来到长安，李昌国见到最大的官就是李林甫了，李林甫虽是千古有名的奸臣，却是有雄材，威仪不凡，让李昌国很是讶异。不过，与眼前这老者比起来，又远远不如。
老者身后跟着四个人，三个虎背熊腰的壮汉，个个腰间鼓起，很明显他们带着武器，是这个老者的护卫。
还有一个老者，身材高大，长相清瞿，颇是俊俏，虽然年纪不小了，却是掩饰不住其曾经的俊朗。
他最明显的特征就是颏下无须。
来头不小！
李昌国转念一想，这是长安，是大唐帝国的都城，正是达官显贵云集之地，象这样的上位者很多。
若是用一句夸张点的说法，在长安扔根竹竿，砸中十个人，就有九个是上位者，象老者这样的上位者也不必惊奇。
“这里无人，老丈请便。”李昌国冲老者礼节性的颔首。
老者冲李昌国微微一笑，宛若春风化雨，让人心情舒畅，走上前来，站到栏杆后面，欣赏起美景。
四个人上前一步，站在他身后，三个护卫在后，那个无须老者站在中间。
三个护卫很是警惕的打量李昌国一眼，呈品字形，把老者护卫在中间。
这三人走路刚劲有力，自成尺度，以李昌国行家的眼光一瞧便知，他们是高手中的高手，已经发现李昌国不好惹。
冲三人微微一笑，李昌国朝旁边挪了挪，三个护卫这才警惕心稍却。
此时，在这里欣赏美景的游人很多，不时指点景色，更多的是议论眼下时政。
“石堡城非打不可……”
“能打下来固然是好，可是那能打下来吗？”
议论的人很多，无非就是打与不打之争。
对于石堡城，是打还是不打，不要说游人没有定论，就是朝中大臣都没有定论。都知道打下石堡城的好处，却是惧怕石堡城难打，付出高昂的代价却没有打下来，谁也不能接受。
这点，王忠嗣就是最好的代表了，他是名将之才，却是止步于石堡城前，害怕伤亡过大，拒不出兵。
这里的游人都在议论打不打石堡城，李昌国却是闭口不言，显得有些突兀。
老者听着这些议论之词，浓眉一蹙，瞄了李昌国一眼，笑问道：“年轻人，他们都在议论，你为何议论呢？”
“他们固然言之有理，却是没有切中要害。”老者是随口一问，李昌国自然是随口一说，并没有打算再说下去。
“哦！”哪里想得到，老者似乎对这话题很感兴趣，听了李昌国的话颇有些惊奇，问道：“年轻人，那你说，要害在哪里？”
“石堡城的要害不外两点。”李昌国早就想好了，淡淡的回答。
“哪两点？”老者的兴趣更大数分，紧跟着问。
“一是攻打石堡城值不值得？”李昌国眉头一掀，宛若出鞘的利剑。
“呵呵！”老者微微点头，道：“攻打石堡城当然值得。石堡城本是前朝炀帝西巡张掖时所筑，在隋末之际，吐蕃趁机侵占。吐蕃以石堡城为据，进可攻，退可守，进退自如，这给大唐制造了天大的麻烦，十余万大军放在河湟之地防止吐蕃。若是能打下来的话，大唐十余万大军就不必放在河湟之地了，这是天大的好处。”
老者言之有理，李昌国点头赞同，道：“老丈所言只是好处之一，还有一桩好处。”
“哦！”李昌国这话明显出乎老者意料，大感兴趣，问道：“还有何好处？”
“石堡城扼守在河湟之地与大非川的要道上，若是大唐打下来，大唐何不趁机出兵，攻打大非川？”李昌国一语点醒梦中人。
老者一双眼睛猛然间异常明亮，宛若九天之上的烈日，重重点头，道：“有理！有理！大非川是吐蕃最重要的地方，这里是吐蕃牛马繁衍之地，若是落到大唐手里，吐蕃自此一落千丈。呵呵，年轻人，你年纪虽然不大，却是极有见地！极有见地！”
一边夸赞李昌国，一边轻轻击掌，看得出来，他是真心夸赞李昌国。
那个无须老者一脸的诧异，一双眼睛异常明亮，在李昌国身上猛瞧，仿佛李昌国是个大姑娘似的。
“哎！”
老者叹息一声，道：“好处都知道，可惜的是，石堡城不好打呀。石堡城并不大，却是地处要冲，呈飞鹰展翅状，只有一条小径通向石堡城，即使再多的兵力也是展不开，很窝兵。若是要打，伤亡三五万未必有胜机。”
正是因为如此，名将如王忠嗣顾虑重重，止步于石堡城前，拒不出兵，并非他不知道打下石堡城的好处，而是因为他无法接受如此高昂的代价。
“这正是我要说的第二点。”李昌国点头，赞同老者的话，道：“石堡城易守难攻，大唐要攻下石堡城必然要付出高昂的代价。不管是付出三五万，还是十万八万伤亡，以大唐之国力，还能承受。”
老者头一昂，胸一挺，一股气吞河岳之慨陡生，极是自豪：“大唐国力雄厚，幅员辽阔，人口众多，不要说三万五万，十万八万的伤亡，就是十数万的伤亡，大唐也能承受。大不了，大唐休养生息三五年就能恢复过来。”
唐朝国力雄厚，人口众多，三五万、十万八万的代价，虽然惨重，还在唐朝的承受范围内，这绝对不是假话。
“既然攻下石堡城值得，而代价大唐又承受得起，为何不打呢？”李昌国一句反问，把老者问了个大张嘴。
老者嘴巴张得老大，半天说不出话来，一双眼睛明亮如同九天之上的烈日，死死打量着李昌国，久久没有说话。
那个无须老者也是盯着李昌国猛瞧，一脸的讶异。
李昌国所说两点，再有道理不过了。
攻打石堡城必然要付出高昂的代价，这并不重要，重要的是，唐朝是不是付得起这代价。若是唐朝付不起代价，打下石堡城的好处再大十倍，唐朝也不会攻打。
若是唐朝付得起代价，而打下石堡城又很划算，再不攻打石堡城，那就让人无言了。
“可怜王忠嗣，一代名将之才，具卫霍之姿，能征善战，却是惧怕石堡城，其见识还不如你这年轻人！”
老者打量着李昌国，极是赞赏，眼中精光暴射，神光炯炯。
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