李绪与赵家叔侄诸将得胜而归，打了个大胜仗，心里都十分高兴。唯赵犨却是面色凝重，制止诸人要酒的请求。
“都统何意也？”李绪问：“今日都统率我等大败高骈前锋，斩将歼敌千余骑，可谓大捷。淮贼吃此一败，只怕一时丧胆，一两日内不会马上就至。喝点酒，庆祝庆祝！”
赵犨满身征尘，铠甲未除，摇头道：“今日败敌，一来是淮军轻敌大意，二来我们仗火器之威。但安宜非坚城要塞，此乃小城，距离扬州不远，远离山阳、盱眙等重城。这次高骈吃了个亏，随后必会更加小心谨慎。高骈也是员沙场悍将，其兵马六万，若真的全压上来，此时无法久守。今天晚上，我们就乘夜离开此城。”
李绪诸将都愣住，刚打了个大胜仗，主帅却要弃城而逃，这......
“大哥，殿下令大哥与我等留守淮南，若是不战而走，这岂非有负殿下所托？”赵珝大声道：“我看高骈也没什么可怕的，就算当初是员悍将，如今也成了没牙的老虎了。咱们不走，就在这里跟高骈痛痛快快打一仗。”
“糊涂！”
赵犨一声大喝，训斥兄弟。
“殿下临走之前曾特意交待过某，留守淮南，当相机行事，最重要的是保存力量。当初胡逗洲一万一千将士，就是因为坚守胡逗洲，未能及时撤离，才最终几乎全军尽没的。”
李绪有些激动的道：“胡逗洲一万一千将士，虽几乎全军尽没，可他们以万余乡兵，却最后灭了梁缵近三万人，虽败犹荣。更何况，我们可不是只是秋冬集训的乡兵，我们可是最精锐的秦军百战之兵，岂能临战而逃？”
赵犨对李绪的态度要温和许多，李绪是秦王宗族从侄，又有水师元老大将，非一般人。“李军门，殿下说过这样的话，存地失人，则人地两失。存人失地，则人地两存。如今我们虽在淮南，但却要服从于整个战略大局。江淮行营的任务，是做为淮泗方面的前出屏障，是用以牵制掣肘江淮势力的。殿下让我们在这里，不是让我们和高骈拼命的。”
“况且，我们只是放弃安宜而已，并非要放弃整个楚州。如今高骈大举来攻，我们兵少，那么暂时退入山阳，便可以依托邗沟和淮河之险，山阳城池之坚，背依淮泗后方，西连盱眙、钟离、淮阴、定远诸镇，加上淮河北岸的临淮、涟水，组成淮河防线，各军互相守望相援，那么我们虽兵少，却不惧高骈。只要我们能守上三五个月，高骈必无法长久相持，到时必然退兵。待彼之时，敌退我追，我们再一举收回安宜等外围诸城即可。”
一席话，说的诸将也是不由的默然。
“这是殿下之意吗？”
赵犨点了点头，“殿下虽然没说的这么详细，但确实留下了大致的指示。”
既然这是秦王的意思，李绪等诸将自然也就不再反对。于是传下令去，诸将收拾装备，待天黑之后立即撤回山阳城。
却说高骈所部中军乘船顺邗沟运河北下，结果靠近安宜河段河道却多为李璟沉船堵塞，只得派人疏通河道，又先兵派了冯绶和雷满各率三千骑自陆上先行。
天黑之时，河道只疏通了小半，刚下令全军上岸扎营，就有侍卫报冯绶和雷满二人回来了。
高骈宣见，却见冯绶和雷海都是狼狈不已。二人一入帐内，立即跪倒请罪。陈述今日出兵之事，“贼将赵犨先故意以五百骑出城迎战，以慢我军心，然后两军交战之时，却突然猛掷霹雳火器。那火器极为恐怖，我部战马爱惊，前军大乱。然后赵贼又调一千骑自左右分别斜杀出来，贼军火器犀利，投掷不止，我军不能阻，军马多惊，遂败。幸得雷将军半路接应，与后面出城来的赵犨等秦贼六将数千精骑血战半日，才击退秦贼。末将无能，损兵折将，无颜面见郡王，请郡王责罚！”
高骈听说一战折损了一千五百余骑，不由的大骂：“安宜小城，城中贼子不过八千余众，你们二人率六千精骑，几乎率领某麾下所有精骑，居然一战而败，折损近三成，你们还有脸回来！”
他是既惊且怒，惊的是安宜不过是楚州最南的一个小县城，城中此时也只不过是八千人马，而且他还打听清楚了，镇将李绪还是一员水军将领，还分派了三千兵马驻守东面盐城，以及巡逻海上。虽然赵犨亲自率三千骑来援，但城中也只有五千人而已。
可就这么点人马，冯绶三千人和人家野战，居然一个回合就被打的落水流水，后来又汇合了雷满的三千蛮骑，居然还是败了。他简直不敢相信这是真的，那个赵犨和李绪都非什么闻名之辈，区区两个无名之辈，居然把他最精锐的六千骑兵一战灭了四分之一。
一旁的吕用之和张守一相互对视一眼，两人嘴角都露出微微一笑。
