沙漠追逐，看的可不是马匹骆驼个体的冲刺速度，而是在这个特殊地形上的整体行动力。
追击唐军，对塞坎来说是一个痛苦的选择，而要摆脱塞坎的追击，对张迈来说也是一个恶梦！
那阵羊角风打乱了追逃双方的步伐，大风来时，和唐军一样，回纥军也是望见了那羊角风就停下追击的脚步，依靠着一片小山坡，排开圆畜阵躲风，回纥人对这片沙漠的熟悉程度不如唐军，但沙漠行军的通识，军中自有精通之人，等到风沙过去，唐军却整个儿不见了，只是留下满地的乱蹄痕迹。
“难道就这么追丢了？”
唐军踪影消失让回纥人微受打击，但那满地的凌乱蹄痕却又引得人觉得弃之可惜。
这时日已黄昏，要撤回怛罗斯也来不及在天黑之前进城了。塞坎下令整束部队，同时派出还保有体力的轻骑沿着那凌乱的蹄痕侦查。
也在这一天晚上，张迈的队伍也处在一种很艰难的选择当中，他们的目的是诱敌，不能跑得太远，又得防备被回纥捉住，这里头的平衡是很难把握的。
向导丁寒山带着队伍在怛罗斯河一处河滩拐弯处休息，准备第二天晚上继续出发，一边诱敌，一边朝灯上城撤退，但四更时分他们就听到了驼铃声！
“难道回纥人连夜追击？”
虽然张迈已经累得几乎睁不开眼睛，但还是强撑着翻上龟兹驼，人很疲倦，他却笑了起来，那笑容给身边所有人都带来了信心。
“阿洛啊，我们不用既担心被回纥追上，又担心把他们甩得太远了。”
“为什么？”郭洛问。
张迈笑道：“因为塞坎这次看起来是真的拼命了，我们只要尽量逃就行，不用三心二意了。”
旁边几个人都笑了起来，道：“特使说的是。”
然而所有人都尽量不去想张迈这句话的潜台词，那就是塞坎追的这么凶，他们就算尽量逃，都未必逃得掉呢。
“那边有声音！”回纥中有人高叫，又有数百起谨慎地逼了过来。
唐军不知对方来了多少人，不敢硬拼，听到有声音赶紧沿着既定的撤退路线逃远，回纥那边由于主力队伍未曾会合也不敢过分逼近，双方距离再次拉开。
唐军走到天明，寻了个沙丘躲在后面暂歇，日上三竿时一队回纥轻骑冲近，却还不知道沙丘的另外一边就是唐军的轻骑，张迈对郭洛道：“试试？”
张迈经验不如郭洛，但洞察力十分高明，脑子又灵活，胆子又甚大，作出谋划之后，郭洛通常能够近乎完美地执行。他和郭洛合作已久，战场之上点头知尾，这时只说了两个字，郭洛已明白他的心意，道：“好！无论胜负，一击即退！”
张迈一个翻身，上了连捷，这匹骏马如今也和主人有了某种默契，便猛地驮起张迈，从沙丘背后冲了出来，这队回纥轻骑只有二十余人，唐军忽然从沙丘之后冲出，回纥追兵无论人马都受了惊，吓得赶紧回头，唐军虽然以多欺寡又以逸待劳，却也只截获了两骑。
大石头小石头上前要赶，郭洛叫道：“穷寇莫追！”他大概是全军最冷静的人之一了，哪怕是在容易被热血冲昏头脑的战场，也能时刻记住作战的真正目的。
唐军击退了这伙追兵之后，便又继续沿着怛罗斯河往干涸处走去。
如此又过了两日，龙骧营所有将士就没睡过一个囫囵觉，塞坎逼得好紧，尽管每次总被郭洛设法躲开，但有好几次甚至都冲到了唐军跟前来了。
到了后来，张迈已经分不清楚自己究竟是在诱敌，还是真的被塞坎赶得有如丧家之犬般仓皇逃窜！就连小石头这样乐观的人，都觉得自己就像被猫追着跑的老鼠。
怛罗斯河的干涸处终于到了。
张迈叫道：“大家忍一忍，很快就到灯上城了！”
很快的意思，就是两天，就是二十四个时辰，那意味着龙骧营的将士仍然没法休息。
唐军觉得难受，可塞坎更不好受。
“这伙唐寇，难道是鬼魅吗？”
有好几次他分明已经快逮到他们了，却又在千钧一发之际被逃脱了。
有好几次塞坎几乎就想回去了，偏偏侦骑又发现了这伙唐寇的踪迹。
白天烈日当头，晚间明月当空，这片沙漠地势开阔，一望无遗，然而偏偏就是捉不到那伙唐寇，这天空本来明亮，这大地本来宽敞，但面对唐寇塞坎却觉得自己仿佛变成了瞎子。
有好几个部将都已经受不了了，要求回怛罗斯城吧。甚至塞坎自己，也几次冒出这样的念头，但是——
“不行！都追到这里了！”
塞坎以他丰富的经验判断，这伙唐寇也已被自己追得无法喘息——而他的这个判断也确实是正确的！
“他们总不可能永远这么兜下去的，只要咱们再盯紧些，很快就能找到他们的老巢！”
如果现在就放弃，那么之前的一切努力都将白费，回到怛罗斯也得被曼苏尔和哈伦笑！
