比寒冷更可怕的，是洛阳城即将面临的来犯之敌，妖人大战将近的警讯曾使每一个伏魔之士的身上都绷紧了弦，却在一朝成为现实之际，又有了些错愕恍惚的茫然，上古部落那与妖魔连场恶战的过往已经成了记忆中寂然无寻的历史，而自从走进了王化礼教的时代之后，人类就再也没有与妖魔大规模作战的经历，即便是专事降妖伏魔的乾家斩魔士们，此时能给出的建议也只基于零敲碎打的经验之谈。
沈劲练出来的兵还算可用，尽管还有人脸上有着畏惧惊恐的神色，但大部分人都已经平静下来，尤其是经过了嵇蕤薛漾一整夜几乎不住嘴的谆谆教导，大量制作精良的守城器械被推上了城垛的最前沿，其中尤以蹶张、腰张的单人硬弩和可以弹射石块巨箭的弩车为数最多，一锅锅被煮沸的油汤咕嘟嘟的冒着泡，而城头也尽可能多的燃起了火源，硝石、硫磺和炭木被置于桶中，桶上盖着厚厚的棉被，以防因风雪受潮；本来还有人想用传说中驱邪避祟的物事，诸如黑狗血之类的，只是目光在无食身上看了良久，倒底没敢提出来，无食好一阵哼哼叽叽，娘妈皮的当老子不知道你们打的什么主意，幸好老子是黄毛，话说回来，你敢动老子试试？咬掉你卵蛋都是轻的。
从昨夜的短兵相接来看，人间兵仗倒不是对妖魔全无效力，尤其是对火的运用，如果再加上乾家弟子术法的从旁襄助，未必便不能与妖魔堂堂正正打上一场，但这种方法的实施却取决于，攻伐洛阳的妖魔数量究竟有多少，以及他们是否还运用昨夜抑制妖力强攻猛打的战术。
乾冲的甲胄显得齐整光亮，那是因为他自身的玄劲罡力一直运转着，飞雪未及近身便已被震开，和铠甲上已经覆盖了半爿积雪的沈劲形成了鲜明的对比。
藉着拂晓微明却还没有透亮的晨光，乾冲从城头俯瞰，一片昏昏暗暗，愁愁惨惨，并没有发现妖魔新的动向。
最先的嘈杂却是从城内发出的，越来越响，嗡嗡成势，内中还夹杂着孩童的啼哭，妇人的尖叫。
是妖魔渗入城中了？乾冲心头一紧，却看到几个吏员三步一滑，极为狼狈的跑上城来，迎着那洛阳令程一帆便是一阵附耳低语。
“出甚事了？”嘈杂声响使沈劲警惕的一抬眼。
程一帆听的面色凝重，先挥手让那几个吏员下城，才回道：“不知是哪里走漏的消息，城里百姓听说了妖魔到来的事，鼓噪起来，要出城逃难。”
“不奇怪，昨天夜里的妖魔嘶吼便连我们在远处也听的清清楚楚，那些百姓睡的再沉也被吵醒了，那时节广良镇的事又传的沸沸扬扬，妖魔的存在对他们来说可不是神话传说，只要稍微就近打听一下，就不难知道昨夜真相。”乾冲对此倒不奇怪，听说不是妖魔在城中作祟，先自放下一半心来，旋即又在转手在自己脑门上一拍，“该死，遇敌仓促，差点便忘了这回事，立即疏散民众，放他们走！。”
听乾冲这般说，沈劲却没有寻常的果决明断，犹豫了好一会儿，程一帆与他目视良久，显然也是斟酌难定。
“放他们走？”沈劲终于面向乾冲问道，“难道我们便守一座空城？”
乾冲说的很明确：“我知道将军的意思，这事没得说，现在来的可是妖魔，你把这许多百姓强行留在城里，一旦城破，你让这些百姓如何逃生？妖魔不会对凡人心生怜悯，他们会把这满城百姓作为果腹充饥的血食，你愿意见到这种惨景？”
程一帆打了个寒噤，看了沈劲一眼，没有说话。
“便是你们……”乾冲这是在说守城的军士们，“明智的话也不该死守在这里，就算你们有心一战，可毕竟人数太少，没有足够与妖魔抗衡的力量，不能白白送死。”
