关卓凡微微一笑，说道：“博川，法国我没去过——我这次在美国呆了一年，你知道我最大的感受是什么？”
文祥说道：“请贝子赐教。”
关卓凡说道：“就像五柳先生《桃花源记》里的村人，山中一日，世上千年，等到终于走出深山看世界，已经‘不知有汉，无论魏晋’，成了先秦的老古董了！”
文祥心中一震。
关卓凡举起手中的酒杯，轻轻晃动，声音变得冰冷：“那种感觉，就像在土里埋了不知几百几千年，刚刚灰头土脸地钻出来，看着外面的青葱世界，瞠目结舌，莫知其所以！”
文祥心中大起波澜，既惊骇于关卓凡话中意味，也实在意外：这些话，他怎么会和自己说？
关卓凡说道：“什么‘天朝兵威扬于海外，圣化恩泽流及荒蛮’？这些话，只好迷迷外人的眼，我听了都脸红！”
言罢仰脖，将杯中的酒一饮而尽，脸上真的有一点红了。
文祥实在没有想到关卓凡会和自己说这些话，一时间不知道如何接话才好？
关卓凡自己给自己斟了半杯酒，微笑着说道：“痛快——博川，这些话，从美国回来以后，我还没有对第二个人说过。”
文祥定了定神，低声说道：“贝子以腹心语我，文祥也非草木之人。”
他略略沉吟。说道：“不过我想。贝子是过谦了。咱们打了胜仗。这是板上钉钉的事实。”
他顿了一顿，接着说道：“咱们是还比不上人家，所以才要兴办洋务，奋起直追。”
关卓凡一字一句地说道：“照现在这么办法，咱们和人家的差距，只会愈拉愈大。”
文祥愕然。
关卓凡说道：“事情是人做的，是依凭着制度做的；六部九卿，翰詹科道。督抚藩臬道府县，咱们这班人，这个制度，银子砸下去，大约也造得出枪，造得出炮。但是人家的枪打得到一千步外，咱们的只好打到五百步；人家的炮摧坚折锐，咱们的只好炸膛——博川，你有没有想过，这是为什么？”
这番话把文祥绕得有点晕了。因为“咱们”现在其实还不大“造得出枪。造得出炮”，是否好说：造出来之后。便“只好打到五百步”，“只好炸膛”？
但关卓凡只是“设问”，并非真要他回答，自顾自地说下去：“人家十两银子就能造出一支枪来，咱们得二十两银子——还没有人家的好用！这二十两银子，倒有一半进了主事人的口袋！”
关于银子的去向——这是实情。不仅造枪造炮，在中国，造什么，买什么，大致都是这么个情形。
文祥默然。
关卓凡说道：“博川，我总在想，如果这造枪的钱都拿来造枪，不走到别的地方去，咱们大约也能花十两银子就造出一支枪来，说不定还和洋人的枪一般好用，你说是不是呢？”
文祥不能不点头。
关卓凡说道：“如果咱们富得流油也就罢了，偏偏穷的很！你也是当家的人，知道朝廷的家底儿。好不容易省吃俭用攒下一点本钱，如果都这么个花法，能办成什么事情？”
文祥轻轻叹了一口气，说道：“贝子爷说得是。”
关卓凡说道：“还有，正因为钱少，所以更得花在刀刃上。博川，咱们俩都是旗下的，没有什么可忌讳，你说，朝廷每年最大的一笔支出，花在什么地方了？”
文祥长叹一声：“将养八旗。”
关卓凡说道：“八旗是国本，这话不错。可咱们的八旗制度，是在巩固国本还是动摇国本？国家一年的收入才多少？就要花差不多两千万两银子，养一堆废物，提不得笔，抓不得枪，不耕不织，不事生产，只会趴在国家的身子上吸血，等到把国家的血吸干了，没血可吸了，怕就要掉下来摔得粉身碎骨！”
文祥是第一次听到对八旗制度如此诛心的话，虽然知道关卓凡说的是对的，可还是难免惊心动魄。脑海中掠过一个念头：这个关卓凡，他想做什么？要改革八旗？那可是粉身碎骨的事情！
文祥心潮起伏，关卓凡已换了话题：“我打胜了仗，进京报销军费，却得在户部一班蠹吏那里先挨一刀——博川，这个事情，你是知道的吧？”
文祥脸上颜色微变，低声道：“是，我知道。”
关卓凡缓缓说道：“谁都知道，谁都当做不知道——一切理所当然，天经地义。博川，你不觉得什么地方不对劲吗？”
文祥的脸上阴晴不定。
关卓凡说道：“六爷办洋务，用心怕不是好的？可用的还是这班人，依凭的还是这个制度，办出来的洋务，我只怕表面光鲜，里边还是老朽，中看不中吃，人家一记狠拳，就要塌掉的！”
这话说得毫不客气，文祥听得很不舒服。恭王办的洋务，毕竟起步没多久，怎好一棍子打死？何况，自己也是参预其中的有力者，自我否定，怎会愿意？可他已经不知不觉开始接受关卓凡的观点，心情矛盾，只好缄默不语。
关卓凡说道：“博川，我跟你说一件事情。这是我在上海的时候听说的。是咱们江南的两位官员的対唔——当然是托名而作，不然内室私谈，怎么会公之于众？咱们也别管这两位是谁，一个叫甲，一个叫乙吧。”
文祥竖起了耳朵。
“甲说：‘京中来人所云，都门气象甚恶，明火执仗之案时出，而市肆里乞丐成群，甚至妇女裸身无袴。民穷财尽，恐有异变，为之奈何？’
“乙说：‘天下治安一统久矣，势必驯至分剖。然主威素重，风气未开，若非抽芯一烂，土崩瓦解之局不成。以某度之，异日之祸，必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣。’
“甲说：‘然则南迁乎？’
“乙说：‘恐遂陆沉，未能效晋宋也。’
“甲说：‘本朝君德正，或不至此。’
“乙说：‘君德正矣，然国势之隆食报不为不厚。国初创业太易，诛戮太重，所以有天下者太巧，天道难知，善恶不相淹，后君之德泽未足恃也。’
“甲说：‘吾日夜望死，忧见宗庙之陨！’”
文祥愈听愈是心惊，背上的汗渗了出来。
关卓凡说道：“这段话，如果世宗或者高宗皇帝听到了，大概会兴起大狱也说不定——可是，时至今日，如果咱们还要掩耳盗铃，哼，博川，法王路易十五生前说的一句话，你听过没有？”
文祥说道：“这个，文祥孤陋，请贝子赐教。”
“我死后，将会洪水滔天。”
文祥身上的汗，已经湿透了内衣，坐立难安。
关卓凡淡淡地说道：“这位法国国王，算得实在很准。因为太子早薨，他的王位由王孙继承，是为路易十六。新王登基十五年后，法国革命爆发；三年后，国王王后，双双被推上断头台，身首异处。”
文祥抬起了头，神色惊恐。
关卓凡说道：“博川，咱们办洋务，洋人的史实也该好好了解一番。法兰西大革命殷鉴不远，这面镜子，咱们要时不时地照一照。”
文祥低声道：“是。”
关卓凡说道：“博川，你所为何来，我大概不会猜错。咱们打开天窗说亮话：为国家计，为朝廷计，为子孙后代计，有些人不能再用，有些制度不能不改，有些钱不能再花——这几条六爷赞成，我自然唯六爷马首是瞻；不然，道不同不相为谋，又何必硬凑在一块，互相碰得头破血流呢？”
*(未完待续。。)
本章结束