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在充斥着各种枪声、爆炸声和喊叫声的战场上，林恩静静地矗立在一棵大树旁，双脚岔开、腰杆挺直，脑袋偏向右肩，有力地紧握装配黄褐色护木的毛瑟98k，准星下沿与目标肩部相平。当胸腔开始有憋闷之感时，他脑中毫无杂念，全副注意力都集中在了这支“落伍”的手动步枪上，右手食指几乎是本能地扣动了扳机。
啪！
从枪膛传出的清脆枪声使得右耳膜微微发鸣，枪托后座的力度就像是情人间嬉戏捶打的动作，枪口很自然地微微上扬，但又不至于阻碍射手观察他的战果。
这一切渐渐开始让林恩陷入“欲罢不能”。
百米之外，那名苏军坦克兵手中的冲锋枪随即停止了嘶吼。林恩看不清他面部的表情，只隐约见他猛的后仰，单手捂着胸口滑落进了炮塔，是死是活不得而知。
来不及品味猎杀特殊目标带来的成就感，林恩连忙闪回树旁。几乎就在电光火石之间，一梭子弹飞射而来，有几颗擦在树干上，顿时树皮碎屑飞溅。
对方这一次终究发现了自己，林恩心里故意以无所谓的姿态嘀咕着，他顺势拉动枪栓，将下一发子弹送入枪膛，准备等着敌人这波火力过后再寻找下一个猎物。最近这两分钟，公路上的爆炸声间隔明显稀疏了一些，冲锋枪连贯射击的声音成为战场的主旋律，但人们无法只凭声音判断哪一方占得优势、哪一方落于下风。
“鲁克沃茨！鲁克沃茨！”（德语：撤退！撤退）
这有些耳熟的声音立即吸引了林恩的注意力，他略微转身，好让自己能够回头张望。只见胡渣少尉就站在不远处，因为躲避苏军机枪子弹而紧贴着一棵杉树，扯着嗓子与密集的枪声“对抗”——尽管已是竭尽全力，但这声音听起来仍有些嘶哑深沉，在战场上的“穿透力”并不理想。
虽然自我感觉还很生涩和别扭，林恩仍卯足劲帮他传递撤退口令。
在接敌近战的情况下，听到作战指令的德军步兵，不论是士官还是普通士兵，都会跟着招呼周围的同伴们，指令传达很快，执行的也较为彻底。第一批士兵很快撤离公路奔回到树林中，而位置前移的德军机枪组这时候也不惜弹药地以连续射击压制对手、掩护战友。
换了从前，林恩绝不会吝惜先行跑路的机会，但似乎是受到了“屠夫”的影响，他这一次勇敢地留下来继续射击。打光了步枪弹仓里的子弹，又蹲着装入另外五发。虽然在这种状态下的射击更为仓促，林恩仍感觉自己的每一次射击都能干掉一个目标，心里悄然泛起了一种平静却又神圣的自豪感。
“鲁克沃茨……Lynn！鲁克沃茨！”
刚拉上枪栓，林恩就听到“屠夫”在喊自己，就在他侧身扭头的时候，一发炮弹落落在近处，耳朵顿时又“嗡”的陷入了懵状。爆炸掀起的雪块和泥屑随之袭来，砸在身上刺刺的发痛，好在杀伤力难以估量的弹片并没有找上这个幸运的倒霉蛋。林恩下意识地弯腰低头，一看见“屠夫”在数米之外的身影，便毫不犹豫地窜了过去！
等林恩冒着炮火跑到了身边，“屠夫”拍拍他的手臂，不再多说什么。随着德军士兵们集体撤离公路，后方的苏军坦克好像一下子就找到了发挥炮火优势的空间，又像是目睹同伴被杀而狂暴的狼群，炮弹接二连三地落在公路旁的树林地带，有的德军步兵没来得及跑进树林就被炮火击中，有的好容易回到树林，却依旧没能逃过厄运，不断有人被炮弹掀飞或是倒在弹片之下。“屠夫”面带焦急地巡视周围，试图找到另外两名下属，然而在这种混乱局面下，即便有帕瓦罗蒂的高音也无济于事。见最后一群己方士兵也已经退回到树林，“屠夫”轻拍林恩的手臂，并挥手示意他跟上自己。