而更重要的是，塞坎没有多少时间了。
每过一天，离萨图克回来的日子就近了一天，以萨图克的耳目，他瞒不了多久了。
“剿灭这伙唐寇，这是唯一的机会了！”
如果剿灭了“唐寇”，那么之前俱兰城的失陷就只是一次意外，且证明了塞坎有亡羊补牢的能耐。
但要是连一个唐寇都捉不到，那么无论怎么解释都无法让萨图克.博格拉汗满意的。
很快地，回纥人也找到了怛罗斯的干涸处。
这里的河面，已经浅得可以纵马踏过了。
河的对岸，有数以千计的蹄痕向着沙漠深处延伸过去。再过去，就是一个没有水源的干旱地狱了。
沙漠仿佛雇佣了一个清洁工似地，万千蹄痕被风一吹，新沙滚入旧印之中，不用多久就会抚平。
看着那蹄痕塞坎就能判断出那伙唐寇离自己有多远。
“还要继续追击吗？”
不追的话，一旦这些蹄痕消失，以后可能就再也没有机会了。在这样一种地形里，千百人找一个地方躲起来的话，很可能出动十万大军也没法将他们搜寻出来！
追的话，前面可能就要进入一个干渴的世界了啊，在大漠草原上纵横了不知多少回的塞坎知道军队在无水状态下的可怕！
前面到底是陷阱，还是机会？
他的思考持续到七千骑兵全部到齐后，才做了决定：再追三天，如果三天之后还是像现在这样毫无进展，那就回去！
沙漠中的距离，常常是用时间来计算的。三天，在塞坎的判断中这也将是一个安全的距离。他确信在三天之内，他的将士都还将能够保佑进攻的士气与撤退的体力。
回纥七千兵马在这里补充好了饮水，然后就继续出发。回头望望逐渐远去的怛罗斯河，回纥骑兵都变得更加谨慎了。
只是谨慎之中仍然不乏迅猛！
如果郭师道或者刘岸这时候能看见这支部队行军的情态，一定会感叹塞坎确实是一名了得的宿将。
张迈那边呢，他既有些担心被回纥人追上，又有些担心回纥人就此回去了。
当初作战计划定下了诱敌，可真的做起来才知道那有多危险！
塞坎太厉害了，又拥有十倍于自己的兵力，龙骧营只要一个不慎，随时都会全军覆没，那时候就不是诱敌，而是送羊入虎口了！
背后已经瞧不见回纥人的影子了，但这时谁有勇气回头呢？
追逐战到了这个地步，唐军与回纥都有些摸不透对方的行动了，不知哪个沙丘背后，就藏着回纥的大军呢。
而且，唐军的体力也下降得很厉害了，连动作都出现了明显的迟缓。
“到了，到了！灯上城到了！”
丁寒山叫道！
灯上城！
终于到了！
六百唐军都松了一口气：终于到了。
这一路逃来，龙骧营累瘫了一百二十匹马，四十头骆驼，所有累瘫了的马和骆驼都在沿途就杀死、丢弃！唐军没时间来照顾它们，更不可能带着它们。
但来到这里也就意味着，暂时安全了。
回纥人跟来没有呢？回怛罗斯没有呢？不知道，但总算是抵达灯上城了。
“先进城。”张迈道：“如果回纥人不来，那咱们就启动第二轮的诱敌计划，如果回纥人还在追，那咱们就在灯上城以逸待劳……”
“回纥！”
张迈的话还没说完，就被一声惊呼打断！
往后一望，东南的沙丘上竟然开始出现回纥的骑兵！
“他们怎么会从那个方向来的？”张迈心头一震，他没想到塞坎会来得这么快！跟着便发现沙丘上的回纥骑兵越来越多，先上沙丘者也未马上追击唐军，而是在上面歇马——他们是要等养足了马力然后再一鼓作气冲下了！
一队，又一队！
很快人数就达到了千人以上，而后面还在源源不断地出现。
“是塞坎的主力，不是前锋！不是候骑！”
“快进城！”郭洛大叫。
还什么以逸待劳，不要被塞坎聚歼在灯上城外就很不错了！
就像马拉松长跑最后的一段冲刺，身体显得特别累，几乎随时都要趴下了，灯上城的地势颇高，入城乃是走上坡路，这时竟有一半的马匹骆驼因为体力过度透支上不去了，有些将士甚至不得不下鞍牵马，牵不动了，只好丢了马，自己爬上去。
如果多给唐军半个时辰，或许就能够养足畜力人马全部进城。
可偏偏塞坎就连这一点时间都不给！
最后这场奔逃，唐军丢掉了两百多匹马，一百多匹骆驼，最后进到灯上城内的马匹骆驼，只有出发时的一半强。
塞坎站在沙丘上下望，他看得出唐军的窘迫不是装出来的。
自负的他当然也判定，在自己的穷追猛打之下这伙唐寇没法耍什么花招！所有人在体力接近透支的情况下，身体的动作都将不得不真诚。
“这里，大概就是他们的老巢了吧。”
马鞭举起，朝着灯上城的方向——
“攻！”
本章结束