沈劲皱起浓眉，这话说的没错，虽然昨夜作为一次人间军队与妖魔之间的较量，甚至算得上成绩斐然，可在短短的时间内，五百守军便已折损了一百余人，这还是乾家弟子及时赶到，而妖魔据说又没有全力施为的结果，昨夜只不过是一次试探攻击，接下来那些妖魔的进攻，还不知将是怎生情形，连乾家的神人们都一脸郑重，自己就更没有把握了。
然而在这一点上，沈劲并没有丝毫犹豫踌躇，腰板一挺：“我向大司马讨令，不管来的是什么敌人，就是要竭尽所能的守住这座大晋故都，现下接敌不过一夜，便自退缩败逃，这不是天大的笑话吗？”
“那他们呢？他们只是普通的兵卒，你就没有想过他们的下场？”乾冲对着城头上忙忙碌碌的军士们努了努嘴。
沈劲泰然笑了笑：“他们都是大晋国的军人，既然选择留在这里，守在这里，他们早就下定了决心，战死是必然的，只是早晚而已，而至于是死在鲜卑人的刀下，还是妖魔鬼怪的嘴里，似乎也没什么太大的区别。”
“我明白了……”乾冲叹了一口气，旋即面现坚毅之色，“你们是要向天下彰显你们的风骨尊严，表明舍生取义的气节并不是晋人泛泛而论的空谈，很好。”乾冲在沈劲宽厚的胸前轻轻打了一拳，“而这种气节作为人类在妖魔面前的昭示，或许更有着非同寻常的意义。”
程一帆忽然插口：“我这便去，疏散民众。”顿了一顿，像是补充又像是自己给自己解释，“我们就守这一座空城。”
“张校尉，带二十个人，帮程大人疏散。”计较已定，沈劲再无迟疑，大声向张岫下令，张岫没想到沈劲直接点了他的将，又是和那素来不相得的洛阳令一处，不由翻了个白眼，嘴里嘟囔着迈开步子。
就在程一帆下城之前，沈劲在身后又加了一句：“程大人，你也和百姓一起走，你是管民的，既然百姓迁徙而出，你便不用在这座空城陪着我们送死。”
程一帆恍若未闻，头也不回的扶着墙沿，踏着泥泞积雪，一步步拾阶而下，最后则是张岫对沈劲做了个鬼脸，不情不愿的带着二十名士兵跟了过去。
……
“其实……乾先生和几位先生们也不必留在这里，昨夜相助，还教了我们这些门道，足感盛情，你们都有大神通，不必像我们这些凡夫俗子一样的在城头跟那种东西硬耗。”这是客气话，但沈劲觉得自己非说不可。
乾冲露出了微笑：“沈将军，你诸般都好，就是这一点不好，老是说一些言不由衷的话，这激将法太也拙劣，你明知道我们再没有置身事外的道理……”
“不不不，乾先生误会了，我是觉得你们……”乾冲的玩笑话让沈劲认真起来，脸膛瞬间涨得通红，急急出声解释。
“好啦，原是跟你说顽话。我们在这里，除了对付妖魔这一点，更有我们必须在此的理由！他们是虻山的妖魔，和我们有着不共戴天的深仇大恨，你便是真赶我们走，我和我这几位师弟也不会走的，我们都卯足了劲道，得和那伙子妖魔好好算算这笔旧账呢。”一想到父亲就是死在虻山的暗算阴谋之中，乾冲便觉得忿恨不已，既然这里是虻山兵锋直指所在，那么是不是也更有可能见到那位神秘的灰蓬刺客呢？
“可这里危城险地，孤立无援……”
“事情也许没有我们想的那么糟糕。”乾冲原本严肃的表情也随之一缓，“正因为来的是妖魔，我们才不会孤立无援，七星盟已经在密切关注虻山的动向了，只要知道这里虻山之军攻打的消息，不出两天，各路盟友就会齐集而至的，他们可以察觉到这些妖魔的妖……”
话说到这里忽然一顿，以至于沈劲诧异的抬头看了乾冲一眼，见他目光闪烁，似乎是推敲到了什么关键所在。
“我知道了！”乾冲眼前一亮，朗声喊道，嵇蕤薛漾并几位师弟齐齐回头望来，“我知道为什么那些妖魔昨夜都抑制着妖气了！他们害怕被七星盟掌握了行军动向，他们想要避过七星盟的耳目，抢先拿下洛阳城！”