吕用之和张守一等人不过是江湖术士兵，靠着察颜观色，以及巧言令色加上装神弄鬼，才济身高位，成为淮军高职。但梁缵和冯绶、陈琪等一干老将却一直看不起他们，连当初推荐他的俞公楚都和他划清界线，这使得他们与这些老将关系十分紧张。吕用之等人，早就想要把这些老将拱翻，取而代之了。
上次梁缵兵败，如今已经被吕用之他们谗言贬职，高杰兄弟俩也受到冷遇。眼下冯绶又兵败，他们立即看到了出手的机会。
吕用之当即一边冷笑着道：“冯将军上次随四十郎守淮阴，结果大败。后来逃入山阳，没多久，山阳又失守。这次再度领兵，结果三千骑兵却败于秦军五百骑。三次领军，三次大败。”
冯绶冷冷的看着吕用之，“你想说什么？”
吕用之冷哼一声：“胜败本是兵家常事，某只是奇怪，为何短短时间里，冯将军三战三败，可偏偏一次败的比一次厉害，可每次都能安然无事的回来。莫非冯将军有神灵护体？”
这话一出，冯绶的眼睛里已经几乎要喷出火来。吕用之虽然没直言，可这话却已经是恶毒无比，在指责他通知背主了。果然，高骈的脸立时阴沉了下来，看向冯绶的目光已经冰冷而又锐利。
帐中一时安静无比。
片刻之后，高骈冷哼一声，猛的一拍桌案：“拉出去，枭首示众！”
上次兵败之事，高骈还没有跟诸将算帐，但今天冯绶又败，还败的这么让他难以置信，盛怒之下，高骈不管是否真的相信吕用之的话，但眼下他都要把冯绶推出来背罪，杀了冯绶，一来震慑诸将，二来让冯绶为高虞替上次战败之罪，三来，也是以此扫去接连兵败的不利气氛。
帐中姚归礼等一众淮军大将纷纷跪下替冯绶请罪，可高骈却是越加愤怒。
“谁要是敢再求情，一并推出斩首。”
这话一出，当下众人也只得无奈退下。
吕用之向帐外招手，叫来莫邪都士兵，把冯绶押出去斩首。不一会，士兵端着一个盘子进来，上面赫然摆着冯绶那颗死不瞑目的首级。
诸将看着老兄弟就这样死了，一个个无不升起兔死狐悲之感。唯吕用之等数人，却一个个心中暗自得意。
高骈此时气稍平，看到冯绶的首级，也微有些后悔。但人头斩下不能再安上，也只能挥一挥手，让人把首级端出去传首全营。
正说话间，忽然帐外有探马飞驰来报。
高骈召入，探马报说发现安宜城中守军连夜出城，往北逃循去了，安宜只留下一座空城。
吕用之闻报道：“秦贼慑于郡王军威，连夜逃循，安宜不攻自破矣。”
高骈听到这个消息，也微有些得意，这时吕用之、张守一等纷纷请令出战，愿意前往追击秦军。高骈许之，令吕用之率左莫邪都前往安宜。
吕用之连夜挥兵前进，将近天明之时到达安宜城外，此时城中早已经人去城空，看不见半个秦军。连许多城中大户富室，也都一并携家带小跟着秦军后面一起逃往山阳。城中剩下的，都是些寻常百姓。
有部将请示是否追击，高骈笑道：“城中尚有秦军留守，我等当一并剿灭之。”于是，吕用之令部下闯进城中，杀无辜青壮男子千余，割取首级冒称为秦军士兵，然后将他们的尸体扔入运河。又派兵挨家搜索抢劫，尽夺财帛，最后纵兵随意劫掠奸淫妇女。
高骈接到吕用之送达的报告，看到送来的首级，虽心中有些疑惑，但仍然十分高兴，当众升赏吕用之官衔。
两日后，高骈疏通运河，率兵马到达安宜，此时安宜已经成为一座鬼城，几乎沦为废墟。吕用之却吹嘘诈称，乃是因为他率军与留守秦军做战所致。
高骈只在安宜城中休整了半日，便率军直扑山阳。
两日后，大军到达山阳城下，此时，赵犨已经从临淮、盱眙、钟离各城，调集一万两千人马守城，并将山阳城中的青壮百姓临时招募了两万青壮编为辅军，发给器械，帮助守城。
高骈到达楚州山阳城下，并不做休整，便下令攻城。
赵犨沉着应战，双方从午后一直打到天黑，山阳城下的尸体堆起了一道缓坡，把护城河都填出了数条大道，可最后，淮军依然没能破城。
天黑收兵，半夜，吕用之献计用当日秦军破山阳之法，派人拦截邗沟，水淹山阳。高骈调数万人马连夜挖土填河，填了一天一夜，眼看再有一日时间就能筑起堤坝，结果当天夜里，李绪率水师突然自淮河中杀入运河，然后直接运了几船火药，把辛苦修了一半的堤坝给炸了。
高骈不死心，之后又填了两次，每次虽然都派重兵沿岸把守，可最后却一无例外的，辛苦修到一半的堤坝还是被炸了。如是三次，高骈最终还是只得放弃了拦运河水淹城池的计划，只得无奈的继续围攻城池。
不过山阳乃淮东门户重镇，赵犨兵虽少，可有坚城再加犀利火器，投石器和重弩重多，外加地形险要，又有水师在外围协守，淮军顿兵坚城之下，却毫无进展。
本章结束