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“殿下抱歉了，昨rì末将接到我主刘璋的星夜传书，传令我益州将士回师。按说我大军如今已经兵临寿chūn城下，破城指rì可待。但君命难违……”
“呵呵，行了严将军。我秦阳岂是那种不通情理之人？既然是刘璋大人亲命，那严将军便带着益州军的将士们回去吧……”秦阳呵呵一笑，打断了满面羞愧的严颜，淡淡说道。
他已经十分敏锐的发现了严颜不再称呼自己为“盟主”，而是直接称为殿下。想必是刘璋在信中已经告诉严颜让益州军退出诸侯联盟了吧。
严颜见秦阳并没有诧异或者动怒，不由得心中稍稍松了一口气。虽然他并非是秦阳的部下，但是经过这段时间相处下来，他早已对秦阳有了仰慕之心，隐隐间也是觉得刘璋在此时传令退出诸侯联盟十分不妥。
但严颜此时也无法多说什么，只得再次一拜由衷说道：“多谢殿下宽宏大量，能够在中原之上与殿下并肩作战，乃是末将最大的荣耀。”
秦阳心中暗叹一声，扶起严颜说道：“严将军言重了，即便是山高水长，但我相信你我必定还有相见之rì。希望到时候严将军还能记得秦某人这个朋友……”
严颜自然明白秦阳话中的深意，不由得低声说道：“殿下放心。若有差遣，只要严颜力所能及，定然义不容辞。”
秦阳这才朗声哈哈一笑，拱手道：“如此，我便在此先谢过严将军了！将军一路保重！”
益州军走了，而不出秦阳所料。在攻破了合肥之后，荆州军也是按兵不动。最后在接到了刘表的命令之后，二十万荆州军也不与秦阳打招呼，直接退出扬州返回荆州。
如今天下局势大变，曹cāo取得北地四州之事虽然做得极为隐秘。但天下诸侯哪个都不是傻子。就在秦阳得到消息之后，其余诸侯也是很快便得到了消息。如今曹cāo占据了北地四州，加上原本的兖州，已经坐拥五洲之地。收编了袁绍的将士之后更是坐拥雄兵百万，其声势之大绝对堪称天下第一诸侯。虽然此时曹cāo失了天子，但没有任何一个人敢于小觑曹cāo这个北方的猛虎。
更何况，此时此刻在曹cāo的授意之下，韩遂已经挥军二十万兵临洛阳城下。洛阳城乃是秦阳的地盘，马腾更是秦阳一手扶植的诸侯。虽然表面上看来这是西北韩遂与马腾的内讧。但实际上他们的背后却是秦阳和曹cāo两大诸侯霸主。
这些诸侯们心如明镜一般，如果此时益州军还留在秦阳军中。或者是荆州军来到寿chūn与秦阳会师，那便是公然与曹cāo为敌。在两强相争的局势还没有完全明朗之前，这些诸侯是绝对不会随意站队的。
毕竟若是他们现在保持中立，将来若是秦阳和曹cāo真的争斗起来，定然会竭力拉拢他们。这样能够坐收渔人之利的好事，又有哪个诸侯不愿去做呢？
仲氏皇帝袁术在书信上跟秦阳说的也很明白，若是秦阳就此罢兵，袁术愿意让出如今已经被秦阳所占领的豫州，永不侵犯。并且还愿意与秦阳结成同盟共同对抗北方的曹cāo。
秦阳也知道。袁术这么做完全就是迫不得已而已。豫州已经在秦阳的手中，即便是他想要讨回来，恐怕也没有那个本事。而且现在袁术的实力早已被秦阳和吕布给打得十不存一，与秦阳结盟也是他的唯一的生存之道。但是袁术倒是有一句话说的很对，若是秦阳真的执意灭了自己，那他不介意与秦阳拼死一战。只是如果这样的话，恐怕即便是秦阳想要抽身西顾。也需要再等上一段时间了。
初chūn时节，乍暖还寒。距离诸侯退兵已经过了数rì，秦阳的大营依旧驻扎在寿chūn城的附近，而袁术的使者李丰也是在黄巾军大营之中等待着秦阳的答复。
这几rì。秦阳因为这突然的变故，不禁有些心烦意乱。再次与众将商议无果之后，秦阳索xìng散了众人，独自一人走出金顶大帐在军营之中思索。在他的身后，管亥依旧扛着九环大刀，亦步亦趋的远远跟着秦阳，他知道自从葛坡之战后秦阳便一直心情不佳，所以只是忠于职守的保护在侧，不敢上前打搅。
秦阳的烦心事的确很多，不说如今天下的局势大变对黄巾军霸主地位的影响。另外与袁术是和是战的这点之上也是另秦阳心中犹豫不定。在出征之前他可是和乔玄早有约定，二袁逆贼，他杀一个便娶一个。却是没想到如今袁绍到了曹cāo的手上，而袁术就在眼前却是实在难以下手。自己当初搅乱天下的计划虽然已经成功，但最大的收益者却不是自己。他总觉得在这个计划之中，他虽然得到豫州的土地，得以将触角伸到了中原。
但是真正收益的却是他最为忌惮的三个人，曹cāo收了北方四州，一跃成为天下最为强大的诸侯。孙权孙策兄弟得到的周瑜，并且脱离了袁术的束缚，正在江东之地如鱼得水。而刘备却是掠到了大汉帝国的天子，得到了崛起的最好契机。