关窍原来是在这里，几位乾家弟子都露出了恍然的表情，乾冲兴奋的语调还在城头飘荡，倒令许多士兵侧目而视。
“可他们没有想到，还有我们这些七星盟的乾家弟子在这里，而七星盟自然有属于自己的法子！”
乾冲大声下令：“四师弟，速速下城快马奔行，在洛阳城四角都施放北斗信灯，记住，是北斗信灯，不是我乾家白虹讯！其余师弟，随我城前行法布阵，不管那帮妖魔用不用妖力，我们都要让他们好看！”
……
北斗信灯不是灯，而是以七星盟特有的密咒，利用灵气催生而起的北斗七星图案，这是龙虎山七星会盟后，约定的示警联络的讯号。
由于其间有七星盟长老胡二公子的奇术相辅，这个凭空升起的北斗七星图案异常瑰美壮观，每颗星斗即便在白昼亦为光芒耀眼，即便是身处数百里之外，七星盟中人亦是一眼可见。更绝妙的是，妖魔和凡人却偏偏看不见这种异象，既没有打草惊蛇之虞，也没有事机不密之患，比之乾家的白虹讯自是强胜多矣。
今天，在这个风雪交加，阴霾昏沉的清晨，北斗信灯在洛阳城西城门第一次升起，七星连曜，醒目夺魄，而在之后，城中的四个方位都将现出这样的情景，这代表的意思是：妖魔之势，迫在眉睫；八方盟友，急速来援！
※※※
气流微微一滞，而后两道肉眼几乎难辨的白光在山道上现出身形。
“看！是北斗信灯！”鹤氅白衣的少年指着远方天空中升起的光芒。
“是洛阳城方向。”另一个鹤氅白衣的年轻人纵目远望，微微皱起好看的剑眉，“那里有七星盟同道？”
“祁师兄怎么忘了？许掌门说过，在那一线一直有乾家弟子静候待命，代替牺牲的天青会和飞剑门的。”少年有着鹤羽门人常见的俊美容颜，只是带了几分稚气，脸颊嘴角甚至还有些婴儿般的肥白，倒像个充满活力的大男孩。
狭长的山道同样被积雪掩盖，两个白衣身形好像与积雪混在一处，只有胸前绣着的那对细长鹤腿鲜艳异常。他们是鹤羽门文字门的弟子：祁文羽和白文祺。
文字一宗人丁不旺，除却昔日跟从衔云子前往长安谋诛千里生的三大弟子魏文宾、葛文通和祁文羽之外，便就只剩了这个小师弟白文祺了。彼时白文祺修行未满，只留本宗潜心修炼，却也因此逃过一劫，及至近日化气念力之术终获大成，也成为文字门硕果仅存的两大门人之一。
许大先生对虻山本境之源的探究据说已经大有眉目，两路齐攻之策的实施近在眼前，而祁文羽和白文祺就是受许大先生所托，前往江南联络那里的副盟主俞师桓并七星盟大部，要在数日内神不知鬼不觉的潜入中原地界，向虻山发起突袭。
可没有想到，才刚刚动身不久，他们就看到了洛阳城传出的北斗信灯。
“施放信灯，绝不会只是想联络同道这么简单。难道是这些乾家弟子遇袭了？”祁文羽思忖着。
白文祺仰着头：“祁师兄不是一直说乾家门人如何如何厉害吗？能有什么妖魔伤到他们？再说了，若当真有那些厉害妖魔，我们又怎么会察觉不出？”
“那他们又何必施放北斗信灯？”祁文羽略一沉吟，立刻下了决定，“这样，最多一日脚程，我化风前往一探，你径自去江南俞师兄处，若没什么事，我再赶上你，这叫两不相误。”听说是乾家弟子那里，祁文羽就更要去看看了，他的性命就是乾家弟子救的，一直觉得承了他们好大的情。
白文祺倒也听话，点头答应，祁文羽刚要交待几句，两个人却同时惊愕的仰起头。
又一道北斗七星的波光升起，与先前的光芒交相掩映。
“第二道北斗信灯，”祁文羽面色凝重起来，“肯定出大事了！”
本章结束