长安，进而辐射到西凉的情报线路跟吴颖密切联络，问她何时才能回来团聚。
吴颖拿到信只能幽幽地叹息。两年了，童渊就像人间蒸发了一样。
当初是不仅仅是因为童渊，还因为西北战局需要她留下来，现在长安已下，张扬大军能从汉中源源不断地进入西北，已经不需要她在做什么了。但她每每想起全家十几口的血海深仇，想起亲生母亲的下落，她就坚定了动摇的心：一定要等童渊出现的那一天！
吴颖如此执拗，张扬十分痛苦但也很无奈。他早就打算去西凉看看，御驾亲征。
但如今明枪暗箭的敌人防不胜防，一旦离开老巢久了，对心生不久的政权十分不利。
加上吴颖自己的一再劝阻，张扬只得作罢。
春去秋来年复一年，转眼间又是三年过去了。
袁绍已经全盘消化了幽州、并州、冀州、青州，而曹操的战略物资储备也上了一个新台阶。
张扬也自然不落后，扬州、豫州、荆州、益州、司州、雍州、凉州、徐州、青州跨度九大洲的庞大而狭长的领土也逐渐稳固。
百姓安居乐业，兵马日益强壮，粮草年年丰足。由于赋税很低，而且高出市价收购粮草，使得很多百姓十分不安，主动要求增加税收。这种事情传开以后，在别处被当成了笑谈轶事。
在连连饥荒多年的大汉王朝，能出现百姓主动要求加税的事情，扬州百姓除了对笑话他们的人的不屑，就只剩下自豪了。
他们会对各处前来做生意活着各种游学考察刺探的外地人说道：“现在不愁吃不愁穿，只愁着驸马爷不肯收粮税了。”
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本章结束