当然最为令秦阳忧心的却是隐藏在他心底的一个秘密，在葛坡鏖战金刚巨猿的时候，他不得已使用了古铜手镯之中的力量。一个早已在他心中埋藏了许久的yīn影再度跃到了他眼前……
“铮，铮……”就在秦阳越想越是心中烦躁不安的时候，突然一阵如清泉一般的琴声悠然流淌到了他的耳中。他微微怔了一怔。抬眼望去，自己不知何时竟然信步来到了后营。
“这里是……”秦阳望着眼前不远处飘出琴声的营帐，不经意的喃喃说道。
“殿下，这里是蔡琰姑娘的营帐。”管亥立即在秦阳耳边提醒道。
秦阳点点头，他自然知道这是蔡琰的营帐。葛坡战后三天，蔡琰便已经苏醒。但是自从蔡琰醒来见到自己的如今的模样之后，便将自己关在营帐之中不见任何人。而这任何人中，秦阳更是坚决不见。秦阳此前已经来过许多次蔡琰的营帐，都不得而入。没想到此次竟然不知不觉之间又来到这里。
想起蔡琰，秦阳心中不由得愧疚更甚。若非是蔡琰在蛮荒大阵之中不惜竭力抵抗吞噬之力。恐怕秦阳也没有机会能够一击得手，杀了那金刚巨猿。但是蔡琰却因为如此而导致生命力急速流逝，虽然正是风华正茂的年纪，此时却已经如同秋rì黄花一般枯萎了。
秦阳能够理解蔡琰此时此刻的心情，萦绕在耳边的琴声虽然依旧是那么的悠扬，但隐约间秦阳却还是能够听出其中的凄婉与不甘之意。
“琰儿……”听着听着，秦阳不禁微微有些动容，脚步不自觉的向那紧闭的营帐门口走去。
“殿下不可……”管亥见状急忙拉住秦阳低声说道：“殿下，蔡小姐有过严令。任何人只要进账她都定会杀无赦的……”
管亥虽然是粗人，但是他却也能体会到秦阳的心情。他这么说不仅是因为他曾亲眼见过秦阳屡次碰壁而出。他更担心的则是蔡琰会在一怒之下离开黄巾军，从而销声匿迹。那样的话恐怕秦阳会后悔一辈子。
但是今天，秦阳好似也升起了执拗劲。他猛的甩开管亥的手，双眼如电一般望向管亥说道：“管亥我问你，这黄巾军中，谁做主？”
管亥一怔，挠头道：“自然是殿下你……”
“是我做主就好！退下！”
管亥心中一沉，无奈之下只得退到了一旁。秦阳则是冷哼一声，大步径直向着蔡琰的营帐行去。
重的帐帘被一下子掀起。刺眼的阳光顿时洒满了整个营帐。琴声戛然而止，坐在焦尾琴旁的白衣女子下意识的抬起头，眯起眸子望向帐门的方向。
“琰儿？！……”猛然见到骤然抬头的蔡琰，秦阳简直不敢相信自己的眼睛。白发如血，原本娇艳无比的面庞已经变得有些暗黄，一丝丝如岁月年轮一般的皱纹清晰无比的刻画在脸庞之上。这哪里还是那洛水之畔的仙子？分明便是一个几近暮年的老妪！
“殿下，你不该进来的……”蔡琰并没有如同想象中的那般勃然大怒。虽然她的声音没有变，但是神sè之间却如同是历经沧桑之人一般，似乎有着一种看淡世间百态一般的从容。
秦阳放下帐帘，快步走到蔡琰面前失声说道：“怎么。怎么会这样？！”
蔡琰淡淡一笑，垂轻轻抚弄了一下焦尾琴的琴弦，说道：“红颜易老，任谁英雄盖世，容貌如花，也难道韶华逝去的悲哀。我只不过是提前迈出了这一步而已，殿下难道是觉得我太老了么？”
秦阳狠狠摇头盯着蔡琰一字一句的说道：“琰儿你不要这么说！你在我心中永远都是最美的女子。无论你变成什么样子，我都愿与你相守一生！”
蔡琰见秦阳目光真挚，言语诚恳，也是不由得有些微微动容。但片刻之后又再度恢复了平静，淡淡说道：“殿下说笑了，蔡琰可并没有与殿下约定过什么。如今的蔡琰只不过是一个生命即将走到尽头的老人而已，殿下切莫胡言乱语……好了，我累了，不想被人打扰，还请殿下能满足我最后一个心愿，让我平静的离开，好么？”
秦阳眼中晶莹闪动，轻轻的抓起蔡琰皱纹斑斑的素手，坚定的摇了摇头，说道：“我没有在开玩笑。你是我的琰儿，以前是，现在是，永远都是！我一定会找到办法医好你的，不，即便是你永远都是这个样子，我也不会离开你！”
蔡琰的身躯微微一颤，但瞬间便恢复了原本的平静。轻轻而坚定将手掌从秦阳的大手中抽回之后，蔡琰淡淡说道：“殿下，你该走了。你知道迟暮之人是最容易倦怠的，恕我无法再与殿下闲叙了。”
说罢蔡琰不再看向秦阳，而是如一个老人一般缓缓的站起身，蹒跚着走到床榻之旁，静静的侧卧在床榻之上。
营帐之中，秦阳怔怔的站在原地望着蔡琰已经有些佝偻的背影，失魂落魄。
“不行，我绝对不能让琰儿死，绝对不能让她忍受这种折磨！”一个声音在秦阳的脑海之中不断回荡着。片刻之后，秦阳猛然间好似被闪电击中一般，猛然转身大步走出营帐大声吼道：“管亥！把贾诩和戏志才给我叫来！我要知道那个创造蛮荒大阵的神秘强者到底是谁！”
本章结束