次rì陈知县又召来黄师爷和李佑继续商议水利的事情。原来昨rì这拿着尚书名刺的客人姓钱乃是半皇商一类的人物平时生意就是在苏州府督造金砖供应两京宫殿及各地王侯府第。却也因为离得近得了虚江县打算兴修二十里石塘堤坝的消息便yù包揽所有石料供应只要付给他总共五万两白银即可。
如果是五万两还真不贵。但黄师爷怀疑道：“之前演算过全部从外地运料所需费用折合银两至少八万以。这钱大官人只要五万就敢包揽？葫芦里卖得什么药？他不怕赔进三四万的本钱么。”
李佑道：“他持卢尚书名刺显然卢尚书也是知晓此事的想必有什么便宜材料的门路。”
黄师爷反驳道：“石塘堤坝所用石料又不是大理石之类品种均已是最便宜石头了再便宜就是夯土了。无非他能省点运费但也省不出三四万银子。其中必有蹊跷。”
李佑一想也是此理就算以次充好也找不到更烂的石头了那钱大官人不会真得胆大妄为到用土砖冒充石条蒙混罢。
这时候三人忽然听得不知何处传来人群嘈杂声音。
又过了片刻有门子闯进来叫道：“大老爷有一二百人聚在衙门外！据称是朱家集民户有冤屈来告官！”
“衙门聚众必有重大冤情速速升堂！”听到人数百一起来告陈知县不敢怠慢。
自从本朝甲申之乱、闯贼入京后朝廷下对民乱、民变（不是两方聚众械斗）这一类事情十分重视。朝廷也明公示一律从快处理。不管用是镇压围剿还是招抚平定的办法只不要拖时蔓延就可。
这次冒出一百多人告状陈知县自然要加倍小心。
一听朱家集李佑立刻知道这是父亲和舅父弄出的事端了。
就在昨rì白天李典史安坐于县衙时他舅父家所在的朱家集发生了一件恶劣的事情。
话说那大chūn庄严家派来管理庄务的一位孙管事前几rì看了旁边朱家集朱知礼家的小娘子。谈了几次要买作妾怎奈朱知礼不答应正想就此作罢不提了。因为孙管事知道那朱家集人是个百户人家的大村里面都是同姓同族十分抱团逼急了难免起什么纠纷不像本村都是自家佃户好欺负。
谁想昨rì朱知礼忽然使人来传话愿意答应此事要他今rì来商量。又说虽然女儿是做小但万不可失了体面要求多来几个人壮声sè显出被看重。以那朱知礼穷讲究的为人这样要求也是正常。
孙管事自是欣喜非常不疑有他今rì领了几个庄丁换了同一式服sè做出郑重样儿来到了朱知礼家。孰料一到这里朱知礼忽然翻脸不认人怒斥孙管事痴心妄想癞蛤蟆吃天鹅肉。
泥人也有三分火xìng更何况孙管事还不是泥人自觉被这泥腿子戏弄羞辱了大发雷霆当场报复起来。朱知礼早有准备居然飞也似的逃了孙管事和他手下便将朱知礼家里打砸一遍。
打完一看外头已经被堵住了。这个时候孙管事也有些焦急这朱家集的人怎么聚拢的如此之快？短短几个片刻便有二十来人围了来实在是不曾想到的。
两边还在对峙尚未殴斗起来时朱知礼家茅屋顶忽然起了火。人群便一下炸了锅这几rì天干rì燥火势一旦蔓延遭殃的可不止几家弄不好烧掉半个村子也不是没可能。朱家集乡亲们都慌了赶紧各自寻找工具去救火。孙管事和他的手下借此良机趁乱打出一条路逃了出去。
抢人、打砸、纵火极其恶劣多少年没有被这样欺负过了。这情形使得朱家集群情愤激聚在族长朱知方也就是李佑的舅父门前要求去大chūn庄讨还公道。朱知方也没拦着当下一二百青壮男子杀奔大chūn庄而去只说“找严家奴才讨公道与乡邻们无干”。大chūn庄庄民不敢拦但那孙管事却又抢先一步跑了朱家民众扑了一个空。
不知道谁起了头嚷嚷明rì要去县里讨公道登时一呼百应分头准备船只等事物。今rì便来到这县衙聚众鸣冤。
这头陈知县升了堂便有朱家集民户朱知礼的状子呈来。一看写道：严府指使家奴孙管事强抢民女不成便入户行凶纵火烧屋如今恶奴躲入严府不见只好来告大老爷伸冤。
这状子也不知道找谁写的把事实歪曲的似是而非。
状子后密密麻麻的有一百多人署名或画押。陈知县看完心道竟然百人联名此事多半是真的了不然何至于群情愤激这严家枉称功名世家家奴不停惹是生非委实令人生厌。
虽然看起来没有伤亡、失节等事情发生似乎算不得大案但激起了民愤也不是小事情了。陈知县一边亲自询问朱知礼有关事宜一边发下传票令值班捕快去严府捉拿孙管事。
今rì当班的捕快很不巧合正是赵捕快。赵捕快奉了命领着几个帮役来到二水巷严府说明此事。
那严府管家见有捕快门拿人赶紧向家主禀报。严老爷听了后亲自来见赵捕快道：“孙管事委实并未在府不知去向赵差役去别处寻访吧。”并赠送了二两银子的腿脚钱。
赵捕快自然不敢在严府放肆收了银子便回县衙在陈知县耳边密报说：“严老爷不交出孙管事只道不在府内。”看赵捕快这话里话外就差没直说严府无视王法包庇家奴了。
陈知县心里怒极一个家奴岂能轻易逃的没了踪影？他不怕被当逃奴抓住流放三千里么分明是严家有意隐匿了。这严府为了区区一个家奴便如此不顾体面真当本官是泥捏木塑的呆菩萨不成？
其实严老爷并未说谎那孙管事还真没有逃回严府的确不知去向了。
原来昨rì朱知礼故意反复无常就是受了李佑舅父朱知方的指使朱知礼本人也想靠此摆脱孙管事纠缠。他家的大火乃是李佑父亲手下的王家兄弟趁人不注意在屋后点的却让庄民误会是孙管事纵的火。
那王家兄弟点完了火看着孙管事逃回大chūn庄。便各自推一辆秸草车分别伏于大chūn庄外两条道路偏僻处。
这孙管事见朱家集人杀门来唯恐水路人多吓得船也不敢乘单身从陆路绕道向县城严府逃去。路孙管事在一无人处被这王家兄弟拦住吃了棍棒xìng命也被了结尸身亦被王家兄弟往秸草车中一埋运走了。
这一切除了李父、李佑舅父、王家兄弟、朱知礼几个人无人晓得。陈知县便再次发下传票宽限严府三rì内交出孙管事交不出则由家主替代到公堂应讼。
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这章太注水了再发一章罢
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