独自作战也有超出普通步兵的发挥，林恩的进步是显而易见的，但跟在“屠夫”后头的时候，他心里有种格外的踏实感，这个性格粗暴的家伙像是黑暗中的火把、迷雾中的航标，能够带着自己在纷乱而残酷的战场上找到一条光明正大的生路。
腹中的饥饿感明显减轻，体力也得到了较大的恢复，林恩单手拎着毛瑟98k，背上还背着“**沙”，在积雪有二十来公分厚的林地大步流星地奔跑，只一会儿的功夫就将苏军的炮火抛在了后头。因为先前一直在狙杀苏军官兵，他不确定己方的步兵们干掉了多少苏军坦克，仅从现在所剩的人员来看，这场战斗打得相当惨烈——进攻时约有一百五十余名德军步兵冲出了树林，现在能够看到的也就四五十人。十去六、七，即便能够干掉十辆甚至二十辆苏军坦克，这也远够不上一场理想的胜利。毕竟总兵力占据着巨大优势的苏联军队如潮水般一波一波涌来，德军这边富有经验的精锐士兵死一个就少一个，后方补充上来的即便不是老弱病残，也是听到枪炮声就会手脚发抖的新兵蛋子，此消彼长的局面是显而易见的。
随着德军阻击部队的撤离，远处的苏军坦克和自行火炮就像是受伤的野兽般狂怒地吼叫着，但寒冬的松树和杉树依然枝叶茂盛，再加上这大片林地处于起伏的丘陵地带，自然环境有效阻碍了苏联人的视野，使得他们炮火的精准度和实际威胁随着目标距离的拉开而迅速下降。当回头已经看不到苏军坦克的身影，那些呼啸的炮弹也都落在了远处，许多德军士兵不由自主地放慢了脚步，好让有限的体能支撑更远的距离。
“艾尔！艾尔！”（德语：快点！快点！）
察觉到了队伍的速度有所减慢，走在前面的胡渣少尉回过头来大声地招呼同伴们，毕竟这时候他们还没有完全脱离危险。以轰隆的炮声作背景，少尉的声音显得愈发沙哑，但周围的士兵们还是明显加快了步伐。在回望队伍末尾的时候，少尉和林恩的目光不经意地相交了，这会儿两人脸上都沾了不少污渍，并且因为持续的奔跑而气喘吁吁，纵然如此，两人还是不约而同地给了对方一个认同的笑容。
以急行军的速度奔进了一个多小时，担当后卫的这些德军官兵终于走出了树林，公路依然向北延伸，前方视线可及之处豁然出现了一座城镇。和林恩他们先前防守的村庄所不同，那座城镇的规模要大上好几倍，上百座样式不尽相同的房屋分布在一条东西走向的河流两畔。远远望去，教堂的尖顶上矗立着偌大的十字架，椭圆形的广场坐落在众多房屋之间，纵横交错的街道看起来并不宽敞，河流上还有一座看起来颇为古朴的石质桥梁。
重新沐浴在温暖的阳光下，散兵队伍的气氛也随之轻快起来。林恩听到前面一名士兵在说：“霍尔根！达斯－伊斯特－霍尔根－斯塔特！”
看来前面那座城镇叫做“霍尔根”，这是一个多么具有德国味道的地名，等到战争结束了，原属德国的许多村庄和城镇都将划出这个国家的版图。要么换上新的俄语或是波兰语名字，要么干脆被新的统治者无情抛弃，成为逐渐被以往的废墟地。
“艾尔！艾尔！”
胡渣少尉又一次高声招呼士兵们加速前行，炸倒的树木和损毁的坦克阻塞了道路，估计那支苏军装甲部队得花多一些时间才能清理出通路，可苏联人在这一区域拥有明显的空中优势，德军步兵们一旦离开了树林，随时都有遭到空袭的可能。因此，尽快赶到前方那座仍有德国旗帜飘扬的城镇去才是他们眼下的上上策。
本章结束